скачать книгу бесплатно
– Родители были в ярости и сразу попытались проблему замять. Сестричка слезы лила от страха, а в клинику понеслась только пятки сверкали. Это уже потом она байки плела, что ее заставили. Ничего подобного! Родители решили ее проблему, а она только в ноги им не кланялась. Еще и тачку получила!
– Урод!
– Не свезло только в одном, – хохотнул Сеня. – Мэр об этом деле прознал. Видать, папашкины деньги молчание персонала больнички не обеспечили. О сестрициных разгулах ему тоже донесли. И заявил он нашему папашке, что сынок в Москве останется, учебу продолжит. А для семейной жизни он еще молод, да и невесты подходящей нет. И выбросили нашу красу, будто тряпку половую.
– Сам ты тряпка, сволочь! – взвизгнула Леся. – Кто бы меня жизни учил? Укурок, что дня без порошка прожить не может?
– Хрючело свои заткни!
– Сам заткнись, дебил! – рыкнула Леся в ярости и неожиданно облизнулась, будто кошка, перед носиком которой поставили целую крынку сливок. – Я может, и облажалась, но на мне крови нет. Я никого не убивала!
– Что ты плетешь, юродивая? – ахнул Сеня, побледнев как полотно.
– А то! Это ведь ты, блюститель нравственности, сбил человека, когда под кайфом по городу гонял. Да, это был всего лишь какой-то старик, но ведь ты убил его! Сбил и бросил его умирать на дороге. Даже «Скорую» не вызвал!
– Врешь!
– Ничего подобного! Если папа тебя отмазал, то это вовсе не значит, что дядьку ты не убивал!
Сеня резко вскочил. Стол при этом заметно пошатнулся. А стул, на котором он сидел, с грохотом рухнул на пол. И без того косившиеся в нашу сторону отдыхающие обернулись на него. Не придумав ничего лучше, Бероев-младший предпочел спастись бегством. За постыдным исчезновением братца Леся наблюдала с нескрываемым удовольствием. Когда же он скрылся в здании отеля, прошептала ядовито и радостно:
– Так ему и надо.
Ночные огни чужого города отражались на черной морской глади. Вдыхая прохладный воздух, я притаилась на балконе своего номера и наблюдала за туристами и небольшими катерками и лодочками у побережья.
Ссора близнецов неожиданно сумела меня задеть. И в голове, будто эхо далеких выстрелов, раз за разом вертелось брошенное Лесей «всего лишь какой-то старик»… Всего лишь старик, которого бросили умирать. Всего лишь старик. Всего лишь…
Я прикрыла глаза, пытаясь обрести покой. А память предательски подбросила давнее воспоминание. Одно из многих, бережно хранившихся в душе под тысячами надежных замков.
Человек, заменивший мне отца, всегда казался мне слишком старым, слишком мудрым, слишком внимательным, слишком отважным, слишком заботливым… Так много этого «слишком» в одном единственном человеке…
И мне всегда отчаянно хотелось приблизиться хотя бы чуть-чуть к его знаниям, ловкости, хладнокровию. Потому я и читала все те книги, что он снимал для меня с полок своей бескрайней библиотеки. Оттого я и не знала усталости, когда день за днем отрабатывала удары и целилась в «яблочко».
Когда я впервые увидела его, время уже изрядно посеребрило его густую, некогда черную, как смоль, шевелюру. А темно-карие глаза смотрели на мир без всякого удивления, без сострадания. Он слишком много видел боли, пролитой крови и жестокости. И все же что-то в нем дрогнуло, и он пригрел несмышленого потерянного ребенка…
Стук в дверь заставил меня скинуть оковы воспоминаний. Стучали не единожды и с заметной настойчивостью. Покинув уютное кресло, я вернулась в номер. Открыла дверь и без намека на дружелюбие посмотрела на стоящего за ней мужчину.
Под моим взглядом он почувствовал себя неуютно, что было для него в диковинку. Но все же природная наглость взяла свое, и, выдавив улыбку, он заявил:
– Артем Бероев ожидает тебя в ресторане. Прямо сейчас.
Я закрыла дверь перед его носом и даже не подумала реагировать на последующие попытки достучаться. Подложив подушку под спину, я с удобствами устроилась на постели и уткнулась в планшет.
Ждать пришлось недолго. Зазвонил телефон на прикроватной тумбочке. Досчитав до трех звонков, я взяла трубку.
– Добрый вечер, Дина, – услышала я довольно приятный голос.
Ранее с Бероевым-старшим мне общаться не приходилось (на именинах Леси я наблюдала за ним только со стороны), но догадаться кем был звонивший труда не составило.
Бросив взгляд на часы, я усмехнулась – половина третьего ночи. С вечером дядя явно загнул, но хамить сразу я не стала.
– Добрый. С кем имею честь общаться?
– Артем Бероев, – усмехнулся в ответ мой ночной собеседник. – Отец Леси.
– Да, я вас помню, – пролистывая страницы на планшете, заверила я. – Ваш танец с супругой был прекрасен.
– Благодарю, – ответил он и наверняка улыбнулся. Тщеславие – наше все. – Мой помощник был невежлив. Простите его.
– Уже.
– Не откажетесь ли выпить со мной бокал вина?
– Я бы предпочла чай. С лимоном.
– Тем лучше, – засмеялся он. – Жду на террасе.
После ссоры близнецов появление Бероева-старшего было довольно предсказуемым. Расшалившиеся детки позволили себе слишком много и по привычке побежали жаловаться папочке. Отец семейства, в свою очередь, не стал оставлять все на авось. Оно и правильно, глупость детей вредит бизнесу. А бизнес – это святое.
Сменив пушистый махровый халат, что жил в каждом номере отеля, я натянула шорты и футболку. Подумав, накинула и легкую толстовку – ночной ветер с моря часто бывал прохладным.
В сей поздний час ресторан отеля уже не работал, но хозяину не откажешь. И прихоти его ради несчастный персонал не шел домой отсыпаться, а мужественно ждал, готовый исполнить любой каприз работодателя.
Из множества свободных столиков Бероев выбрал тот, что располагался аккурат посередине зала. К моему появлению он был заставлен угощениями и дорогими закусками. Имелся и чайничек с ароматным чаем.
Проигнорировав угощение, я налила чай в увесистую белую чашку. Бросила дольку лимона. Отпила. Бережно поставила чашку на блюдце и улыбнулась оценивающему каждое мое действие Бероеву.
– Итак. Зачем я здесь?
– Вот так вот? – засмеялся Бероев. – Сразу к делу? Никакого кокетства?
В школьные годы Бероева-старшего иначе как дрыщом не именовали. Оно и понятно, ведь тогда он был непомерно худ, высок, сутоловат. На прозвище свое он не обижался. В крошечном поселке, вокруг которого были лишь леса да зоны, он провел почти тридцать лет своей жизни, прозвища были у всех. К тому же, стоило ему нацепить полицейские погоны, как желающих назвать его так в лицо не стало.
Бероев никогда не был карьеристом и о заоблачных далях не мечтал. По-настоящему его манила только власть. И деньги, конечно, тоже.
Долгие годы он считал, что его должность и красная корочка – предел мечтаний. Вершина успеха. Но однажды его сослуживец проболтался о переводе в Петербург. И Бероев потерял сон.
История умалчивает, как именно он сумел обойти приятеля и коллегу. Одно лишь ясно, о честной борьбе речи не шло. Но победителей не судят и в новое назначение, а вместе с ним и перевод в город трех революций получил именно Артем.
Однако дальше его карьера не пошла. Амбиции проявились, а успехи – нет. Оказалось, что шустряков вроде него много, а мест мало. Да и связями особыми разжиться он не смог.
Все изменилось после его ухода из органов. Сменив простудный питерский климат на морское побережье, Бероев развернулся. Бизнес его шел в гору, а вместе с ним менялся и образ жизни. Что самым неутешительным образом сказывалось на внешности. И если раньше вместе с супругой он и пытался вести бой со старостью, то последние пять лет напрочь забросил сие занятие, решив, что с его деньгами он и так прекрасен. Оттого и появилось у хозяина отеля и половины казино пивное брюшко и бульдожьи щечки, искоренив некогда присущую худобу.
Пригладив заметно поредевшие волосы, Бероев весело хмыкнул:
– Расскажи мне, краса, зачем ты приехала в наш город?
– Море. Солнце. Пляж. Нужны ли еще причины?
– Для большинства этого достаточно. Но не для тебя.
– Вовсе нет. Я всегда лечу, куда позовут красивые буклеты.
– Допустим, так и есть, – хищно улыбнулся Бероев. – Больше ничего сказать не хочешь? Пока не поздно.
– Поздно для чего? – насторожилась я. Бероев улыбнулся еще шире.
– Я фигурально выражаюсь.
– Хм, – протянула я. – На ум ничего не приходит.
– Хорошо, – хмыкнул он. – Упростим. Сегодня мои дети расшалились. Наговорили лишнего… Надеюсь, ты понимаешь, что гадости, которые насочиняла моя дочь, ничего общего с действительностью не имеют?
– Признаться, я не слишком слушала их перепалку. А то, что услышала забыла, едва вышла из ресторана.
– Разумно, – похвалил он. – Но мне все же хочется ясности. Такой я человек. Люблю расставлять точки над «i».
«А я-то как, дядя», – мысленно усмехнулась я. Но в ответ лишь глупо улыбнулась.
– История, которую так бессовестно переврала моя фантазерка-дочь, на самом деле куда проще. Сеня действительно попал в аварию, но мужчина, о котором шла речь, уже был мертв на тот момент. Что-то с сердцем.
– Он сбил труп? – охнула я и даже старательно выпучила глаза от удивления. Бероев крякнул, но быстро совладал с собой.
– По сути, да. Хоть твоя формулировка несколько грубовата.
– Извините, – промямлила я, мысленно послав отца семейства ко всем чертям. – Это от удивления. Бедный Сеня, должно быть он очень испугался. И не мудрено, такое горе.
– Да, – кивнул Бероев. – Это действительно было тяжело. К счастью, тот старик был одинок. Ни семьи, ни работы. Обычный отставник на пенсии. Приехал в наш город в отпуск. Да, должно быть, от жары и алкоголя сердце не выдержало. Такое часто, к сожалению, случается. От некоторых туристов одни только беды.
Круто, – ехидно заметил мой внутренний голос. – Вот ведь гадкий старик. Мало того, что напился, помер, а потом еще и на капот дорогой машины упал, так еще и облик славного курорта подпортил.
– Да, понимаю. Ужасная история, – посочувствовала я, абсолютно уверенная, что слова Бероева полностью совпадают с протоколом полиции.
– Но, не будем о плохом, – придвинув мне тарелку с канапе, широко улыбнулся Бероев. – Угощайся, наш повар просто кудесник.
– Спасибо, – дабы не обидеть хозяина, я съела одну, даже не почувствовав вкуса. – Восхитительно.
– Рад, что понравилось, – еще шире улыбнулся Бероев. – Мне редко удается провести время в приятном обществе. Но сегодняшний вечер – приятное исключение. Лесенька рассказывала, что познакомилась с тобой в отеле. На пляже, если не ошибаюсь?
В то, что Леся не пожелала посвящать дорогого папу в свои приключения, я вполне была готова поверить. Но рисковать все же не стоило. Оттого предпочла ответить обтекаемо:
– Мы познакомились почти сразу, как я приехала. Ваша дочь прекрасная, очень милая и общительная барышня, – найдя подходящий синоним слову «назойливая», заливалась я. – В незнакомом городе иногда не хватает общения, да и совет местных жителей бывает полезен. Ну, знаете, куда сходить, что посмотреть…
– Рад, что вы подружились, – кивнул Артем. – Лесе пойдет на пользу общество столь здравомыслящей девушки, как ты.
«Рада стараться, старичок», – фыркнул мой внутренний голос. Я же предпочла ответить вежливой улыбкой.
– Жаль только, что в нашем городе ты всего на две недели, – притворно пригорюнился он. И тут же впился в меня взглядом. – Или подумываешь задержаться?
– Еще не решила, если честно. Я несколько лет моталась по свету, меняла города и страны. И подустала от вечных разъездов. В родном городе меня никто не ждет. И ваш городок кажется мне очень симпатичным. Быть может, он тот самый, где стоит пустить корни.
– Вот как? – скрывая за улыбкой подозрение, произнес Артем. – Так значит, ты профессиональная путешественница?
– Вовсе нет, – потупила глазки я. – Стюардесса. Работала в частной авиации.
– Как интересно, – нараспев произнес Бероев, и глаза его стали маслеными.
По неведомой мне причине, частные самолеты ассоциировались у него с летающими борделями. А стюардессы с труженицами секс-индустрии. Откуда столь эротическая ассоциация судить не берусь. Возможно, сказывались просмотренные фильмы. Про жизнь богатых и знаменитых. Или что-то на немецком. А быть может, давало о себе знать отсутствие собственного опыта. Ведь обычно нашими клиентами были те, кто не моргнув и глазом оставляли на чай столько, сколько отель Бероева зарабатывал за год. И, как бы не льстил себе Артем, до планки завсегдатаев «птичек», на которых я летала, он не дотянул бы даже прыгнув с разбега.
Зато подобное восприятие собеседника значительно упрощало мою жизнь и текущий разговор. Ведь иногда несказанно выгодно казаться проще, чем пять копеек.
Так и сейчас Бероев заметно расслабился, и в голосе его появились повелительные нотки. Ему уже казалось, что он знает всю мою подноготную, может просчитать каждый мой шаг и использоваться с выгодой для себя.
– В какой авиакомпании ты трудилась? Возможно, мы летали вместе?
– «Флай».
– Это не та, что по весне разорилась? – вспоминая выпуски новостей, поинтересовался Бероев.
Я охотно закивала. Придумывая себе новую биографию, я решила отталкиваться от некоторых безобидных фактов настоящей, дабы не запутаться. А при необходимости выкрутиться из неудобной ситуации. Ведь это так удобно, объяснять пробелы в собственной жизни бесконечными перелетами и командировками.
– Она самая. Так что я теперь временно безработная. Зато при увольнении мне выплатили щедрые откупные. И пока я окончательно их не спустила, есть время подумать о будущем. Отдохнуть, конечно, тоже.
– С твоей внешностью трудностей с деньгами не будет никогда, – хмыкнул он. – Только свисни, и очередь из желающих решить все твои проблемы прямиком до Кремля выстроится.
– На Кремль я не претендую.
– И правильно, – засмеялся он. – Скромность украшает женщину. Как и молчаливость.
Ага, а еще послушание и навыки борщеварения. Своей жене бы впаривал, – хмыкнула я мысленно. А в ответ лишь улыбнулась пленительно.
Сальный взгляд Бероева заскользил по моему лицу, спустился ниже. Но старичку не повезло – за просторной толстовкой мало что можно было разглядеть. И все же похабная улыбка на его губах появилась. Но расцвести во всю красу не успела – он внезапно собрался, бросив взгляд за мою спину.
Неловко уронив салфетку, я наклонилась, чтобы ее поднять. Заодно и в сторону отеля посмотрела. Паренек, что привел меня на встречу, только что вернулся в ресторан.
Не знаю, что за тайный знак углядел Артем, но интерес к разговору разом растерял. Расслаблено откинувшись на спинку стула, сказал:
– Ладно, день был долгий, пора и прощаться. Ты, должно быть, тоже устала.
Желания задержаться в обществе Бероева я в себе не обнаружила, посему охотно кивнула. Лениво махнув рукой, Артем подозвал своего мальчика на побегушках. Тот сразу же нарисовался подле стола.
Протянув руку, Бероев бросил сухо:
– Билет.
И тут же в его некрасивых крючковатых пальцах оказался небольшой бумажный прямоугольник, оказавший приглашением на ужин в казино.
– Завтра Катарина дает концентр в моем заведении. Приходи, ее стоит послушать. Для тебя, разумеется, все бесплатно.
