Корабельные коты. От «исчадий ада» до воинов-орденоносцев

Скульптурное изображение кошки Ричарда Уиттингтона.

Примета, согласно которой кошка должна первой войти во вновь построенный дом, по некоторым данным, перекочевала и на верфи. Издавна считалось, что при закладке киля судна вблизи не должно быть кошек, собак, кроликов и других животных, покрытых шерстью. Суеверные люди верили, что в них могут превращаться колдуны и ведьмы, способные сглазить будущее судно. При этом у русских кораблестроителей существовал обычай – по построенному судну первой должна пройти кошка. Этим преследовалась цель изгнать всю нечистую силу, которая уже успела обосноваться в корабельных уголках. Скорее всего, речь идет, конечно, не о крупных государственных судостроительных заводах, а о небольших верфях, строивших суда по частным заказам.

Спутники мореплавателей

Постепенно кошки стали постоянными спутниками моряков разных стран. Они прижились на кораблях и судах как борцы с крысами, уничтожавшими грузы и запасы, а также повреждавшими деревянный рангоут и пеньковый такелаж. Популярности кошек также способствовала их приспособляемость к жизни на море, которая была лучше, чем у многих других животных (несмотря на природную нелюбовь к воде). Моряки страдали от цинги в отсутствие свежих фруктов и овощей, богатых витамином С, а кошки могут вырабатывать свой собственный витамин С, что позволяет им без проблем для организма довольно долго жить на диете, состоящей почти исключительно из рыбы. Кошки также способны выживать при меньшем количестве пресной воды, поскольку они получают часть необходимой им влаги из своей добычи. Кроме того, их почки эффективно фильтруют соль, что дает им возможность пить ограниченное количество морской воды в течение короткого времени.

Некоторые суеверные старые моряки говорили: «Каждая кошка несет в своем хвосте шторм». Как известно, в случае недовольства кошка бьет хвостом, что, согласно примете, может вызвать шторм (вот почему бесхвостые кошки с острова Мэн часто были любимыми талисманами моряков). Однако на самом деле кошки чутко реагируют на изменения атмосферного давления. Они часто проявляют беспокойство еще до того, как барометр начинает падать, указывая на приближающийся шторм. Моряки старались наблюдать за поведением кошек, находившихся на борту. Например, царапание и облизывание деревянной палубы или частое подергивание ушей интерпретировались как предупреждения о надвигающихся шквалах. В семьях латышских моряков считалось, что, если кошка на закате обходит комнату с севера на юг, значит, утром надо ждать возвращения мужчин с промысла. Жители скандинавских стран верили, что, когда кошка беспричинно мяукает, моряки попали в туман, а если когтями царапает стену – в шторм.

С изменением характера войны на море моряки открывали для себя новые особенности кошек. Корабельные питомцы хорошо чувствовали приближение вражеских самолетов (часто еще до их визуального обнаружения). Во время Первой мировой войны один репортер заметил: «Есть одна вещь, которую кошки ненавидят больше, чем собак, и это – газ». Многие кошки реагируют на неприятные запахи, широко открывая глаза, высовывая языки и отшатываясь с отвращением. Когда появилось химическое оружие, моряки надеялись, что кошки будут визуально предупреждать о приближающихся газовых атаках на море (по счастью, до химической войны на морских просторах дело не дошло). Экипажи судов, перевозивших сильнодействующие химические вещества, считали, что «гримасничающая» кошка предупредит их о любых утечках груза. По некоторым данным, кошек использовали и на подводных лодках (в начальный период их существования) для контроля качества воздуха (в угольных шахтах для этой цели служила канарейка в клетке).

Отмечали моряки и интуицию кошек, не связанную напрямую с атмосферными или другими явлениями. Командир польского эсминца «Бужа» (ORP[6] Burza) был очень рад, когда на борту его корабля появилась кошка, которую назвали Кича. Перед самым началом Второй мировой войны «Бужа» вместе с эсминцами «Блыскавица» (ORP Błyskawica) и «Гром» (ORP Grom) покинул Польшу и отправился в территориальные воды Великобритании. Вскоре после этого Кича родила в одной из кормовых кают шестерых котят. Через некоторое время она перенесла их в носовое помещение. Моряки с удивлением наблюдали, как она с трудом передвигалась по мокрой и скользкой палубе корабля длиной более 100 м. Через несколько дней эсминец подвергся атаке немецких пикирующих бомбардировщиков, и каюта, в которой родился кошачий выводок, была разрушена. Случайно или интуитивно Кича спасла котят, мы никогда не узнаем…

Моряки издавна считали, что кошки приносят удачу. Большинство из них верили, что удача хрупка и любое оскорбление кошки может привести к тому, что судно подвергнется «проклятью», которое может проявиться по-разному – на борту начнется пожар, еда испортится, припасы будут смыты за борт, товарищи по команде поссорятся и подерутся, а сам корабль сядет на мель. Чтобы сохранить удачу, любого моряка, пойманного на плохом обращении с корабельной кошкой, сурово наказывали.

Весьма недоброе предзнаменование перед выходом судна в море – кошка, переносящая котятна берег. Тревога моряков усиливалась, когда неоднократные попытки удержать кошку на борту корабля оказывались безуспешными. Ничего хорошего не предвещало и зрелище двух кошек, дерущихся на палубе. Сторонники суеверий полагали, что в этом случае судьба всей команды решена, а дьявол и ангел уже начали борьбу за их души.

С одной стороны, подобного рода суеверия кажутся наивными, если не смешными. Автор, много лет живший в компании трех кошек, с уверенностью может утверждать, что драка двух кошек – часто лишь игра (если, конечно, во время нее не летят «клочки по закоулочкам» и она не сопровождается душераздирающими воплями). С другой стороны, существует немало свидетельств телепатических кошачьих способностей, проявлявшихся не только в море, но и на суше. Выше мы писали о кошке Кича, спасшей котят на борту польского эсминца «Бужа». Сохранились примеры того, как кошки стремились покинуть корабль незадолго до его гибели.

Моряки эсминца «Бужа» играют с Кичей и ее котятами.

Ред Лид (Red Lead – «красный свинец») – маленький черный котенок, которого очень любили моряки австралийского легкого крейсера «Перт» (HMS[7]Perth), принимавшего активное участие во Второй мировой войне. До февраля 1940 г. он входил в состав 8-й эскадры крейсеров Американо-Вест-Индского командования, а затем стал флагманом Австралийской дивизии – соединением Королевского военно-морского флота Австралии. С января по июль 1941 г. «Перт» активно воевал на Средиземном море – участвовал в сражениях у мыса Матапан, в критской и сирийской кампаниях. 30 мая 1941 г. корабль получил повреждения в результате атаки германских бомбардировщиков и вернулся на ремонт в Сидней. После ремонта вновь отправился на театр военных действий (на сей раз на Тихий океан). Во время стоянки во Фримантле (Западная Австралия) на борт и проник котенок, получивший довольно странное имя. Его домом стала каюта командира – капитана Лоуса Г. М. Л. Уоллера. В феврале 1942 г. «Перт» включили в состав Американо-британско-голландско-австралийского командования (ABDA), органа управления, задачей которого была организация операции по остановке японского наступления в Юго-Восточной Азии. 27 февраля 1942 г. «Перт» участвовал в сражении в Яванском море, во время которого японцы разгромили союзную эскадру. Звуки боя шокировали котенка, и когда корабль вернулся на базу, он решил сбежать. Четыре раза он спускался на берег по трапу, но бдительные вахтенные возвращали его на борт. Моряки сочли такое поведение корабельного талисмана дурным предзнаменованием, что зафиксировали в историческом журнале крейсера: «Ред Лид, корабельный котенок, пытался дезертировать, но был возвращен на борт, несмотря на энергичные протесты». Смирившись с судьбой, котенок обиженно дулся и с грустью смотрел на берег. А «Перт» спустя несколько дней потопили японские тяжелые крейсеры в Зондском проливе. Из 570 человек экипажа погибло 357. Ни командира, ни котенка среди спасшихся не оказалось…

Легкий крейсер «Перт» входит в гавань Сиднея. 31 марта 1940 г.

В июне 1942 г. с борта британского эсминца «Вилд Свэн» (HMS Wild Swan) спрыгнула кошка (имя ее не сохранилось в истории). Преодолев нелюбовь к водной стихии, она энергично поплыла к стоящему недалеко другому кораблю. Как только пушистого дезертира спасли и вернули на свой корабль, она снова сиганула в воду. После третьей попытки, предпринятой в течение дня, моряки эсминца поняли, что спорить с кошкой бесполезно, и вышли в море без нее. Через несколько дней «Вилд Свэн» серьезно повредили германские самолеты. Вскоре после этого он столкнулся с испанским траулером в 100 милях южнее Ирландии и затонул. Значительную часть экипажа корабля удалось спасти, но 31 британский моряк умер от переохлаждения.

Как известно, кошки сильно привязываются к территории, которую считают своей. Корабли и суда не исключение. Способность некоторых кошек возвращаться на свое судно поражает не меньше, чем их стремление покинуть его в предчувствии гибели.

На борту норвежского грузового судна «Ялмар Вессел» (Hjalmar Wessel) жила черно-белая кошка Пусси. В каждом порту она сходила на берег и неизменно возвращалась незадолго до отхода судна. Во время Второй мировой войны «Ялмар Вессел» не раз попадал в опасные ситуации. В ноябре 1940 г. конвой HX84, идущий из Галифакса и с Бермудских островов в Ливерпуль, был атакован германским тяжелым крейсером «Адмирал Шеер» (Admiral Scheer). Норвежскому пароходу повезло, он не погиб и не получил повреждений. В конце сентября 1943 г. «Ялмар Вессел» направили в Средиземное море, где он перевозил военные грузы между Северной Африкой и Италией. Лучшими друзьями Пусси стали судовой кок – британский моряк Джордж Баррат – и старший механик, за которым кошка ходила даже в машинное отделение, не пугаясь шума двигателей. В недавно капитулировавшей Италии местное население находилось на грани голода, поэтому Пусси, к ее неудовольствию, часто запирали в каюте на стоянках из опасения, что на берегу ее могут съесть. Джордж Баррат вспоминал: «Мы совершили много рейсов между Северной Африкой и Италией, и наша кошка всегда благополучно возвращалась к отплытию. Но настал день отхода из Алжира, а Пусси не вернулась из своего „увольнения“ на берег. Мы ждали до последней минуты, надеясь, что она появится. Но поскольку весь конвой в Италию не мог задержаться, у нас не оставалось выбора, кроме как уйти без нее».

Выполнив примерно четыре рейса по обычному маршруту, «Ялмар Вессел» получил очередное задание – доставить партию высокооктанового авиационного бензина в Бари (Италия). Но за день до прибытия судна в порт назначения подвергся вражеской бомбардировке, в результате которой ряд кораблей и судов потопили, а портовая инфраструктура получила повреждения. Тогда «Ялмар Вессел» направился на север Италии, в порт Барлетта. То, о чем рассказал Джордж Баррат, на наш взгляд, не имеет рационального объяснения, но и не доверять словам моряка мы также оснований не видим. Во время стоянки кок и один из его соплавателей увидели, что по трапу ползет еле живая Пусси. «Каким-то образом ей удалось добраться морем из Алжира, где мы видели ее в последний раз, в Италию. Наиболее вероятным объяснением было то, что она села на другой корабль в Алжире и сошла на берег в Барлетте. Как она узнала, что мы там, остается загадкой. Мы отправились в Барлетту только по чистой случайности. Если бы мы прибыли в Бари в назначенный день, из-за взрывоопасного груза, который мы везли, нас бы разнесло вдребезги. Кошка выбралась на палубу и рухнула как подкошенная. При осмотре у нее обнаружили серьезную рану на спине. Мы понятия не имели, что можно сделать для нее, поэтому я посыпал рану тальком. Она все еще не пыталась двигаться, и старший механик поднял ее и отнес в свою каюту. Она умерла на следующий день, и мы торжественно, с молитвой, предали морю тело нашего товарища по экипажу», – рассказал Баррат. После войны «Ялмар Вессел» еще долго бороздил моря, пока 21 января 1962 г., в рейсе из Осло в Роттердам, в его машинном отделении не вспыхнул пожар, после чего судно сдали на слом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Если речь идет не о конкретных животных, пол которых известен, то термины «кот» и «кошка» используются в произвольном порядке.

2

Численность собак зарубежные эксперты оценивают следующим образом: примерно в 30 % домохозяйств по всему миру есть собака, а общее количество собак – от 700 миллионов до 1 миллиарда.

3

Есть данные, что одомашнить кошку могли значительно раньше. Более 20 лет назад французские археологи обнаружили в центральной части острова Кипр погребение, возраст которого насчитывал 9200–9500 лет (период раннего неолита). Вместе с человеком была похоронена кошка, которой, судя по характеру и расположению останков, отводилась роль спутника человека в загробном мире.

4

В Европе первым гражданским законом о защите прав животных стал так называемый закон Мартина. В 1822 г. полковник Ричард Мартин провел через британский парламент законопроект, который обеспечивал защиту крупного рогатого скота, лошадей и овец от жестокого обращения. Нарушителя (независимо от того, к какому сословию он принадлежал) ожидал денежный штраф или двухмесячное тюремное заключение. В 1824 г. Мартин стал одним из основателей первой зоозащитной организации в Европе – Общества по предотвращению жестокого обращения с животными.

5

Лопари – стальные тросы, прикрепленные к шлюпке в ее оконечностях и проведенные на лебедку; предназначены для спуска и подъема шлюпки.

6

Okręt Rzeczypospolitej Polskiej (польск.) – корабль Республики Польша. Здесь и далее при первом упоминании иностранного корабля в скобках приводится его оригинальное название и аббревиатура, обозначающая национальную принадлежность или тип корабля (судна).

7

HMS – His (Her) Majesty's Ship (англ.), корабль Его (Ее) Величества.