скачать книгу бесплатно
Лёнька почувствовал, что тема разговора начинает ускользать и опять спросил:
– А чего это он тут так крут, Михалыч?
– Чего крут? – Михалыч задумался. – Да река его всё время подмывает, потому и крут.
– Так поэтому тут, на косогоре, – Лёнька показал в сторону косогора, – ничего из деревьев не растет?
– А когда же им тут вырасти? – посетовал Михалыч. – Что летом посеется, то весной и смоется.
– Так поэтому и земля здесь такая разноцветная? – подводил Лёнька Михалыча к сути разговора.
– А разноцветная она не поэтому, а потому что в ней породы разные залегают.
– Какие, такие породы? – это уже заинтересовался Сашка.
– А такие. Простые, – пытался объяснить любопытным пацанам Михалыч.
Он вышел из-за стола, прошел к самому обрыву и для наглядности, тыча в слои земли рукой начал объяснять.
– Сверху дерн, с которого всё питается, потом песок наносной, – он посмотрел на недоуменные взгляды мальчишек. – Вот кто его нанёс, я не знаю. Мильён лет назад это было. Там и глина, на которой песок лежит. А вот тут-то и есть самая закавыка для золотарей. Под глиной той, песочек золотоносный лежит, – он хитро посмотрел на мальчишек: – Видите, – он вновь указал на низ склона, и навороченные голыши, которые омывали струи Дубакита. – Вот тут и у нас есть такой песочек.
– Где? – не понял Лёнька.
– Так вон он, чёрненький, под глиной спрятался, – тут Михалыч рассмеялся. – Только не вздумайте в нём копаться. Узнают – в тюрьму засадят. Закон у нас строгий насчет этого.
С этими словами Михалыч оставил мальчишек и ушел к столу. Он подкинул дров в костер и, посмотрев на пацанов, крикнул им:
– Неча зря пялиться на берег, лучше дров принесите.
Мальчишки нехотя отошли от откоса берега и направились выполнять приказание Михалыча.
Когда они вернулись, то было уже темно, костёр почти догорел, а мужики всё сидели и перебирали в памяти различные истории.
Увидев мальчишек, Михалыч вновь скомандовал:
– Порубите ветки и сложите там, – он указал на небольшой навес у заимки, – чтобы утром время зря не тратить, да чтоб дождь, будь он неладен, не намочил их.
Мальчишки порубили и уложили дрова, как и было приказано.
Михалыч осмотрел их работу и удовлетворенно хмыкнул.
– Ну, что ж. Молодцы. А теперь пора и на боковую. А когда солнышко встанет, то опять пойдем рубиться, – и он хитро усмехнулся.
Но Лёнька всё-таки не выдержал:
– Михалыч, а ты сам золото когда-нибудь мыл?
– А что ж. Мыл, конечно. В геологах, когда работал, то было дело.
– Да, нет. Не так, – прервал его Ленька. – Так как в рассказах Джека Лондона написано. На ручьях, лотками?
– Какого такого Лондона? – не понял Михалыч.
– Ну, того. Американского писателя, который на Аляске золото добывал. Лотками они его мыли.
– Что там они на той Аляске делали, мне неведомо, а вот как мы его тут мыли, я знаю. Сам участвовал. Сам мыл его этими лотками, – а потом, как будто что-то вспомнив, показал на заимку. – Вон там под нарами и лежит лоток один такой.
Мальчишки от неожиданной новости чуть ли не присели:
– Какой лоток?
– Да, самый настоящий, – рассмеялся Михалыч. – Видать кто-то из мужиков давненько его тут оставил. Вы слазьте под нары, поищите. По-моему, я его там видел.
Мальчишек рванулись к заимке. Лёнька схватил фонарь, а Сашка юркнул под нары.
Через минуту он вылез оттуда. В руках у него, и в самом деле, была какая-то плоская, квадратная, деревянная посудина с углублением в середине.
Сашка в недоумении крутил её в руках:
– Это что-ли лоток? – и он вышел из заимки.
– Михалыч, это что-ли лоток? – недоумённо спросил он.
– Он, он самый и есть, – подтвердил сомнения Сашки Михалыч. – Лопатой в него кидаешь эту самую чёрную землицу, полоскаешь всё это в воде, смываешь песочек и камешки. Шлих остаётся. Его собираешь, сушишь, проветриваешь – вот оно вам и будет золото.
У мальчишек загорелись глаза. Они в один голос, чуть ли не завопили:
– Михалыч! Миленький! Научи!
– Ну, вот. Опять на свою голову нашел затею, – недовольно пробурчал он. – Не, не, не, – замахал он на мальчишек обеими руками. – Отстаньте. И даже не думайте об этом.
Но разве можно было остановить напор этих двух юных сердец…
Наконец-то, после долгих уговоров, Михалыч неохотно согласился:
– Ладно уж, черти вы окаянные, покажу, как золотишко-то моется, – но тут же пригрозил пальцем: – Но чтобы никому, ни гу-гу, а то мне в тюряге свой век неохота заканчивать.
Мальчишки тут же яростно стали убеждать его, что они будут немы, как рыбы и Михалыч неохотно сдался, но при этом добавил:
– Только не сегодня и не завтра, а когда пойдет дождь и работать будет нельзя.
Мальчишкам только этого и было надо. Радости их не было предела.
Но Михалыч тут же их урезонил:
– А сейчас, брысь спать. Спать немедленно. Солнце взойдет – я вас подниму.
Ребята сейчас были готовы на всё, лишь бы Михалыч не передумал, и безропотно влезли в спальные мешки.
Впечатления и работа, выполненная сегодня, сделали своё дело.
Через несколько минут мальчишки крепко спали, и им ничего уже не мешало, даже богатырский храп Михалыча и двух Борисов.
Глава седьмая
Проснувшись, Лёнька едва вылез из спального мешка. Всё тело болело. Руки чуть ли не отваливались, а ноги еле-еле шевелились.
Увидев его страдания Михалыч незлобно усмехнулся:
– Это с непривычки у тебя. Расходишься сегодня, оно и пройдет. Вы молодые. На вас всё, как на собаке… Это мне старому, надо быть поосторожнее, – покряхтывал Михалыч.
– Ой, – рассмеялся младший Борис, – старого нашёл. Мы за тобой не угонимся. Нам бы всем быть такими старыми. Вон уже, сколько профилей проложил. Нет, не угнаться нам за тобой, – подытожил он.
– А ты не гонись, – проворчал в его сторону Михалыч, – делай свое дело, вот оно и получиться, – он отвернулся от балагурящего Бориса и пошёл к костру.
На костре подогревался вчерашний котелок с борщом и кипятился свежий чай.
Мальчишек, после умывания, уже не надо было приглашать к столу. Они похватали свои миски и от всей души наворачивали борщ, зная, что до вечера у них будет только один перекус с хлебом и консервой.
Закончив завтрак, мужики спокойно перекурили, подхватили топоры с мачете, закинули за спину котомки и двинулись в тайгу.
Витька пришел с прииска через два дни и так потекли рабочие будни бригады.
Утром подъем, завтрак и работа. Вечером ужин и спать, чтобы отдохнуть и завтра вновь, с новыми силами, браться за топоры и мачете, прокладывая новые профили.
Комары, мошка, палящее солнце, жара, пот – уже были не так и страшны. Лёнька ко всему этому, как-то быстро привык, и уже на такие мелочи не обращал внимания.
Задача была одна – прокладывать профили и не отставать от взрослых.
Хотя после рабочего дня от усталости не поднимались руки и едва шевелились ноги, но он старался не показывать виду, до какой степени он устал. Он бегал за дровами, таскал воду, делал приборку в заимке. Тем самым показывая свою бодрость и силу.
Иной раз Лёнька ловил на себе одобрительные взгляды Михалыча, да и Борисы, бывало, награждали его знаками одобрения.
Что тут было говорить. Ты был тут, как на ладони. Всё было видно. Как работаешь, как дышишь, что говоришь – то есть такой, какой ты есть на самом деле.
Если не нытик и демагог, то тебе, молодому мальчишке, достаются только одобрения и благодарность, от которых хотелось ещё больше и больше работать.
Лёнька не жалел, что папа отправил его в тайгу проверить свои силы. Иной раз душа у него пела от ощущения, что ему всё нипочем и всё по силам. Если раньше, перед выходом на боксерский ринг, при виде грозного соперника, у него иногда был мандраж, то теперь он чувствовал свою силу и уверенность во всех своих делах и ощущал, что ему сейчас всё по плечу и что он сможет справиться с любой трудностью.
Но работать постоянно без перерыва и отдыха тоже было невозможно. Люди ведь не машины. Да и тем надо делать профилактику для дальнейшей работы. Поэтому, дней через десять, Иван Михайлович решил:
– Все, ребятки. Завтра устроим выходной. Выспимся, помоемся, постираемся. Согласны?
Мальчишки тут же хором отреагировали на такое заманчивое предложение:
– Конечно, Михалыч! – радости их не было предела.
Утром, даже после восхода солнца, в заимке стояла тишина.
Борисы дружно храпели, а мальчишки с головой закутались в спальники и мирно посапывали. Один только Иван Михайлович осторожно поднялся и вышел на крыльцо заимки, аккуратно прикрыв за собой дверь.
День снова обещал быть жарким, но пока утренняя свежесть бодрила.
Михалыч обтер от росы скамью и, усевшись на неё, закурил. Выдохнув первый клуб дыма, он смотрел на зелёные сопки, слушал шум воды в речке и наслаждался тишиной прекрасного утра.
Перекурив, он положил наколотые дрова в костер и разжёг его.
Костёр вскоре радостно затрещал, выдавая сполохи пламени вперемешку с дымом. Михалыч налил в котелок воды и принялся ждать, когда она закипит, чтобы приготовить себе чай.
Прошло немного времени, как из заимки по очереди вышли Борисы. Они, перекинувшись несколькими фразами с Михалычем, пристроились с ним рядом, налили в кружки чай и залюбовались утренней красотой тайги.
Приготовив завтрак, и оставив Борисов у костра, Михалыч вошел в заимку:
– Подъем, ребятки! – громко крикнул он.
Но подъема не произошло, только Сашка, высунув голову из спальника, жалостливо попросил:
– Михалыч, ну ещё немного, ну ещё чуть-чуть, – и вновь попытался скрыться в спальнике.
Но Михалыча было уже не остановить:
– Неча разлягаться, – громко и недовольно прикрикнул он на спящие тела. – Завтрак я сделал, а вы ещё не шевелитесь…
– Михалыч, миленький, – высунул голову из спальника Лёнька. – Ну сегодня же выходной… Спать охота…
– Ну, что ж, – у Михалыча оставался только один аргумент, чтобы вытащить мальчишек из спальников. – А кто-то просил, чтобы я показал ему, как лотком надо пользоваться, – загадочно произнес Михалыч и направился в сторону двери. – А то ведь займусь стиркой. Тогда мне не до этого уж будет.
Тут же из мешков высунулись помятые мальчишечьи физиономии:
– А когда? – первым не выдержал Лёнька.
– Михалыч, ты серьезно? – не поверил словам Михалыча Сашка.
Только Витька молча вылез из мешка и доходчиво объяснил пацанам:
– Если не хотите, то спите и дальше, а я пойду с Михалычем.
– Ну, тогда пошли, – Михалыч обнял Витьку за плечи, и они вышли из заимки.
Через пару минут к костру вышли и Лёнька с Сашкой.
– Ну, вот и молодцы, – оглядев их, произнес Михалыч. – Давай, идите мыться и завтракать.
– А золото? – невольно вырвалось у Лёньки.
– Какое золото? – рассмеялся Михалыч. – Вы лоток сперва научитесь в руках держать, а потом уже и о золоте будете мечтать.
Поняв всю серьезность ситуации, мальчишки подчинились Михалычу.
