скачать книгу бесплатно
«Мне бы такую напарницу, – решил помечтать Игорь, – но ее время не пришло. Повезло ей. Но так ли повезло с ангелом-хранителем? Можно ли было рисковать, приставляя к Соне стажера? Ох эта небесная канцелярия… Может, напутали чего?»
Остро чувствуя приятный парфюм, Игорь наивно подумал: «Еще разок вдохнуть и проснуться у себя в комнате…»
Осторожно приземлив Соню, Игорь посмотрел в небо и закричал:
– Задание выполнено, Михаил! Что дальше?
* * *
– Парадокс! – щипала себя за щеку Соня, не веря глазам.
Только что она стояла на пешеходном переходе и готовилась к неизбежному столкновению, а вот уже замерла около лавочки в сквере, на… другой стороне улицы.
За переходом дымились следы протекторов шин. Лихач выбрался из автомобиля и изумленно вытаращился на девушку: пешеходы так просто перед капотом не исчезают, обычно о лобовое стекло ударяются или через крышу перекатываются и лежат потом бездыханными…
– Эй, как ты там очутилась?! – крикнул лихач и направился к Соне, но она рванула от него прочь, а когда пришла в себя, за поворотом показался ее дом. Тут и прояснение в голове наступило, и снова спасительный вихрь вспомнился. Странный вихрь. На мгновение Соне померещилось внутри мужское лицо, но не бывает лиц внутри вихрей. «Видимо, от пережитого крыша поехала, – испугалась Соня. – Но стресс стрессом, а лицо там отчетливо просматривалось! Знакомое! Точно! Я его помню! Лицо парня с параллельного факультета, о котором в районной газете писали – детей из горящего автобуса спас! Герой! Но исчез месяц назад. Внезапно, словно растворился. Искали, даже тела не нашли. А если тела нет, то человек считается не погибшим, а пропавшим без вести. Фамилия у парня книжная – Строчкин, а имя – Игорь. Так и есть – Игорь Строчкин. Дела-а…»
Глава 2. В Китай по обмену
На площади Женьминь Гуанчан было людно. На Таганской, Трубной или Павелецкой площадях людей не меньше, но Москва далеко, а Шанхай – вот он, тяжело дышит в спину остатками угольного смога.
Карта города всплыла перед глазами, заботливо подсказывая: тут – театр, здесь – музей, а там – уютный, ухоженный парк.
Не замечая друг друга, работники расположенных рядом офисов и магазинов ритмично пересекали покрытую серой плиткой площадь, а любопытные туристы вертели головами, пытаясь запечатлеть на фото наиболее удачные ракурсы. Голова кружилась от звуков «птичьей» речи.
На макушку давили небоскребы, подсматривающие из облаков за небом стеклянными глазами начищенных окон. Но жизнь кипела не только в облаках. От многочисленных ярких вывесок разбегались глаза. Рекламные иероглифы остались непонятными, несмотря на ангельские «фишки». Но по витринам ясно, что прохожих приглашали выпить, закусить, одеться и познакомиться с местными достопримечательностями. Особенно – одеться. Бутиков, способных удовлетворить модные притязания, по обеим сторонам улицы огромное множество. Однако времени на знакомство с ними не было (да и незачем это вроде бы): приближался момент События, помня о котором, Игорь мысленно прокрутил последний разговор с Михаэлем.
– Испытание прошел на «отлично», – Михаэль с чувством пожал Игорю руку. – Благодаря тебе Соне еще жить и жить.
– Я встречал ее до прихода к вам – в институте пересекались, но не общались, – сжал губы Игорь. – Не простое ведь совпадение?
– Встречи с Соней тебе еще предстоят, но давай об этом позже, – ушел от объяснений Михаэль. – Сейчас на горизонте другая тема. Ты участвуешь в программе обмена с китайским сектором. Это как иностранный язык учить в стране носителей. Специалисты, курирующие другие сектора планеты, у нас стажируются, а мы – у них. Способствует межпространственному восприятию реальности, приобретению опыта кураторства, оттачиванию приемов поддержки человечества и вообще расширению кругозора.
– Но тут не совсем так, как иностранный учить, – засомневался Игорь. – Я в Китае никогда не был, как ориентироваться буду? Кого спасать?
Михаэль попытался успокоить Игоря:
– Подожди паниковать. Буду краток: подстрахуешь одного торговца специями. Зовут Ку Цин Ян. Ровно в полдень подойдешь к нему и переместишь на середину улицы. На этом все. Об ориентации на местности не беспокойся – все карты будут у тебя в голове и активируются в нужный момент.
– Я не паникую, но удивлен минимумом необходимых действий, из-за которых нужно прибыть в далекую точку планеты, а еще тем, что и у них ангелы есть, – сказал Игорь. – Иные ведь здесь и культура, и религия, и мировоззрение.
– Людей везде опекают, – серьезно произнес Михаэль, – а слишком оперативное, на первый взгляд, решение проблемы не уменьшает ее значимости. Поэтому стажер Ван Ли летит к нам, а ты – в Шанхай. Всего на пару часов. И предупреждаю, что возможность перемещения будет ограничена несколькими кварталами.
С чем это связано, Михаэль не объяснил, но уточнять Игорь не стал – начальству виднее. Однако к своей цели, торговым рядам на Нанкинской улице, Игорь направился с пониманием, что «расширение кругозора» доступно далеко не всем.
* * *
Ку Цин Яна Игорь заметил сразу: единственный торговец с прилавком на колесиках на полной бутиков улице. Прилавок скромно приткнулся к стене одного из магазинчиков.
«Ему бы на рынок! – удивился Игорь. – Как его вообще сюда пустили? Может, кто-то из арендаторов родственником приходится?»
Ку Цин Ян неспешно раскладывал на прилавке коробочки со специями и бутылочки с соусами. Тут и острый соус «Лаоганьма», на основе соевых бобов и кунжутного масла, и приправы: «Вэйцзинь» – для максимального улучшения вкуса и запаха блюд, «Маласянь» – для приготовления мяса, и много другого полезного на кухне, только покупай. Но в последние несколько дней торговля шла из рук вон плохо. Покупатели исчислялись единицами, да и были привередливыми. Придирчиво обнюхивали товар, желая как можно глубже засунуть в него любопытные носы. Ку Цин Яна это откровенно раздражало: «Чего нюхать-то? Товар высококачественный – бери не глядя! В родной деревне все давно это признали».
Ветер сегодня был неспокойным, приносился с лихим свистом с самой Хуанпу или сразу с залива Ханчжоу и снова улетал, сильно раскачивая навес. Изображенный на нем дракон раскрывал при новых порывах страшную желтую пасть, а когда воздух вдруг переставал колыхаться, внезапно захлопывал, пряча длинные клыки в складках плотной материи.
Торговое место Ку Цин Яна располагалась у подножия высотки, в которой в момент восхищения Ку Цин Яном собственным товаром происходили драматические события.
* * *
По Юн Лин, когда-то успешный менеджер, пришел к своему кредитору – мистеру Ху и признался, что не сможет вернуть сумму, взятую на лечение старшего брата Тенгфея.
Брат много лет работал на мистера Ху поваром. Поехав однажды за недостающими на кухне продуктами, Тенгфей разбился: его мотороллер был задет превысившим скорость мусоровозом. Потребовались дорогостоящая операция и лечение. Мистер Ху, приняв во внимание заслуги Тенгфея, ссудил младшему брату большую сумму денег под высокий процент. Лечение и операция Тенгфея не спасли, а долг остался. К несчастью, По Юн Лин потерял работу: компании потребовались более эффективные и молодые управленцы. К повторному несчастью По Юн Лина, мистер Ху был боссом одной из китайских триад, а они должников не прощали. Включился «счетчик»…
Мистер Ху выслушал По в последний раз и, отвернувшись от горе-просителя, некоторое время рассматривал картину, на которой юная девушка с букетом лотосов замерла около пагоды. Воздушное создание с круглым личиком и немного заостренным подбородком притягивало к себе внимание темными миндалевидными глазами, проникающими таинственным взглядом в душу, тонкими татуированными бровями и едва заметными румянами на нежных щечках. Длинные черные волосы юного очарования разлились темной волной на узеньких плечиках. Присутствуй она в кабинете мистера Ху, возможно, и смогла бы найти нужные слова и уговорить деда простить должника или, на худой конец, дать ему очередную отсрочку. Однако красавица Лу Чинь уже год как покоилась на кладбище Фу Шоу Юань. Случайно попала под шальную пулю криминальных конкурентов деда.
Закончив созерцать картину, мистер Ху вынес По приговор:
– Лимит доверия исчерпан, неудачник.
– Мистер Ху, умоляю вас дать еще один шанс, – взмолился По, упав на колени.
Мистер Ху кивнул охранникам. Те быстро подняли По с колен и потащили к отрытому окну. По упирался ногами в дорогой ковер, вырывался и кусался, но охранники оказались сильнее. Раскачав должника с двух сторон, они беспощадно сбросили его в серый смог…
* * *
До полудня оставались считаные секунды.
Игорь уже приготовился переместить китайца на середину улицы, но, услышав сверху нечеловеческий крик, поднял голову и замер. Сверху падал истерично размахивающий руками и ногами незнакомец в черном костюме…
«Неоднозначная, мягко говоря, ситуация, – слегка растерялся Игорь. – Ну и кого спасать прикажете? Нет, конечно, задание по Ку Цин Яну, но когда с небес ракетой к поверхности несется несчастный, чтобы через доли секунд раздавить ничего не подозревающего торговца и разбиться самому, хочется прокричать: „Так дело не пойдет!“. Может, я сейчас самодеятельность проявлю, но наблюдать, как кто-то превратится в кровавую лепешку, не стану…»
Материализовавшейся спиной Игорь осторожно толкнул китайца, а сам рванул навстречу незнакомцу, но в пяти метрах над землей вдруг застыл, ощутив странную волнообразную преграду. Она сильно давила на голову и плечи, обтекая их противным желе. «Вот и действие обещанных Михаэлем ограничений? – разозлился Игорь. – Приговорил кто-то наверху одного китайца ради спасения другого?»
Торговец, едва не клюнувший носом тротуар, извернулся и присел на скамью рядом со своим прилавком, подняв взгляд, чтобы понять, кто его толкнул. И тут он вытаращил глаза и истерично заорал при виде падающего сверху мужчины в черном костюме…
Есть такое понятие – сверхзадача. Это когда надо, несмотря ни на что, ни на кого, любыми силами, цепляясь и царапая грунт, на последнем вздохе, поставленную задачу решить.
Игорь понимал, что он ангел без крыльев, а крылья для ангелов – это не крылья птицы. Летать начинающему ангелу можно и без них, а вот действительность изменять – не получится. Поэтому и не сразу их выдают, и не всем. Вдруг дел нехороших натворят? Кто потом исправлять будет? Ведь крылья ангелов позволяют манипулировать тканью пространства.
Но как получить их вне очереди? Элементарно. Почувствовать за спиной – они там были всегда, но в ином полевом состоянии. Затем «проявить», ощущая приятную тяжесть и тепло золотого свечения, взмахнуть широко-широко, словно желая накрыть целый мир. И вот они уже касаются преграды и раздается звук лопающегося в огне стекла – бзыньк! Раз, и нет препятствия! И это еще не все! Волны от крыльев расходятся в стороны и многократно расширяют возможности ангела. Своеобразный безопасный контур создают, внутри которого действуют правила Игоря и временно отменяют чужие ограничения. И падающий незнакомец вдруг редко замедляет падение, и его уже несложно подхватить, а затем осторожно опустить напротив изумленного Ку Цин Яна…
* * *
Ку Цин Ян все еще не верил глазам – обладатель черного костюма каким-то образом плавно перевернулся в воздухе и спокойно приземлился на ноги. После чего вдруг сел на тротуар, схватившись за сердце. Вокруг уже собралась любопытная толпа. Люди громко кричали, активно жестикулировали и удивленно показывали пальцами на мужчину. Ку Цин Ян подошел к незнакомцу, чудесным образом избежавшему смерти и от растерянности задал глупый вопрос:
– Вы как, уважаемый, не ушиблись?
– Пушинкой приземлился, – отстраненно ответил По. Посидев с минуту, он вскочил на ноги и стремительно побежал к противоположному концу улицы. Толпа зевак еле успела расступиться, но продолжала смотреть ему вслед.
– Между прочим, уважаемый, вы падали на меня… – пробормотал себе под нос Ку Цин Ян, но его никто не услышал. Люди еще какое-то время стояли на месте падения По, обсуждая странное происшествие, после чего разошлись по своим делам.
Через несколько минут и сам Ку Цин Ян поспешил упаковать товар и убраться подальше от несчастливого места. По дороге он все время ворчал: «И куда только мой небесный защитник смотрит? Совсем разленился! Если бы я случайно не отошел в сторону, этот чудной парень свернул бы мне шею! Даже представлять не хочу. Буквально второй день рождения сегодня! Надо срочно всем знакомым рассказать! Какая торговля? Домой-домой-домой…»
Через прозрачное фойе высотки за событиями наблюдали и люди мистера Ху. Они переглянулись и доложили о случившемся боссу.
Мистер Ху молча выслушал подчиненных, а потом бесцветным голосом произнес: «Второй раз мы его летать не заставим. Видимо, у богов свои планы на должника, а кто мы такие, чтобы им препятствовать?»
* * *
«Уф-ф… Сделано!» – Игорь вытер со лба несуществующий пот и вдруг заметил еще одного «пернатого» персонажа. Местного, худощавого, с перекошенным лицом и негодующим взглядом узеньких глазок. С безвольно повисшими крыльями: он влип в пространство, созданное Игорем посреди улицы, на приличной высоте. Застыл в нем, как жук в янтаре. Куда-то, видимо, спешил, но Игорь случайно спутал его планы…
«Надо срочно исправлять ситуацию!» – Игорь приготовился освободить пленника из ловушки, но что-либо исправить и заодно поближе познакомиться с китайским коллегой ему не дали… Видимо, благоприятный гороскоп стажера на сегодня пожелали серьезно скорректировать.
Игоря выдернуло из реальности Шанхая куда быстрее, чем он туда добирался. Болезненно и бесцеремонно. В уютное кресло у стола Михаэля.
Глава 3. Разбор полетов
Атмосфера в кабинете архангела Михаэля была напряженной. Мебель ходила ходуном, дрожали стены, дребезжали окна.
– И что это было? – опасно искрясь, произнес Михаэль. – Что за чудесное двойное спасение?
– Я не мог поступить иначе, – ответил Игорь. – Людей ведь «везде опекают», сами говорили, а тут сразу двое в беде оказались. Но одного из них почему-то в расход пустить решили?
– Ты мне мои же слова не повторяй! – нахмурился Михаэль. – Вот Ван Ли молодец, все сделал, как ему велели, и не полез другого спасать…
– Ого, а ситуация-то зеркальная? – иронично заметил Игорь. – «Двое на двое»? Но не сложился пазл – двое живы, один нет! Жаль, что я не такой послушный! Все лезу на рожон, потому и здесь до срока оказался…
– Знаешь, какую цепочку причинно-следственных связей потянуло за собой спасение По? – продолжал негодовать Михаэль. – Не понимаешь пока, что есть еще и определенные дни, завершающие жизненный путь! И в Книге Судеб они у каждого свои! У По Юн Лина такой день был сегодня!
– Ну, перенес я ему «особый» денек на неопределенное время… – опрометчиво ляпнул Игорь.
– Мальчишка! Широкое сердце! А знаешь, что при падении По Юн Лин временно повредился рассудком? Что его убить хотели за долги? Что он от места несостоявшейся гибели к набережной Вайтань отправился и в Хуанпу бросился, а парень, который решил его спасти, утонул! А ему еще целых сорок лет жизни полагалось! Ангел же, который к пареньку спешил, не смог прорваться через твою преграду…
– Как это «спешил к пареньку»? – у Игоря сел голос.
– Вот так это! – придавил его словом Михаэль. – Ты же весь квартал «переформатировал», юное дарование со скрытыми резервами!
– Но я ведь освободить его хотел, исправить ситуацию, а вы мне помешали… – снова сказал не то Игорь.
– Помешали? – побелел Михаэль, заставив Игоря испуганно вжаться в стену. – У меня за дверью пять старейшин Азиатско-Африканского сектора дожидаются неприятного разговора. Что я им скажу? Великих спасателей воспитываем? Вы к нам адекватных ребят направляете на стажировку, а мы вам кого? Своенравных летунов, не способных слышать указаний? Или сам им объяснишь, как все хотел «исправить»? – архангел вдруг замер. Его взгляд оказался обращенным в другое пространство.
Пользуясь передышкой, Игорь сделал глубокий вдох и попытался унять тремор в крыльях.
Неожиданно вернувшись из дальних далей, Михаэль строго посмотрел на Игоря:
– Между прочим, По Юн Лин на берег выбрался и снова разум обрел. Сидит он сейчас на ступеньках под мостом, за голову схватился, из стороны в сторону раскачивается и рыдает: «Что же я, несчастный, натворил? Как мне теперь с этим жить?»
Игорю вдруг стало неудобно за созданные проблемы, но он по-прежнему считал свой поступок правильным. На лишние смерти он не подписывался…
В дверь постучали, и в кабинет заглянул высокий и широкоплечий шатен, на вид молодой, в таком же, как у Михаэля, строгом белом костюме. Кареглазый, немного скуластый, с аккуратно подстриженной испанской бородкой.
Вошедший ангел удивленно посмотрел на размахивающего руками Михаэля:
– Остудите пыл, архангел, мальчик не знал реального положения вещей. А с китайцами мы попробуем договориться. Отправим к ним на недельку нескольких ребят и закроем аврал.
– Мальчику нужно научиться послушанию, – уже спокойнее сказал Михаэль и представил Игорю незнакомца. – Это Гиранэль, начальник отдела оперативного противодействия деструктивной корректировке. По земному – начальник службы безопасности.
– Короче, небесный спецназ, – резюмировал Игорь.
– Похоже, но возможности шире… – улыбнулся шатен. – О них позже поговорим, а сейчас хочу поздравить тебя с досрочным обретением крыльев Седьмого уровня. С ними тебе уже творческие задания поручать можно.
– Ах да… – повернулся к Игорю архангел. – С досрочным оперением вас, юный герой. Правда, до творческих заданий еще далековато – нужно контроль эмоций освоить, иначе получим на своем уровне дисбаланс сил.
– А что, есть и другие уровни? – наивно поинтересовался Игорь. – Я думал, на вершине айсберга нахожусь…
– Уровней много, – ответил за Михаэля шатен. – Мы присматриваем за Землей, которую называем Поверхностью. Небесный город, как и обычный земной мегаполис, поделен на кварталы-сектора, имеющие отношение к соответствующему региону Земли. Каждый над региональный сектор курирует свой архангел. Михаэль – Европейский сектор, Гавриил – Азиатско-Африканский, Рафаил – Американский. Архангел Уриил – персональный куратор России с ее уникальным менталитетом и развитием. Архангелы планируют работу секторов, ангелы-старейшины отвечают за выполнение запланированных мероприятий перед архангелами. Но и у нас есть свои Начальства – архонты-Просветители, а у них – Совет Хоров. Это представители Хоров Земли и других планет Солнечной системы – защитники планет в целом и, частично, ваятели межпланетного пространства. И так до уровня Создателя.
– Почему «частично»? – спросил Игорь. – Что мешает ваять без ограничений?
– Полностью пространство-поле генерирует Создатель, а Совет Хоров поддерживает его бесперебойное функционирование – энергетическую целостность щитов планет и пространственной ткани, предотвращающей проникновение в нашу галактику дестабилизирующих законов и намерений.
– Пока это для меня сложно, – почесал переносицу Игорь.
– Освоишь, – успокоил его шатен. – Мы еще Схрон-миры внутри нашего пространства не упомянули. За их безопасность отвечают еще четыре архангела – Иегудиил, Селафиил, Иеремиил и Варахаиил. Каждый такой Мир служит для своих задач. Например, полигонами персонального развития ангелов, схронами артефактов или местом для безопасных переговоров.
– Так и знал, что Небесным городом все не ограничивается, – сказал Игорь.
– Границы Небес вообще сложно провести. Когда-то и для меня все было сложно и непривычно…
Посмотрев на умолкшего Гиранэля, Михаэль решил продолжить лекцию об устройстве Небес:
– Если рассматривать структуру Небесного города детальнее, то здесь находятся: отдел адаптации, обучения и развития, канцелярия входящих запросов по проблемам Поверхности, подразделение мониторинга Нижних уровней, оперативный штаб реагирования и база оперативников. От аналитиков поступает запрос на ведение субъекта, по результатам рассмотрения запроса выделяется оперативник-опекун, решающий различные вопросы субъекта. Уровень сложности ситуации требует соответствующей квалификации исполнителя. Ты, например, умудрился повысить квалификацию самостоятельно…
– Самородок! – воскликнул Гиранэль.
– Еще учить и учить, – отмахнулся Михаэль. – Разок с поглотителями встретится, узнает, какова реальность…
– А кто это? – заинтересовался Игорь.
– Деструкторы, – сказал Гиранэль с особой серьезностью. – Создания с другой стороны реальности. Негативной. Питаются людской и даже ангельской энергией. – Темные глаза ангела приобрели неестественно холодный блеск.
– Наверняка слышал, что за каждую душу ведется борьба? – спросил у Игоря Михаэль.
– Конечно, ангелов и демонов, – не раздумывая, выпалил Игорь. – Если победят вторые, душа отправится в Ад…
Гиранэль закашлялся, а Михаэль сказал:
– Примерно правильно, но не всегда так и не для всех душ. Противостояние усиливается, когда душа начинает по скользкой дорожке катиться… Зло другим приносить, спиваться, наркотики пробовать, чернить себя…
