скачать книгу бесплатно
Дегасар нехорошо прищурился.
– Это не стоит вашего внимания, – торопливо пробормотала, надеясь, что он уйдет.
– Думаю, я сам решу, что стоит моего внимания, а что – нет, – холодно ответил он.
Я промолчала. Теперь я внимательно рассматривала стеллаж с книгами.
– Любите читать? – раздался очередной вопрос.
– Люблю, – призналась. – Но здесь так много книг, что я не могу выбрать…
Я не успела договорить, Дегасар шагнул к столику, на котором я сложила отобранные для чтения томики, молча перебрал их и отложил несколько в сторону.
– В этих полная ерунда. Остальные довольно интересные. Советую еще взять Мортиса, – и мужчина доложил к моей стопке еще две книги.
Я изумленно моргала, не в силах осознать тот факт, что сам император отбирает мне книги для чтения… Может, я сплю? Или мир сошел с ума.
Незаметно ущипнула себя выше запястья, но не проснулась. Дегасар тем временем уже закончил с книгами и задумчиво уставился на них.
Стопка получилась внушительной, я бы, наверное, прочла их все недели за три…
– Но, если я завтра вылечу… – пробормотала неуверенно, но закончить не успела.
– Не вылетите, – отрезал император, посмотрев на меня.
– Почему? Вы уже проверили мой тест?
– Нет, – Дегасар легко пожал плечами. – Вы мне интересны. Так что, думаю, время до второго испытания у вас есть точно. Может, и до третьего. А там посмотрим.
Мне снова оставалось только моргать в удивлении на его слова, но я постаралась собраться.
– Но, если я совсем глупенькая, и тест это покажет, то разве есть смысл…
– Лисания, не водите меня за нос, – как-то так мягко, с лукавой улыбкой ответил император, и я замолчала. – Вы – и глупенькая? При вашей любви к чтению и отметках за год?
– Вы запрашивали сведения об успеваемости? – с недоверием спросила я.
– Конечно.
– Но зачем тогда тест?
– Мало ли, каким образом получают оценки, – он пожал плечами. – Но, если вы настаиваете, – и Дегасар взмахнул рукой, пробормотав какое-то заклинание.
В его руках материализовался лист бумаги.
Это ведь… Только не это!
Император быстро и внимательно проглядел весь тест, хмыкнул и молниеносно убрал куда-то лист. Видимо, теневая пространственная магия. Я такой не владею.
– Ну вот, ошибок почти нет. Считайте, что первое испытание вы прошли, – и посмотрел меня эдак выжидательно.
А я что? Стою, молчу. В шоке. Даже страх пропал под грузом смятения и непонимания.
– Что ж, мне нужно идти. Я пришлю слугу, чтобы отнес книги вам в комнату, – и Дегасар, коротко кивнув мне на прощание, быстро исчез за книжными стеллажами.
А до меня только сейчас дошло: я разговаривала с императором! Думала ведь, что и слова не смогу вымолвить, но он как-то незаметно меня разговорил… По телу пробежала дрожь.
Еще эти намеки, что я ему интересна… В каком это смысле, интересна? Щеки запоздало разгорались от одних мысленных предположений, и я приложила к ним холодные ладони.
А новость, что я останусь до второго, а то и третьего испытания! Я и планировала задержаться, но надеялась сделать это, затерявшись среди остальных невест, а не по личному решению императора…
Как все непонятно и волнительно… Я в обычной жизни столько и за месяц не нервничала, сколько здесь за пару дней!
Вдруг он имел в виду, что я интересна как будущая императрица? Перед глазами замелькали возможные картины будущего… Трон, Дегасар рядом, который сможет целовать и обнимать меня, и… большее? А там и дети? И никуда не вырваться без разрешения, каждый шаг под жестким контролем и вниманием?
Золотая клетка, не иначе! И императора я как мужчину совсем не воспринимала. Скорее, как символ… как правителя… как сильнейшего мага… Но просто как человека – нет. Никак.
И вряд ли это изменится…
Ладно, не стану впадать в панику раньше времени. И буду решать проблемы потом… Если они возникнут. Дегасар вполне может передумать на мой счет уже завтра.
На этом немного успокоившись, я подошла к книгам, собранным императором. Любопытно, что он мне тут советовал? Мортиса?
Начало мне понравилось, я даже зачиталась, пока моё уединение не нарушил обещанный императором слуга. По моей просьбе он оставил тот томик, который я начала читать, а сам отнес остальные книги в мою комнату.
А я так и просидела в библиотеке до вечера, погрузившись в невероятно интересную историю. И никакие взгляды или императоры меня не беспокоили.
Глава 6
Наверное, я была единственной невестой, которая не волновалась о результатах письменного теста и смогла спокойно позавтракать. С утра на нашем этаже творился полный хаос, девушки будто с ума посходили, наряжались как-то чересчур красиво и соблазнительно, как я поняла, в надежде, что император посмотрит-посмотрит, да оставит на отборе вне зависимости от результатов испытания.
Помимо меня почти не нервничала только Орсана, но она тоже надела, кажется, лучшее платье. А я со вздохом снова нарядилась в то же самое, в котором была ранее. Быстрее бы нам пошили одежду. И хотя мне неприятно было принимать платья от императора, всё же во дворце я по его вине и не обязана иметь на такой случай массу подходящих нарядов.
Наконец мы всей гомонящей толпой пересеклись с остальными невестами с других этажей и влились в большой зал, где проходил экзамен.
Дегасара пока не было, а вот императрица Иланора уже стояла у окна вместе с Велмией, Распорядительница что-то рассказывала собеседнице, активно жестикулируя.
– Я точно завалила, – чуть не плакала Юлина, и я обернулась к ней.
– Что ты, ты все правильно написала, – успокаивала её Наися, переглянувшись со мной.
Я утешать не особо умела, но поддакнула.
– Лис! – сквозь толпу ко мне пробилась Кималлия, и я радостно поприветствовала девушку. – Пойдем к нам вперед.
– Не-не, это без меня! – открестилась я. Стоять под носом у Дегасара? Да ни за что!
Ким еще поуговаривала, но тут церемониймейстер объявил выход императора, и Ким, укоризненно покачав головой, упорхнула к подруге, стоявшей у самого трона.
Дегасар привычно поприветствовал нас, мы слаженно присели в реверансах, и он наконец перешел к сути.
– Дорогие невесты, сейчас каждая из вас получит конверт с расписанием на сегодня. Если у вас окажется пустой лист, значит, по результатам первого испытания вы исключены из отбора. Для всех, кто прошел испытание, сегодня вечером состоится традиционный приветственный бал. Присутствие обязательно.
Последние слова убили всякую надежду как-то избежать бала. Я танцевать не умею, буду подпирать стенку…
На этом император взмахнул рукой, и перед ним материализовалась большая стопка конвертов. Очередной пасс, – и конверты разлетелись по залу в поисках адресатов.
Свой я ухитрилась поймать на лету, но видела, что некоторых невест бумаги умудрялись шлепать по головам. М-да.
Ну и что тут у нас…
11:00 – визит портных, снятие мерок. Место проведения: малая угловая гостиная.
15:10 – свидание. Место проведения: южная беседка.
20:00 – бал. Место проведения: большой парадный зал.
Э-э-э, свидание? А где угловая гостиная? И с кем свидание?
Я непонимающе гипнотизировала строчки, как император снова заговорил.
– С этого дня начинаются личные встречи со мной, если у вас в расписании указано место свидания, значит сегодня ваша очередь.
Я увидела, как некоторые девушки самодовольно выпятили грудь, снисходительно глянув на расстроенных соседок.
И тут Дегасар добавил:
– Каждая встреча не более десяти минут.
Надо было видеть их лица! А я наоборот обрадовалась – десять минут пролетят очень быстро.
– Девушки, не опаздывайте. И затягивать тоже не советую, иначе я решу, что на отборе вы лишние. На этом всё. Если вы не знаете, где находятся места из вашего расписания, уточните у леди Велмии.
И император быстро вышел.
Все загомонили разом, кто-то начал плакать из-за пустого листочка.
– Я вылетела. Ну я же говорила, – рыдала Юлиния недалеко от меня.
У Наиси лист оказался не пустой, но я краем глаза увидела, что никакого свидания там не значилось. Интересно, со сколькими невестами император планирует сегодня встретиться? В час всего шесть девушек, в два – двенадцать. И можно уже запутаться среди них…
Леди Велмия попросила всех исключенных невест отправиться собирать вещи, и зал покинули больше половины из нас. Осталось человек семьдесят.
– Итак, – распорядительница улыбнулась. – Поздравляю с прохождением первого испытания! Давайте я кратко расскажу, где состоится встреча с портными и прочее.
И Велмия начала объяснять, как куда добраться.
Я запомнила всю нужную информацию по своему расписанию, и вскоре нас всех отпустили.
– Лис, у меня будет свидание! – на меня налетел обнимательный ураган в виде счастливой Есении. – Как прекрасно, как здорово, – твердила она, не давая мне ступить ни шагу.
– Поздравляю, – тепло улыбнулась я, обнимая её в ответ.
Кималлия стояла рядом и едва сдерживала смех.
– Нет, я обделена вниманием императора, – заявила она, ничуть не расстроенная.
– Ничего ты не понимаешь, – начала Есения, отлипнув от меня, но я перебила:
– Во сколько у вас портные? У меня через сорок минут, можно пока в парке посидеть.
– Да-да, пойдем, – девушка быстро переключилась с ссоры, а мы с Ким понимающе переглянулись.
В парке Есении не сиделось спокойно ни минуты, она то вскакивала и что-то поправляла в одежде, то начинала ходить туда-сюда, то кружилась на месте. Притом ни на минуту не умолкая.
Наконец я не выдержала.
– Но ты ведь его совсем не знаешь, – проговорила я на её очередную хвалебную песню Дегасару. – Совершенно чужой человек.
– Почему не знаю? – Есения замерла на миг, широко распахнув глаза. – Знаю! Мне мама про него рассказывала.
На мой удивленный взгляд Ким пояснила:
– Она лет двадцать пять назад была фрейлиной императрицы. Недолго совсем, пока не познакомилась с отцом Есени.
– То есть на момент знакомства Дегасару было… десять? – и мы с Ким покатились со смеху.
– Ничего вы не понимаете, – Есения снисходительно глянула на нас. – Характер ведь формируется в детстве. А сейчас это все напускное.
– И каким же император был в детстве? – не удержалась я от любопытства.
– Очень ответственным и серьезным, – Есения плюхнулась между нами. – Эбителла была той еще нарушительницей правил, вечно убегала от нянек. А Дегасар всегда мог её найти и часто занимался сам с ней всякими развивающими упражнениями. Ну, в те моменты, когда отец не нагружал его муштрой. Его ведь с пеленок готовили к трону…
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
