скачать книгу бесплатно
Мы все бежим к столу, чтобы посмотреть, кто где будет работать. Я не успеваю в числе первых и с трудом пытаюсь протиснуться дальше, чтобы хоть что-то увидеть.
– Амелина, я проверю, что там о тебе, – раздается позади голос Джексона.
Через несколько секунд я чувствую, как он прижимается к моей спине, и вижу, как он вытягивает шею, чтобы увидеть лист назначений. Кажется, хоть где-то пригодился его рост
Смотрю на его лицо, замечая, как он поджимает губы и хмурится.
– Что? – спрашиваю я, нервничая от незнания того, что вызывает на его лице это выражение.
– Ну, – начинает он и делает паузу, еще раз всматриваясь в бумагу. Похоже, хотел убедиться, что то, что он прочитал, было правильным.
– Похоже, ты снова отвечаешь за уборку покоев короля. И это твоя единственная обязанность. Я буду убирать в покоях советника, – наконец говорит он.
Наверное, мне не следует удивляться тому, что эта работа досталась именно мне, ведь я делала это еще у короля Чиарда, но паника во мне все же зарождается. После недавнего инцидента с королем я надеялась, что мне достанется что-то другое.
– О, мне жаль, детка! – говорит с усмешкой женщина, которая нас сюда привела. – Слуги короля никогда не задерживаются надолго, они всегда делают что-то, что его злит. Учитывая, как ты уже разозлила его, пробыв в его присутствии менее двух минут, я сомневаюсь, что ты продержишься здесь долго.
Она смеется, а я едва сдерживаю слезы от ее неприятных слов. Насколько жестоким должен быть человек, чтобы смеяться о предполагаемой смерти другого человека?
– Идэн, не будь стервой, – кто-то прерывает ее, и я оборачиваюсь.
В углу комнаты стоит парень с куском хлеба в руке. Он откусывает большой кусок и улыбается, глядя на меня.
– Я Алекс! Я ухаживаю за садом, так что вы меня редко будете видеть. Не слушайте, что говорит Идэн, она всегда злая, – говорит он, бросая на Идэн недовольный взгляд.
– Спасибо за совет, Алекс, – едва заметно я улыбаюсь в ответ.
Идэн закатывает глаза и уходит из комнаты. Большинство других людей тоже уходят в свои комнаты, чтобы отдохнуть после долгого дня. Я быстро прощаюсь с Джексоном и Алексом и иду следом за всеми. Не хочу прийти позже, чтобы кого-то случайно разбудить.
Когда захожу в женскую комнату, открываю в изумлении рот. Сказать, что я в шоке, это ничего не сказать. Не знаю, чего я ожидала, но точно не этого.
Комната размером с бальный зал и битком набита кроватями. Здесь на первый взгляд, не менее пятидесяти двухъярусных кроватей, рядом с каждой из которых стоит небольшой комод. Абсолютно никаких личных вещей не видно, и многие кровати аккуратно застелены.
– Если к кровати не привязана желтая ленточка, то она свободна. Когда вы найдете понравившуюся вам свободную кровать, возьмите ленту из стоящего рядом с ней комода и повяжите ее на спинку кровати. Комод и кровать будут ваши. Не трогайте чужое и не шумите, – говорит Идэн и уходит, как я понимаю, к своей кровати.
Я не надеялась, что мне посчастливится снова получить свою собственную комнату, но я и не предполагала, что все девушки и женщины будут спать в одном месте. Я думала, что буду делить маленькую комнату с несколькими девушками.
Сначала кажется, что большинство кроватей заняты, но все же я нахожу одну свободную рядом с туалетно-ванной комнатой и быстро достаю ленту из ближайшего комода. Спать рядом с туалетной комнатой не идеально, и я боюсь, что меня разбудят девочки, которые будут вставать ночью, но это лучше, чем ничего.
Я развязываю свой мешок, и раскладываю одежду по полкам в комоде. Закончив, оглядываю комнату, пытаясь понять, кто в чем спит. Раньше, когда у меня была своя комната, и даже когда я делила ее с другими, я просто спала голой. У нас не было пижам и сорочек. Большинству девушек было удобнее спать в рабочей одежде. Ну а я предпочитала спать обнаженной, ведь это прекрасная возможность сэкономить на стирке.
К сожалению, все уже легли спать, так что я не выяснила то, что меня интересовало. Решив перестраховаться, я снимаю штаны, оставив нижнее белье, и проскальзываю под одеяло нижней койки.
Как только моя голова касается подушки, глаза закрываются. Завтра начнется новый день, и, надеюсь, не последний.
Глава 4
– Нервничаешь? – спрашивает Идэн с полным ртом еды.
Я пожимаю плечами и ничего не отвечаю. С того момента, как я проснулась, она преследовала меня повсюду, доводя меня до нервного потряхивания. Постоянно говорила: “Спорим, ты не продержишься и дня» и «Я отдам тебе свою кровать, если ты вернешься сегодня вечером со всеми целыми зубами».
В какой-то момент она попыталась уговорить других слуг присоединиться к ней в этом, но, к счастью, им это было неинтересно.
Я вытаскиваю из-под кровати туфли, надеваю их и завязываю шнурки.
– И ты ЭТО носишь? – снова заговорила Идэн с явным отвращением в голосе.
– Это моя самая красивая пара, – спокойно отвечаю.
Я выбросила свои изношенные кроссовки перед тем, как покинуть королевство короля Чиарда, так как понимала, что если буду их носить здесь, то это мне не сойдет с рук. В глубине души я знаю, что это было правильное решение, но мои подогнутые пальцы ног говорят об обратном.
В идеале надо попросить новую пару обуви, но я уже знаю, что за это отвечает Идэн, и она ни за что не выполнит мою просьбу. Учитывая ее нынешнее отношение, ей, вероятно, понравится смотреть, как я ковыляю с мозолями на ногах.
Идэн продолжает смотреть, как я надеваю туфли и завязываю шнурки.
– О, я забыла тебе кое-что сказать! – вдруг говорит она, вскидывая руки в притворном удивлении.
Я поднимаю голову и, прищурившись, смотрю на нее.
– Твоя работа начинается раньше, чем у других слуг. Тебе нужно быть в покоях короля в…, – Идэн смотрит на свое запястье, притворяясь, что смотрит на часы. – Пять минут назад.
Моя кровь стынет в жилах.
– Ты серьезно? – спрашиваю я тихо.
Почему она не сказала мне, что нужно быть там раньше, чем всем остальным? Не понимаю, что я сделала, что заставило ее вести себя так холодно по отношению ко мне. Как будто у меня на лбу огромный штамп с надписью "уничтожь меня".
Идэн кивает.
– Угу… тебе действительно стоит поторопиться.
Вскакиваю с кровати и устремляюсь к выходу. У меня не было времени поесть или привести себя в приличный вид, но, надеюсь, никто из Зверей меня не заметит, и я смогу быстро привести себя в порядок, когда буду одна в покоях короля. Я распахиваю дверь, не обращая внимания на смех Идэн и выбегаю из комнаты для прислуги.
Я не знаю, где находятся покои короля, но если предположить, что этот замок построен по аналогии с замком короля Чиарда, то покои будут на верхнем этаже. Я мчусь по коридору, не сводя глаз с лестницы, по которой нужно будет подняться.
Когда приближаюсь к повороту, слышу громкий смех, сразу же замедляю шаг и прижимаюсь к стене, опуская голову вниз.
Глубоко вздохнув, я сворачиваю за угол и вижу впереди парочку Зверей женского пола. Обе высокие и элегантно одетые, украшенные драгоценностями. Они выглядят как мать и дочь, но их не сопровождает охрана, а это означает, что они, вероятно, не члены королевской семьи.
– Если он примет предложение, обязательно нужно будет сделать ремонт, – говорит старшая женщина
Они быстро приближаются ко мне, и я стараюсь, чтобы мои шаги были ровными, а лицо ничего не выражающим. Стараюсь быть настолько невидимой, насколько это возможно.
Молодая девушка игриво толкает мать, тем самым приближая ее ко мне.
– Если он вообще согласится! – говорит она.
Я напоминаю себе смотреть прямо перед собой и ровно дышать. Мое сердце стучит в ушах, когда я приближаюсь к ним. Я молюсь, чтобы они не почувствовали мой страх.
Они проходят мимо, и мои напряженные мышцы расслабляются, когда они не замечают моего присутствия и продолжают идти по коридору, смеясь и шутя друг с другом.
Снова ускорив шаг, я подбегаю к лестнице и поднимаюсь, перескакивая через две ступеньки за раз.
Первые несколько этажей преодолеваю легко, но к пятому я задыхаюсь и держусь за перила, чтобы не упасть.
Когда достигаю шестого этажа, лестница заканчивается. Я останавливаюсь у двери, ведущей в коридор, чтобы на секунду собраться с мыслями. Дыхание у меня участилось, и я заставляю себя дышать медленнее.
Подняв руку, я провожу пальцами по своим волосам, небрежно расчесывая их, затем собраю их в низкий хвост.
Сделав глубокий вдох, я толкаю дверь и попадаю в коридор. На этаже полная тишина, не видно ни души. Я предполагала, что рядом с покоями короля будут охранники, но их не было, и это заставило меня сомневаться в том, что мое предположение было верным.
Я все равно иду вперед по коридору, шагая тихо и осторожно, чтобы свести к минимуму эхо от моих ботинок. Замечаю впереди пару дверей, большие и внушительные, и сожалею, что не попросила кого-нибудь показать мне, куда идти. С моей стороны было глупо предполагать, что я смогу найти королевские покои самостоятельно, и сейчас мое опоздание наверняка будет замечено.
Все двери одинаковые, из массивного темного дерева с черным металлическим декором, и очень похожи на те, что у короля Чиарда. Я осторожно подхожу к первой двери слева и прислоняю к ней ухо, чтобы понять, есть ли кто-нибудь внутри.
Уже собираюсь открыть ее и заглянуть внутрь, когда слышу, как кто-то позади меня прочищает горло. Обернувшись, я вижу короля Хеликса, стоящего в конце коридора рядом с лестницей.
– Что ты делаешь? – спрашивает он хриплым голосом.
Открываю рот, чтобы ответить и объяснить, что ищу его покои, чтобы убраться в них, но из меня не вырывается ни звука. Вместо этого я стою, хлопая ртом, как рыба.
Король смотрит на меня с явным раздражением на лице.
– Ну?! – восклицает он требовательно.
– Я… э-э… я слуга, отвечающая за уборку ваших покоев. Я ищу их, – говорю, наконец, запинаясь, мой голос дрожит от страха.
Он продолжает смотреть на меня, скользя взглядом по всему моему телу. Это вызывает у меня мурашки на спине.
– Следуй за мной, – произносит он, разворачивается на каблуках и идет в противоположный конец коридора.
Я быстро бегу за ним, стараясь держаться на приличном расстоянии. Подозреваю, что он ведет меня к окну с намерением выбросить меня из него. Внезапно мой желудок издает громкое урчание, ведь его не кормили более суток, и я чувствую, как мое лицо краснеет от смущения из-за этого звука.
Я пытаюсь произвести хорошее впечатление на короля Хеликса, но мой желудок этому явно помешал. Все складывается хуже некуда. Я пробыла здесь меньше суток, а уже разозлила короля, опоздала и теперь вдобавок раздражаю его урчанием своего голодного желудка.
Король продолжает идти по коридору, и я пользуюсь случаем, чтобы хорошенько его рассмотреть. Сказать, что он пугающий, было бы преуменьшением. Он весь излучает уверенность и силу, и я понимаю, почему другие Звери подчиняются ему.
Король Хеликс резко останавливается, и мне едва удается остановиться в нескольких сантиметрах от него.
– Здесь, – говорит он, указывая на дверь справа. – Я буду в своем кабинете. Молчи, когда будешь прибираться.
С этими словами он толкает большую дверь и входит внутрь. Дверь быстро захлопывается за ним. Я жду пару секунд, чтобы дать королю время пройти в свой кабинет.
– Когда закончишь убирать королевские покои, приходи ко мне, – говорит громкий голос позади меня.
Я быстро оборачиваюсь и встречаюсь глазами с охранником, стоящим у противоположной стены. Я была так занята мыслями, что даже не заметила, что рядом был охранник. На нем обтягивающий костюм, швы на рукавах и в области груди выглядят так, будто вот-вот разорвутся.
Охранник лукаво ухмыляется, глядя на меня сверху вниз.
Он делает пару шагов ко мне, и я сопротивляюсь желанию отступить назад. Я слышала, что здесь рабов часто используют для сексуального удовольствия, но надеялась, что смогу избежать этого.
Зверь приближается, пока не оказывается всего в нескольких сантиметрах от меня. Его рука поднимается быстрее, чем я успеваю заметить, и грубо хватает меня за подбородок большим и указательным пальцами.
Он сильно сжимает пальцы и поворачивает мою голову влево и вправо. Его хватка болезненна, и я чувствую, как наворачиваются слезы, но не позволяю им пролиться, зная, что это принесет мне только больше неприятностей. Охранник продолжает рассматривать мое лицо, широко улыбаясь.
– Будет весело, – наконец говорит он, отпуская меня. – Иди в мою комнату, как только закончишь здесь.
Я опускаю глаза в пол.
– Хорошо.
Он одобрительно кивает и идет обратно к своему посту у дальней стены. Я поворачиваюсь к двери короля Хеликса и пытаюсь открыть ее.
К счастью, этот процесс похож на тот, которому я научилась у короля Чиарда. Упираясь плечом в дверь, делаю сильный толчок, и дверь открывается ровно настолько, чтобы можно было проскользнуть внутрь. Выбраться будет проблемой, но я подумаю об этом через пару часов, когда придет время уходить.
К моему удивлению, у короля довольно симпатичная обстановка. За дверью расположена гостиная, и покои выглядят как одна большая комната. Раньше у них было какое-то название для такого стиля, насколько я помню – студия.
В гостиной прямо у входа стоит большой кожаный диван, справа находится просторная кухня. В дальнем левом углу апартаментов я замечаю кровать с белым балдахином.
Вся комната очень светлая, благодаря окнам в пол, которые тянутся вдоль всей стены слева от меня, и я, честно говоря, потрясена дизайном этой комнаты. Большинство Зверей предпочитают более темную, приглушенную цветовую гамму, но в этой комнате мебель либо белая, либо бежевая, иногда с добавлением коричневого.
За кухней есть небольшой коридор, который, как я полагаю, ведет в офис и ванную.
Здесь уже довольно чисто, так что, надеюсь, мне не понадобится много времени, чтобы убраться. Обычно я была бы в восторге от этого, но мысль о том, что после уборки мне придется идти в комнату охранника, пугает.
Моя мать предупреждала меня, когда я была маленькой, что это может случиться, и что лучше всего не сопротивляться и позволять им делать то, что им нравится.
Встряхиваю головой, чтобы избавиться от мрачных мыслей, и приступаю к уборке. Здесь особо нечего убирать, так что я просто хорошенько пропылесошу всю мебель, помою окна и бытовую технику, вымою пол и постираю пару вещей.
Вытирание пыли и генеральная уборка проходят довольно быстро, но когда я перекладываю белье в сушилку, чувствую, как кровь приливает к моей голове, а в глазах темнеет. Осторожно, чтобы не слишком шуметь, я бросаю мокрое белье на пол и сажусь рядом с ним, делая глубокие вдохи.
Обычно такое состояние – признак того, что я слишком долго не ела, и почти всегда проходит в течение пары минут. Первый раз, когда я потеряла сознание, был нелепым. Я попыталась справиться с головокружением и в итоге упала на кухонный пол на глазах почти у всего персонала. Большинство моих сверстников были очень обеспокоены, а старшие смеялись, говоря, что нужно быть более осторожной.
Опустив голову между коленями, я сосредотачиваюсь на дыхании, ожидая, пока головокружение пройдет. Глупо было с моей стороны ничего не есть прошлой ночью перед сном. Я была так озабочена тем, чтобы найти кровать и никому не мешать, хотя на самом деле ни для кого не было бы разницы, если бы я потратила пять минут на то, чтобы съесть пару кусочков хлеба и яблоко. Завтра я обязательно проснусь очень рано, чтобы у меня было достаточно времени на завтрак.
Головокружение начинает проходить, и через несколько секунд я снова чувствую себя нормально. Осталась только головная боль, но это мелочи. Я жду еще около минуты, после чего встаю, слегка спотыкаясь, и восстанавливаю равновесие. Как ни в чем не бывало, я хватаю брошенное белье и бросаю его в сушилку.
Осталось только убрать кабинет короля и постирать его белье. Я весь день избегала момента заходить в офис, надеясь, что он уйдет, но король Хеликс все это время был внутри. Даже не выходил в туалет.
Схватив свою маленькую корзину с бытовой химией, я на цыпочках пробираюсь ко входу в офис. Я сопротивляюсь желанию приложить ухо к двери, чтобы услышать, что происходит внутри, зная, что однажды меня уже поймали за этим, и вместо этого медленно толкаю дверь.
Когда я вхожу, в комнате становится тихо, и я смотрю вниз, закрывая за собой дверь. Кабинет короля соответствует остальной части его покоев, тоже с большими окнами и светлой мебелью. Вся стена слева от меня занята книжным шкафом, а справа от меня за большим столом из красного дерева сидит король Хеликс.
Когда я вхожу, он не поднимает глаз, и я воспринимаю это как хороший знак, чтобы приступить к уборке. Стараюсь работать быстро и тихо, не желая беспокоить короля.
Вытираю пыль со всех книжных полок, до которых могу дотянуться, и беру на заметку взять с собой маленькую лестницу, когда приду в следующий раз. В моих мыслях постоянно крутятся слова охранника, но я изо всех сил стараюсь не думать о том, что меня ждет. Чем больше я буду об этом думать, тем больше это будет казаться правдой.
Отворачиваюсь от книжных полок и ищу глазами мусорное ведро. Не сразу замечаю, что король наблюдает за мной. Я на мгновение замираю, потом решаю притвориться, что не заметила этого, и продолжаю искать ведро.
