скачать книгу бесплатно
– Прекрати метаться! – шипели на него во?роны. – Ты выдашь нас с головой!
– Я впервые на такой прогулке… – оправдывался Константин. – Мне страшно. Постоянно кажется, что на меня кто-нибудь набросится.
– Ты же бесстрашный зверь! – внушали ему птицы. – Если кто-то встанет на пути – покусай его.
– А потом что? – бурчал волк. – Бежать прочь со всех лап? Загубим всё дело. И потом, не забывайте – со мной увесистый мешочек золота.
– Который потом превратится в талеры, – добавили во?роны. – Думай только об этом.
Но без неприятностей всё же не обошлось.
До дома ювелира Бартольда оставалось полквартала, когда с посредниками поравнялись двое.
Они подошли к Константину вплотную, и один из двуногих, одетый в чёрный утеплённый сюртук и маску с прорезями для глаз, толкнул волка в грудь и произнёс приглушённым голосом:
– Выворачивай карманы, приятель, и поживее!.. У меня в руке острый ножик – воткну в живот и глазом не моргну.
Во?роны уселись на карниз дома, возле которого злодеи преградили путь посреднику, и с тревогой наблюдали за происходящим. Ракун-Баркли, который семенил на противоположной стороне улицы, застыл на месте.
– Глазом не моргну? – не понял Константин. – Что за глаз такой?
Грабители переглянулись.
– Ты нас за дураков держишь? – зловеще зашипел номер второй. – Хочешь умереть прямо здесь? И потом, что у тебя за акцент? Ты иностранец? Откуда прибыл?
– За дураков? – волк даже слова такого не знал. – А что это такое?..
Константин прижал лапу к груди и нащупал мешочек с золотыми камешками, он не собирался никому отдавать его.
– Понятно, по-хорошему ты не хочешь…
Грабитель замахнулся ножом. Волк понял, что сначала надо спасать золото, а потом свою жизнь. Он освободил морду от шарфа и ухватил зубами руку с ножом. Двуногий заорал и выронил нож, который покатился по камням.
Грабитель согнулся пополам и начать выть чуть ли не по-волчьи, его подельник опешил, а потом бросился наутёк.
Енот не сплоховал. Он бросился под ноги второму грабителю, тот споткнулся и растянулся на мостовой, при этом злоумышленник больно стукнулся подбородком о камни и заорал от боли.
Константин бросился прочь.
– Сюда! – каркнул Гантрам и указал на дом Бартольда.
Жильцы соседних домов, привлечённые шумом, стали выглядывать в окна, где-то засвистели в полицейский свисток.
Волк подскочил к входной двери.
– Что дальше?
– Стучи! – крикнули во?роны.
И Гантрам стукнул клювом в дверь.
Константин сделал то же самое – несколько раз ткнулся носом в дверную обшивку.
– Так?!
– Нет! – закричал во?рон. – Стучи лапой! Быстрее! Нельзя, чтобы нас заметили!
Волк замолотил лапами.
– Кто там? – спросили за дверью.
– Мы к Бартольду, нам назначено!
Щёлкнул засов. Константин буквально ввалился в прихожую и растянулся на полу, во?роны остались снаружи. С головы гостя свалилась шляпа, обнажившая волчьи уши. Волк тут же схватил её и водрузил обратно.
В прихожей был полумрак. В душе Константин надеялся, что никто ничего не заметил.
Посредник медленно поднялся на лапы и похолодел.
Он не надел ботинки! Они были спрятаны под плащом, подвязанные с помощью шнурков, но не было времени надеть обувь – помешали грабители.
Перед волком стояла белокурая дама в длинном красном платье с воротником под горло. Каштановые волосы были уложены в пучок на макушке. Дама закрыла дверь за посетителем.
– Это вы договаривались с моим мужем о встрече?
– Я-я-я… – мысли Константина были заняты башмаками. Помочь было некому, чернокрылые друзья ждали на улице. – Я принёс золото…
– А что за шум снаружи?
На улице был слышен топот, разгорячённые голоса, звуки полицейского свистка.
Глаза волка стали величиной с блюдце, он замотал головой.
– Я не знаю…
– Ангелика, кто там?! Это ко мне?! Я жду гостя! – послышалось со второго этажа.
– К тебе посетитель! – провозгласила дама, жестом приглашая Константина подняться наверх. – Можете не разуваться.
Не разуваться! Волк стоял босыми лапами на полу и отчаянно трусил. Вообще-то Константин был смелым волком, но в тот момент он растерялся.
Надо было что-то делать.
– Можно… я сразу… приготовлю золото? – произнёс Константин губами, которые плохо слушались его. – Чтобы потом этим не заниматься…
– Поступайте так, как вам удобно, – улыбнулась Ангелика.
И тут раздался оглушительный стук в дверь.
Волк замер. Что это могло быть?
Дама положила руку на засов. Константин поспешно отошёл в сторону и прижался спиной к стене.
– Не говорите обо мне… – прошептал он. – Со мной золотые камешки… То есть самородки…
Дверь приоткрылась на ширину кошачьего хвоста, послышался властный голос:
– Простите, фрау! У вас всё в порядке? Неподалёку, судя по свидетельству ваших соседей, произошла попытка ограбления. К вам никто посторонний не заходил?
– Попытка ограбления, сержант?
По всей видимости, тот, кто разговаривал с дамой, был ей знаком.
– Жители соседних домов видели двух очень подозрительных людей. У одного ранена рука, другой ударился головой. Кто-то напал на них.
– И кто это был?
– Свидетели показали, что это был невысокий человек в плаще и шляпе.
– Чего вы хотите от нас?
– Мы хотели бы прояснить это дело, но для этого нам нужно найти этого странного человека. Он к вам не заходил?
– Я не открываю двери посторонним.
Снаружи послышалось хлопанье крыльев.
– Да что такое! Отстаньте от меня! Кыш! Надо же, птицы пристали, прямо на голову садятся! Отстаньте, я вам говорю! Кыш! Простите, фрау, не буду больше вам докучать!
Дверь закрылась. Судя по шуму, храбрые во?роны отвлекли внимание на себя. Ангелика повернулась к волку.
– Что случилось там, на улице?
– Они потребовали у меня вывернуть карманы. Говорили про какой-то нож, ещё произносили какие-то непонятные слова… – прохрипел Константин.
– И чем всё закончилось?
– Я укусил одного за руку, а второго сбил с ног Ракун-Баркли.
Дама захлопала глазами, она мало что поняла, но постеснялась уточнить.
Шум на улице смолк, волнение улеглось.
– Вы поднимаетесь?! – донеслось со второго этажа.
– Да, мы идём! Тут полиция приходила – на улице кого-то чуть не ограбили! – ответила Ангелика и обратилась к волку: – Прошу вас…
– Я тут… Кое-что… Мне надо… – забормотал Константин.
Надо было надеть обувь, чтобы скрыть волчьи лапы.
Волк поспешно отвернулся, но тут башмаки вывалились из-под плаща и громко стукнули, падая на пол.
Глава 3
Как вы уже поняли, у нас была построена рельсовая дорога – постарались наши друзья астронавты. Мы снабжали их золотом, а они благоустраивали наш мир.
Первым делом гости с другой Земли построили солнечную электростанцию, под неё Совет Зверей отвёл свободную от лесных насаждений территорию, начинающуюся почти у портала. Естественно, о проходе между мирами астронавтам никто не говорил, это была наша тайна.
На огромной по нашим меркам площади установили специальные панели с фотоэлементами, на которые падал солнечный свет. Не знаю, как там всё работает, но в конце концов получается электрическое напряжение.
Там же строители установили одноэтажный домик – пункт управления станцией, и осталось только подвести электричество туда, куда нужно.
Электрические столбы устанавливались на расстоянии примерно ста собачьих шагов друг от друга. Сначала столбы дошли до Энималвилля, потом пошли дальше – туда, где потом будет проходить стальной путь.
Рельсовая, она же железная, дорога началась от портала. Теперь мы будем возить товары не на тачках, как раньше, а в багажных вагонах. В конечном счёте, рельсы должны будут дойти до самого дальнего городка.
Дорога прошла через несколько населённых пунктов, а потом повернула к морю, теперь там находится прибрежная станция. В дальнейшем небольшие железнодорожные ветки дойдут до каждого поселения, но это будет не так скоро.
У дома Раймонда был установлен мощный прожектор, который будет включаться тогда, когда нужно будет послать сообщение нашим инопланетным друзьям. За это будет отвечать лично наш астроном, его прямо распирало от гордости, того и гляди лопнет.
Так астронавты расплатились с нами за несколько партий золотых камешков, которые они увезли на свою Землю. Раньше мы думали, что до нас долго добираться, но оказалось, что полёт занимает от двух с половиной до трёх месяцев. Каждый раз получается по-разному, потому что их планета то приближается к нашей, то отдаляется.
Не буду вводить вас в скуку описанием того, как проходило строительство путей, скажу только, что спустя почти два года после первого визита инопланетных гостей у нас появились рельсовые пути, станции и небольшие мосты через наши неширокие реки.
Для возведения мостов к нам прибыла целая бригада инопланетных мастеров. Они с любопытством изучали наш мир, знакомились со зверьми, которых Совет отрядил на помощь мастерам. Помощники копали, насыпали, подносили и выполняли другие виды работ. С помощью звездолёта в наш мир была доставлена необходимая техника: кран, толкающее устройство и другие машины.
Первый мост был построен через реку, на которой стоял Энималвилль. Мастера выбрали самое узкое место и разметили места для котлованов. За дело принялись звери, которые выкопали две глубокие ямы на противоположных берегах. Мастера поместили в котлованы сваи, установили каркас из металлической арматуры и залили котлован бетоном. Мы с любопытством наблюдали за этим процессом, тщательно запоминая все детали – может быть, в дальнейшем мы сами научимся возводить подобные сооружения. На берегу собрали три пролётных строения, их протолкнули с одного берега на другой, соединили со сваями. Один пролёт оставили для пешеходов, по двум другим проложили рельсы. Чтобы довести рельсовую дорогу до морского побережья и дальше в Рэт-Сити, мастера возвели нужное количество мостов.
К северо-востоку и к северо-западу от прибрежной станции стоят леса, а если двигаться прямо на север, то можно добраться до горного массива и глубокого каньона.
Поезд был один – нам больше и не надо, дорога была одноколейной. Для единственного состава этого было вполне достаточно. Состав включал три пассажирских вагона, один багажный и три открытых платформы. Локомотивов (так тяговое средство называют в мире людей) было два.
Все расчёты по оплате всего этого делали астронавты совместно с Советом зверей. Боюсь, что мы ещё долго не расплатимся за удобства, а может быть, уже расплатились, никто об этом не знает.
Бертрам рассказывал, что двуногие за порталом читают книги про так называемых пришельцев из космоса, и там они представлены в виде врагов, захватчиков, с которыми постоянно ведутся жестокие войны. Да и выглядят они как чудовища, которые только и умеют, что рычать и рвать противника зубами. Странные книги. На самом деле всё оказалось совсем не так – космические гости, которые прибыли в наш мир, оказались хорошими существами, и выглядели они как обычные люди. Можно сказать, что нам повезло.
Глава 4
Юрген остался ночевать у нас. Мы попросили Энди присмотреть за ним, а сами решили прогуляться до полицейского участка.
– Родители Катарины и Хильды были здесь, – сообщил медведь Берни, главный полицейский. – Постоянно ругали третью подружку. Как её…
– Грету, – подсказал Бертрам.
– Да, именно. Говорили, что у неё с головой не всё в порядке, что она во всём виновата и так далее, всех обвинений не перечислишь.
– Почему же тогда они отпустили дочек с такой непоседой, – усмехнулся я.
