Приключения Рэббит-Джона

Мы заметили пару волков и решили проверить – вдруг они разумные звери: сделали вид, что рыхлим землю в поисках червяков. Волки направились в нашу сторону, а когда приблизились на расстояние десяти шагов, шкура на их загривках пошла волнами – хищники готовились к нападению.

Один из волков прыгнул и ударил меня лапой. Я едва не потерял равновесие, но вывернулся. Мы поняли, что встретили диких зверей, и нам не понравилось то, что они спокойно разгуливают по берегу.

Водопад всё больше привлекал наше внимание.

«Ты видишь за толщей воды тёмное пятно?»

«Что оно представляет собой?» – спросил я у товарища.

«Круг. Посмотрим…» – ответил он.

Мы подлетели вплотную и обнаружили узкий выступ.

«Идём?» – предложил я.

«Страшновато!» – вздохнул напарник.

«Не бойся! Взглянем одним глазком и вернёмся».

Струйки воды стекали по нашим перьям и капали под лапы, но никто не свернул с пути.

Выступ привёл к просторной площадке, мы увидели круглое мерцающее отверстие, переглянулись и шагнули в него. Внезапно по глазам ударил такой яркий свет, что мы чуть не ослепли.

Перед нами простиралась зелёная долина.

«Красота!» – восхищался товарищ.

«Согласен с тобой! Полетаем?» – мне не терпелось.

«Конечно! Минуточку, портал… Портал исчез!» – испугался напарник.

Мы оглянулись, увидели, что проход закрылся, и бросились обратно. Внезапно врата замаячили, словно явились по первому зову. Оказалось, что следует подойти на определённое расстояние – и он тут как тут.

«А теперь полетели знакомиться с окрестностями!»

Мы увидели голубую воду, бескрайнюю, как небо; реки, в которых плескалась рыба; леса и перелески; долины с сочной травой; холмы, ущелья, ручьи и овражки.

Мы поняли, что судьба дарит нам шанс на счастливую жизнь.

Полевые мыши поднимались на задние лапы, ящерицы бежали наутёк, но других зверей мы там не заметили. Этот мир ждёт, чтобы его заселили. Вы готовы отправиться в путешествие?

– Пойдём прямо сейчас! – обрадовались звери.

– Нет! – заявил Ув. – Нельзя торопиться. Шагать придётся не один день, а на пути нас поджидают испытания.

Никто не сомкнул глаз до утра. С рассветом вожак собрал зверей.

– Я тут кое-что прикинул.

– Говори!

– Безопаснее идти ночами.

– Не годится! – возмутились жаворонки. – В тёмное время суток мы спим!

– Отправляйтесь первыми, но с нами останутся совы. Остальные пусть летят! Ясное небо, слабый ветерок – отличная погода для прогулки.

Стая пернатых переселенцев поднялась в воздух, совершила прощальный круг и полетела туда, где заходит солнце. Звери проводили птиц завистливыми взглядами и улеглись спать под деревьями.

Глава 7

Задержание Рыжего Полоскуна

Окрылённый успехом, я гулял по Парку Чудес и ловил на себе одобрительные взгляды, но внезапно налетел на полицейского пса. Словесный портрет: белый окрас, карие глаза, светло-коричневый нос. Привычка постоянно облизываться. Чёрная форма облегала его фигуру, а шлем с кокардой и ремень с блестящей пряжкой завершали строгий образ.

Справа от меня появился другой полицейский пёс. Окрас бурый. Третий страж порядка подошёл слева, а четвёртый – сзади.

– Добрый день! – кивнул я. – Чем помочь?

– Прогуляемся до участка?

– А что я натворил? Вспомнил: вытащил Кнопочку из подземного лабиринта!

– Потом расскажешь.

Мы поднялись на второй этаж полицейского участка и вошли в просторную комнату со столом и двенадцатью стульями. Сидевший там бурый медведь держал в лапах пакет с крекерами и отправлял хрустяшки в чёрную пасть.

Полицейские хором доложили:

– Берни, мы доставили подозрительную личность!

Медведь пристально посмотрел на меня. Словесный портрет: массивная голова; влажные карие глаза; треугольный чёрный нос.

Мишка отложил крекеры и начал принюхиваться, а затем откинулся на стуле и произнёс:

– Запах незнакомый. Как тебя зовут?

– Рэббит-Джон.

Внезапно полицейский приподнялся и замахнулся огромной лапой. Я зажмурился. Медведь почесал за ухом и продолжил поедать крекеры.

– Всё время зудит в этом месте, – пожаловался косолапый. – Чем занимаешься?

– Я сыщик.

Я ожидал, что начальник полиции начнёт кривить губы, но он нисколько не удивился.

– Ты занимаешься розыском?

– Усердно учусь.

– У кого, если не секрет?

– У пса Энди.

Медведь оживился и воскликнул:

– Чёрный Глаз!

– Я знаю только Энди.

– Я про него и говорю. Он бывший полицейский.

– А «чёрный глаз» тут при чём?

– Забудь, – махнул лапой мишка. – Знаешь, за что тебя задержали?

Я замотал головой:

– Понятия не имею.

– До меня долетели слухи, что один кролик объявил себя детективом. Если Энди ручается за тебя, то вопросов нет, но я хочу посмотреть на новоявленного сыщика в деле.

В кабинет пулей влетел серый пёс:

– Берни! Рыжий Полоскун объявился!

Медведь поспешил к выходу.

– Кто такой этот… – спросил я. – Странное имя!

– Енот-ворюга. Целый год таскал всё, что плохо лежит. Мы выслали негодяя из города, а он вернулся.

– Я хочу пойти с вами.

Берни пристально уставился на меня:

– Ты уверен?

– Целиком и полностью.

Задерживать преступника вместе с настоящими полицейскими? Такая удача выпадает нечасто.

– Тогда вперёд!

Мы спустились на первый этаж. Стражи порядка недоумённо переглянулись, когда медведь сказал:

– Кролик пойдёт с нами – лишние лапы не помешают. Знакомьтесь.

Полицейский с белым окрасом подмигнул мне и облизнулся.

– Не обращай внимания: Вирджил постоянно так делает, мы привыкли. – Бурый констебль протянул мне лапу: – Меня зовут Джордан.

Пёсик с длинной шерстью лапы не подал:

– Ленард.

Полицейский со светлой пастью радушно улыбнулся:

– Милфорд. Приятно познакомиться!

Он обнял меня, и я оторопел. Все дружно рассмеялись. Я заметил, что имена полицейских содержали букву Р.

– Я смотрю, вы не торопитесь ловить Рыжего Полоскуна!

– А куда он денется? – провозгласил Милфорд.

Вирджил распахнул дверь настежь.

– Мы ждём одного парня. Все новости – у него.

– Вот он! – воскликнул Джордан.

Псы выскочили из участка, и на крыльцо опустился ворон.

– Бертрам!

Словесный портрет: чёрные глаза, взъерошенные перья на макушке, аккуратный хвост.

– Привет, Рэббит-Джон! Рад тебя видеть! – отозвался пернатый и обратился к полицейским: – Рыжий Полоскун скрывается в дубраве рядом со стройкой.

Берни пояснил:

– Бертрам изучал мир людей, а теперь помогает нам.

– Молодец! – искренне порадовался я.

– А Рэббит-Джон стал сыщиком, – как бы невзначай заметил медведь.

Ворон помахал мне:

– Поздравляю, друг! Тебя ждут великие дела!

Ленард предупреждающе кашлянул:

– Командир! Напоминаю про Рыжего Полоскуна.

– Точно! – спохватился Берни. – Вперёд! Бертрам, показывай дорогу!

Мы прибыли на место.

– Действуем незаметно, – наставлял мишка. – Вирджил и Милфорд обходят дубраву сзади, Джордан – слева, Ленард – справа. Я спрячусь здесь, а ты, Рэббит-Джон, беги отсюда. Меня вдруг осенило, что мы подвергаем тебя страшной опасности…

Я сделал вид, что ухожу, и спрятался за ближайшим деревом, но внезапно услышал шорох и заметил Бертрама.

– Сиди тихо…

Полицейские спешили по местам, а я заметил на расстоянии двухсот шагов росомаху. Я знал Маркуса, члена Совета Зверей, но это оказался другой зверь, хотя и был на него похож. Вскоре его фигура исчезла, но я продолжал наблюдать.

Раздался громкий лай, и на дорогу выскочил енот.

Словесный портрет: заострённая морда; стоячие уши; маска вокруг глаз; чёрная полоса на лбу. В отличие от тёмно-серых сородичей, этот проныра имел странный морковный окрас.

На пути нарушителя спокойствия возник Берни, однако зверёк увернулся.

– Енот бежит к нам! – предупредил Бертрам.

– Рыжий Полоскун! – гремел командир. – Немедленно остановись! Поймаю – разорву на клочки!

Енот не слушал мишку.

Когда полосатик приблизился к дереву, я выскочил и выставил вперёд заднюю левую лапу, которая встретила подбородок Рыжего Полоскуна. Глаза енота сошлись у переносицы. Зверь постоял и рухнул на землю, как сухое дерево под напором шквалистого ветра. Полицейские подоспели и схватили негодяя.

– Молодец, Рэббит-Джон! – радостно ревел Берни. – Славная работа! – и пожал мне лапу. На мои глаза навернулись слёзы величиной с теннисный мячик.

Енот очнулся. Послышалась невообразимая смесь лая, визга и ругани. Рыжий Полоскун отбивался и пытался покусать полицейских, но псы держали ухо востро.

Енот увидел Берни и сник.

– Можешь открыть глаза, я не буду рвать тебя на части, – рычал медведь. – Ты стал добычей не медведя, а кролика. Длинноухий грызун остановил тебя, ворюга!

Рыжий Полоскун завыл:

– Надо же! Как обидно!

Берни продолжал.

– Енот, я даю тебе последний шанс: убирайся и не возвращайся. Зачем ты вернулся?

– Я хотел встретиться с другом, – грустно произнёс Рыжий Полоскун. – Соскучился.

– С Бартом? – спросил Вирджил.

– Какая разница… – понурил голову енот. – Встречусь с приятелем в другой раз. Прощайте, господа полицейские!

Бертрам последовал за изгнанником:

– Хочу убедиться, чтобы Рыжий Полоскун покинул город.

– А кто такой Барт? – спросил я.

– Брат Маркуса, члена Совета Зверей. Уважаемая росомаха и родич-бездельник.

Ворон вернулся:

– Рыжий Полоскун вышел за пределы Энималвилля!

– Надеюсь, больше он здесь не появится, – вздохнул мишка.

Внезапно Бертрам спросил меня:

– Тебе нужен помощник?

Глава 8

Схватка под облаками

Птицы летели два дня, когда заметили, что десять хищников кружатся высоко в небе.

– Смотрите! Кто это?

– Сапсаны.

– Зачем они здесь?

– Их привлекает то, что движется.

– То есть мы?

– Разумеется.

Послышался свист, мелькнула неясная тень, и одна пеночка стала падать.

Снова раздался свист, и наступил черёд береговушки, синички и других мелких птичек.

– Ищите убежище! – крикнули кречеты.

– Где?

– За деревьями!

Сапсаны ринулись к земле, чтобы подобрать добычу, и в этот момент разумные хищники дали им бой. Беркуты, кречеты и орланы развернулись и нанесли мощный удар. На одного дикаря приходилось по два переселенца, такому трудно противостоять. Удары в чувствительные места оказались сокрушительными. Сбитые хищники падали один за другим, а остальные разлетелись и скрылись из виду.

Стая достигла портала.

Пернатые нетерпеливо переминались с лапы на лапу, гоготали, свистели и ссорились между собой. Вороны-разведчики отругали самых крикливых, и воцарился порядок.

– Внимание! Проходим небольшими группами.

– Кто пойдёт первым?

– Пастушки, поморники, горлицы, журавли, чайки и песочники!

Разнокрылая команда направилась к водопаду.

С журавлями пришлось повозиться: их лапы постоянно соскальзывали с выступа. Вороны-разведчики призадумались: как же поступить с медведями? Им нужно много места.

– Парни, у нас есть дятлы!

– Их всего шестеро.

– Годится! Попросим расширить тропу на выступе.

Дятлы возмутились:

– Мы отказываемся!

– Почему?

– Не хотим долбить камни. Мы собираемся выклёвывать гусениц из-под коры.

– Подумайте о товарищах! Звери ждут за тысячи шагов отсюда.

– Нет!

– Тогда птицы не будут с вами разговаривать!

Вороны вернулись к переселенцам.

– Приготовились буревестники, куропатки, выпи и гуси!

Когда вторая команда прошла через портал, к воронам подлетели дятлы.

– Извините!

– Что решили?

– Мы готовы строить дорогу.

Когда последний пернатый попрощался со старым миром, снаружи остались лишь дятлы. Камешки летели в реку, и тропа расширялась.

Переход завершился без приключений.

Глава 9

Филин Раймонд и лис Полли

Справедливости ради надо сказать, что у меня, Рэббит-Джона, есть ещё один друг – филин по имени Раймонд. Больше всего на свете он любит смотреть на звёзды.

Однажды Раймонд исчез, а затем вернулся с кучей золотых камешков.

– Зачем тебе столько? – спросил я.

– Хочу построить дом.

– На это золото ты отгрохаешь целую улицу! – усмехнулся я. – Когда пригласишь на новоселье?

– Я сообщу, – уклонился от прямого ответа Раймонд.

Когда дом построили, мы первым делом забрались на его плоскую крышу.

– Что это? – спросил я, увидев длинную блестящую трубу.

– Телескоп.

– И что он делает?

– Помогает наблюдать за звёздами…

В прошлом году встревоженный Раймонд примчался ко мне на всех парах:

– Ты слышал про грохот сегодня ночью? Звери и птицы жутко испугались!

– Ужас! – вздохнул я.

– Знаешь, что я видел? – Раймонд перешёл на шёпот.

– Говори, не бойся!

– Я наблюдал за небом и заметил яркую точку. Она стремительно неслась к Земле!

– Что это было?

– Не знаю, но никому не говори!

– Ты обязан сообщить Совету.

– А вдруг моя история рассмешит зверей? Я такого не переживу!

Вскоре о происшествии забыли, но Раймонд продолжал смотреть на звёзды.

На следующее утро после истории с Рыжим Полоскуном, я сбегал на стройку, чтобы посмотреть, как идут дела. Глядя на работу бобров, я замечтался: представлял, как мы с Бертрамом принимаем посетителей и разрабатываем планы расследований.

– Любуешься? – услышал я.

Чернокрылый сидел на ветке дерева, и я весело помахал ему:

– Спускайся!

Я улёгся на травку, а Бертрам принялся чистить перья.

– Через пару дней работы закончатся. – Ворон бросил на меня загадочный взгляд.

– А на втором этаже мы устроим детективное агентство.

– Мы?

– Ты хотел стать помощником. Или передумал?

– У воронов серьёзные намерения.

– Немного просишь! – усмехнулся я. – Как насчёт компаньона?

– Надо начинать с малого. Кстати, я прилетел сообщить, что Берни хочет показать тебе спортивный зал.

Мы встретились с главным полицейским как старые добрые приятели.

– Я познакомлю тебя с Полли.

– Кто это?

– Милый парень, но чудной.

Мы вошли в просторную светлую комнату с высокими потолками. Сквозь зарешеченные окна проникал свет. В спортивном зале были шведская стенка, канат, груша, набитая песком, и грубо сколоченные спортивные снаряды.

Тянуло собачьим духом. Я осмотрелся, но не увидел милого парня.

Внезапно сверху спрыгнул рыжий зверь, грозно тявкнул и с размаху ударил меня лапой. Я распознал лиса и удивился: хищники не имеют привычки прыгать с потолка. Словесный портрет: вытянутая заострённая морда; янтарные глаза; проницательный взгляд; крупные стоячие уши; длинный пушистый хвост с белым кончиком. Одет в спортивную майку.

Отрубленной веткой я рухнул на пол, но собрался с духом, вскочил на лапы и приготовился к драке.

Лис громко захохотал.

– Славный малый! – воскликнул он. – Напоминает игрушку, которая падает и поднимается одновременно!

Берни представил нас друг другу.

– Полли, это Рэббит-Джон. Рэббит-Джон, это Полли.

Мы поздоровались.

– Что за имя такое – Полли? – усмехнулся я.

– Это фамилия.

Я удивился:

– У нас же нет фамилий!

– А у меня есть. Я Фокси Полли. Но отзываюсь только на фамилию, не забывай об этом.

– Как скажешь. Впервые вижу зверя с фамилией. Странно как-то.