скачать книгу бесплатно
– Вы знаете о том эпизоде? На Новой Оловати?
– Хорошим бы я была старпомом, если бы не знала!
Сандра хмыкнула и немного смущенным жестом пригладила волосы.
– Ладно, не волнуйтесь, Людмила Иосифовна! Буду вести себя хорошо.
Берг проводила их тревожным взглядом.
* * *
Берг оказалась права и не права одновременно. Обход и в самом деле ни к чему не привел, однако и в неприятности Сашка с Сандрой не влезли.
Как ни странно, Княгиня не заглядывала в какие-либо странные или подозрительные места. Более того, ее маршрут получился вовсе не таким длинным, каким представлялся из астрала: видимо, в некоторых местах она провела довольно много времени. А может быть, наоборот, кое-где задержалась совсем ненадолго, и эти точки они просто не смогли найти.
Сашка опасался, что до вечера – а они с Сандрой занялись поисками уже хорошо после полудня – им не хватит времени, чтобы обойти все места, где побывала Княгиня, но удалось закончить задолго до вечера.
Они заглянули в магазин готового платья, администрацию порта, отделение таможенного союза, нашли даже того нотариуса, у которого Княгиня оформляла документы – солидная такая контора, только почему-то закрытая, хотя, когда Сашка и Сандра подошли к ее дверям, времени было всего часа четыре пополудни. Ну, если судить по положению жаркого солнца Мирабилис в выцветшем белом небе, потому что хронометра никто из них с собой не захватил.
– Подозрительно, что они не работают, – сказала Сандра, хрустя костяшками. – Просканируем?
– Эк тебя разобрало, – покачал головой Сашка. – Смотри, тут фамилии на табличке две, но одинаковые, а инициалы разные. Либо муж и жена, либо родственники, живут наверняка вместе. Марина их вчера разбудила ночью, но много заплатила за срочность. Вот они и решили сегодня не открываться, да и все.
Сандра неохотно согласилась, что это похоже на правду.
– Ты называешь ее «Марина», – лукаво сказала она. – Она тебе позволяет?
Сашка покраснел.
– Случайно вырвалось!
Все же на всякий случай они проверили астрал возле приземистого здания типичной для Мирабилис пирамидальной конструкции: не было ли тут недавно преступления, не пытали ли кого-то или не заставляли что-то делать.
Никаких следов. Либо ничего экстремальнее обычного заверения документов в конторе в последнее время не происходило, либо кто-то виртуозно это замаскировал так, что только специально обученные стражники или частные сыщики разберутся.
Еще одно место Сашку изрядно удивило – Гильдия Домовых. Зачем бы Княгине туда наведываться?
– А ты Василия видел с утра? – спросила Сандра, имея в виду Василия Христофорова, домового «Блика».
– Нет… кстати, и в кают-компании его не было! – Сашка имел в виду, что домовой не принимал участия в разговоре экипажа «Блика».
– Он может что-то знать, – предположила Санька. – Ты теперь капитан, имеешь право его допрашивать! О, слушай, точно! Согласно правилам гильдии домовых, он не имеет права тебе лгать или о чем-то утаивать. Вот и расспросишь его – у него с Княгиней явно были какие-то подозрительные дела!
– Сначала пройдем до конца следа, – решил Сашка.
След обрывался в самом сердце порта – там, где находились пушки, подходящие для запуска крупных лайнеров. От пассажирского входа в одну такую пушку, сейчас пустую, на профилактике, золотая нить уходила в небо по типичной взлетной траектории.
Не потребовалось много времени, чтобы разузнать: вчера ночью и сегодня утром из этой пушки уже отправились три корабля, все в разные уголки Галактики. Фестиваль фестивалем, а жизнь в порту не прерывается ни на миг.
Утомленная поисками – солнце уже опускалось к горизонту, но до заката оставалось еще несколько часов, а жар, казалось, только нарастал – Сандра взмолилась:
– Сашка, кончай уже. Самые подозрительные сейчас тут мы! Носимся по жаре, высунув язык, колдуем в странных местах… Наверняка с ней все в порядке. Видишь же, на пассажирском лайнере улетела.
– А если ее подчинил этот… Мэлвин Дюрак, как на Аль-Кариме?
– Ну, попробуй поискать этого вампирюгу!
Однако как Сашка ни напрягался, ничего не нашел.
– Визитка, – вдруг вспомнил он, – у меня же осталась его визитка! Только она на «Блике».
Сандра облегченно вздохнула – наконец-то они вернутся на корабль, который специальные печати держат в прохладе!
И тут же выругалась снова, когда Сашка помчался туда бодрой рысью; алая капитанская накидка, спешно прихваченная из каюты Балл, развевалась у него за плечами.
Пришлось ей тоже поднажать – не хотелось оставлять Сашку без страховки.
– Влюбленный Златовласка – страшная сила, – пробормотала она, вытирая пот на ходу.
И все же приятно было видеть Сашку собранным и рассудительным. Интересно, а получится ли у него командовать кораблем? И выживут ли они все, если не получится?
Глава 4, о привилегиях и превратностях судьбы
Сашке показалось, что он добирался до «Блика» целую вечность. На самом деле он промчался через порт с его суетой и беспорядком в рекордные сроки. Лежащие в тени собаки и устроившие сиесту «сухие» команды провожали его удивленными взглядами.
Для Сашки ничего этого не существовало. Он стремился только к своему рундуку, что стоял в ногах койки, в специальной нише для личных вещей. Он точно помнил, что именно туда сунул визитную карточку Мэлвина Дюрака – давно, целую вечность назад, когда жизнь была проще, и его всерьез заботила магия крови, связавшая его с Княгиней. Дурак был. Магия крови – тьфу, в конце концов, ее можно снять заклятьями у хорошего лекаря. А как быть с теми чувствами, которые ты сам у себя в душе вырастил – никто не заставлял?..
Однако, когда Сашка взбежал по трапу на палубу «Блика» и спустился в свою каюту, то с удивлением увидел там… ничего он там не увидел. Каюта была пуста. Ни личных вещей, ни даже постельного белья!
На матрасе, свернувшись, лежал Абордаж, встретивший Сашку ленивым мявом. Животное явно всеми силами старалось показать, что это его территория, и сдавать ее случайному вторженцу в Сашкином лице он не намерен.
– Что за нафиг… – новоиспеченный капитан почесал затылок.
– А, Александр Иванович! – Берг бесшумно появилась у него за спиной – Сашка аж вздрогнул. Не столько, впрочем, от того, как она подкралась, сколько от неожиданного обращения по имени-отчеству. – Вот вы где. Я уже перенесла вещи в вашу новую каюту.
Сашка сразу понял, что она имеет в виду капитанскую каюту, вопреки традициям морских судов расположенную на юте. Каюту Марины Балл.
– Да не нужно было… – начал он.
– Александр Иванович, вы ведь служили на флоте, – оборвала его Людоедка. – Вы должны понимать, насколько важно поддерживать порядки и традиции. Даже в таком… э-э-э… нетрадиционном экипаже, как наш. Даже, пожалуй, у нас это особенно важно. Что вы будете делать, если в чрезвычайной обстановке Сандра откажется выполнять ваш приказ?
– Санька? Мой приказ? – Сашке даже в голову не приходила такая постановка вопроса.
Он, конечно, и раньше приказывал Саньке – но только чисто формально, как старший вахтенный офицер… в смысле, просто старший вахтенный имеет право приказывать кормчему. И это были ситуативные распоряжения: больше энергии на кристаллы, сбавить ход – нечто в этом роде. Ему бы и в страшном сне не приснилось реально ею командовать!
Сашка новыми глазами поглядел на красный плащ, который Берг заставила его напялить перед сходом с корабля. Он его надел, потому что таков порядок, но своим не ощущал. А выходит, придется привыкать…
– Вот именно, ваш приказ, – кивнула Людоедка. Но милосердно не стала додавливать – наоборот, сбавила напор: – Подумайте об этом на досуге. Которого у вас будет мало – помните, что теперь на вас еще и предвзлетная подготовка.
Сашка оторопело кивнул и механической походкой отправился в каюту Княгини.
А что было делать?
Честно говоря, капитанская каюта не слишком отличалась от Сашкиной. То есть была намного больше, конечно. И кровать удобнее. Сколько ночей он провел на этой кровати…
Сашка вздохнул, плюхаясь на мягкий матрас. Посмотрел на непонятный прибор, что висел у Княгини в изголовье. Людоедка не стала его убирать, хотя больше никаких личных вещей Сашка не заметил.
Зато его собственный рундук – вот он, в такой же нише около кровати.
Вспомнив, что он ведь искал визитку, Сашка откинул потертую крышку. Пришлось изрядно порыться, однако в итоге, вытащив старые рубашки, нотные блокноты, какую-то пеструю книжицу, кулон с локоном чьих-то волос и засохший огрызок яблока, Сашка таки обнаружил визитку, уже изрядно потрепанную и чем-то заляпанную.
«Malvin Durak, esq.» – значилось на ней. А ниже: 29 Harborough Lane, Blooming-City, Jasmine.
Дюрак жил на Жасмине! Вот так совпадение.
Но… до Жасмина три недели пути. Три недели мучиться неизвестностью! Неужели ничего больше сделать нельзя?
Тут Сашкин взгляд упал на пеструю книжицу, которая оказалась подобранным вчера на фестивале комиксом. Видно, Сашка принес его с собой на корабль, перед тем как пойти смотреть фейерверки с Княгиней, да и забыл.
Комикс, который в подозрительных деталях рассказывал о Сашкиных приключениях. Что знал его автор? И откуда? И не связан ли он как-то с исчезновением Княгини?
– Ну, сейчас этот ханурик у меня попляшет, – мрачно пообещал Сашка, сминая тоненькую книжицу в кулаке.
* * *
Трактир «Морские блики» и в самом деле оказался хорош. Даже на следующий день после фестиваля, когда весь город, казалось, с трудом отходил от безудержного веселья, здесь было чисто, прохладно и вкусно… ну, по крайней мере в том, что касается пива. Местную кухню Володька так и не оценил: слишком уж много специй. Но, разумеется, слопал свою порцию до последней крошки – не в его положении было отказываться от угощения.
Сандра тоже отдала должное местным закускам, а вот Сашка еле поковырялся в своей порции.
– Сашка так горячо настаивал, что Балл в опасности, что нам ничего не оставалось, кроме как перевернуть порт в ее поисках, – продолжила объяснять кормчий «Блика», водя пальцем по потемневшему от времени деревянному столу. – Тем более, раз уж он стал капитаном, то нам пришлось его слушаться.
– Охренеть! – тут до Володьки, наконец, дошло кое-что. – Слушайте, а разве капитаном можно вот так запросто назначить кого угодно? Никаких правил? «Я устал, я ухожу, вот мой преемник» – и все?
– Ну, не кого угодно! У меня все-таки штурманская лицензия, – запротестовал Сашка. – Насколько я знаю, в торговом флоте формальное требование только одно: капитан должен уметь управлять кораблем. То есть быть либо пилотом, либо штурманом по специальности. Поэтому Марина Федоровна не могла назначить, например, нашего старпома – она лишенец. Или Сандру – она кормчий.
«Старпом лишенка! – подумал Володька. – Ну и дела!»
И тут же пришла другая мысль: похоже, экипаж у них интересный, может быть, это как-то можно использовать для сюжета? Почти наверняка они вляпывались в интересные заварушки!
– А вообще-то это все прокатило только потому, что Княгиня – судовладелец, а не просто капитан, и она заверила письмо своей печатью, – вставила Сандра. – Будь она просто капитаном, не могла бы вот так бросить судно и назначить преемника…
– Она нас не бросила! – запротестовал Сашка.
– Ну да, ну да… На самом деле, можно было даже к нотариусу не обращаться, одного ее письма было бы достаточно, чтобы покинуть порт. А вот при заходе в другой порт, если на планете есть развитая бюрократия, могли начаться проблемы. У нас, правда, по маршруту такая планета только одна.
Володька припомнил, что ему говорили ранее про маршрут «Блика».
– Земля?
– Точно так. Даже Порт-Суглат не тянет, хотя там довольно цивилизованно. То есть наш старпом правильно удивилась: тот факт, что Княгиня заверила бумаги у нотариуса, означает, что она рассчитывает, будто Сашка будет еще капитанить, когда мы пойдем к Земле. Ну, или не исключает такую возможность.
– Я же говорю, она в беде! – огрызнулся Сашка.
– Я понял, – вздохнул Володька. – Ну и… где вы искали?
– Я же сказала, в порту. На территории фестиваля. В город прошвырнулись. Сашка пытался разыскать Княгиню по ее следу – так же, как на Аль-Кариме, у них же до сих пор связь на магии крови сохранилась. Глухо.
– Не глухо, – возразил Сашка. – Она закрывается. Маскируется.
– Вот! – обрадовалась Санька. – Сам это признал! Раз путала следы – значит, скрылась по своей воле, никто ей не угрожал.
– Или защищала нас, – гнул свое Сашка.
Сандра вздохнула.
– Ты меня знаешь: я и рада бы увидеть тут какую-то шпионскую интригу с участием великих держав, но, скорее всего, Княгиня просто нашла супервыгодное дельце, и наниматель доверяет ей, но не доверяет нам. Ну, и запросил конфиденциальность, и чтобы она работала с его экипажем или на один раз нанятыми молодцами.
– Логично, – нехотя признался Сашка. – Но сердце мне подсказывает, что это не так! А раз капитан, ты должна меня слушаться, сама так сказала.
– Так капитаном назначили тебя, а не отдельные части твоего организма.
– Хорошо-хорошо, – торопливо перебил их Володька. – Я все понял. Так вы возьмете меня штурманом?
– На скольких судах ты ходил? – спросила Сандра.
Володька криво усмехнулся.
– На пятнадцати…
– На пятнадцати? – удивился Сашка. – Ты же сказал, что впервые в эфир попал – и сразу застрял на Мирабилис!
– Ну да. Пятнадцать судов только по дороге сюда, – неохотно признался Володька.
– Это сколько ж ты сюда добирался?! – Сашка присвистнул.
– Около двух лет.
– Рассказывай подробнее, – велела Сандра.
Взгляд у нее снова стал острым, волчьим. Володька тут же понял, кто при Сашке будет старпомом, если он задержится в капитанах, а эта их лишенка Берг уволится.
Рассказывать ему не хотелось, потому что по совокупности событий он выходил клиническим идиотом. Поверят ли они, что он не идиот, а просто клинический неудачник? Сашка бы поверил, будь он сам по себе, а с этой не поймешь…
Одно утешение: в трактире было пусто, сидели они в дальней части зала, в самом темном углу, да еще и за половинной ширмой из витражного стекла (видно, для создания тех самых бликов). Никто больше не услышит его откровений.
Володька вздохнул и начал рассказывать.
Примерно два года назад ему надоело ходить в постоянной депрессии после смерти Ульяны – а родители, у которых он жил, поставили вопрос ребром. Мол, тебе уже за двадцать пять, пора уже как-то определяться со своей жизнью. И Володька решил, что проветриться в вольном эфире – это самое то, что ему не хватает для счастья. Точнее, для того чтобы сбросить многолетний груз тоски.
