скачать книгу бесплатно
Высокие потолки без углов, переходящие в стены, были расписаны нежными витиеватыми узорами, бежевого и сиреневого цветами. Университет являл собой старинный замок снаружи, выложенные камнем стены и даже две невысокие башенки, но внутри отреставрированный и оборудованный под учебное заведение.
Я вышла в сад, где было много скамеек, кустов роз, деревьев сирени и прочей красоты. Больше всего люблю уходить в самые дебри, в дальний уголок, где росли яблони. Мне нравилось воображать, что это не университет, а личное имение, где я могу скрыться от внешнего мира, от всех забот, побыть наедине с собой. Мне легко думалось в окружении природы, легко мечталось.
В голову снова прорвались мысли о большой и страстной любви, а так же откровения подруги. Все видят мой страх. Надо лучше совладать с эмоциями, учиться держать лицо, быть холодной.
– Ты куда сбежала? – подошла Алекс и присела рядышком на скамейку.
– Я так боюсь остаться одна. Все мои подруги, включая тебя, уже встретили свою любовь, ещё в школьные годы. А мне уже девятнадцать, но я ещё ни разу не смогла продлить отношения дольше трёх месяцев. Проклятье на мне, что ли?
– Ох, родная моя. Не переживай по этому поводу. Ты ещё встретишь своего принца на белом коне.
– Ахаха, нет уж. Принц на белом коне – это твой Джейсон. Это ведь он подкатил к тебе на белом мопеде с предложением стать его девушкой. Сколько ему тогда было?
–Шестнадцать вроде. А мне всего четырнадцать. Даже не верится, мы вместе уже пять лет.
– Это так здорово. Но не могу избавиться от мыслей, что вчера навеял разговор с тобой. Джейд с Эшем тоже уже несколько лет вместе. Помнишь Келли? Она со своим Крисом три года. Даже Элизабет и Мэтью счастливы вместе! Хотя они шесть раз расставались и сходились! – наводила я примеры моих друзей, которые даже не все были знакомы Алекс.
– Родная, не расстраивайся. Любовь не ищут. Она сама найдёт тебя в нужное время.
– Я просто не понимаю. Почему мне так не везёт с парнями. Я ведь не глупая, одна из лучших в группе, я неплохо танцую и даже занимаюсь рукопашным боем. Я ведь не уродина! Что тогда не так? – нотка отчаяния окрасила мой голос, как не пыталась я сдержать эмоции.
– Ты, правда, хочешь это знать? – приподняла брови Алекс так подозрительно, что я на секунду усомнилась во всём вышесказанном.
– Да, хочу. Говори.
– Только прошу, сохраняй спокойствие, – Алекс сделала многозначительную паузу. – Ты просто сумасшедшая, – сказала девушка с самым серьёзным видом. И я уловила лёгкое подёргивание губ. Эта демоница, еле сдерживает смех! Вот ведь… демоница!
Я потянулась к ней своими пальцами и защекотала! Мы рассмеялись, настроение стало лучше, а глупые мысли испарились.
– Вот! Наконец-то! Узнаю свою девочку. А теперь пошли скорее на маркетинг. Иначе нам влетит.
После пар, Алекс организовала побег из моей квартиры. Она быстро уложила разобранные вечером вещи в свой чемодан. Заказала такси и умотала, пока я отдувалась на смене в кафе. После работы я отправилась на встречу с Сарой, которая в последний момент перенесла время встречи на час раньше, так что домой я не заезжала.
Ещё издалека я заметила подобие рок-звезды. Сара снова перекрасилась в угольно-чёрный цвет, макнув кончики волос в ярко-красный цвет. Вызывающе! Вполне в её стиле. Я невольно бросила взгляд на себя: черные кожаные лосины, туфли на высоком каблуке, белая безрукавка из летящей ткани и чёрная кожаная куртка. А если учесть, что выходя с работы, я подкрасила губы алой помадой…
– Да мы прямо на концерт, – вместо приветствия заявила Сара, обнимая меня.
– Ты просто шикарна! – сообщила я о своих мыслях.
Вблизи я уже могла подробнее разглядеть наряд подруги. На ней были обтягивающие джинсы, тёмные грубые ботинки, тёмно-зелёная футболка с горящей гитарой и сверху, в тон к ботинкам, кожаная куртка. Ну чем тебе не рокер? А может даже и байкер.
– Спасибо, – сверкнула карими глазами звезда, улыбаясь. Её веснушки проявились на светлой коже, тонкие губы как всегда были розовыми, не нуждающимися в подкрашивании.
Я не виделась с Сарой несколько недель. Она старше меня на год, окончила мой университет в прошлом году, и, довольствуем степенью бакалавра, не стала идти на четвёртый курс. Сара работала где-то в туристической сфере, то ли в агентстве, то ли в фирме. Я не знаю толком, мы не так близки, как например с Джейд или Алекс, но она тоже очень дорога мне.
Мы прогулялись по торговому центру, но вскоре сбежали со стаканчиками молочных коктейлей на улицу, подальше от вездесущих людей. Последние тёплые деньки, надо ловить каждое мгновение.
Плавную, размеренную беседу, приправленную последними сплетнями об общих знакомых, прервал звонок. Сара быстро что-то обсудила со звонившим, а затем обратилась ко мне:
– Прилетел мой брат с другом, они переводятся в наш универ. Нужно встретить их в аэропорту. Ты со мной или прощаемся?
– У тебя есть брат? – удивилась я. Столько лет учились вместе в школе и тут на тебе. Оказывается.
– Не родной. – объяснила Сара. – Так что?
– Да с тобой конечно! Мы и так давно не виделись.
– Мэл, ты прости, если что. Я думала, они только ночью будут. Но у них там что-то в расписании поменялось, вот они и прилетели раньше.
Долго объясняться подруга не стала. Всякое случается, и все это прекрасно понимают. Мы прибыли в аэропорт довольно быстро, не смотря на час-пик. В аэропорту явно сошлись все дороги. Только недавно забрала отсюда подругу, а уже снова здесь. Хохотнула про себя, чуть не пропустив, как к нам подошли двое красавчиков.
– Привет, сестрёнка, – подошёл высокий парень с карими глазами, тёмными короткими волосами и с милейшей в мире улыбкой. Вот это да. Красавчик, каких поискать. Ну прямо бог.
Черты его лица были резковаты, особенно скулы и взгляд, но нежные губы смягчали его, делая неотразимым. Рядом с ним шёл голубоглазый блондинчик, немногим выше своего друга.
– Познакомьтесь, Рэй Сэмюель Уест, – заговорил бог.
– Приятно познакомиться, Сара, – протянула ладонь подруга, не отрывая взгляда от блондина. Так-так, кто-то кого-то уже глазами раздел. Но потом она вспомнила и обо мне. – А это моя подруга Мэлони.
– Привет, – и лишь помахала ладошкой.
– Очень приятно, Мэлони, – ответил брат Сары, а блондин кивнул с улыбкой.
– Взаимно, Декс. И Рэй, – я так засмотрелась на новоявленного бога, что чуть не забыла про второго. Не такого бога.
Повисло минутное молчание. Вот это молчание как раз таки было неловким. Ибо Сара беспардонно пялилась на Рэя, ровно точно так же, как я не могла оторвать глаз от Декса. А он похоже от меня. Хм.
Хм-м. Значит, ещё один павший? Тьфу, поверженный! Или не считается, если я тоже запала? Надо будет уточнить у Алекс.
До стоянки таксистов мы дошли всё в той же тишине. Мужчины – назвать их мальчиками язык не повернётся – закинула вещи в багажник машины, и мы поехали.
Когда наконец все мы отмерли от первой встречи, выяснили, что университетское общежитие уже ожидает своих постояльцев. Я сидела на заднем сидении между мужчинами. Сара – предательница – сразу же, как подъехала машина, прыгнула на переднее. Я впервые чувствовала себя неловко в присутствии парней. Мужчин. Ещё с пятнадцати лет перестала теряться при сильном поле, но сейчас почувствовала себя двенадцатилетней девчонкой, в компании «взрослых, крутых семнадцатилетних парней».
Позволив себе немного свыкнуться с их присутствием, взяла себя в руки и включила всё своё обаяние. Алекс бы мною гордилась, всё-таки природный дар обаяния – или обольщения, как сказала бы дьяволица – не пропьёшь.
– Так на какое направление переводитесь? – задала вопрос, не обращаясь ни к кому конкретно, но всё же скосила взгляд в сторону Рэя, взмахнув ресничками. Боковым зрением я отмечала все детали со стороны темноволосого бога.
Парня.
Надо всё же называть их парнями, тогда легче будет держать голову холодной.
Декс смотрел на меня, почти не отрывая глаз. Я не упустила момента, когда его взгляд переместился чуть ниже моего лица. У парня не было и шанса скрыть свои желания, в его взгляде всё было предельно ясно. Да, моя троечка привлекала внимание не только парней, но и девчонок, которые не могли похвастать такой же фигурой.
При моём невысоком росте, всего метр шестьдесят, я обладала крайне аппетитной фигурой. У меня была чётко выраженная талия, благодаря бальным танцам, в которые меня затащила Джейд на добрых пять лет. Но не так давно я открыла для себя хобби менее подходящее для девушки, однако приносящее колоссальную пользу. Рукопашный бой, помимо того, что округлил мои ягодицы и сделал ноги и руки крепче, а тело в целом – выносливее, но и помогал справляться с сильными эмоциями, чаще негативными. Держать голову холодной научилась там же.
Когда новоявленные студенты оплатили дорогу и отправились на заселение. Я попросила таксиста подождать буквально десять минут, пообещав заплатить з простой. Вот ведь жлоб!
Я спешила попрощаться с новыми знакомыми и Сарой, так как на улице уже давно стемнело, а занятия с утра никто не отменял, но ребята уговорили остаться на полчасика. На кофе.
– На чай, – уточнила я за себя. Кто же пьёт кофе на ночь? Махнула рукой таксисту, что бы тот уезжал. Эх.
А хотя… Ну и ладно, противно ехать с таким корыстным таксистом.
ГЛАВА 2. СБЛИЖЕНИЕ
Новое знакомство снова подбило меня на свершения. Хотя я до конца не уверена, что дело в Дексе. Вполне возможно, что моя натура просто не в состоянии долго оставаться без мужского внимания.
Ночью блудная подруга – это я о Джейд – вернулась домой, насытившись своим любимым. Однако ненадолго. Утром. разливая кофе по кружкам, она сообщила, что раз благоверный вернулся домой, она снова от меня съезжает.
Не сильно расстроилась новости подруги, потому что совсем задумалась о своём. Да так задумалась, что положила себе в кофе аж три ложки сахара, хотя обычно пила с одной. Ну и с корицей.
– А что это с тобой такой? – подметила сей конфуз подруга.
– А? Что? Да я случайно, – попыталась оправдаться. А затем и вовсе сменила тему. Видимо, зря. – Как я выгляжу в этих джинсах?
– Что прости? – подруга была ошарашена таким вопросом и не собиралась мне отпускать и этот промах.
– Дже-ейд, – потянула гласные и уставилась на неё, в ожидании ответа.
– Ты опять, да? Кто на этот раз? – лучшая подруга не была бы лучшей, если бы не знала меня как облупленную. Она быстро вычислила, что я «вышла на охоту» по моему поведению. В обычной ситуации я бы не стала ни спрашивать чужого мнения, ни уходить от ответа, но не сейчас. И Джейд меня подловила. Но всё же ответила, после того, как внимательно осмотрела мои серые джинсы и синюю кофту:
– Попа классно смотрится, но верх лучше подобрать другой, – я кивнула её совету. Надела сверху белый укороченный топ, накинув сверху нежно-розовый вязанный кардиган.
По дороге на учёбу подруга пыталась выяснить, на кого я всё же навострила коготки, но я убедила её, что она его не знает, так как он новенький.
Уже у входа в университет меня сзади кто-то схватил за талию пальцами и громко сказал «Бу!». Я едва успела остановить себя, когда мой правый локоть уже замахнулся, целясь обидчику в рёбра. Всё-таки рефлексы выработались и въелись в подкорку знатно. Обернувшись, я поняла, что чуть не врезала тому, на кого и началась моя охота.
– Хорошая реакция. Сара запищала бы, – констатировал Декс.
– Ахаха. Да уж, это точно. После чего бегала бы за тобой и лупила бы до упаду, – поддержала я, зная боевой нрав подруги.
– О, Декс, привет, – внезапно подала голос Джейд. И я заподозрила пробелы в памяти, ибо поняла, что ещё не представляла их друг другу.
– Привет, Джейд, как ты? Что нового? – он обнял мою подругу, как добрый старый друг.
– Вы.. вы.. Вы, что знакомы? – догадалась я.
– Ещё со школьных лет. Классе в восьмом, мы с Сарой часто гуляли и она брала Декса в качестве собачки, – объяснил подруга.
– Хотя потом сама ею оказывалась, – дополнил брюнет, хитро щурясь.
– Ахаха. Весело было, – мои собеседники весело захохотали, оставляя меня в полном недоумении. Но я быстро нацепила на лицо маску безразличия. Вспоминая о том, что собиралась с ним поиграть, поняла, что команда «старт» только что прозвучала. Я тихонько развернулась и ушла по-английски. Ждать долго не пришлось. Декс спешно попрощался с Джейд и побежал за мной следом.
Хм, как предсказуемо.
– Эй, ты почему ушла?
– Во-первых я не «эй», во-вторых не хотела мешать воссоединению друзей. Кажется вам с Джейд есть, что обсудить.
Поставила в неловкое положение. Думает, что сказать, что бы и подтвердить мои слова, и показать, что она ему не интересна в романтичном плане. Знаем таких. Но разрывать это молчание первой не собиралась. Нравлюсь – выкручивайся, помогать не в моих правилах.
Он придержал для меня входную дверь, пропуская в холл университета. Он по-прежнему ни проронил ни слова. Я уже развернулась в сторону коридора, что бы уйти на пару, но парень придержал меня за локоть, вынуждая повернуться к нему. Лёгкая удовлетворительная улыбка на долю секунду коснулась моих губ, но к парню я повернулась абсолютно отстранённая. Главное не переборщить, а то буду как рыба мороженная, а это не совсем тот эффект, который мне нужен.
– У тебя есть планы после пар?
– Работа, – слегка улыбнулась ему. Всё-таки надо разбавить показное безразличие. Ну и не соврала.
Ушла на пары, не оглядываясь, но отчётливо чувствуя его прожигающий взгляд спиной. Интересно, о чём он там думает?
На работу неслась как проклятая, потому что автобус, который словила на остановке возле универа, по пути сломался и всех вежливо попросили. Ноги уже гудели, я чувствовала, что ещё немного и вспотею, а мне ещё работать, не хотелось бы отпугивать посетителей ароматами опозданий.
К концу моей смены подоспела Алекс. Она уже ухватила меня под локоток, пытаясь выпытать все самые подробные подробности, потому что Джейд, – хоть и не была близка с Алекс, но они общались на смежных парах, – успела той всё растрепать.
Пришлось признать свою натуру и неумение сидеть в стороне, наслаждаясь одиночеством. Ну нельзя мне без внимания, нельзя, питаюсь я им, как святым духом. Но когда я почти назвала имя свой будущей жертвы, нас прервала та самая жертва.
– Привет, девочки. Как дела? – послышался голос Декса за спиной.
– Заблудился или как? – съязвила я. Алекс на меня так зыркнула, будто я явилась грабить банк, забыв напялить маску. У неё-то другие методы. Она сразу вся такая приторно-садкая, невинная, глазками хлоп-хлоп, губки надула и куколка. Алекс хоть и была телосложением и ростом – моя точная копия, но были у неё такие милые, округлые щёчки, которые придавали овальному лицу неординарную кукольность.
Образ сладкой куколки она использовался мастерски, потому мнила это лучшим методом управления особями мужского пола. Любого возраста. Но у меня были свои методы. Благодаря моей особой любви к психологии, я знала, что лучше всего заставить кого-то думать о себе – дать ему яркие эмоции. Положительные или отрицательные не так у и важно, главное сильные.
И лично моим козырем всегда были отрицательные. Я умела так взбесить человека, довести до белого каления, а потом в один миг превратится в такую же куколку, что мозг разрывался абсолютно у всех, не только у мужчин.
Дексу я собиралась подарить поездку на качелях эмоций. Сперва показная холодность, потом язвительность и недоброжелательность. Он бы думал, что со мной не так. почему я так к нему отношусь, думал бы чем успел меня обидеть или задеть. Так бы я прочно поселилась в его голове, пока он бы искал со мной встречи и пытался выяснить в чём причина такого отношения. А потом в один миг я бы стала куколкой, наивной глядящей ему в рот и хлопающей своими накрашенными ресничками.
Но у судьбы по имени Александра Лонг были другие планы. Она быстренько познакомилась с парнем, вспомнила, что у неё там какие-то дела и сплавила меня «знакомить туриста с нашим прекрасным городом».
– Не тупи, – еле слышно прошептала подруга, обнимая меня на прощание.
Так искусно она это провернула, что я даже передумала отказываться. Чем чёрт не шутит, можно и ускорить наши качели. Набрать разгон, так сказать. И я повела его в самое романтичное место в городе. Центральный парк, он самый большой из трёх имеющихся. Там есть небольшое озерцо, мост через него и куча развилистых тропинок, окружённых по обе стороны высокими, скрывающими, гуляющих по дорожке людей, кустами.
– Ты работаешь в кафе? – начал беззаботную беседу Декс.
– Да, официанткой – улыбнулась парню.
– А чем занимаешься в свободное время?
– У меня довольно редко есть свободное время. Учёба. Работа. Что на счёт тебя?
Декс, как выяснилось, старше меня на несколько лет. Успел выучиться на экономиста, а сейчас осваивает международные отношения в нашем универе.
В нём чувствовался незаурядный ум. И хитрость. При том она совершенно не вязалась у меня в голове с тем образом парня-рубахи. Который он демонстрировал сейчас мне. Он не так прост, каким хочет казаться. И как только я поняла это, моя интуиция зашевелилась.
– «С ним качели не прокатят. Тут нужен другой подход. Новый.» – сообщила она, когда мы взошли на мостик через озеро, обогнув то с другой стороны.
Говорить с ним было сплошное удовольствие, ни в какое сравнение с теми парнями, что попадались мне прежде. Глупые, неотёсанные, иногда через чур нахальные – они и рядом не стояли с этим интеллектуалом. Я уж было подумала, что он был ещё тем ботаником в школе, но когда он сказал, что занимается боксом, я ощутимо оживилась. Заметив это, Декс развил тему, вызнав у меня о рукопашном бое. Он удивился, но не подшучивал и не говорил банальных фраз типа «ты же девочка». Одним только этим он заставил к нему проникнуться, присмотреться к нему получше.
Где-то между видами боя и самыми эффективными приёмами, он предложил потренироваться вместе. Я смутилась, но быстро согнала краску с лица, прикрывшись шуткой.
