Медведица

До Лисок я доехала спокойно, позволив себе выспаться и не дергаться от каждого шороха, но стоило мне купить билет до Томска, покой словно покинул меня. Я ждала, что вот сейчас в вокзал влетит Денис, выдернет меня из толпы и увезет прочь, и тогда мне не будет пощады. Я оглядывалась на перроне, пока ждала посадки. Когда я увидела, что со стороны вокзала приближаются трое мужчин в деловых костюмах, вокруг которых толпа расходится волнами, уступая им дорогу, я так испугалась, что готова была прыгнуть на пути и под поездом проползти на другую сторону, чтобы бежать, бежать без оглядки. Однако меня сковал животный страх. Я будто вросла ногами в землю и не могла сдвинуться с места, наблюдая, как эта троица направляется в мою сторону.

А еще через минуту они прошли мимо, даже не посмотрев в мою сторону. Среди них не было Дениса или кого-то из его охранников.

Меня бил нервный озноб. Даже когда проводница проверила мой билет и впустила в вагон, страх не отпустил. И не отпускал всю дорогу.

Мне досталось место в купе, где помимо меня ехало еще три человека: пожилая пара и их взрослая дочь. Я забралась на верхнюю полку и молча лежала, делая вид, что сплю. Мои попутчики долго разговаривали, нудно обсуждая какую-то Машку и ее отпрысков. В какой-то момент я действительно задремала под их монотонный говор.

В Уфе они вышли, а на их место сели две женщины. Эти тоже были словоохотливы и даже пытались разговорить меня. Дохлый номер. Я была не в том состоянии, чтобы поддерживать беседу с кем бы то ни было.

От каждого шороха, звуков голосов, доносившихся из коридора, шума открываемых и закрываемых дверей соседних купе я дергалась. Нервы напрягались до предела.

Почти трое суток я ехала до Томска и все это время не позволяла себе ни на минуту расслабиться (особенно когда поезд делал длительные остановки в больших городах). Конечно, даже если бы Денис уже узнал, что я взяла билет именно на этот поезд, было глупо предполагать, что он сможет перехватить меня в Самаре или Челябинске. Даже если он закажет частный рейс до одного из больших городов, вряд ли он успеет состыковать все детали. Если уж и бояться встречи с ним, то в Томске. Однако никакие рациональные мысли не позволяли мне хотя бы чуть-чуть успокоиться. Я боялась, боялась бесконечно.

И только в Томске, когда я сошла с поезда и поняла, что меня не встречает здесь ни Денис, ни его прихвостни, а лишь серое безрадостное небо, от сердца чуть-чуть отлегло.

Билет до Дивнореченска можно было купить без паспорта, и когда автобус, глухо ухнув, а потом раскатисто зарычав, отправился в путь, я позволила себе вздохнуть свободно. Теперь меня не найти. Из Томска каждый день уходили сотни автобусов. Я могла уехать куда угодно. Ему не найти меня так быстро.

Мне везло. Все эти дни везло. И это пугало. Даже с автобусом до Усть-Манской повезло: в него набилось много народа – большинство знало друг друга, но на меня никто не обращал особого внимания. Мне было страшно, что кто-нибудь начнет спрашивать, кто я да зачем еду в их деревню. Я зря боялась: никому не было до меня дела. Окончательно вымотавшись, я уснула и проспала те четыре часа, что отделяли меня от конечной цели моего путешествия.

Проснулась я, когда почувствовала легкий удар. В ужасе распахнув глаза, я облегченно выдохнула: это один из пассажиров, проходя мимо моего сиденья, нечаянно задел плечо увесистой сумкой. Я с трудом сдержала стон. Боль эхом отдалась в ребрах и каждой мышце тела. Если мое лицо почти полностью зажило, то синяки на груди и спине все еще давали о себе знать, как и боль в пояснице и в ребрах. Ничего. Все заживет. Лишь бы добраться до Любашиного «лежбища».

Я вышла из автобуса у выкрашенного в зеленый цвет, оштукатуренного одноэтажного здания, надпись над дверью которого гласила: «Д. Усть-Манская. Вокзал».

Опустив сумку на землю, я заглянула в записку Любаши, чтобы еще раз сверить адрес. В этом не было особой нужды: я помнила его наизусть, как и инструкции Любаши.

Деревня раскинулась у широкой реки Маны, по обе ее стороны. Как я поняла, мне нужно было на ту, другую. Там, среди густой поросли деревьев, виднелись крыши домов, выстроившихся одной улицей в длинный ряд. Мне нужно было уйти дальше, до самого конца. Дом Любаши стоял на отшибе и прятался от других в том месте, где река огибала каменный утес. Но сначала нужно будет найти дом Степаныча, чтобы взять у него пресловутый ключ. По словам Любаши, Степаныч жил особняком, вдали от деревни, и его жилье находилось еще дальше, чем дом Любаши.

– Простите, – остановила я какого-то дедка, вышедшего из здания с табличкой «Почта России». – Скажите, а Заречная улица – это та, что на том берегу?

– Она самая, – кивнул дед.

– А как добраться туда?

Он осмотрел меня с ног до головы заинтересованным взглядом и сказал:

– Вот тут обогнешь дома и увидишь мост. По нему и перейдешь.

– Спасибо, – поблагодарила я и, не без труда подхватив сумку, сделала шаг в сторону.

– А ты чья будешь-то? – окликнул меня дед.

Очевидно, мою принадлежность к «не местным» дед определил сразу.

– Я в гости к родственникам, – бросила я и поспешила подальше от любопытного деда.

Мне не нужно было, чтобы о моем приезде прознала вся деревня. Конечно, они узнают, но пусть какое-то время на меня никто не обращает внимания.

Мост показался сразу за поворотом. Он был довольно широкий, чтобы могли разъехаться две машины, и, судя по всему, совершенно новый. Внизу протекала быстрая не очень широкая река, уносящая свои воды в Енисей.

Преодолев мост, я нашла номер близстоящего дома и двинулась в нужную мне сторону. Домики были в основном старенькие, но добротно сложенные. Виднелось и несколько двухэтажных, построенных из современных материалов. Видимо, даже в этих краях были свои богачи.

Не доходя до поворота, за которым, как я знала, должен был прятаться домик Любаши, я свернула на тропинку, убегающую в лес. Подруга говорила, что если пройти по ней до конца, то я выйду к тому самому Степанычу. Правда, Любаша не предупредила, что идти мне придется довольно долго. Дорожка хоть и была отчетливо видна, но, пройдя чуть дальше, я поняла, что не так часто по ней кто-то хаживал. Когда она сузилась, а количество опавших листьев прибавилось, я испугалась, решив, что где-то проглядела поворот. Неужели я заблудилась? Сквозь ветви деревьев, еще густо покрытых листвой, было ничего не разглядеть.

Однако, когда я уже вконец испугалась и собралась повернуть назад, впереди послышался близкий лай собаки. Двух собак. Нет, трех.

Пройдя еще пару метров, я заметила мелькнувшее за деревьями строение, а выйдя на поляну, удивленно раскрыла рот. Дом вынырнул из леса неожиданно, но при этом полностью сливался с ним. Он представлял собой не деревенский сруб, который я ожидала увидеть, а современное шале, органично вписавшееся в окружающий ландшафт. Дерево, стекло, черепица покатой крыши, камень мощеного двора будто являлись продолжением скал и тайги, которые царствовали в округе.

На деревянной террасе дома сидел огромный пес и злобно рычал. На меня. Откуда-то из-за дома доносился лай еще двух псов.

– Волк, молчать! – раздался строгий низкий голос, от звука которого у меня сердце бухнулось куда-то в желудок.

Дверь распахнулась, и на порог вышел мужчина. Высокий. Огромный. Почти голый.

– 8–

Пес, услышав голос хозяина, успокоился: перестал рычать и радостно завилял хвостом. Я же в страхе попятилась, отступив в тень деревьев. Колючая ветка елки ударила по лицу. Из-за дома все еще доносился собачий лай.

– Леся, Дикий, молчать! – крикнул мужчина.

Тут же настала тишина.

Хозяин дома стоял на крыльце в одних трусах. Прежде чем потупить взор, я успела заметить, что всю его правую руку, от самых пальцев, покрывала татуировка. Она тянулась вверх на плечо и переходила на грудь. Рисунок я не рассмотрела – было не до этого. Потому что человек этот выглядел грозно, хоть и был без одежды. Виду бугристых мышц рук, груди и пресса позавидовал бы любой любитель спортзала, такие формы наверняка вызывали немало восхищенных взглядов у женщин. Меня же испугал и громадный рост, и широкий разворот плеч, и заросшее густой бородой лицо, с которого на меня смотрели пытливые глаза.

– Заблудилась? – спросил он.

– Да, кажется. – Я сделала еще несколько шагов назад, совершенно забыв, что шла сюда за ключом от дома Любаши.

Развернувшись, я уже собралась ломануться через лес, не видя перед собой тропинки, но голос мужчины заставил меня замереть.

– Ты Тая?

Почему-то собственное имя на его устах прозвучало для меня приговором и испугало больше, чем весь его устрашающий вид. Первая мелькнувшая в голове мысль – Денис нашел меня, и сейчас этот огромный мужчина схватит меня, запихнет в багажник машины, или еще куда, и отвезет к мужу. Только через несколько секунд я сообразила, что муж здесь ни при чем. Это Любаша предупредила его, что я приду. Выходило, что он и есть Степаныч?

Я удивленно обернулась, а он кивнул на открытую дверь дома.

– Ты не бойся собак, они не тронут. Заходи, а я пойду оденусь.

Он исчез внутри дома, а я еще минуту стояла в нерешительности, полускрытая деревьями. Он, видимо, подумал, что меня испугали псы. Нет, не их я боялась. Наконец поборов иррациональный страх, я сделала несколько шагов к террасе, поглядывая на собаку. Пес, которого хозяин назвал Волком, потерял ко мне всякий интерес и убежал за дом, решив, что в компании двух других собак ему будет гораздо веселее, чем в моей.

Я так и осталась стоять снаружи, не рискнув войти. Стало совсем холодно. Ветер шелестел в кронах, сбивая с ветвей пожелтевшую листву. Вокруг дома и вдоль той тропинки, которая меня сюда привела, в изобилии росли березы и ольха вперемешку с лиственницей; однако дальше, за домом, их почти не было видно: там царствовали сосны, ели и кедры.

На пороге снова показался хозяин. Теперь на нем были черные спортивные штаны и черный свитер. Он успел надеть и обувь. Видимо, из-за того, что он натягивал свитер через голову, густые темные волосы разлохматились, придавая ему дикий вид.

– Проходи в дом, – снова пригласил он.

А я не могла заставить себя сдвинуться с места. Дом – это клетка. Я не знала ни этого человека, ни его жилья. Что, если он запрет дверь? Тогда все пути к отступлению будут отрезаны. Я сделала глубокий вдох, понимая, как глупы мои размышления. Я и так в ловушке. Дом настолько далеко от деревни, что, даже если я буду орать во все горло, меня никто не услышит, а мужчина успеет сделать со мной все что угодно.

– Вы Степаныч?

Мой собственный голос показался мне чужим. Только глухой не расслышал бы в нем панические нотки.

– Степан, – кивнул он. – Друзья зовут Степанычем.

– Дайте мне ключи от Любашиного дома, – попросила я. – Она сказала, что предупредила вас.

– Предупредила. – Темные глаза Степаныча, или Степана, смотрели на меня изучающе и серьезно.

Вдруг в воцарившейся тишине разнесся странный свист, и от неожиданности я вздрогнула.

– Чайник закипел. Давай я напою тебя чаем, а потом отвезу и покажу дом.

У меня была тысяча причин не заходить в дом к этому чужаку, не пить с ним чай, не разговаривать, но все они застряли у меня в горле, а потому я последовала за Степаном и переступила порог.

Я осторожно прикрыла за собой дверь, но не стала ее захлопывать. В доме пахло кедром, а воздух оказался таким теплым, что я тут же почувствовала, насколько замерзла, пока шла сюда.

Вслед за хозяином я прошла в кухню. Здесь было по-современному уютно. Окно-купе выходило на террасу, почти такую же, что и с другой стороны дома, только шире и просторнее.

– Садись за стол, – не оборачиваясь, сказал Степан. – Голодная?

– Нет, спасибо.

– Ну да, конечно. – В его голосе слышалась ирония.

Он заваривал чай и нарезал хлеб, кажется, действительно решив меня накормить. Я все еще с опаской смотрела на широкую спину. Настоящий сибиряк. Про таких говорят – косая сажень в плечах. Огромный. Опасный. Но не настолько, как он. Разве может быть кто-то страшнее его?

Степан поставил передо мной большую кружку чая, взял вторую себе, а на середину стола водрузил две тарелки с нарезанным белым хлебом и колбасой. Рот тут же наполнился слюной, и я поняла, что не ела уже почти сутки. Последний раз я перекусила пачкой чипсов еще в поезде на пути к Томску. Тогда мне было не до еды – меня съедал страх. Однако теперь я почувствовала, что голодна, и, словно в подтверждение этому, мой желудок призывно заурчал.

– Ешь, не стесняйся, – пододвинул ко мне тарелку Степан. – Пока больше ничем угостить не могу, только недавно вернулся из тайги.

– Из тайги? – эхом повторила я.

– Да, водил приезжих на медведя.

– Вы охотитесь на медведя? – Я наконец-то подняла на него глаза.

– Медведь, лось, кабан, пушные – всего понемногу.

Я видела любопытный взгляд Степана. Нет, не любопытный – проницательный. Мне казалось, что этот человек все обо мне знает. Не только то, что могла ему рассказать Любаша, а даже то, что я сама про себя знать не знала.

Согрев руки о кружку, я наконец-то потянулась за хлебом. Сам Степан уже успел сделать себе огромный бутерброд и аппетитно его уминал. Когда Любаша говорила о Степаныче, я представляла себе деревенского мужика лет за шестьдесят. На деле же Степаныч оказался Степаном. Ему было лет сорок или около того. Ни в густых волосах, ни в бороде еще не пробивалась седина. Лишь вокруг глаз обозначились небольшие мимические морщинки, которые появляются у тех, кто проводит много времени на солнце, избегая носить темные очки.

– Значит, так, Тая, – доев, сказал Степан, вырывая меня из собственных мыслей. – Дом Любаши нежилой.

Я вопросительно посмотрела на него.

– Он старый. В нем уже три года никто толком не жил, – объяснил Степан. – Я, конечно, за ним присматриваю, но сама понимаешь – дел там предстоит немало.

– Ничего, я справлюсь…

– Справишься? – хмыкнул Степан. – Да ты, небось, в деревне не была ни разу в жизни.

– Была. В детстве… давно.

– Печь сама растопишь? А баню? Из удобств там ничего нет. Холодильник сломан. Да и вообще все на ладан дышит.

– Не важно. – Я пожала плечами.

Условия, комфорт, удобства. Обойдусь и без них. Я ведь бежала сюда, чтобы спрятаться, и не ждала, что буду жить на всем готовеньком.

– Ладно, – сказал Степан, вставая. – Допивай чай, и поехали. Посмотришь дом, а там решишь, что дальше делать.

У Степана зазвонил мобильник, и я снова от неожиданности вздрогнула, что не скрылось от его внимательных глаз.

Он принял звонок и вышел из кухни на террасу. Три пса радостно заскулили при виде хозяина. А я, быстренько доев бутерброд, запила его уже остывшим чаем, помыла чашки и оставила их на подставке возле раковины. Я привыкла следить за чистотой в доме и никогда не оставляла грязную посуду – Денис этого не любил.

– 9–

Я вышла на крыльцо, где оставила сумку с вещами. Ее там не оказалось. Зато из-за дома раздавался звук заведенного автомобильного двигателя. Обогнув здание, я увидела, что Степан выгнал машину из гаража: огромный внедорожник, заляпанный грязью.

Степан открыл дверь, приглашая меня забраться на пассажирское сиденье.

– Не успел помыть, – истолковав мой растерянный взгляд по-своему, сказал он. – Как раз собирался сегодня доехать до автомойки.

– Вы не видели мою сумку? – спросила я.

– Да вон она, на заднем сиденье.

Я облегченно вздохнула и, забравшись в машину, пристегнула ремень. Степан вырулил на дорогу. Вслед нам понесся собачий лай.

Я не совсем поняла, зачем ехать до дома Любаши на машине, если можно дойти пешком, но тем не менее промолчала.

– Тут от Усть-Манской по лесной тропинке до меня не особо далеко, но там машина не проедет, – словно услышав мой незаданный вопрос, объяснил Степан. – А Любашин дом стоит в стороне, за излучиной реки. От меня к ней можно только по дороге добраться, с тропки хода нет.

– А по дороге далеко?

– Отсюда – минут тридцать пешим ходом.

Я кивнула и уставилась в окно, за которым тянулся высокий таежный лес. Я знала, что река была где-то совсем рядом, но, видимо, здесь берег поднимался, а русло оставалось в низине. Я вспомнила, что пока шла по деревенской улице, дорога все время забирала в гору.

Вскоре мы подъехали к небольшому дому, сложенному из толстых брусьев. Вокруг него виднелся покосившийся забор из штакетника. Сам дом почернел и выглядел неприветливо. Сад перед домом зарос бурьяном.

Степан выбрался из автомобиля. Я вышла следом.

– Траву я тебе скошу, но на носу зима, так что огородом пока заниматься нет смысла. Пошли в дом.

Он скинул крошечный крючок с калитки и по заросшей дорожке провел меня к двери, поковырял ключом навесной замок.

– А почему этот дом так далеко от деревни? – спросила я.

– Раньше дома сюда тянулись и даже дальше, – рассказал Степан. – Ну а потом народ начал разъезжаться. Кто дома продал, а какие так и остались догнивать.

– А в этом жили?

– Да. Тут долго семья одна жила – потом дом Любашиной сестре продали, а сами переселились на ту сторону реки.

Я не стала спрашивать, почему сам Степан выстроил дом в такой дали от деревни. Видимо, ему, охотнику, так было удобнее. Да и дом у него был совсем новым. Может, и сам Степан не местный?

Дом Любаши оказался простым, деревенским: с сенями, небольшим чуланом за ними, просторной комнатой с печью и еще двумя – поменьше, которые служили спальнями. Была тут и кухонька.

– Значит, так, Тая, – сказал Степан. – Печь я тебе затоплю и объясню, как подтапливать. Не справишься – позвонишь, приеду помогу. Сейчас растоплю, и сегодня ты сюда не лезь. Тепло она хорошо отдает и долго не остывает.

– Ладно, – кивнула я, с ужасом смотря на печь.

Степан хоть и уловил страх в моих глазах, но ничего не сказал.

– Туалет на улице, в глубине сада. Есть баня, но с ней ты вряд ли сама справишься. Электричество тут в порядке. В комнатушке за печкой – маленькая кухня. Там есть газовая плита. Баллон я сейчас проверю, но должен быть полный. Холодильник тебе придется купить. При желании можно купить бойлер, у Любаши раньше был, но давно сломался. К дому пристройка есть, там ванную она обустроила. Так что, если решишься, помогу и купить, и сделать, чтобы с баней не мучиться.

– Хочу! – Мой голос больше походил на визг, потому что я не представляла, как смогу топить печь, или баню, или еще что-то.

Мне было страшно, но подстегивала мысль: это лучше, чем снова оказаться в его руках.

Степан направился к двери, а я, как собачонка, пошла следом, испугавшись, что он сейчас бросит меня в этом выстывшем, заросшем паутиной доме. Он вернулся к машине, открыл багажник и вытащил оттуда охапку дров. Я облегченно выдохнула. Ну же, Тая! Соберись! Ты проехала полстраны не для того, чтобы теперь во всем полагаться на незнакомого мужика. Ты со всем справишься сама. Разве что пусть печь затопит. И все. На этом все.

Когда огонь в печи занялся, Степан показал и рассказал, куда подбрасывать дрова, как ворошить угли кочергой.

– Да, вода, – вспомнил он, когда с моим ликбезом по растопке печи было покончено. – Я сейчас проверю насос.

– Насос?

– Да. – И снова этот внимательный цепкий взгляд. – Он качает воду из колодца и подает ее на кухню и в ванную.

Пока Степан возился с насосом, я успела разведать, где туалет, и заглянула в то, что Любаше служило когда-то ванной комнатой: клетушка два на два метра, в углу которой стояла простенькая душевая кабина, а в другом – умывальник. Слив здесь, видимо, уходил куда-то под землю или прямо на участок. Я попробовала кран – ни капельки.

Я вернулась в дом, в сенях стояла моя сумка с вещами.

– Насос отдал богу душу, – раздался за спиной голос Степана.

– И как же без воды? – ужаснулась я, вздрогнув.

– Я наберу тебе из колодца, а завтра надо ехать в город. В Усть-Манской ты ничего не купишь.

Видимо, в моем взгляде было столько ужаса, что Степан сказал:

– Да не бойся ты, Тая, обживешься. В ближайшие две недели я в тайгу не пойду, так что помогу обустроиться.

– Спасибо… Я сама.

Он долго и внимательно на меня смотрел.

– Я Любаше обещал помочь тебе, так что сама не сама, а помогу, – твердо сказал Степан.

Он снова вышел, и на этот раз я за ним не пошла. На улице уже смеркалось. Еще час-полтора, и совсем стемнеет. И что я буду делать здесь? «Возьми себя в руки! – снова приказала я себе. – Сейчас этот мужчина уедет, ты осмотришь дом, составишь список того, что жизненно необходимо, и завтра съездишь в город и купишь».

Вскоре Степан вернулся, принеся два ведра, полных воды, перелив ее в другое, водрузил на печь.

Он взглянул на часы и сказал:

– Мне надо до деревни доехать.

Я кивнула и снова поблагодарила. Уже сев в машину, Степан сказал:

– Тая, может, поживешь у меня пару дней, пока я здесь не наведу порядок?

– Спасибо вам, Степан, за все, но это лишнее, – твердо сказала я. – Поверьте, я справлюсь.

Мой голос на этот раз прозвучал твердо. Страх, который я испытывала перед этим домом, исчез. Степан понял это и кивнул, завел машину.

– Я заеду завтра в семь. Съездим в город, купим все необходимое. И не возражай! – И уже на ходу, когда машина покатила прочь, обернулся и крикнул: – И кончай мне выкать.

Шум двигателя стих вдали. Наступившая тишина повисла камнем. Однако вскоре я поняла, что дом оттаивает: в печи потрескивали поленья, воздух наполнялся теплом; старый дом оживал, поскрипывал и вздыхал. Эти звуки подарили мне умиротворение.

Скинув куртку, я начала заглядывать в полки и шкафы, чтобы понять, что у меня есть и что нужно будет купить.

Этот дом совсем не напоминал ту сказку, которую, как я когда-то думала, подарил мне Денис… Сейчас я твердо знала, что сказок не бывает и чаще всего именно они превращаются в кошмар.

– 10–

Прошло почти три недели после того случая, когда в остановку влетела пьяная девушка-водитель, а меня спас случайный прохожий. Я бы солгала, сказав, что уже обо всем забыла, но эмоции притупились, воспоминания о бизнесмене Денисе Королеве лишь изредка посещали мои мысли. Голова была занята другим – подготовкой к госэкзамену и защите выпускной квалификационной работы.

В тот день, когда я защитилась и радостная выходила из стен альма-матер, у выезда из ворот университета меня ждал сюрприз. Там стоял шикарный черный автомобиль, а на его крыше лежал огромный букет ярко-розовых роз. У автомобиля, скрестив руки на груди, стоял не кто иной, как мой спаситель. Я до самого конца не могла поверить, что он ждет именно меня. Моргнув несколько раз, я удивленно посмотрела на мужчину.

Он улыбнулся, взял букет и подошел ко мне.

– Таисия, поздравляю вас с успешным окончанием вуза! – улыбнулся он.

– Денис, вы? – Все еще не веря своим глазам, я вспыхнула, принимая цветы. – Что вы здесь делаете?

– Вот, приехал поздравить вас.

– Как… Как вы узнали, что у меня экзамены… что сегодня?

– Это было несложно. – Он бросил взгляд за мою спину и добавил: – Если у вас нет других планов на сегодня, предлагаю отметить этот день в ресторане.

Я обернулась и увидела, что мои одногруппницы смотрят на нас во все глаза. Как хорошо, что мне больше не придется возвращаться сюда и не отвечать на вопросы назойливых девчонок. Подруги не в счет. Им я, конечно, расскажу о Денисе. Потом. Позже.

Денис открыл передо мной заднюю дверь автомобиля, и я устроилась на кожаном сиденье. Забрав у меня букет, Денис положил его рядом с водителем, а сам сел ко мне, назад.

– Вы так и не позвонили, Таисия, – упрекнул он меня.

– Извините, я не хотела вас беспокоить. – Я почувствовала, как к щекам прилил румянец.

– Поэтому мне пришлось самому пойти к горе, – засмеялся Денис.

Я нахмурилась, а он пояснил:

– Ну, помните? Если гора не идет к Магомету…

– Конечно, не сообразила сразу, – вконец смутившись, ответила я. – Но как вы все же нашли меня?

– Навел справки. Это оказалось не так трудно. На вашем факультете учится только одна девушка с таким красивым и редким именем и с такими колдовскими зелеными глазами.

Если это было возможно, то в тот момент я покраснела еще сильнее. Щеки и, кажется, даже лоб полыхали алым пожаром. Я не запомнила, о чем мы разговаривали по дороге от университета. Меня волновал Денис, его красноречиво восхищенные взгляды в мой адрес, его неподдельное внимание. От него приятно пахло по-мужски сладким парфюмом. От его близости меня бросало в жар, и я безумно смущалась. Разве мог такой мужчина интересоваться такой, как я? Хоть мать да и подруги тоже твердили наперебой, что я красивая, я никогда себя таковой не считала. Обычная девчонка, не хуже и не лучше других.

Водитель привез нас в шикарный ресторан, и Денис предложил сесть на открытой террасе, выходящей на оживленный проспект. День клонился к вечеру, но июнь стоял душный, и дневная жара не уступала место вечерней прохладе до самой ночи.