скачать книгу бесплатно
– Меня Настей зовут, – представилась официантка и улыбнулась.
– Злата, – улыбнулась Злата в ответ.
– Так, значит, ты надолго к нам?
Злата пожала плечами.
– Наверное… – И вдруг решилась спросить: – Мне бы работу найти только.
Настя прищурилась и сказала шепотом:
– Мы вот ищем официанта и бармена, желательно в одном лице. Этот, – она кивнула на стойку, где дремал хмурый парень, подперев голову кулаком, – с завтрашнего дня увольняется. Но ты, наверное, что-то посерьезнее ищешь?
– Да нет… – Злата вдруг сама себе удивилась. – А меня без опыта возьмут сюда?
– Ха, – фыркнула Настя. – Возьмут, конечно. Главное, не пей лишнего на рабочем месте, – почти не размыкая губ, процедила она.
Злата удивленно выпучила глаза.
– А он что… – И тоже покосилась на бармена. Теперь она поняла причину такого угрюмого выражения лица, с которым тот встретил появившуюся в кафе девушку: не до посетителей ему было.
– Ага. Весь ром потихоньку вылакал, хозяина чуть удар не хватил. – Настя встала и сказала: – Подожди, я сейчас себе чаю налью и вернусь.
Странным порядкам и несколько фамильярному поведению официантки Злата особо не удивилась. Город маленький, наверняка тут везде все очень по-домашнему. Это вам не столица. По большому счету, Злата о Глухово ничего толком не знала. Она ведь даже не удосужилась заглянуть в интернет и узнать, что в городе есть интересного. Ну, или, на худой конец, сколько в нем жителей. Злате было все равно. Да и после того, что учудил муж, она перестала удивляться вообще хоть чему-то. Как и интересоваться чем-то.
Настя вернулась с большой чашкой чая и тут же перешла к делу:
– Ну что, пойдешь к нам работать?
– Если возьмете, – кивнула Злата.
– Тогда я сейчас позвоню Денису, это наш босс, и попрошу подъехать, чтобы он сразу же с тобой и познакомился. Ты ведь не спешишь никуда?
– Да нет… – Злата неуверенно пожала плечами.
Настя быстро нашла номер телефона босса в адресной книге и защебетала в трубку. Отключившись через пару минут, она сказала:
– Денис говорит, что занят. Сегодня не приедет, но готов тебя взять, так что завтра можешь выходить на работу.
– Вот так сразу? – ахнула Злата.
– Ну да. Тебе же нужна работа?
– Нужна, – растерянно кивнула Злата.
Она не ожидала, что ее вот так быстро возьмут в оборот и что новый босс даже не удосужится встретиться с ней и провести собеседование. С другой стороны, чего тянуть? Радоваться надо. Денег оставалось в обрез, и чем быстрее она приступит к новым обязанностям, тем лучше.
Через полчаса, когда дождь на улице совсем стих, Злата покинула «Аркадию». Проводившая ее до двери Настя уверила, что завтра сама будет на месте и поможет во всем разобраться: как принимать заказы, как делать кофе в кофе-машине, как смешивать коктейли.
– Ты не волнуйся, – оптимистично напутствована Настя. – Я тебе во всем помогу. Да ты и сама быстро разберешься, тем более у нас не так много клиентов, справишься.
Перебежав дорогу, Злата свернула к парку, через который пролегал путь домой. По дороге она заглянула в небольшой магазин и прикупила кое-что из продуктов, а то ведь холодильник до сих пор стоял пустым.
Странная штука жизнь, размышляла Злата. Еще вчера она была жительницей столицы, перспективной сотрудницей банка, а сегодня очутилась в каком-то Глухово и вот-вот начнет работать официанткой и по совместительству барменом.
Злата до сих пор не понимала, как так получилось, что Насте ее и уговаривать не пришлось. «Хотела работу попроще и понезаметнее – получай», – уколола сама себя Злата. Сможет ли она прожить на зарплату официантки, Злата не задумывалась. В Москве точно не смогла бы. А здесь… За жилье она заплатила вперед, так что можно ближайшие три месяца об этом не думать и откладывать хоть что-то на будущее.
«Может быть, стоило поискать работу если не в банке, то в какой-нибудь компании», – промелькнула в голове апатичная мысль, однако девушка ее тут же отбросила. Ей было совершенно все равно, где жить, как жить и на что.
Зачем ей большая зарплата? Вторую ипотеку она точно никогда в жизни не возьмет. О своей квартире даже мечтать не хотелось. О замужестве, любви, новых отношениях – тем более. Злата до последнего верила, что у них с Мишей все идеально: идеальное взаимопонимание, идеальный контакт, идеальные отношения, дом идеальный, даже друзья и родственники идеальные. А вон что из этого получилось. Нет уж. Больше никаких мужей-отношений-квартир. Злата будет теперь жить одним днем.
На окраине города, куда она наконец вышла, Злату снова настиг дождь. Он начался мелкой моросью, кидая в лицо рассеянные, едва ощущающиеся брызги, но когда девушка подошла к подъезду обветшалой пятиэтажки, небесные хляби окончательно разверзлись и излили на землю потоки неунимающегося ледяного ливня.
Поднимаясь по лестнице на свой третий этаж, Злата столкнулась с какой-то женщиной. Та тащила вниз увесистые сумки.
– Здравствуйте, – поздоровалась Злата.
– Здрасьте, – пробормотала та, вперившись в нее цепким взглядом.
Злата уже поднялась на пролет выше, когда женщина крикнула:
– Вы в тридцать вторую квартиру вселились?
– Да.
– Свят-свят-свят, – забормотала женщина и загремела сумками вниз по лестнице.
«Странная какая-то», – подумала Злата, пожала плечами и поспешила открыть входную дверь.
До вечера было еще далеко, поэтому Злата решила навести порядок и разобрать вещи. В общем-то, тетя Аня держала помещение почти в идеальном порядке. Даже скатерть на кухонном столе была хрусткая, идеально чистая. И кастрюли все вычищены до блеска, будто новенькие.
Только антресоли встроенного шкафа в коридоре неприятно удивили Злату. Она рассчитывала засунуть туда чемодан и дорожную сумку, когда разложила все свои вещи. Однако антресоли оказались забиты каким-то хламом: узелками с тряпьем. Злата решила позвонить квартирной хозяйке и узнать, что там. Может, тете Ане эти вещи и вовсе не нужны, тогда Злата сама отнесет их на помойку.
– Смотри, не трогай там ничего, – недовольно пробурчала в трубку тетя Аня, услышав вопрос. – Там все мне нужное, я потом заберу. – И отключилась.
Нет так нет. Злате пришлось приспособить чемодан в угол за шторой в большой комнате. Она выглянула в окно, но за завесой дождя ничего не разглядела, хотя прекрасно знала, какой вид мог оттуда открыться: кладбищенские кресты да ограды. Только окно спальни выходило на другую сторону – на дорогу.
Злата задернула штору, на желтом поле которой были разбросаны крупные оранжевые цветы, и увидела, что теперь спрятанный ею чемодан стоит на самом виду.
– Все равно, – махнула она рукой.
Гостей Злата приглашать не собиралась, а ее саму чемодан ни капельки не смущал. Пусть себе стоит.
Ночью ее разбудил тихий звук: будто кто-то топтался за дверью спальни, переминаясь с ноги на ногу, и от этого рассохшаяся паркетная доска нещадно скрипела.
Злата прислушалась. Вот! Опять! Скрип-скрип.
Она натянула одеяло до самых ушей, чувствуя, как от страха ее бросило в холодный пот. «Глупости, – уговаривала саму себя Злата. – Тут эти полы всегда скрипят. Так часто бывает в старых домах, особенно ночью».
Она закрыла глаза, пытаясь заставить себя не прислушиваться, но до ее ушей снова донесся скрип, а потом шарканье, будто кто-то, плохо передвигая ноги, пошел в сторону кухни. Потом оттуда донесся звук открываемой дверки шкафа – Злата уже знала, что все двери в кухонном гарнитуре тоже скрипят. Раздался шелест – словно кто-то перебирал целлофановые пакеты. Вдруг что-то с грохотом бухнулось на пол, и Злата дернулась, едва сдержав визг, чуть не вырвавшийся наружу. Все стихло.
Злата лежала, боясь пошевелиться. Она чувствовала, как струйки пота скатываются от волос по шее вниз, заползая под футболку. Под одеялом, в которое она укуталась теперь с головой, было невыносимо душно, но высовываться Злата не осмелилась. Боялась, что если выглянет, то увидит, что тот, кто шуршал на кухне, уже стоит в ее спальне. Так она и уснула, в ужасе прислушиваясь к звукам старого дома.
Утром все страхи показались Злате глупостью. На кухне шкафы были закрыты, а когда она их распахнула, то упаковка печений, пакет с конфетами, пачка чая и банка растворимого кофе оказались на своих местах.
Глава 3
На следующее утро Злата отправилась в «Аркадию». С Настей они условились, что Злата придет к восьми.
Серое пасмурное утро снова встретило девушку ветром и мелким моросящим дождем. Злата решила, что надо все-таки купить зонтик.
Накинув капюшон куртки, девушка стремительным шагом поспешила в кафе.
Когда Злата оказалась в тепле «Аркадии», Настя уже была на месте. Она начала быстренько рассказывать о премудростях работы официантки и бармена. В общем-то, ничего сверхъестественного от Златы не требовалось: правильно записать заказ, отметив номер столика, потом забрать его из кухни и принести клиенту.
Кафе было маленьким. Слева от двери разместился закуток на пять столиков: три у окна и два по стене. Справа помещение имело форму неправильного квадрата, и здесь расположилось сразу десять столов. Если верить Насте, у них почти никогда не бывало аврала. Утром забегали служащие, которые брали кофе с собой. В обед народу было больше. Особенно теперь, когда хозяин «Аркадии» придумал подавать недорогие бизнес-ланчи. Вечером в основном заглядывали парочки да компании по четыре-пять человек.
– Не волнуйся, у нас не бывает пьяных компаний, которые устраивают дебоши, – уверила Злату Настя. – Они предпочитают кабаки в центре города, а у нас здесь заведение для культурных людей.
В «Аркадии» Злате нравилась. Это действительно был милый уютный уголок с ламповой атмосферой. Самым тяжелым в предстоящей работе казалось искусство смешивать коктейли, но Настя убедила ее, что и этому легко научиться.
– Если уж ты в банковских закорючках разбиралась, то осилишь и работу в кафе, – смеялась задорная Настя.
Колокольчик на двери звякнул, и в помещение вошел мужчина, которого Злата видела здесь вчера в обед.
– О, мой клиент!
Заговорщицки подмигнув Злате, Настя выплыла навстречу вошедшему. Он сел за крайний столик у двери, а Настя начала готовить сразу несколько стаканов кофе на вынос.
– Давай помогу, – предложила Злата. – Должна же я начать учиться.
– Только не на нем, – зашептала Настя. – Это мой и только мой клиент.
Злата бросила украдкой взгляд на мужчину и тут же поймала на себе ответный взгляд. Мужчина кивнул, здороваясь, и Злата тоже слегка склонила голову в знак приветствия.
«А он ничего», – решила Злата. Высокий, хорошо сложен. Плечи вон какие широченные. Темно-каштановые волосы красиво подстрижены. Светло-зеленые глаза смотрят проницательно и добродушно. Понятно, почему Настя не хотела делить этого клиента ни с кем. Мужчина был красив и наверняка имел успех у женщин.
Закончив с четырьмя порциями кофе, Настя установила плотные стаканы в специальную крафтовую коробку и закрыла крышкой. Она подлетела к клиенту и заворковала:
– Ваш кофе: двойной эспрессо без сахара, капучино, флэтуайт и один макиато.
– Все верно, – донесся до ушей отвернувшейся Златы приятный баритон. – Вы как всегда на высоте, Настя.
Колокольчик тренькнул, и погрустневшая Настя, томно вздохнув, опустилась на барный стул. Злата покосилась на девушку.
– Какой же он красивый, так бы и съела! – Настя закатила глаза и широко улыбнулась.
Злата прыснула. Настя тоже рассмеялась.
– А кто он? – поинтересовалась Злата.
– Как кто? – удивленно уставилась на нее Настя, а потом, спохватившись, воскликнула: – А, ну да, ты же у нас не местная. Это же Феликс Черкасов.
Через десять минут Злата уже знала всю подноготную мужчины: он из старинного дворянского рода, кто-то из его предков участвовал в восстании декабристов, был приговорен к каторге, а потом высочайшим повелением ему было позволено поселиться в окрестностях Глухово. С тех пор Черкасовы здесь осели и даже процветали. Отец Феликса был успешным бизнесменом и местным благодетелем, а вот сам Феликс в семейный бизнес не пошел. Кажется, открыл какое-то агентство. Правда, Настя точно не знала, чем конкретно занималось его контора. А еще он был красавец, сердцеед, не женат. И Настя была в него бесконечно влюблена.
Ее ахи и вздохи прервало беззастенчивое вмешательство появившегося в дверях мужчины:
– Настена, опять ты лясы точишь! – громогласно рыкнул вошедший.
– Ой! – Настя спрыгнула со стула. – Привет, Денис.
Ярко-рыжий, пузатый шкафообразный дядька оказался не кем иным как хозяином «Аркадии». Настя быстро познакомила его со Златой, которая даже не успела начать волноваться: через пару минут она поняла, что, несмотря на внушительные габариты, Денис был натурой утонченной и весьма добродушной. А еще он был вовсе не «дядькой», а довольно молодым мужчиной, просто излишняя полнота и радужные морщинки вокруг глаз добавляли ему лет. Злате показалось, что хозяин «Аркадии» в Насте души не чаял: все время шутил, поглядывая на девушку. А та этого то ли не замечала, то ли не хотела замечать.
Денис посидел за барной стойкой с полчаса, испробовал кофе, который приготовила ему Злата, пожелал ей удачи на теперь уже точно ее рабочем месте и удалился в дождь, который снова принялся поливать окна «Аркадии», обещав вернуться на следующий день и оформить для Златы все необходимые документы.
Настя со Златой условились отработать ближайшие два дня вместе, чтобы Злата втянулась, а потом перейти на сменный плавающий график. Больше в «Аркадии» официантов не было, а нового бармена Денис пока брать не хотел, боясь, что он так же, как и предыдущий, не устоит и начнет прикладываться к дорогущему рому или коньяку. Хозяин обязался сам подменять девочек днем, если у кого-то из них случится форс-мажор, а вечером бывать в кафе стабильно – все равно одному дома заняться было нечем. Из краткого разговора Злата поняла, что хозяин «Аркадии» не женат и, несмотря на всю внешнюю браваду, глубоко внутри человек если не несчастный, то очень грустный.
Совершенно неожиданно для самой себя Злата поняла, что ей нравится и в «Аркадии», и даже в Глухово. Здесь было тихо, спокойно и как-то… сонно. Отсутствовала столичная суета и вечная спешка. Никто Злату здесь не знал, а те, с кем она успела познакомиться, не задавали личных вопросов. Даже болтушка Настя, узнав, что Злата сбежала из столицы после развода, не стала лезть с расспросами, лишь махнула рукой: мол, черт с ними с бывшими мужьями, вся жизнь еще впереди.
Уходя по утрам в кафе и возвращаясь поздно вечером, Злата чувствовала, что ее закружило в водовороте новых событий. Через неделю ей казалось, что московская жизнь не просто ушла в прошлое: ее будто и не было вовсе. Все покрылось паутиной забвения.
Единственное, что выбивалось из ленивого однообразия новой жизни, – это квартира, которую снимала Злата. Каждую ночь ее будили странные шорохи и шаги. То ей казалось, что кто-то дергает ручку запертой двери спальни, то чудилось, будто она слышит странные булькающие звуки из ванной, то мерещилось, что на кухне то и дело открывают и закрывают дверцы шкафов. С каждой ночью посторонних звуков становилось больше, а Злате делалось все страшнее и страшнее.
***
Сегодня Злате предстояло работать в дневную смену: с утра и примерно до пяти часов. Потом ее сменит Настя, которая отработает вечер и завтрашнее утро, а Злата придет ей на замену в обед. Такой график устраивал обеих. Иногда, когда клиентов было совсем мало, Денис отпускал официанток и обслуживал клиентов сам. Правда, чем холоднее становилось на улице, тем многолюднее было внутри «Аркадии». Чаще стали заглядывать стайки подружек или совсем еще молоденькие парочки, которые в теплое время года предпочитали гулять в парке или вообще уходить на озеро, что располагалось на окраине Глухово, а теперь, с наступлением промозглой осени, тянулись к уюту «Аркадии».
Проснувшись довольно рано и сразу направившись в ванную, Злата к своему недоумению обнаружила на белой эмали грязно-ржавый потек, который тянулся от переливного отверстия к сливу. Странно. Откуда бы ему здесь взяться? Обычно такие следы остаются, если из крана постоянно, изо дня в день, из месяца в месяц капает грязная вода. Но в ванной комнате недавно делали ремонт. Всю сантехнику тетя Аня заменила пусть и не на дорогую, но на новенькую. Да и вода ночью точно не текла. Краны работали исправно. Закрывались плотно. Что за ерунда!
Злата открыла кран – чистая. Никакой ржавчины. Она удивленно пожала плечами и решила попробовать отчистить странный потек вечером, когда вернется с работы. Может, он и раньше был, а она не заметила? В последнее время она очень рассеянная, да и безразличная ко всему вокруг.
Быстренько умывшись, почистив зубы и переодевшись в теплое шерстяное платье с высоким воротом, Злата накинула пальто и выбежала из подъезда, по пути обогнав соседку со второго этажа. Эта ветхая старушка уже не в первый раз попадалась Злате на глаза, но никогда не здоровалась, а на попытку поприветствовать ее просто отворотила нос и проковыляла мимо. Заводить дружеские отношения с соседями Злата не стремилась. Не хотят здороваться – да и бог с ними. Ей же спокойнее.
Вообще, за почти три недели, что Злата жила в этом обветшалом доме на самой окраине городка, она и видела-то здесь только вот эту старуху, да еще ту женщину, что в день ее приезда спросила, не на третьем ли этаже поселилась Злата. Больше она ни с кем не сталкивалась и даже в окно ни разу не видела, чтобы кто-то подходил к подъезду. Видимо, большинство квартир пустовало. То ли люди съехали в другие дома, то ли еще что.
Холодный осенний ветер бил в лицо, срывал с деревьев оставшиеся листья. Погода последнее время совсем не радовала. Она будто чувствовала, что и на душе у Златы глубокая осень, что не расцветают в ней цветы-надежды, не поют песен птицы-мечты. Девушка жила одним днем и будто остановила свой жизненный бег в каком-то вакуумном безвременье.
На душе плескалась тоска. Голова была будто набита чугуном. Злата снова плохо спала ночью. Ей опять казалось, что по квартире кто-то бродит, и даже привиделось, что дверь спальни, которую она заперла на замок, вдруг приоткрылась, и из темноты коридора в комнату кто-то вошел. Злата так испугалась, что дернулась к лампе на столе. Комнату тут же залил холодный голубой свет. Она специально сменила лампочку в ночнике на лампу дневного света, чтобы вот в такие моменты, когда становилось особенно страшно, разогнать тьму, выманить ее из всех углов.
При ярком свете настольной лампы Злата поняла, что, конечно, в комнату никакая странная фигура не вплывала, а дверь как была закрыта, так и закрыта до сих пор. Однако уснуть этой ночью больше не смогла, просидев до самого рассвета с зажженным светом.
Чтобы как-то скоротать время до утра и отвлечься, Злата залезла в интернет и полистала ленту в соцсети. Внезапно она наткнулась на фотографию своей подруги Юли, рядом с которой красовался не кто иной как Миша, бывший муж Златы. Заметив, что в посте не одно фото, а целая карусель, Злата начала смахивать изображения влево. Какие счастливые! За руки держатся, смеются…
А это что? На фотографии красовались переплетенные мужская и женская руки. На пальце девушки переливалось искрящимися гранями кольцо с каким-то камнем, судя по всему, топазом. Злата развернула пост и прочитала: «Мы с Мишкой решили больше не скрывать свои чувства. Сил нет молчать. Мы счастливы! Счастливы! Счастливы!»
Злата не почувствовала ни злобы, ни боли, ни раздражения. Разве что удивилась. Надо же, как быстро Мишка бросил свою пассию, с которой изменял ей на протяжении последних лет, и увлекся Юлей. То-то подруга даже ни разу не позвонила, чтобы узнать, куда Злата уехала.
Развернув комментарии, Злата увидела кучу сообщений от людей, которых когда-то не просто знала, а многих даже считала друзьями. «Вы обручились?» «Вау, какое кольцо!» «Рада за вас». «Когда свадьба?»
