Ave, Rey!

СМС Рея:«Вероятность его выгорания высокая, ему нужен напарник, твоя кандидатура имеет высокий процент совпадения. Плюс дружественные связи ваших родителей. Наличие второго человека на собраниях положительно скажется на работе клуба».

СМС Черри:«Да не проблема, если спишешь часы гражданства!»

СМС Рея:«Услуга, Черри Бумстер, подразумевает бескорыстное выполнение просьбы».

СМС Черри: «Ок(:»

СМС Рея: «Спасибо за помощь, человек».

– Черри, вылазь, охранники глюканули, – горланил по рации Форд.

Не сводя глаз со странного жителя пещеры, она молчала. По-хорошему стоило написать о находке Рею, но, с другой стороны, у богатых куча слуг. А что если этот малыш специально отставлен тут как шпион?

– Мэм, хозяйка просила жить тайно. Игра. Важность! – воспользовавшись заминкой, заговорил робот. – Пожалуйста, не выдавайте. Хозяйка сказать хозяин. Зол. Будет. Меня. Арена. Утилизировать.

– Как, ты сказал, зовут твоего хозяина?

– Я служу госпоже Ребекке и господину Сью, – горя красным цветом визоров, жалобно ответил робот.

– Эй, Черри! – светя прожектором в пещеру, уже кричал Форд. – Выходи!

Выключив фонарь, она вышла на поверхность.

– Народ, уходим, Рей недоволен тем, что мы тут, могут дисквалифицировать, – с ходу заявила капитан команды.

– А этот как узнал, что мы тут?

– СМС от него было. Ваш «надежный человечек» слил синхронизатор в сеть.

– Вот же урод!

– Сохраняем, что смогли записать, и валим отсюда, – приказала Черри.

– Так Рей понял, что мы пилили макет арены, или он про другое зол? – наморил лоб Форд.

– Бегом, Форд! – подгоняла Черри. – Бегом отсюда!

Ближе к полуночи они вернулись в ангар. На удивление дверь в жилой модуль оказалась открытой. Переглянувшись, парни резко ворвались внутрь, размахивая тренировочным оружием. Гарольд аж уронил синхронизатор на пол, а дамочка в затемненном бифе спряталась за широкую спину черного робота.

– Тихо! – разобравшись, что происходит, заорал Фьюри. – Что шумим, Лебовски?

В модуль вошел робот Черри.

– Вы где были? – строго спросил толстяк.

– Спасибо за тренировку, босс, – съязвила рыжеволосая.

Спешившись, она подошла вплотную.

– Ну что ты на меня так смотришь? – Приглаживая бородку, Фьюри скалил зубы. – Я сохранил деталь. В чем проблема?

– Чертежи слили в сеть, – вмешался в разговор Форд.

– Стоп! – развел руки Фьюри. – Этого не может быть!

– Еще как может? – забирая со стола синхронизатор, буркнула Черри. – Штраф за слив чертежей пилим на троих.

– Эй, а я тут при чем?! – возмутился Форд.

– Я заплачу штраф, – успокоил всех Фьюри.

– Не ты, а мы, – подал голос черный робот. – Госпожа просила поправить вас, Гарольд.

Обернувшись на УэРа, все тут же покосились на босса, всем видом спрашивая: «Кто это?» Гарольд буркнул, что это робот жены, зовут Боб, а когда из-за широкой спины машины, вышла Ева, Фьюри растерянно промямлил: «Это моя супруга».

– Я сама себя представлю, Гарольд, – строго ответила Ева, и биф убрал затемнение. – Давайте знакомиться. Ева Престон, ваш старый, ну, а теперь и новый владелец. Гарольд не говорил, что купил все это на мои деньги?

– Ты че, нас продал? – Близнецы переглянулись.

– Нет, она и была собственником, – пояснила Черри. – В купчих стоит ее имя.

– Все так, милочка, – улыбаясь, добавила брюнетка. – И, видя ваши успехи, мы с Гарольдом решили, что отныне все финансовые вопросы буду решать я. Но главное – всех нас ждут перемены…

Эффектная дамочка вальяжно вышла из бифа. Расхаживая по ангару, она строила планы на серию плей-офф, говорила о рекламных акциях, инвестициях и грядущих победах команды. Ее посыл был прост: раз уж так сложилось и бюджетный коллектив смог достичь таких высот, то надо добавить лоска, поднять статус, и топ лига примет их как равных. Парни аж расправили плечи, сияя, как новенькие роботы, разве что не светились от нахлынувших чувств. Обтягивающий комбинезон, игривый взгляд, пухлые губки – госпожа Престон чувствовала себя царицей перед преданной свитой. Вся троица ловила глазами малейшее движение брюнетки.

– Ваш муж виновен в утечке чертежей синхронизатора, – неожиданно выдала Черри. – Мне грозит штраф.

– Я же сказал, заплачу, – гневно отреагировал толстяк.

– Не переживай милочка, заплатит, – улыбнулась Ева. – Обещаю, вам все долги будут оплачены.

– Я пришлю счет, – буркнула Бумстер.

– Какие еще есть проблемы у команды? – расправив грудь, спросила Престон.

Черри покосилась на Форда, а тот смотрел осоловевшими от похоти глазами на новую хозяйку. Он, как и близнецы, был очарован госпожой Престон, разве что слюнки не текли. А дай троице волю, протерли бы до дыр липкими взглядами комбинезон Евы.

СМС Боба:«Мэм, психотип Форда Хью подходит для сорок седьмой карточки в Атласе желаний, мне сделать запрос Робу для уточнения параметров?»

СМС Евы: «Сделай».

– Ну, мальчики и девочка, – загадочно улыбаясь, подытожила Ева, – раз проблем нет, то нам пора! – Она строго посмотрела на мужа. – С вами интересно и весело, и я бы с удовольствием осталась, но… – Она как львица взглянула на Форда. – В другой раз.

– Рады знакомству, мадам Престон, – первым протянул руку пунцовый от возбуждения Том. – Было очень приятно пообщаться.

– Вы, если что, заходите, – повторил рукопожатие Рик. – Покажем ангар.

– Ты дурак, – стукнул его локтем старший.

– Все в порядке, – улыбнулась Ева. – Обязательно зайду.

– Рад знакомству, – протянул руку Форд, а Ева обняла его.

Покрасневший Хью даже растерялся, но приятный аромат духов Престон и мягкость ее форм так естественно манили к себе, что, осмелев, он приподнял дамочку. И тут же, отводя взгляд от гневных глаз Гарольда, поставил на место и понуро отошел в сторонку.

– Парни, – кокетливо продолжила Ева, – золотых гор не обещаю, но финансирование улучшим.

– Ура, – обрадовались мужики.

– Если Ричард даст добро, – вставил свою четвертушку унции Фьюри.

– Кто такой Ричард? – подойдя к ним, спросила Черри и протянула руку на прощание.

– Друг семьи, – ответив на рукопожатие, сказала Ева. – Гарольд, иди в машину.

Играя желваками, Фьюри ушел, а Ева, сжимая кулачки, словно выиграла суперприз в лотерею, еще раз окинула взглядом команду.

– До новых волнующих встреч, мальчики! – с придыханием добавила она и взяла в руки биф.

СМС Боба: «Вероятность совпадения 78 %».

СМС Евы:«Боб, поменяй приоритет для 47-й карточки. Поставь ее в первую очередь».

СМС Боба:«Роб спрашивает, уведомить об этом хозяина?»

СМС Евы:«Не стоит, эта карта только для меня».

Дамочка встала на биф и, затемнив защиту, уехала. В модуле воцарилась тишина. Разговаривать не хотелось, да и не о чем, все-всё продемонстрировали наглядно в беседе с новой хозяйкой. А когда тишина стала гнетущей, Хью резко выдал, что хочет напиться, предложив парням оплатить выпивку. Том кивнул, что готов, а Рики скривил мину и полез в робота.

– Мать, ты с нами? – с иронией спросил Форд. – Когда еще выпьем? Десять дней до жеребьевки, с завтрашнего дня тренировка на тренировке. Решайся!

– Доброй ночи, – краснея, ответила она и отправилась домой.

Парни переглянулись, и, когда Бестия закрыла за собой дверь, Рики озадаченно спросил:

– Что это с ней? Мать че, обиделась?

– Забей, после победы отойдет, – махнул рукой Хью и, активируя биф, строго добавил: – Собирайся, хочу напиться, пока есть время! Отпразднуем грядущие перемены в нашей команде!

– Грудастые перемены! – вставая на биф, засмеялся Том.

– Ух, какая она вкусная! – синхронизируя бифы, добавил Форд, и они поехали в бар.

Богатей и робот

По пятеркам, в пятый день недели, Александр Сергеевич неизменно надевал лучший костюм из умной ткани и шел в соседний бар, где его ждали сублимат, двойной виски без льда и молчаливое кивание робота-бармена – привычная обстановка для большинства питейных заведений на Марсе. Фишкой бара «У Молли» были панорамные витражи с прозрачными бронированными стеклами, посетители могли любоваться песчаным видом на трассу. Забавно, но, когда Руфф выпил свой первый стакан виски, тот, к слову, был таким же недорогим синтетическим напитком, так вот, когда он пил первый стакан, проезд по трассе автофуры становился настоящим событием – туристы за столиками оживлялись, тыкали пальцами, давали имена и радовались, как малые дети, своему любимчику. А сейчас за периметром бара эти самые машины носятся одна за другой, и никому до этого нет дела, даже появились такие, кто намеренно затемнял окна, не желая смотреть на наступающий прогресс.

Старик Руфф подошел к барной стойке.

– Вам как обычно, сэр? – расплывшись в улыбке, спросил робот-бармен.

– Сегодня поставь целую бутылку. – Седой господин Руфф гордо достал значок марсианина и с улыбкой победителя добавил: – Есть повод отметить.

Отреагировав желтого цвета улыбкой на речевой панели, робот выставил алкоголь на стол и переключился на нового клиента.

– Каково это – стать марсианином? – обронил сосед по барной стойке.

Самое удивительное – этот мужчина преклонных лет тоже был марсианином: темно-синего цвета защитный комбинезон, золотая брошь с эмблемой свободного Марса: покрытый ядовито-синей эмалью треугольник с выпирающим по центру кругом, разумеется, красного цвета. Да и внешний вид соседа соответствовал: редкие аспидного цвета зачесанные назад волосы, круглолицый, глазки мышиные, с хитринкой – типичный марсик, что тут добавить, разве что руки занятные: пальцы длинные, кожа тонкая и морщинистая, их обладатель явно тяжелее биофона ничего не держал в своей жизни. «А может, он из спецслужбы?» – подумал Александр, затягивая паузу.

– Просто любопытно, – сверкая белоснежными зубами, пояснил незнакомец.

– Не беспокойтесь, значок подлинный, – пряча его в карман, ответил Руфф.

– Конечно подлинный, даже не сомневаюсь, – поднимая руки, рассмеялся незнакомец. – Вы, наверное, приняли меня за кого-то другого. Уверяю вас, я не сотрудник спецслужб, просто родился на Марсе, поэтому и спрашиваю. – Он нажал на значок, и голограмма отобразила социальный номер 69.USA.(M).1045.95.+ имя: Ричард Сью. – Этот значок со мной все мои шестьдесят девять лет.

– А я заслужил гражданство, – буркнул в ответ Руфф.

– Мои искренние поздравления, – расплылся в улыбке Сью. – И каково это?

– Что конкретно вас интересует?

– Эмоции, ощущения, что испытываете, когда дошли до главной цели в жизни.

– А с чего вы взяли, что она главная?

– А разве нет? Мы ровесники, или я ошибся?

Краснея, Александр Сергеевич опустил взгляд, и рука сама потянулась за бутылкой.

– Простите, но мне неприятен этот разговор, – тихо ответил он.

Незнакомец отступил, долгое время ничего не предпринимая, молча сидел рядом, разглядывал стакан с алкоголем, впрочем, и марсианин Руфф сначала хотел выпить, а потом, скорчив мину, отодвинул выпивку. Момент был испорчен, причем испорчен таким простым вопросом, что внутри вновь заиграли обида на прошлое: на мать, что разрушила его гражданский брак, та к слову, уже была прахом, но обида жила; на работу, которая была до омерзения скучной; на этот треклятый значок, что стал смыслом существования. Александр Сергеевич нажал на иконку Марса, и голограмма высветила его данные: 69.RU(М).102.42.– имя: Александр Руфф, и стало еще тоскливее – целая жизнь ради куска металла и заглавной буквы М вместо S, что означало «Спутник».

– Зачем вы об этом спросили? – повернувшись к Ричарду, вернулся к разговору Руфф.

– Простите, если обидел, – извинился Сью. – Я жду робота, мы играем в одну земную игру, долго объяснять, но это место – одна из локаций, а вы сидели напротив. Решил заговорить, все предельно просто.

– Почему я? Разве тут мало людей, с кем можно поговорить?

– Невольно услышал, что вы хотите отпраздновать гражданство, решил подружится, – объяснил свой интерес Сью. – Мне показалось, для вас это приятный момент, я про статус.

– Вам показалось! – опять завелся Руфф.

– Зря вы злитесь! – напирал Сью. – Посудите сами, что плохого в получении статуса на склоне лет? Это обеспеченная старость, хорошая медицина, – пытался сгладить конфликт марсик. – И вы лучше меня знаете об этом, потому что были космиком. Сразу прошу прощения, если подобный термин оскорбителен.

– Да, я не родился тут, но с малых лет живу на Марсе. Живу и работаю, – в гневе начал Руфф. – А когда подошло время для этого, – он швырнул на стол значок марсианина, – весь мой стаж пошел на лечение матери, и все равно ей не хватило года жизни до получения своей четвертушки унции, треклятого значка.

– Прошу, не обижайтесь, – серьезно заметил Сью. – Я действительно не хотел вас оскорбить. Увидел значок, подумал, вот радостный момент, и решил заговорить. Ну что мне сделать, чтобы вы простили меня? Хотите, я угощу вас выпивкой?

– Не хочу, – сухо буркнул Руфф.

Возникла неловкая пауза. Они смотрели друг на друга и не решались продлить разговор. А в зале царило веселье: шумная компания напротив барной стойки выстроила в ряд металлические шоты, приготовившись сыграть в рулетку. Рядом в затемненных бифах ворковали возлюбленные, на танцплощадке отжигали разгоряченные алкоголем туристы, даже у стойки было людно – одно свободное место в конце, и то на нем лежал чей-то биф. Люди веселились, и только юркие машины с одинаковыми масками носились между посетителями, разнося выпивку и еду. Посетителей действительно было больше обычного, но это скорей исключение из правил, чем закономерность для конца рабочей недели.

– В общем так, моя хорошая знакомая собирает Атлас эмоций, – повернувшись к Александру Сергеевичу, вновь заговорил Сью. – Если не знаете, что это такое, не засоряйте голову, новомодное лекарство от скуки, так вот…

– И зачем мне эта информация? – перебил его Руфф.

– Причина есть, – буркнул Сью. – Вы часть игры.

– Что за бред, – Руфф засмеялся. – Я в который раз повторяю, мне неинтересен разговор с вами.

– Так-то да, но одна из карточек подруги весьма щепетильная, она боится ее начинать, а я, так сказать, пытаюсь помочь. Прощупываю почву.

– Я не собираюсь играть с вами в непонятно что.

– Кстати, вот и мой робот, – залпом проглотив налитый виски, гневно прорычал Сью. – Он может все прояснить.

Вошедший в бар грязный помощник с телом штурмовика был старой моделью, собранной, как конструктор, из того, что было на складе, и, судя по подсветке речевой панели, нуждалась в капитальном ремонте.

УэР подошел к Ричарду.

– Он отказывается играть, – покосившись на сидевшего рядом новоиспеченного марсианина, развел руки Сью. – Такое ощущение, что шестьдесят шестая карточка с багом. Ты можешь ее пересоздать?

– Нет, сэр, ошибки исключены, вы просто собираете две разные карты, поэтому алгоритм дает сбой, – посмотрев на Александра Сергеевича, тихо ответил Роб.

Голос у робота был объемный и глубокий, услышав его, Руфф невольно повернулся, всматриваясь в машину, и было на что обратить внимание: увеличенные глазницы, шлем для защиты электронного мозга исчерченный шрамами, словно УэР участвовал в боевых действиях, крупные визоры, горящие необычным цветом – низ был синим, а верх ярко-красным, речевая панель замаскирована под сломанную, но если приглядеться, то обманка проглядывалась – это был рисунок на графическом экране последнего поколения с высокой детализацией. А то, что робот в присутствии человека не пользовался пояснительными символами, говорило об интеллекте, такую вольность позволяли себе очень умные машины.

– Какая у тебя специализация, УэР? – понимая, что робот непростой, строго спросил Руфф. – Почему без видимой маркировки?

– А вы разбираетесь в робототехнике? – отреагировал за УэРа Сью.

– Малость, – улыбнулся ему Александр Сергеевич. – Сколько в нем квантонов?

– Зачем вам эта информация, человек? – необычным голосом ответил Роб.

– Ого, мне не показалось, в нем действительно звуковая карта с индивидуальным голосом. – Глаза Александра Сергеевича загорелись азартом, как у ребенка. – Можно посмотреть его техкарту? – спросил он у хозяина.

– Нет, – сухо ответил Роб, на что Руфф даже встал, не понимая, почему с ним так общается обычный помощник, пусть даже из класса Умных машин.

– Сейчас в его голове около 2000 квантонов, – попытался разрядить обстановку Сью.

– Вы серьезно? – старик от удивления выпучил глаза. – А можно это увидеть?

Умный робот строго зыркнул на человека и вывел кроваво-красного цвета линию на речевую панель.

– Какой воинственный, – потирая руки, рассмеялся Руфф. – Впервые вижу такой алгоритм поведения. Где его собирали?

– На Спутнике, – ответил Сью, а Роб отреагировал на пояснения хозяина красной линии на речевой панели.

– Спутнике? – удивился Александр Сергеевич. – Сколько ему лет? Уверены, что на Спутнике? Там нет гравитации, вы представляете, что такое две тысячи квантонов, собранных без гравитации? – сыпал вопросами возбужденный старик, на что Сью только переглядывался с Робом, не давая ответов.

Неожиданно один из подростков за соседним столом после выпитого шота свалился на пол, его тело стало выворачивать судорога, изо рта пошла пена, и случившийся казус невольно приковал к себе внимание бара.

– Помоги ему! – приказал Руфф, на что робот даже не шелохнулся. – Ну же, робот!

Умная машина стояла как вкопанная, а сородичи, обступив парня, пытались оказать первую медицинскую помощь человеку. Их системные алгоритмы требовали реакции на случившееся, но электронные мозги не позволяли решить проблему. Не хватало навыка: кто будет загружать медицинские практики в официантов? Забавно, но в компании паренька тоже не было паники, словно это была часть какой-то игры: лысый толстяк с бородкой, два подростка, один из которых в судорогах бился на полу, и эффектная коротко стриженная брюнетка. К слову, Руффу нравился такой типаж, а потому стало интересно, что могло объединять этих людей. Их разительно отличало все, даже одежда была разной – дорогие костюмы из умной ткани у толстяка и дамы в противовес дешевым комбинезонам старателей. Не говоря уже о моделях биофонов.

– Девяносто пять, девяносто шесть, – шепотом вел счет один из парней.

Суета нарастала, машины уже бились в истерике, все как одна горели красными линиями на речевых панелях. Кто-то из людей предложил помощь, но компания, словно не замечая окружающих, продолжала вести счет мукам паренька. Руфф строго посмотрел на УэРа и еще раз повторил приказ. И ничего, никакой реакции, даже пояснительного символа на речевой панели.

– Все, с меня довольно! – прокричала единственная женщина из их компашки и, разрывая соединения бифов, направилась к выходу. – Это омерзительная карта, и я не собираюсь ее заполнять!

– Погоди, дай выиграть спор, – попытался остановить ее толстяк, но она резко отдернула руку, грубо зыркнув в сторону Руффа и Сью.

Какой эмоциональный взгляд! Яркий и доминирующий, плюс живая татушка на шее – Александр Сергеевич только сейчас заметил черного с изумрудными глазами дракона, тот, оскалив клыки, изрыгнул пламя, подчеркивая недовольство хозяйки. Забавно, но Руфф даже подумал: «Какое знакомое лицо, где я мог ее видеть?»

А парни, игнорируя опасность, продолжали отсчет:

– Сто девять, сто десять!

– Ура, мы победили! – радостно закричал один из них и снял какой-то гаджет с головы друга. В то же мгновение паренька перестало трясти, и, сплевывая пену, он открыл глаза.

Корчась от боли, молодой человек перевернулся на бок и часто задышал. Распознав признаки нормального функционирования тела, роботы как по команде вывели на речевые панели улыбки и разъехались по своим делам. Гости бара с недовольным видом вернулись за столики. И вроде бы все успокоились, даже виновники шумихи, затемнив бифы, угомонились – хватит с них публичности на сегодня. Однако инцидент имел продолжение. Руфф заметил, что УэР общается по техсвязи с сородичами, и ладно бы просто обменивался данными – чувствовалось недовольство со стороны металлических собратьев, буквально каждый из помощников выводил на речевую панель красную линию и, помигивая визорами, со скрипом отъезжал в сторону. Складывалось ощущение, что машины требуют пояснения, почему более умный собрат не вмешался и не помог человеку, и это хоть и выглядело забавным, но пугало, потому что визоры каждого нового недовольного официанта горели на тон ярче.

– Что не так с вашим роботом? – не отводя взгляда от перепалки машин, спросить у соседа Руфф.

– Не понял, о чем вы? – допивая виски, переспросил Сью.

– Первый закон робототехники: робот не может своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред.

– А, вы про это, – засмеялся Сью. – Так тут и второй закон был попран и размазан по столу. Роб, кажется, игнорировал ваш приказ, – съязвил Сью.

– Игнорировал.

– Но это не значит, что мой робот их не соблюдает.

– Нам пора, сэр, – сухо заявил УэР, сверля красно-синими визорами Руффа.

– И все же, почему ты не вмешался?

– Потому что жизни старателя ничего не угрожало, он выпил повышенную дозу наркотического вещества, на голове был блокатор робота-дирижера, цель поступка – испытать клиническую смерть, – затараторил УэР. – Команды прервать его затею не было. Команда «помоги ему» была достигнута. Он получил задуманное. – УэР повернул голову в сторону Сью и добавил: – Нам надо идти, сэр. Слишком много шума из-за 79-й карточки.

– Нам надо идти, – развел руками Сью.

– Да кто ты такой? Остановись и покажи техкарту! – уже требовал Руфф, на что умная машина ничего не ответила, даже графического знака не было.

Робот просто встал и пошел к выходу, а хозяин, плетясь за УэРом, ехидно скалился во все свои тридцать два зуба. И ведь ничего не сделаешь, а вдруг заявленные две тысячи квантонов – обычный пьяный треп, и тогда обращение в полицию закончится штрафом для самого Руффа. Наверняка этот Сью добропорядочный гражданин с безупречной репутацией, и явно не бедный: 1045 банковских обязательств это солидный бюджет, ну да, слегка аддиктивное поведение, но для 95 аномалий развития личности это нормально.

– Чертов марсик со своим УэРом! – Руфф потянулся за бутылкой.

Робот-бармен тут же отреагировал неизменно туповатой улыбкой на речевой маске. А затем поинтересовался, не хочет ли человек сублимата, на что господин Руфф ничего не ответил, молча забрал спиртное и ушел.

Ключ к победе

Затемненный биф Александра Сергеевича медленно двигался в центр города. Обычно Руфф передвигался без зашиты, но в этот раз он мучился похмельем, захваченная еще в пятерку бутылка спиртного под мысли об умном роботе заносчивого богатея вышла боком. Индикатор здоровья, как метроном, то и дело проваливался в красную зону, требуя адаптивную смесь. И ведь жалко тратить целебный вдох на такую ерунду!

Достав кольцо для сна, Руфф пр