скачать книгу бесплатно
– В одном мы уверены точно: это отклонение от нормы, дающее определенные возможности и имеющее определенные минусы. Как плату. С этим можно жить, если понять основные принципы. Мы называем это Возможностью, хотя больше это похоже на врожденную болезнь.
Саша на экране как раз поговорила с Катей и отправилась в уборную. Там камер не было, и Амадео немного промотал запись.
– Возможности у каждого свои. Кто-то может поднимать в воздух мелкие предметы – телекинез. Кто-то способен превращать все в камень, в дерево или в золото – вы слышали о царе Мидасе? Кто-то может заставлять людей вокруг себя плакать, бегать, терять речь… Возможности чаще бесполезны и нелогичны. Нередко – неудобны и даже опасны. Иногда встречаются похожие, поэтому мы даже научились их как-то классифицировать… Но в итоге любая Возможность уникальна. И требует контроля.
Планшет показал разговор Саши, Вадима и Кати. В момент, когда Саша подняла руку к волосам, собираясь судорожно их поправить, Амадео остановил запись.
– Механизм прост. У каждой возможности есть свой Стартер – что-то, с чего начинается процесс. Взгляд, прикосновение, предмет, действие, слово. Некоторые стартеры срабатывают единожды и работают всю жизнь – я знал одну женщину, которая научилась прыгать на восемь метров в высоту после того, как испугалась собаки. Но при этом она навсегда получила паралич правой стороны лица. Другим стартеры требуются постоянно для использования Возможности – например, нужен физический контакт. Ваш стартер – ваши волосы. Как только вы поправляете их – приковывая взгляд собеседника – человек оказывается в вашей власти. Видимо, условием также является свобода волос, незабранность. Смотрите сами.
Запись пошла дальше, и Саша увидела, как после ее движения будто волна прокатилась по лицам Вадима и Кати: они замерли, с восторгом и почти раболепием глядя на девушку; мышцы одинаково расслабились; взгляд изменился…
Такое не сыграть – подумалось Саше. Не то что даже таланта не хватит – просто настолько управлять каждой мышцей своего лица люди не умеют.
– То есть… каждый раз, когда я трогаю волосы… Я превращаю людей в дебилов? – неверяще спросила девушка.
– Нет, – улыбнулся Амадео. – Все гораздо интереснее. Вы подчиняете их себе с помощью чувства безграничной, фанатичной любви. Полагаю, в вашем случае имеют место какие-то особенные феромоны или еще что-то… Не знаю. Такая Возможность редка и исследованиям поддается тяжело. Но люди ощущают себя рядом с вами, как человек перед мощнейшим оргазмом. Им очень, очень хорошо; они обожают вас каждой клеточкой своего тела; но при этом они испытывают страшное неудовлетворение. Они выполнят ВСЕ, что вы им скажете, чтобы получить… разрядку. Любой ваш каприз. Именно поэтому мы называем это Возможностью Удовлетворения.
– Безумие какое-то, – прошептала Саша, обхватывая голову руками.
– Понимаю, это странно. Но вы сами видели все – вчера. Вспомните поведение Вадима. Кати, – сочувственно тронул ее за плечо Амадео.
– Да, но… Это просто… Может, это розыгрыш?
– Увы. Думаю, вы убедитесь в этом сами совсем скоро – каждое мое слово правдиво. А пока есть еще несколько моментов, которые вы должны знать. Возможность не дается просто так. Это не дар, это почти смертельный риск. Если человек не может выполнить того, что вы ему приказали, он испытывает дикую, невероятную боль, которая превратит его в умалишенного за несколько дней. В лучшем случае. Но есть и другая опасность. Если в первый момент «включения» Стартера человек осознает ваши действия и даст вам прямой отказ… Боль испытаете уже вы. С теми же последствиями.
– И я… умру? – тихо спросила девушка, поднимая глаза на блондина. Он кивнул. – Тогда я просто вообще не буду использовать эту Возможность! Побреюсь налысо!
– Неиспользование Возможности тоже ведет к смерти Субъекта, – ровным голосом проговорил Амадео. – Чрезмерное использование Возможности также ведет к смерти Субъекта.
Саша замолчала. В голове словно атомный взрыв прогремел. Она стояла на осколках собственного мира и пыталась разглядеть хоть что-то за облаком пыли.
Амадео явно понимал ее состояние, потому что успокаивающе погладил ее по руке и произнес:
– Не надо бояться. Миллионы людей сталкивались и продолжают сталкиваться с этим. Это не четвертая стадия рака, в конце концов. Мы научились с этим выживать. У нас есть специальные центры для безопасного использования Возможностей. Есть Кураторы, которые помогут вам. Мы разработали уникальную систему контроля. Вам нанесут специальную татуировку. Чем она ярче, тем дольше вы можете не использовать вашу Возможность. Не волнуйтесь. Регистратура… Альтернативное правительство… Я. Мы поможем вам.
Саша отдернула руку и вскочила на ноги. Ей казалось, что она пробежала марафон – так неистово колотилось сердце. Единственным ее желанием было выбежать из этого небесного кабинета и бежать как можно дальше, наплевав на возможную потерю работы и забыв обо всем бреде, который произошел с ней за последние сутки.
Мозг пытался справиться с обрушившейся на него информацией, и не придумал ничего лучше, чем отторгнуть ее.
– Я не верю вам, – убежденно сказала Саша. – Я не знаю, что это такое… Розыгрыш, или вы просто издеваетесь от скуки… Но все это – просто бред сумасшедшего. Если вы реально верите во все это – просто проверьтесь у специалиста. И идите, пожалуйста, к черту со всеми вашими «homo alternatus».
Она развернулась, стараясь не слишком спешить и выглядеть достаточно уверенной, если ее действительно снимает скрытая камера, и двинулась к двери. Амадео проводил ее спокойным взглядом, но на пороге ровно сказал:
– Я обещал вам доказательство. Посмотрите на песочные часы, Саша. Это все, о чем я прошу.
Девушка замешкалась, но все-таки обернулась, ожидая увидеть что угодно вместо часов – розового динозавра, бугимена, объектив камеры… Но это были просто те же самые часы. С тем же самым песком.
– И что? – начала было она, но поперхнулась воздухом от осознания.
С тем же самым песком в том же самом положении, в котором он был двадцать минут назад.
Время будто остановилось.
Саша неверяще моргнула и повернулась к стоящему у окна Амадео…
Но его там не оказалось.
– Как....
– Я здесь.
Он сидел рядом. В том же самом кресле и в той же самой позе, что и в начале разговора. Более того – Саша, только что стоявшая у двери с намерением ее открыть, оказалась сидящей в соседнем кресле с сумкой на коленях. Часы стояли на столе, и песок в них сыпался в нижнюю колбу именно так, как должен был – спокойно и размеренно.
Ее собственные наручные часы показывали, что прошло всего лишь несколько секунд с того момента, как она поставила бронзовую вещицу на стол.
– Господи, – вскочила Саша, отодвинув кресло; ноги не держали, и пришлось схватиться за столешницу, чтобы не упасть. – Как вы это сделали?
– Это моя Возможность, Александра, – серьезно сказал Амадео, открыто смотря ей прямо в глаза. – Я умею контролировать воспоминания.
КОЖА, В КОТОРОЙ ЖИТЬ
Это стало модным – говорить о выходе из зоны комфорта.
Будто бы в этой самой зоне заключены все страдания человека, все причины его недовольства жизнью, все его проблемы – от пивного брюха до идиотских законов, которые принимают в твоей стране. Если с брюхом человек еще может что-то поменять, то с чужой глупостью – вряд ли.
Что вообще это такое – зона комфорта? Мы собираем ее по кирпичику всю жизнь: от первого слова матери до привычки вставать по будильнику во взрослом возрасте; от любимого персонажа в сказках до образа идеального партнера; от ролей в детских играх до ролей социальных. Мы накачиваемся штампами и стереотипами, мы сознательно выбираем их с одной-единственной целью: упростить сложный и слишком непредсказуемый мир, прописать для него какую-то свою программу симпатий и антипатий, свою систему ценностей.
Как иначе разобраться, как иначе поверить, как иначе жить без этой тихой гавани, в которой точно известно, кто ты и кто все вокруг тебя; в котором привычные обряды и ритуалы занимают время и избавляют тебя от необходимости принимать решения заново? Однажды выполненное действие оказалось замечательным, и мы выбираем выполнять его постоянно, соглашаясь сначала на «замечательно», потом на «хорошо», потом на «приемлемо» и, наконец, на «привычно».
В один день привычное совсем потеряет краски; и тогда – да, пора, пора тебе выходить из зоны комфорта, пора рушить свой мир и строить на его обломках новый, светлый и яркий или ужасающе неправильный, но такой, который мог бы избавить тебя от набивших оскомину программ. Впрочем, всегда есть выбор остаться в своем болоте и не просить большего, рискуя не получить ничего; журавль в небе, синица в кармане – все нормально.
Выйти или остаться – любой вариант будет априори правильным, если ты делаешь выбор сам.
Но если тебя хватает за волосы какая-то могучая неизвестная сила и выдергивает из привычного болота без твоего на то желания; если все, что ты можешь – барахтаться в воздухе и пытаться понять, откуда в нем столько кислорода; если нет ни одной опоры и ни одного обещания от судьбы – только невесомость, неопределенность и – чего уж там! – первобытный ужас… Будь это даже самое светлое будущее из тех, что могли с тобой случиться, ты все равно будешь хотеть только одного: пожалуйста, не так быстро. Пожалуйста, дай мне что-то, что я знаю. Объясни мне хотя бы правила этой новой игры, если мое участие в ней уже не отменить.
Что до Саши, то ей правила объяснили довольно подробно и даже выдали несколько официальных ламинированных листов с мелким машинным текстом. Буклеты с памятками, карта Альтернативной Москвы с отмеченными на ней местами, где можно получить «особое отношение и услуги», два купона на визит к психотерапевту в качестве «психологической реабилитации» (на третий визит – скидка 20%!) и что-то вроде Конституции и Уголовного Кодекса в десяти коротких тезисах. Последний документ был украшен сразу тремя печатями – администрации президента, администрации города и администрации Альтернативной Москвы (надо же!) и двумя подписями: министра внутренних дел – видимо, чтобы показать всю серьезность ситуации – и некого Канцлера Альтернативной Москвы Колчака В.А.
«Он восхитительный человек и настоящий лидер, – сказал ей Амадео несколько часов назад. – Его забота о ситуации – это пример невероятно чуткого руководства».
Саша покивала, но поняла только одно: если о человеке говорят хорошо за глаза, то он либо действительно ангел, идеально выполняющий свои обязательства, либо настоящий дьявол, у которого уши везде и всюду. Какой из двух вариантов верен, Саша пока не разобралась.
Ей вообще во многом предстояло разобраться, если она хочет остаться в своем уме и трезвой памяти. Период истерик, недоверия и даже слез утих – благодаря Амадео, который убил несколько часов, на практике доказывая ей реальность ситуации – и Саша перешла в стадию принятия. Факты, какими бы невероятными они ни казались, таковы: у нее что-то вроде серьезной болезни с обманчиво приятными симптомами, и, если она не хочет пачками доводить людей вокруг до оргазма или безумия (а заодно и себя – до возможной смерти), ей необходимо учиться жить заново. И многое, очень многое узнать о мире.
И начать стоит хотя бы с этой жутко официальной листовки с печатями. Возможно, сейчас написанное на ней перестанет изображать из себя китайскую грамоту.
Саша уселась на арбатскую скамейку, разложила всю свою образовательную макулатуру на коленях и углубилась в чтение.
«ИНСТРУКЦИЯ ДЛЯ СУБЪЕКТОВ, ОБЛАДАЮЩИХ ВОЗМОЖНОСТЯМИ»
Возможность, какой бы она ни была, совместима с жизнью. Главное для Субъекта – постоянный контроль над Возможностью.
Возможность – не дар, но ответственность. Обладание ею – не право, а обязанность. Субъект, обладающий Возможностью, обязан неукоснительно следовать всем пунктам Инструкции. Нарушителей ждет лишение Возможности.
Ладно, с этим более-менее понятно. Сухим канцелярским языком сказано: не ходи налево, не пугай людей, не тряси волосами в общественных местах – а то получишь по шапке за свою безалаберное поведение. Типично русско-административный подход к делу. Что там дальше?
Существуют Возможности, похожие по свойствам, но при этом двух одинаковых Возможностей не существует. Каждая Возможность обладает своими особенностями в зависимости от личности Субъекта и требует индивидуальной меры контроля.
Возможность следует использовать ровно столько, сколько необходимо для поддержания жизни. Неиспользование Возможности приводит к смерти Субъекта. Чрезмерное использование Возможности приводит к смерти Субъекта.
А вот это уже интереснее. Видимо, об этих самых Возможностях человечеству известно до стыдного мало; это что-то вроде молний для питекантропа или вертолетов Да Винчи для его эпохи. А когда человек чего-то не понимает – он боится. А когда он боится – он прилагает максимальное количество усилий, чтобы это контролировать. Саша была умной девочкой с дипломом лучшего университета страны; и свою корочку она заслужила сполна. Воспитанный на сравнениях разум понял, что теперь Саша представляет из себя опасность для отлаженной людской системы с государствами, конституциями, тюрьмами и выборами. А то, что опасно, необходимо сдерживать.
Это вполне могло бы стать поводом для бунта – все-таки Саша была натурой романтичной и склонной к борьбе за истину – если бы не одно «но». Саша была теперь опасна и для себя тоже, и без помощи она не справится. За последние часы ей пришлось побегать по бывшему «офису», оказавшемуся чуть ли не цитаделью в фантастическом фильме, и пройти десяток медицинских кабинетов на третьем этаже. От терапевта и сдачи крови до полного МРТ – ее исследовали так, словно собирались отправить в космос. Однако ни слова о том, в чем причина ее Возможности, Саша не услышала.
Словом, можно было бороться – но с чем и за что? Гораздо логичнее было принять помощь. Живут же люди.
Использование Возможности допускается только в специально отведенных условиях и под контролем Регистратуры. Использование Возможности в личных целях без согласования с Регистратурой запрещено и карается лишением Возможности.
Для контроля над использованием Возможности на запястье каждого Субъекта должна быть нанесена Сигнальная Татуировка. При ее выцветании более чем на 50% следует немедленно прибыть в Регистратуру для использования Возможности. При полном выцветании Сигнальной Татуировки Субъект умирает. Соблюдайте индивидуальный график профилактического использования Возможностей! Залы Использования открыты для населения по вторникам и четвергам с 12 до 18 часов.
Шестой пункт и стал причиной Сашиной вечерней прогулки по Арбату. После всех сегодняшних процедур ее ждала последняя и – по мнению девушки – наиболее страшная: ей предстояло сделать Сигнальную Татуировку в салоне «Дракон», напротив которого она сейчас и сидела. Саша неосознанно потерла левое запястье, где совсем скоро появится рисунок. Не то чтобы она вообще когда-то хотела разукрашивать свое тело. Впрочем, Амадео заверил ее, что здешний мастер просто творит чудеса.
Да, шпионская история продолжается: обычный тату-салон в самом сердце города, мимо которого ходят тысячи туристов, на самом деле имеет второе дно. На выданной девушке карте он отмечен красным восклицательным знаком: в местах с этой меткой должны побывать все «Субъекты» в первые двое суток после обнаружения Возможности. Зайди внутрь, попроси об эксклюзивной, альтернативной татуировке – и ты свой. Для тебя открыты уже не просто «рисуночки», а кое-что большее.
«Посмотрите повнимательнее их услуги, Саша, – улыбнулся ей Амадео, провожая девушку до двери. – В вашем новом положении определенно есть некоторые плюсы, недоступные другим людям. К примеру, вы можете сделать себе еще одну татуировку, которая навсегда избавит вас от вероятности попасть в аварию. Или убережет от грабителей. В «Драконе» рисуют не только необходимые Сигнальные метки.»
Но ладно, на это она сейчас точно не настроена; тут одну бы выдержать. Что там еще пишут в Инструкции?
Каждый Субъект имеет право на помощь Регистратуры. Взамен Субъект обязуется оказывать услуги по требованию Регистратуры и без выяснения дополнительных обстоятельств. Субъект, отказавший в услуге, теряет право на помощь Регистратуры. Запись об этом вносится в его личное дело.
На ведение публичной, политической, журналистской или военной деятельности во Внешнем мире Субъект должен получить разрешение Регистратуры. Разглашение информации о Возможностях, Альтернативном мире и Регистратуре карается лишением Возможности.
«Но я же журналист! – помнится, раскричалась Саша. Амадео покивал и успокоил девушку: случай Саши особый, и работу ей оставлять не придется. Более того, теперь никаких скучных сюжетов о солнцеедении; ей предлагается быть специальным корреспондентом, ведущим расследования. И первое задание практически видно из окна офиса: необходимо написать сюжет о «Совином гнезде» и его прекрасных хозяйках. Интересует все: от качества выпивки до биографии персонала. В Москве не так много мест, куда могут без стеснения пойти альтернативные люди. Стоит рассказать о пабе, находящемся в самом центре города. Только сделать это следует по-тихому, не привлекая к себе внимания персонала и владелиц: в формате, так сказать, тайного покупателя. И если местечко так себе, то писать об этом необходимо честно!»
На самом деле, задание Сашу немного напрягло. Была в нем какая-то нелогичность. Почему именно сейчас стал нужен этот сюжет? Почему не послали ту же Соню-Пони, которая, оказывается, тоже обладает Возможностью? Да и отношение барменши, когда она говорила о Регистратуре, не очень вяжется с тоном, которым Амадео давал задание. Саша постаралась было осторожно выспросить причины такого сюжета, но в ответ получила только приятный, почти дружеский смех.
«Саша, не надо видеть во всем заговор, – отсмеявшись, ответил мужчина. – Это заведение находится прямо у меня под окнами. Ну неужели вы думаете, что будь нам в нем какой-то интерес, оно бы тут все еще было? Обычный паб. Говорят, там неплохие бизнес-ланчи. Ладно, хорошо, я не хотел вам говорить, но вы меня вынудили. Это задание – скорее проверка для вас. И попытка помочь вам узнать пока новый для вас мир, познакомиться с людьми и обвыкнуться немного. Вы очень тяжело все приняли. Я подумал, что это может сработать. Я ошибся?»
Саше стало стыдно. Действительно, могла бы и сама додуматься! Вспоминая заново этот эпизод, девушка даже немного покраснела и, кусая губы, вернулась к Инструкции.
Субъектам, обладающим Возможностями, не рекомендуется вступать в брачные отношения с другими Субъектами. Субъект, вступивший в такие отношения, обязан находиться под усиленным контролем Регистратуры.
Субъектам настоятельно рекомендуется не разглашать информацию о своей Возможности другим Субъектам. Объединение в группы, партии, общественные движения, не относящиеся к Регистратуре, карается лишением Возможности.
Девятый пункт – вот где загадка. Саша так и не поняла, что такого страшного может быть в браке между двумя альтернативными людьми. Это просто дискриминация какая-то! Нет, конечно же, она не собиралась в ближайшее время вступать в брак. Да и вообще с отношениями ей особенно не везло; однако почему? Амадео долго объяснял что-то про взаимодействие Возможностей и последствия от того, что два альтернативных человека находятся постоянно рядом и в перспективе заведут детей. Мол, велик риск… Чего-то там. Честно говоря, в какой-то момент ей будто поставили фильтр в уши: здесь она не поверила ни единственному слову мужчины. Только точно поняла: надо быть очень осторожной.
На этом суровая Инструкция кончалась. Только подпись Канцлера и маленькая приписка о том, что вопросы и просьбы о помощи рассматриваются в Регистратуре каждый второй четверг месяца. Саша представила гигантскую советскую очередь, стоящую у дверей офиса, и улыбнулась. Некоторые вещи в этой стране не меняются, под каким соусом их ни подавай.
Время близилось к семи. Оттягивать больше нельзя – иначе она или не успеет сделать Сигнальное тату, или не попадет в «Совиное гнездо» на встречу анонимных алко… альтернативных людей. Саша собрала свои бумажки, с трудом запихнула их в сумку и решительно двинулась к двери салона.
За стойкой обнаружилась худющая девушка в татуировках, похожая на некормленного жирафа с расцветкой черно-белых цветов. На шее у нее было какое-то немыслимое количество ожерелий-колец, как у женщин из африканских племен. Девушка красила ногти на правой ноге, закинув ее прямо на стойку с телефоном. Из колонок позади нее доносилось дребезжание какой-то металлической группы.
– Добрый вечер, – начала Саша. – Мне бы… Эм… Эксклюзивную татуировку.
Администраторша вздохнула и медленно, будто издеваясь, убрала ногу со стойки, прежде чем продолжить скучающим голосом:
– Все, что захотите, нарисуем. У вас есть эскиз, макет? Если нет, наши художники готовы его подготовить в срок от трех дней…
– Нет, – перебила ее Саша. – Мне нужна альтернативная татуировка.
– А, – совершенно спокойно кивнула девушка. – Это без макета. Идите в ту дверь и вниз по лестнице. Там диванчик, посидите. Майя занята пока, потом заберет вас.
Саша кивнула и пошла в указанном направлении. На цокольном этаже оказалась довольно уютная комната с белым диваном и стеклянным столиком, на котором были навалены журналы и каталоги. Здесь даже была кофемашина, чем Саша с удовольствием и воспользовалась.
Это казалось почему-то совершенно нормальным: потягивать неплохой капучино и листать каталог услуг, где вместо рисунков было изображено человеческое тело с отмеченным на нем местами, где можно сделать татуировку. Рисунок на затылке, под волосами – для развития памяти. Правая лодыжка, сантиметр ниже косточки – гарантия того, что поездки будут проходить безопасно. Левая лодыжка, но выше на сантиметр – помогает избегать ненужных трат.
Описание услуг немного напоминало эзотерический салон: подвеска с этим иероглифом принесет удачу в делах, а с этим – в любви… Но при этом все «товары» были вполне приземленными и не пытались смахивать на чудеса. Скорее, это было что-то вроде перманентной прививки от чего-то и для чего-то; только вместо вакцины – татуировка. Рисунков не предлагалось, только места, где можно его сделать, и функция. Саша решила, что эскизы должен подбирать сам мастер.
Ждать становилось скучно; Саша отложила каталог услуг и хотела уже достать телефон, когда из ближайшей двери раздались голоса.
– Я вообще не понимаю, как у тебя хватает наглости о подобном просить, – говорившая явно была раздражена. Сразу после этой фразы что-то, кажется, уронили; или швырнули.
– Я не прошу ни о чем новом, Майя, – со вздохом ответил кто-то второй. Этот голос был глубоким, спокойным и немного усталым. Саше подумалось, что таким голосом нужно успокаивать диких зверей. – Раньше ты не видела в этом ничего предосудительного.
– Времена изменились, Ань, – резко ответил первый голос. – И если раньше у меня был какой-то повод, чтобы рисковать собой и своим бизнесом, то сейчас у меня его нет. И ты прекрасно знаешь, почему.
– Не надо переводить все на личности, – холодно заметила вторая собеседница. – Есть мы, есть всё, что между нами, а есть сотни людей, которым нужна помощь. Насколько я помню, тебя волновала их судьба, когда мы все это начинали.
– Да, вот только продолжать ты решила без меня.
– Во-первых, ты сама отказалась рисковать. И я понимаю, почему. Во-вторых, повторюсь: давай оставим прошлое в прошлом. Речь не об этом.
– Конечно же, не об этом! – саркастично рассмеялся первый голос. – Ты же не любишь говорить о том, что тебе неприятно. Окей, давай без личностей. Чисто по делу. И мой ответ: нет. Я не буду рисковать, Аня. Если раньше было более-менее спокойно, то сейчас кое-что начало происходить. Мне клиенты, знаешь ли, рассказывают всякие вещи. И с меня хватит. Я не твоя Кара, которой закон не писан!
– Ты можешь нормально объяснить? – еще более устало спросил второй голос.
– Нет, – отрезал первый. – Сама скоро все узнаешь. Я тебе не служба новостей.
На несколько минут в комнате повисло молчание, неудобное настолько, что даже Саше, сидящей в соседнем помещении, захотелось выйти покурить.
– Майя, – наконец тихо позвала та, кого называли Аней. – Нам действительно нужна твоя помощь. Кроме тебя больше никого нет.
– А я действительно не могу ничем тебе помочь. Мне есть, что терять, Аннет, – не менее тихо ответили ей. – Знаешь, он ведь в этом году в первый класс пошел…
Они снова замолчали. В тишине кабинета мирно простучала чайная ложечка. Саше становилось все более некомфортно: невольно она подслушивала что-то очень личное. И, судя по тону разговора, не совсем безопасное.
– Ладно. Послушай… – наконец произнесла Майя. – Все, что я могу сказать… Ты ведь знаешь эту китайскую лавочку в Камергерском?
– Кукольная, что ли?
