скачать книгу бесплатно
– Да вот смотрим на то, что ты нам привезла.
– И что же я такого вам привезла?
– Посмотри сама.
Ракушка подключила информационный канал из камеры очистки, где в данный момент ее находку очищали от грунта. Кусок металла очистили и в данный момент обдували нежными струями инертных газов. Кусок представшего металла был неправильной формы и, по всей видимости, если и был когда-либо искусственного происхождения, то со временем был сильно деформирован и, на первый взгляд, научной ценности не представлял.
– Ну и что это?
– Ничего путного, надо искать дальше.
– Принято, пойду к старшему.
Никто не прокомментировал ее рвение, все просто равнодушно смотрели, как очищают кусок многообещающего ранее куска оплавленного металла.
– Что же, бывают промахи.
– Мы в этой системе уже неделю и пока никаких полезных находок. У коллег из ДЖА155КС уже три протокорабля в трофеях.
– Ничего, и нам повезет, не надо отчаиваться.
Все взгляды обратились на нее.
– Уже ухожу!
Ракушка быстро вышла из просторного исследовательского зала и направилась в командный отсек, по пути заглядывая в комнаты контактов в надежде увидеть своих друзей и узнать неофициальные последние новости, а не те, что были в официальных сводках.
Прошло совсем немного времени с момента объединения, или, как называют сейчас, новый ноль, а уже появилась цензура. Кто бы мог подумать, что компьютеризированная раса имеет эмоции и может четко выражать свои желания и нежелания. Благодаря производству новых вместилищ ракушек и налаженной системе изменения матрицы личности, их было уже несколько миллионов, они уже контролировали более сотни звездных систем, были запущены производства кораблей и космических станций, да и вообще, прогресс шел вперед быстрыми, пугающими шагами. Но Ракушки пока занимали только те области вселенной, где когда-то было сильно их влияние, в надежде найти реликты прошлого, открыть что-то новое в своей истории войны с повергнувшим их врагом. По стечению обстоятельств, практически на всех планетных системах прошлого отсутствовали планеты с развитой разумной жизнью, и поэтому деятельность Ракушек оставалась пока незаметной. Но это не могло продолжаться вечно, и они это понимали, но считали, что риск оправдан.
Ракушка продолжила свой виртуальный маршрут по кораблю, по долгу службы стремясь попасть в рубку корабля, но не слишком желая этого. Она прекрасно понимала, что произойдет после того, как она войдет к Старшему. Он посмотрит отчет на своем, более глубоком уровне доступа, свяжет схожие отчеты, потом отведет взгляд и снова вышлет ее в космос, на обследование какой-нибудь новой луны, а лун она уже насмотрелась достаточно, чтобы испытывать к ним отвращение. Перед консолью входа Ракушка на секунду остановилась и решительным движением вошла в рубку.
– Наблюдается прогресс. Сегодня ты добралась до нас быстрее обычного, – вместо приветствия сказал Старший группы.
– Постоянное саморазвитие является целью каждого индивидуума, заключившего социальный контракт, – парировала Ракушка.
– Умная больно, ни к чему это. Полетишь теперь на седьмой планетоид этой системы, там может быть что-то путное.
– Откуда такая уверенность?
– Чутье у меня такое, а еще данные автоматического зонда.
И Старший передал Ракушке данные. Как сообщал автоматический зонд-разведчик, он летел в сторону противоположную звезде и наткнулся на планетоид, вращающийся по той же орбите, что и седьмая планета. Каким-то образом планетоид избежал нанесения на карту системы и, по мнению зонда, мог быть не исследован, что равносильно преступлению. Так как карту сектора первоначально наносили именно зонды, и ее детальность была на их совести. Зонд-виновник донес сам на себя руководству и потребовал сам себе выговор, который ему и объявили, заставив патрулировать сектор до скончания веков. В отчете фигурировали соображения зонда в адрес справедливости руководства, его наказавшего. Однако среди выражения горестей и мук попадалась и полезная информация. Например, на снимках планетоида, сделанных зондом, вроде как обозначался остов корабля древних Ракушек. Судя по формам и сделанным наспех сопоставлениям с древними чертежами, это был боевой наступательный крейсер.
– Если повезет, то на нем могут быть найдены спящие Ракушки.
– Если повезет, что это вообще что-то с нами связанное.
Ракушка мгновенно вернулась в свой корабль.
– Прошу разрешение на вылет.
– Вылет подтверждаю.
Обдав маневровыми дюзами стену и пол ангара, Ракушка вывела корабль в космос, включив интеллект корабля-исследователя и полностью отключившись от управления, устремилась к таинственному планетоиду, который достаточно быстро вырастал на всех сенсорах корабля, кроме пары дефектных, которые уже давно показывали только шум.
– На подлете! Где тут эта груда металла?
– Сектор 138Б73А, внимательно изучи шестую ячейку во втором ряду.
– Я иногда сожалею, что в нашем языке нет ругательств в восхваляющей форме.
– Анналы древнейшей памяти сохранили выражение такого рода, разумеется, уже потерявшее актуальность.
– И выражение это..?
– Гребаная кочерыжка.
– Интересно, что бы это значило?
– Никто не знает.
– Как бы то ни было, у меня на сканере объект, либо хитрая природная аномалия, которая строит из себя объект, а это некрасиво.
– Да, мы тоже видим это. Будь аккуратна и внимательна. Может быть, взять управление исследователем на себя?
– Да вы издеваетесь, все сделаю сама.
– Я всего лишь хотел сказать, что мы рядом.
Ракушка мысленно усмехнулась, направив корабль резко вниз, вытянув силовое поле как игла, войдя под поверхность планетоида по касательной к объекту наблюдения.
– Чуть не дотянула.
– Не то слово, рой нору.
Силовое поле приобрело форму вращающегося сверла, и исследователь стал погружаться глубже, под расчетный центр объекта разведки.
– Я на месте.
– Приступай к процедуре подъема.
Развернувшийся подобно тарелке силовой луч обнял древний остов в свои мягкие, почти ласковые руки и, расходуя колоссальное количество энергии, поднял древний корабль над грунтом.
– Неси его домой, Ракушка.
– Тяжелый, зараза, почти всю энергию израсходовала.
– До базы дотянешь?
– А куда мне деться. В случае чего, дроны помогут.
– Ждем с нетерпением твоего прибытия, у нас тут еще один сюрприз прибыл.
– Что именно?
– Остатки старшего креотита. Выжженный остов.
– Срочно лечу назад.
– На связи.
Ракушка снова выпустила шариков-дронов для анализа планетоида и сбора данных. Убедившись, что дроны удалились на достаточное расстояние и не находятся по траектории движения, ударила силовым полем в планетоид. Получив импульс, она запустила двигатели на полную мощность и, медленно набирая скорость, устремилась к базе. Груз сильно вело в сторону, благо стабилизации удавалось добиться путем несимметричного давления шестидесяти маневровых двигателей. Ракушка пыталась перекомбинировать поля исследователя так, чтобы получить структуру, гармоничную всем известным законам физики, и ускорить движение, однако это оказалось совсем не просто, и вскоре она бросила это дело, смирившись с медленным движением к цели и потерей личного и рабочего времени. Чтобы скоротать расчетные сто двенадцать часов до базы, Ракушка занялась изучением того что она тащила в дом.
Большая часть остова находилась под грунтом, за тысячелетия сросшись с планетоидом, однако та часть, которая была видна, представляла собой правильный металлический овал, уходящий под скалу, при приближении – покрытый многочисленными мелкими наростами. Трехмерную модель видимой части Ракушка сравнивала с базой данных всех известных типов крейсеров древних ракушек. Однако, как оказалось, данный овальный модуль устанавливался почти на всех кораблях второго периода великой войны и выполнял функцию дублирующей навигационной системы. Сомнений не было, это был корабль древних Ракушек либо очень правильная копия. Осталось надеяться, что внутри сохранилось что-то ценное. Открыв силовой мешок, Ракушка осторожно захватила ценный груз.
На подлете к базе ее уже ждал целый эскорт из автоматических и полуавтоматических аппаратов.
– Убери сдерживающее груз поле, его подхватят наши доблестные лаборанты. Сейчас их работа. Залетай на подключение к трансляции.
– Полет был долгим.
– Да, это правда, мы все утомились ждать, пока ты наконец-то его привезешь.
Ракушка подключилась к стыковочному лучу и отключила сенсоры ручного управления. Корабль заходил на стыковку в док. Ракушка подключилась к корабельной системе близких коммуникаций.
Пройдя по ярко освещенному белому коридору, она, круто повернув направо, вошла в зал, полный своих коллег. Все, затаив дыхание, смотрели на попытку номер два, в надежде хотя бы в этот раз получить новые впечатления.
Ракушка подошла к старшему оператору боевых систем базы.
– Привет. Что-то интересное?
– Кажется, да. Посмотри, что творят умелые руки лупоглазых.
Она повернула голову в сторону панорамного окна. За окном открывался вид на висящий на силовой подушке, очищенный от частиц планеты искалеченный скелет древнего космического корабля, на котором суетилось огромное количество дистанционно управляемых научных инструментов с крупными многоспектральными камерами.
– Подумать только, сколько лет прошло, а он как новенький.
Ракушка не удержалась и прыснула от смеха.
– Тссс, тихо, вы мешаете, не засоряйте эфир, – зашикали на них окружающие.
– Смотрите!
Красный робот, в форме сцепленных между собою вращающихся колец, своим тонким многосуствчатым манипулятором доставал из корабля нечто, по форме напоминающее панцирь ракушки. По рядам ракушек пронесся стон радости.
– Он поврежден?
– Сейчас техномедики попробуют его оживить. Поверьте, они приложат все возможные усилия.
– Бортовой интеллект уже извлекли?
– Да, он частично поврежден, все данные сохранить не удалось. Остальное расшифровывается.
– Что-то еще интересное?
– Пожалуй, нет, но исследование еще идет. Все данные будут выведены на общий доступ.
– Я пошла отсюда, немного устала.
– Хорошо, я зайду к тебе после вахты.
– Буду ждать.
Ракушка вышла в коридор и неспешным шагом пошла в жилые отсеки гигантского корабля, провожая взглядом ангары, склады и другие отсеки. Навстречу ей шли другие ракушки, некоторые были знакомы, и они кивали друг другу, некоторые не знакомы, но Ракушка не стремилась узнать все индивидуальности, работающие на базе.
По пути Ракушка планировала зайти в зал моделирования, надо было немного подправить поднадоевшую внешность. Изменить основные характеристики, выбранные ей при рождении, она не могла. Однако она могла изменить стиль своего оформления.
Виртуальная реальность, в которой они пребывали вне заданий, моделировала их внешности согласно сохраненному биологическому образу, сохранившемуся в памяти кристаллов с незапамятных времен, когда раса Ракушек еще не была технически возобновляемой матрицей личности и соотношения образа к модели личности, ее полу и так далее. Выходящая из моделирующего главного интеллекта личность была максимально гармоничной и сбалансированной, но не лишенной эмоций, именно это, по его мнению, давало расе Ракушек, существующих в компьютерном виде, проявлять любопытство и развиваться. Стоит так же упомянуть, что у Ракушек было всего два пола, для простоты повествования и осознанного восприятия жителями Земли (Солнечная система), делящиеся автором на мужской и женский.
– О, привет, пришла сменить имидж?
– Да, пора бы уже, а то всех распугаю.
– Свидание, да?
– Да.
Ракушка засмущалась.
– Садись в это кресло, сейчас мы тебя обновим согласно самым новым каталогам. Или ты хочешь чего-то новенького, м? Может быть, ты знаешь, о чем он мечтает?
– Надеюсь, что обо мне.
– Ой, дорогая моя, все они одинаковые. Все они не о глазах твоих думают.
– Он особенный. Добрый, внимательный.
– Моя хорошая, судя по твоим словам, он просто мальчик, а тебе нужен Кто? Я тебе скажу, настоящий му-жик.
– Да где его найти-то, все поразлетались по секторам былой славы.
– Тяжело нынче молодой девушке в современном обществе. Все так быстро меняется.
– Ничего ты не понимаешь.
– Завтра сегодня станет вчера, милочка, пройдет совсем немного времени, и для своих детей ты тоже не будешь ничего понимать в жизни, уж поверь.
– Давайте уже наконец менять что-то в моей внешности, а то время идет, а я не молодею и не хорошею.
