Transformación

Se quedó mirando el cuerpo cubierto de Libby. Morgan sacó su bloc de notas y leyó. “Mujer caucásica, de unos veinte años, es la hija de...”

Su tono inexpresivo la irritó. Aunque no esperaba que él sintiera su dolor por esta vida perdida, su comportamiento era irritante. Lo interrumpió. “Es la hija del senador Stanton. Conozco a la víctima, detective Morgan”.

Se alejó, dejándolo con Jarvis mientras se acercaba a la lona. El asesinato y el caos eran viejos amigos suyos; había visto más cuerpos de los que quería contar. Pero rara vez, gracias a Dios, encontraba a alguien que le importara bajo la lona.

Excepto hoy.

Se puso los guantes, se puso en cuclillas y retiró la lona. Al ver la cara de Libby, jadeó y cerró los ojos.

No tuvo una muerte tranquila.

Aunque el cuerpo de Libby se salvó de los efectos de una inmersión prolongada, su rostro quedó encerrado en un rigor de dolor y terror. “Querida Libby, ¿qué has hecho?” Tiró de la tapa hasta dejar al descubierto el cuerpo, mirando no sólo lo que había, sino evaluando lo que faltaba. Después de caminar lentamente, se detuvo, apoyando un brazo mientras su dedo golpeaba su barbilla.

No había sorpresas clamorosas en el cuerpo de Libby. El vestido, el maquillaje, su único zapato. Hizo una anotación mental sobre el zapato que faltaba. Al otro lado del cuerpo, se puso en cuclillas para ver más de cerca. Al ver algo brillante, metió la mano entre los pechos de Libby, donde el vestido se hundía.

“¿Qué demonios?” Lo que le llamó la atención parecía ser una pluma, una pequeña pluma de bebé. Intentó apartarla del cuerpo, pero estaba sujeta.

“Bah,” gruñó. Una rápida mirada a su alrededor mostró que no había nadie interesado en lo que estaba haciendo. El detective Morgan estaba de espaldas a ella y hablaba animadamente con uno de los miembros del equipo médico forense. Jarvis estaba pegado a su teléfono, mirando al cielo, con un dedo presionado en su oreja libre.

Tiró ligeramente de la pluma, estaba definitivamente sujeta. Un rápido tirón y se liberó con un pequeño "pop". Sacó una bolsa de pruebas, dejó caer la pluma en ella y volvió a meterla en el bolsillo.

“¿Qué más pasa aquí?” murmuró. Miró la carne del brazo de Libby y entrecerró los ojos, sin estar segura de lo que estaba viendo. La piel estaba... ensombrecida.

Volvió a colocar la lona, cubriendo la cara retorcida de Libby, su cuerpo contorsionado, sus ojos en blanco. “No te preocupes, cariño,” dijo mientras se ponía de pie. “Seguro que alguien va a pagar por esto”.

Jarvis le indicaba que se uniera a él. Mientras ella llegaba, él terminó su conversación telefónica, asintiendo con la cabeza. “Sí, señor, senador Stanton. Lo entiendo. Se lo diré”. Se guardó el teléfono en el bolsillo.

“¿Qué?”

“El senador te quiere en esto”.

Se encogió de hombros. “Me lo esperaba; no lo tendría de otra manera”.

“Quiere que trabajes con Morgan. Conoce al detective de un caso anterior y quiere que forme parte de la investigación”.

Jarvis la hizo a un lado. “Lo que el senador quiere, lo consigue. Te quiere a ti porque te conoce y sabe tu... nivel de integridad”. La miró fijamente. “También sabe que trabajas sin pareja”.

Ella suspiró, sabiendo que una reprimenda no tan sutil venía de Jarvis y miró por encima de su hombro al detective Morgan. El detective hablaba con el médico forense. La voz de Jarvis se hizo más pesada.

“Todo el mundo en el Departamento aplaude que entregues a tu compañero por corrupción, pero no puedes seguir trabajando sola”.

Centrada en Morgan, respondió en tono robótico. “No es mi culpa que nadie quiera trabajar conmigo”.

Él la acercó y le siseó al oído. “Te pasaste de la raya cuando le diste esa grabación a la mujer de tu compañero y lo sabes muy bien”.

“Lo que sé muy bien, siseó ella a su vez,” es que su mujer necesitaba entender con qué estaba casada. Ella se apartó y le miró de arriba abajo, sacando la barbilla en señal de desafío. “Lo volvería a hacer”.

Él ignoró su desafío. “Debido a la identidad de Libby, este caso es federal, así que tú estás a cargo. Pero debes saber que este es tu último caso sin un compañero; tienes que prepararte para esa eventualidad”. Señaló con la cabeza a Morgan. “Trabaja con el detective porque Stanton lo exige. Y trabaja con él porque necesitas refrescar tus habilidades con la gente”.

Ella se hinchó de indignación, pero guardó silencio, dejando que Jarvis siguiera parloteando. Detrás de él, las payasadas de la detective Morgan estaban regando al médico forense.

“¿Estás escuchándome?”

Volviendo al momento, vio la boca de Jarvis en una línea plana y sombría, una señal segura de que se había perdido algo. “Sí, señor. Por supuesto que sí. ¿Decía usted...?”

“Decía que este es tu último caso trabajando solo; no puedo permitir que sigas siendo un pícaro. Después de esto, haces la siguiente prueba y avanzas, o te aparco con un compañero en la parte trasera del infierno. ¿Entendido?”

Parpadeó, preguntándose qué era lo que Jarvis entendía por la parte trasera del infierno. No quería saberlo. “Sí, señor”.

“Manténgame informado, y vaya a trabajar con su nuevo compañero”. Se dirigió a su coche y se marchó.

“Uf,” exhaló ella con un silbido. Mirando a Morgan y al forense, se acercó, con los labios apretados a la espera de la actitud de Morgan. Fuera cual fuera su problema, más le valía superarlo rápido.

El forense la vio y asintió a Morgan, que se giró y la vio acercarse; la sonrisa y la animación se le borraban de la cara a cada paso. Cuando llegó hasta él, sus ojos estaban duros, sus labios en una línea rígida de desaprobación y sus manos metidas en los bolsillos.

Ella lo ignoró. Sacó su cuaderno de notas y habló con el médico forense. “¿Hora de la muerte?”

“Hora de la muerte, teniendo en cuenta el tiempo de inmersión y la temperatura del agua...”

“Sí, sí,” dijo ella, girando el dedo en un círculo para acelerarlo.

“Alrededor de la 1:00 a. m., tal vez un poco antes. Salvo que se haya suicidado...”

“Libby Stanton no se suicidó”. El forense le lanzó una rápida mirada. “La conozco,” protestó ella. “Esto no es un suicidio”.

“Entonces, sin heridas mortales evidentes, es probable que la causa de muerte aparezca en el informe toxicológico. Sabré más cuando la abra, pero apuesto a que las respuestas están en la toxicología. Siempre lo dice todo”.

Pensó en la pequeña pluma que arrancó del pecho de Libby.

Va a ser una historia infernal.

Durante esta conversación, mantuvo a Morgan en su visión periférica. Él dio un paso atrás y se apoyó en el vehículo, con los tobillos cruzados, las manos aún metidas en los bolsillos, la barbilla alta... mirándola por debajo de la nariz de la manera más condescendiente.

Va a hacer el tonto y va a hacer que me enfade.

Se concentró en mantener la profesionalidad y dirigió sus siguientes preguntas a Morgan. “¿Hay algún testigo? ¿Sabemos cuándo y dónde entró en el agua? ¿Se encontró un bolso? ¿Un teléfono móvil?”

Él descruzó los tobillos y se apartó del guardabarros, bajando la barbilla para responderle. “No. No y no. No. No”.

Ella cerró los ojos y contó hasta diez.

En el siguiente silencio, el médico forense se aclaró la garganta. “Ejem. Si me disculpa, me necesitan allí”.

Cuando llegó a diez, abrió los ojos y vio que el forense se retiraba apresuradamente para supervisar la carga del cuerpo de Libby. Se volvió hacia el detective Morgan. “¿Entiende que el senador me ha ordenado trabajar con usted en este caso? ¿También entiende que estoy al mando?” Hizo una pausa, obligándole a reconocerla. Levantó una ceja.

“Sí. Y sí”.

En el transcurso de sus dos preguntas, el calor de sus ojos se apagó y su postura indiferente cambió a una fría resistencia. Genial, pensó ella. ¿Cómo se supone que voy a encontrar al asesino de Libby con este imbécil colgado del cuello?

“Stanton nos espera en su casa de Kalorama,” dijo ella. “Te veré allí”. Giró sobre sus talones y se alejó con la mayor calma posible para hablar con el médico forense. Detrás de ella, oyó los pasos de Morgan crujiendo en la grava de la carretera, y luego el arranque de un coche que salía rápidamente a la autopista.

“Maldita sea,” exhaló ella. Le temblaban las manos y el corazón le golpeaba las costillas. Cuando respondía a sus preguntas, la amenaza de Jarvis de residir en el trasero del infierno era lo único que le impedía golpear con frialdad al detective Morgan y borrar su comportamiento sarcástico del mapa. Respiró profundamente y se dirigió a la ambulancia. “Dígame,” preguntó al forense. “¿Notó algo extraño en el cuerpo cuando lo vio por primera vez?”

Él frunció los labios. “Ha visto muchos cadáveres, ¿verdad?”

Ella asintió, esperando que él confirmara sus observaciones.

“Me pareció que el color de su piel parecía... no...”

“¿Lo que esperabas?” añadió ella.

“Sí. En realidad, no se parece a nada que haya visto antes”.

“¿Cómo es eso?”

“Su piel tiene una decoloración peculiar sobre la que no puedo especular. Lo miraré de cerca”.

Ella asintió. La piel de Libby parecía ensombrecida, como si la hubieran frotado con ceniza. La chica siempre tenía una tez tan clara, evitando el sol. ¿Qué podía pintar todo su cuerpo en sombras? ¿Esta información estaba relacionada con la pluma? “Gracias”. Se dio la vuelta para irse cuando él la detuvo.

“No lo sabes, ¿verdad?” le preguntó.

“¿Acerca de?”

“Rhys, el detective Morgan”.

A ella no le importaban los problemas de la detective Morgan. Reticente, se encogió de hombros. “No, ponme al corriente”.

“Tienes un sorprendente parecido con su esposa”.

“Oh,” contestó ella inexpresiva. “¿Y? ¿Murió trágicamente?” Hizo girar su dedo cerca de su cabeza. “¿Por eso no juega bien con los demás?”

“No. La descubrió acostándose con su pareja”.

Ella resopló. “No es justo lo que necesito”.

Gideon Smith introdujo cuidadosamente su última creación química en pequeñas bolsas de plástico. Las midió cuidadosamente hasta el medio gramo. “Ya está,” dijo, sellando la última. “Tenemos el último producto químico conocido por la química moderna, gracias, Dr. Lazar”. Dejó caer la colección de bolsas en otra bolsa de plástico y la selló.

A partir de la publicidad en la web oscura, un cliente había hecho un pedido después de suministrar la fórmula química de su droga. Se entregó una muestra para probarla y se hizo una entrega de dinero de buena fe.

Mañana enviaría el producto y recibiría el precio total de la compra en un depósito en una cuenta extranjera. Eran sólo cinco mil dólares, pero era un buen comienzo para su carrera en el mundo de las drogas.

Se rió, sabiendo que el doctor Anthony Lazar se pondría furioso si supiera que una muestra de su preciada droga Nobility se había escapado del laboratorio de la estación Draco. La estación espacial se mantenía en alto secreto para que el multimillonario Aaron Monk y sus socios corporativos en el crimen pudieran seguir obteniendo sus obscenos beneficios cosechando Vulkillium de la superficie de Draco Prime.

“Draco Prime. Qué agujero infernal”.

Los “Demonios Draco” creados para trabajar en la superficie de Draco Prime por Lazar en sus experimentos genéticos eran la columna vertebral de la muy lucrativa Estación Draco de Pantheon. Crear cambiantes para trabajar en la superficie era legal; permitirles volver a la tierra no lo era. Mientras la operación volátil y la Estación Draco siguieran siendo ultrasecretas, la producción salvaje de la estación para los ricos y más ricos utilizando a los pobres y más pobres continuaría sin supervisión moral.

“Todo es cuestión de dinero y poder”.

Hizo una pausa, incapaz de olvidar el horror de la noche anterior cuando encontró a Libby muerta en el suelo. Se estremeció, agradeciendo que ella hubiera tocado primero el globo terráqueo; de lo contrario, podría haber sido él quien estuviera muerto en el suelo.

Sin embargo, su muerte le había dado un mayor sentido del protocolo. No podía permitirse más asesinatos; tenía suerte de haberse librado de dos.

Metió las bolsas doblemente selladas en otra bolsa y repitió el proceso, asegurándose de que no había ADN ni huellas dactilares en los paquetes. Estos iban dentro de un pesado sobre marrón liso con una etiqueta de dirección preimpresa. Una vez escaneada la etiqueta, recibiría la mitad del dinero, y la otra mitad cuando se recogiera y abriera el paquete.

Fácil como exprimir un limón, gracias al Dr. Lazar.

Su primera droga de alta costura era una combinación de catinonas para la euforia con un retoque al final utilizando la base de Nobility que creó Lazar. Gideon siempre pensó que Lazar estaba loco por jugar con el ADN humano, pero el doctor era un genio de la química.

“Desde la Estación Draco hasta el circuito de fiestas, prepárate para sensaciones fuera de este mundo”.

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