скачать книгу бесплатно
– Осмотрите здесь все, – кивнул им генерал.
Развернувшись, воины четко разделились на четыре группы и разошлись в разные стороны.
Сглотнув, я ощутила липкий страх.
Наверное, только сейчас до меня окончательно дошло, что произошло. Этот замок больше не наш. Теперь здесь правят чужаки и моя жизнь в буквальном смысле в их руках.
Захотят, сломают и не поморщатся.
– Значит, вы рады, – белый дракон сделал шаг к креслу, на котором лежал без сознания Критес. – Рады, что я разделался с армией вашего брата и пришел забрать у вас землю? Это не первый лен, что я захватил, но вот рады мне впервые. Обычно плачут, на колени падают, что-то там вымаливают…
Я втянула голову в плечи, как-то перспектива оказаться на коленях совсем не радовала.
Талья схватила меня за руку, то ли от страха, то ли в попытке предостеречь.
А близняшки всё так же, бестолково улыбаясь, хлопали ресницами.
– А если я завершу дело сородича и убью лерда на ваших глазах – в ладоши от счастья захлопаете? – генерал сделал еще один шаг в сторону Критеса, словно провоцируя.
– Так брат же проиграл, и мы радостно чтим победителей, – раскрыла рот Юола. – Жаль, мы не знали, что вы прилетите именно сегодня…
– А знали бы – зал украсили и обед праздничный закатили? – усмехнулся дракон.
Я невольно взглянула на его добротную плотную куртку и штаны из мягкой кожи. Высокие грубые сапоги.
Совсем не так выглядели наши мужчины.
Ни лоска в нем, ни щегольства.
Настоящий военачальник.
Закалённый сражениями. На его руках виднелись тонкие шрамы. На шее свежая рана.
У меня холодный пот на спине проступил.
С таким шутить нельзя.
– Я прошу у вас милосердия, генерал, – громко произнесла я дрожащим голосом. – Моя сестра права: брат проиграл, так будьте же милостивым и подарите ему жизнь.
– Ага, – блондин отошел от кресла и подошел к нам с Тальей, его пронизывающий взгляд стал просто ледяным. – Выходит, вы захватчиков не рады видеть?
Ловушка!
Вздрогнув, я старательно подбирала слова, молясь, чтобы сестры не перехватили инициативу на себя, но мольбы мои услышаны не были.
– Конечно, мы рады! – обиженным голосом прощебетала Сафира. – Столько слышали о вас. Два генерала… Сильные и смелые. О вас только и шепчутся. Это такая честь.
Мысленно я разрыдалась. Неужели они не видят, кто стоит перед ними.
– Как ты думаешь, у них к дурам тоже снисхождение? – шепнула Талья.
Дракон снова усмехнулся.
Казалось, его забавляет вся ситуация.
Качнув головой, он прогулялся по залу и осмотрел помещение. Выглянул в окно… Отодвинул тяжелую штору…
– Четыре леры в замке, а грязь во всех углах…
Я впала в легкий ступор. Он собрался нас отчитывать за то, что не вычистили к его приходу все комнаты?
– Три леры, генерал, – Сафира гордо подняла подбородок. – Даже две. Моя сестра – калека, и считать её невестой на выданье ну никак нельзя.
– Ради своего же блага закрой наконец рот, – прошипела я.
– А что ты ей рот закрываешь, Алисия! – возмутилась Юола.
– Алисия?! – генерал обернулся и уже внимательнее взглянул на меня. – Алисия Матей?
Побледнев, я кивнула.
– Старшая из детей покойного лерда?
Я снова кивнула, предчувствуя какую-то беду.
– Что же вы так замок запустили?
– Не хватает прислуги, – я пыталась подобрать правильные слова. – Люди ушли, когда нечем стало платить. Наши погреба пусты. В замке остались только те, кому некуда идти. И их сил не хватает на то, чтобы стирать портьеры и чинить гобелены. Мы не вправе требовать от них этого.
– Справедливо, – он кивнул. – И как вы считаете, как мы должны поступить с теми, кто остался в этих стенах?
– Мы всего лишь женщины, генерал, – быстро заговорила я, видя, как Сафира открыла рот. – Мой брат признал поражение. Сохраните нам жизни, я умоляю вас. Проявите великодушие, о котором ходит столько слухов.
– Хм… – подойдя к креслу моего отца, он уселся в него. – А что скажет прекрасная стыдливо-краснеющая лера за вашей спиной?
Поняв, что речь о ней, Талья несмело выдвинулась в сторону и смиренно потупила взгляд.
Такое с ней было впервые.
– Она не лера, а крестьянка, – процедила недовольно Юола.
– Даже так, – белый дракон задумчиво закивал. – И что же крестьянка делает среди женщин рода Матей?
– Я целитель леры Алисии, – собрав всю смелость в кулак, четко произнесла Талья. – И личная служанка.
– Сестра, – поправила я ее. – Талья – моя молочная сестра. Она имеет полное право находиться в этом замке. Имела… право.
– Моё уважение, леди Алисия. Убивать вас хочется все меньше и меньше.
Подавившись воздухом, я закашлялась.
– Ой, генерал, какой вы шутник, – Сафира, сложив ладони, прижала их к сердцу и с таким восторгом глянула на мужчину, что мне захотелось рыдать.
Дракон как-то растерянно растер шею.
Мне его даже жалко стало.
– Может посоветовать ему отвести душу на них? – шепнула одними губами Талья.
– Да молчите же вы все, – простонала беззвучно я в ответ.
Хмыкнув, генерал откинулся на спинку кресла.
Мы продолжали стоять в ожидании его слов.
Прошла, наверное, минута.
Мое колено жутко ныло. Все же брат – мужчина нелегкий. А я его буквально на себе тащила. Выставив вперёд трость, оперлась на нее, снижая нагрузку с ноги.
Повернув голову, дракон взглянул на меня. Странно, но в его холодных глазах скользнуло неподдельное сострадание.
– Возвращайтесь в свою комнату, лера Алисия, и забирайте с собой своих сестер. Всех. Сегодня я сохраню вам жизнь.
– А мой брат? – я несмело указала на Критеса.
– Его судьбу буду вершить не я, а генерал Калле Орм. Но лучше ему сейчас вас не видеть.
– Почему? – я немного удивилась, услышав его слова.
– Потому, лера. Уходите отсюда и постарайтесь до завтрашнего дня не выходить.
– Пошли, – Талия дернула меня за руку.
Дракон взглянул на нее, улыбнулся и внезапно подмигнул.
Смутившись, мы спешно развернулись и заторопились в сторону лестницы.
С глаз долой пока он не передумал.
Сафира и Юола не шевелились.
Заметив это, дракон оскалился и рыкнул так, что стены задрожали:
– Вон отсюда все!
Эффект это возымело.
Зал опустел.
Только Критес все так же без сознания полулежал в кресле.
Глава 4
В свою комнату поднялась с тяжелым сердцем. В поведении светловолосого генерала я прослеживала некую странность.
Они ведь враги.
Они пришли отбирать…
Покорять, усмирять и властвовать.
Но этот белый дракон даже в темницу нас не заключил.
Не вывел во внутренний двор, не высек как проигравших. Не унизил и не раздавил как клопов.
Не сделал ничего, что обычно творят с теми, кто лишается власти.
Хотя… Справедливости ради нужно признать, что воевать им в этом замке не с кем.
Калека, крестьянка и две пустоголовые леры, у которых через уши сквозняк гуляет.
Вот и все враги. И смешно, и страшно.
Критес же… За него я переживала больше всего.
Конечно, мы не были близки. Никогда! Все эти годы я не слышала от него ни одного доброго слова. Не ощущала поддержки.
Но он ведь не чужой.
Младший брат…
– Алисия, ты бледная, – Талья прикрыла дверь комнаты.
– Колено болит, – честно призналась я.
– А я всю силу истратила на лерда, – она от досады всплеснула руками. – Вот не стоило оно того…
– Ничего, – я присела на единственное кресло в комнате.
– Я пуста два дня буду, – не унималась сестрица. – Если только по крупицам в тебя вливать…
– Потерплю, Талья. Главное, что мы обе живы. И всё ещё в своем доме.
– Он меня напугал, – она тяжело вздохнула и опустилась на сундук, стоящий у кровати. – Как глянул, словно душу обжог. Знаешь, чувство такое, будто в сердце когти запустил. Думала, с испуга просто окаменею там.
– Мне этот мужчина показался рассудительным и уставшим, – тихо произнесла я.
– Жуткий он, красивый. Но его взгляд, никогда со мной такого не было. Смотрю в его глаза и мысли в разные стороны, и так жарко в груди…
