скачать книгу бесплатно
Эти две дурные головы нарисовали перед собой двумя сомкнутыми пальцами руну удачи, да еще и с тремя ошибками. В итоге больше походило это на знак нищеты и проклятия.
Тяжело вздохнув, я печально взглянула на этого самого дракона.
Не свезло тебе генерал.
Ой, не свезло.
Женишься на одной из них и будешь тихо рыдать от их непроходимой тупости.
– Хм… – фыркнула я из вредности. – Да мало ли красных драконов магией владеют?
– Не знаю, Алисия, – шепнула молчавшая все это время Талья, – но в нашу сторону двигался только один.
– Как один? – Воскликнула Сафира. – Двух генералов обещали! Молодых и сильных.
Зажмурившись, лишь покачала головой.
Но там, снаружи, мою сестру словно услышали, потому как в вышине раздался ещё один яростный боевой клич. Над южной башней показался белый дракон. Взмахнув хвостом, он снес флаг нашего рода.
Зеленая измученная ветрами и дождем тряпица, медленно паря, опускалась на землю.
Красный дракон, заметив это, раскрыл пасть и испепелил её. А после бросил на землю воина, что держал в своих лапах.
Критес!
Брат был жив.
Оказавшись на земле, он поднялся на четвереньки и позорно пополз в сторону крыльца.
Вслед за ним на утоптанном песке оказались и остальные воины.
Покалеченные, истекающие кровью, но живые.
Драконы, будто издеваясь, наблюдали, как они словно мыши расползаются по внутреннему двору замка, забиваясь в щели.
Прикрыв глаза, сделала глубокий вдох и выдох.
Унижение!
Нас очень легко поставили на место, показав, что против них мы никто.
– Один генерал тебе, Сафира, один мне, – пропела Юола.
– Да закройте вы рот! – рявкнула я, впервые не сдержав своего гнева. – Ваш брат раненый ползает по крыльцу. Ваши люди истекают кровью. Нас унизили, нас захватили, а вы… Что творится в ваших головах?
– Ой, Алисия, так и скажи, что завидуешь. На тебя же калеку генералы и не посмотрят.
Сжав ладони в кулаки, я сделала то единственное, на что была способна. Нет, я не зарядила тростью Юоле по лбу. Хотя нужно было.
Нет.
Развернувшись, дошла до тяжелой двери и отворила ее.
Оказавшись на крыльце, даже не взглянула на тех, кому теперь принадлежал мой дом. Склонившись, протянула руку стонущему от боли брату.
– Критес, поднимайся, – он вскинул голову и, щурясь, пытался рассмотреть, кто стоит перед ним. Его глаза заливала свежая кровь, вытекая из раны на голове. – Это я. Алисия. Вставай, брат.
Схватившись со второй попытки за мою руку, он поднялся на колени. А после со стоном и на ноги.
Обхватив за талию и опираясь на трость, я завела его в замок и усадила на ближайшее кресло.
Снаружи снова послышались драконьи рыки.
– Я проиграл, – выдохнул Критес. – Теперь хозяева здесь они.
Его голова как-то нелепо дёрнулась, он потерял сознание.
Глава 3
Замерев у кресла, на котором тряпичной куклой лежал мой брат – лерд этой земли, ее опора и защита, я тяжело вздохнула.
Понятно, что шансов против такой армии у него не было, но дипломатию же никто не отменял.
Неужели нельзя было просто договориться, как делали южные лены.
И так разорены: поля стоят невспаханные, сенокос так и не начали, а он последних здоровых мужиков пустил в расход.
Такая злость на брата взяла. И вроде учил его отец, готовил как своего преемника…
Эх…
– Они что даже убивать его не стали? – шепнула Талья так, что услышала только я. – Неужто побрезговали.
– Сомневаюсь, – процедила, обдумывая, что теперь делать. – Но просто так законного правителя не оставили бы. Наверное, у них план…
– Или хотят, чтобы все увидели, насколько ничтожны маги, – сестрица пожала плечами.
– А то это какой-то секрет, – вздохнув, покосилась в окно.
Там уже расхаживали огромные холеные воины вражеской армии.
– Алисия, в тебе заговорил цинизм! – Талья приподняла бровь, отлично чувствуя мое состояние.
– Скорее страх и неуверенность, – я снова выглянула во двор.
Все новые драконы камнем падали с неба и оборачивались людьми.
Послышались крики, но не паники, а скорее – недовольства.
Я напряглась, вдруг начнут убивать крестьян, и тут же отдёрнула себя.
Нет, эти не дураки – понимают, что кто-то должен работать на них.
Земля без людей ничего не стоит.
– Ну и что с ним делать? – к креслу подошла Сафира и не церемонясь врезала Критесу по щеке.
– Ты что делаешь? – у меня челюсть отвисла от неожиданности.
На лице брата тут же расплылось огромное красное пятно.
– Как что, глупая? Не видишь, она его в сознание приводит, – вступилась за близняшку Юола.
– В какое сознание?! – моему возмущению не было предела. – Он кровь потерял. Его нужно раздеть и уложить в постель, а после найти целителя…
– Боюсь, что искать уже некого, – негромко пробормотала Талья, подойдя к окну. – Этот заносчивый старикашка лежит посреди двора и не двигается.
– Драконы убили? Вынули душу из последнего лекаря в наших землях! – закатив глаза, я всплеснула руками.
Похоже, хороших новостей сегодня уже не будет.
– Ну, положим далеко не последнего, – пробубнила подруженька, – и, скорее всего, не убили, а он сам просто от старости дух испустил. С него же песок сыпался как с пня трухлявого.
– А брата теперь кто лечить будет? – Сафира взглянула на беспомощного мужчину, хлопнула ресничками… и, снова замахнувшись, отвесила пощёчину лерду, но уже с другой стороны.
– Ты что опять творишь? – рявкнула я на нее. – Не придет он в чувства.
– А это я так, – она задрала подбородок и сложила руки на груди. – Это ему за то, что продал мое расшитое золотыми нитями платье, которое папенька дарил на совершеннолетие.
– Хм, – Юола подлетела к сестре с весьма хищным оскалом на лице.
– Вот только попробуй! – прошипела я змеей. – Только замахнись! Никакого воспитания. Никакого уважения к тому, кто о вас заботился.
– Не читай мне нотаций, развалина, – вскричала она, забыв о пакостных намереньях. – Хромай к себе в покои и не корчи из себя главу семьи. Он и мое платье продал! Имею полное право поквитаться!
– С кем? С умирающим? В тебе хоть капля человечности осталась? Из-за платья над поверженным братом измываться!
– Это было шелковое платье, – она уперла руки в бока, – расшитое серебряными нитями, с мелкими топазами на пояске. Я его только раз надевала. А он его отнял!
Теперь пришла моя очередь бестолково хлопать ресницами. Все ею сказанное было выше моего понимания.
Вместо того чтобы поднимать с колен разоренный лен, они распродавали все, что еще оставалось.
Чувствуя полное бессилие перед этими хабалками, я просто не понимала, как с ними разговаривать.
Драконы во внутреннем дворе расхаживают. Брат, того и гляди, дух испустит. А они за гардероб свой месть организовали.
Хотелось просто развернуться и действительно уйти в свою башню.
Пусть сами тут разбираются.
– Ладно вам. Нужно решать, что делать? Кажется, ему хуже, – Талья кивком показала на кресло.
– Помоги ему, – выдохнула я. – Ты ведь целитель.
– Чего это! – ее глаза увеличились вдвое. – Я крестьянка, какой из меня целитель для лерда. Недостойна ведь лезть своими мозолистыми ручками да к его сиятельной персоне…
– Талья, пожалуйста, – взорвалась я. – Он твой лерд.
– Все эти годы…
– … он позволял тебе жить рядом со мной в просторных покоях. Не обделял в пище и не позволял мужчинам вести себя неподобающе по отношению к тебе. Какой бы он ни был, но зла от него ты не видела. Быстро лечи!
Наверное, в ней всё же проснулась совесть.
Или у меня выражение лица оказалось больно зверским.
Но, как бы там ни было, склонившись, она взяла Критеса за запястье и прикрыла глаза. Призрачный магический огонек, сорвавшись с кончиков её пальцев, стремительно оплел тело истекающего кровью мужчины.
Слабо застонав, брат качнул головой, но в сознание не пришел. Мелкие раны на его теле медленно затягивались.
– Как любопытно, – раздалось за нашими спинами. – И чем же заняты прекрасные леры в столь драматический момент?
Вздрогнув от неожиданности, мы разом обернулись.
Драконы!
Никто не услышал, как отворились двери и в замок вошли наши захватчики.
Впереди воинов стоял интересного вида мужчина. Пепельный блондин, но с тонкими черными прядками волос. Надменные ледяные глаза прошлись по нам скользящим взглядом и задержались на Талье.
Смутившись, она осторожно убрала руку от Критеса и быстро задвинулась за мою спину.
– Хромай сильнее, – услышала я её испуганный шёпот. – И, если что – без меня ты ну вообще никак.
Блондин, словно услышав нас, перевел тяжелый взгляд на меня, задержавшись на трости. Склонив голову, прищурился.
Мне стало немного не по себе.
– Милости просим в замок Матей, – невинно хлопая ресничками, пропела Сафира. – Мы так рады приветствовать генерала армии драконов. Так ждали вас. Что же вы не спешили?!
Белоснежная бровь мужчины недоуменно приподнялась выше.
– Ой, дура, – выдохнула Талья.
– Непробиваемая бестолочь, – подтвердила я.
Среди мужчин послышались смешки.
