Элина. Наследие драконов

«Да», – чуть не запрыгав от радости скорой встречи, я помчалась на поиски Винсента.

– Самая большая комната – это оранжерея на крыше, и там стеклянный купол. Если Оникс его сломает, не страшно, – усмехнулся Винсент. – Пошли?

И мы отправились на крышу в оранжерею. Точнее, Винсент пытался степенно, как и положено аристократу в каком-то там поколении, идти, но я не могла ждать. Я, как настырный баран, подталкивала его в спину, стараясь увеличить скорость передвижения. Неужели он не понимает, как я соскучилась по своему дракону, да и по ребятам? Даже по принцу с герцогом! И только когда мы достигли цели, я поняла, почему Винсент не спешил. Непередаваемо грустными глазами он взглянул на меня и спросил:

– Тебе настолько плохо со мной?

– Что? – сначала не поняла я, мысленно погрузившись в расчеты и проверку пентаграмм. – Мне очень-очень хорошо с тобой. Время, проведенное с тобой, – лучшее в моей жизни.

– Но когда мы снимем заклятие, ты уйдешь…

– Я должна окончить Академию, там моя жизнь. Но это не значит, что мы никогда больше не увидимся. Я просто не смогу забыть тебя.

Когда все приготовления были сделаны, я ждала только зова дракона, а пока объясняла, что и зачем мы делаем. Основы работы мне пояснил Оникс, да и записи помогли. Когда я дошла до момента напитки пентаграммы силой, Винсент вдруг воскликнул:

– Ты что, владеешь даром всех стихий?

– Ну да, а я разве не говорила? – не понимая, хлопала я глазами.

Он схватил меня в охапку и закружил по залу.

– Это же прекрасно! Это все меняет!

И вдруг, резко поставив меня на пол, опустился на одно колено и произнес:

– Элина, ты самая прекрасная, самая добрая, самая отзывчивая, самая живая и необычная девушка, которую я знаю. Не окажешь ли мне честь стать моей женой? Я люблю тебя, я полюбил тебя с первого взгляда. И пусть мне пока нечего предложить тебе, кроме этого замка и себя, твоего покорного раба, я все же надеюсь, что ты скажешь да. Ведь ты самое большое сокровище в моей жизни.

Я смотрела на него сверху вниз и не верила, что этот потрясающий мужчина стоит передо мной на одном колене и предлагает мне себя. Но кто я и кто он? Если нам удастся снять заклятие, он станет императором, а я студентка без рода без племени. А может, не пытаться снять заклятие и жить вот так вдвоем, и никто никогда нас не найдет?.. Нет, я постаралась прогнать прочь эту трусливую мысль. Я должна помочь ему вернуть свой дом, а потом я уйду, улечу на своем драконе. А пока у нас есть время, и я постараюсь быть счастливой, и эти воспоминания буду хранить всю оставшуюся жизнь.

– Я не могу так сразу дать ответ, – тщательно подбирая слова, начала я. – Дай мне немного времени.

Я положила ладонь на его губы, не давая перебить меня:

– Я тоже люблю тебя.

Его глаза засияли счастьем, он притянул меня на колени и поцеловал так, будто я могла исчезнуть в любой момент.

Когда он попытался отстраниться, как обычно, я не позволила. Я взяла его лицо в ладони и покрыла поцелуями и лицо, и шею, а когда коснулась губами мочки уха, он глухо застонал. А я, озоруя, прикусила ее зубами. Это послужило последней каплей в чаше терпения Винсента, и мы с головой бросились в ураган страсти. Как мы оказались в одной из гостевых спален, я не помню. Это было настолько правильно и прекрасно, что я долго не могла вернуться обратно, паря на крыльях счастья.

«Малышка, – услышала я в голове голос Оникса, – мы готовы. Пора начинать».

«Хорошо. До скорой встречи, малыш», – подмигнула я мысленно своему дракону.

– Винсент, пора.

Мы быстро оделись. Мне, правда, было немного неловко, но времени на переживания не было. Мы быстро поднялись в оранжерею.

Проверив еще раз пентаграмму, направление и векторы, мы одновременно начали читать заклинание и вливать в нее силу. Но счастье бурлило в моей крови, и я не смогла удержать поток силы. «О, помоги нам, Хранитель», – только и успела подумать я, как все вокруг затопил ослепительно белый свет. Когда он немного рассеялся, оседая белой блестящей пыльцой на стены замка и все, что в нем находилось, посреди оранжереи сидел мой дракон, совершенно ошалевший, а к его боку прижимались герцог Шаднор, принц Асин, директор Драйнир, магистр Заптан и эльфийские старейшины. И тут в зале, впервые за очень долгое время, старинные часы пробили полдень.

Глава 16.

– Элька, мать твою, что это было? – рявкнул в своей обычной манере герцог Шаднор.

Я спряталась за спину Винсента и виновато выглядывала оттуда.

«Ну и откуда такой выброс силы? – пробасил в моей голове Оникс. – Или ты не послушала меня и не дождалась свадьбы?»

«Я дождалась предложения руки и сердца от самого замечательного человека, – сияя, как новенькая монетка, ответила я дракону, – но не смогу принять его».

Мое сияние померкло.

– Так, Шаднор, прекрати, потом устроишь тут разбор полетов. Позвольте представиться: принц эльфийского княжества Ассиниэль, а это старейшины моего народа. Мы, право, очень озадачены, почему нас затянуло вместе с Ониксом, приглашали ведь только его. Но надеемся, что вы позволите побыть вашими гостями. Со своей стороны гарантируем помощь в борьбе с заключенным Неорноксом, – и он церемонно поклонился.

– Очень приятно, принц Ассиниэль, – также поклонился Винсент. – Я рад приветствовать вас на территории темной империи в своем замке. Я Винсент, правитель империи, которой пока нет, – немного грустно закончил он.

Принц представил герцога и моих учителей, и тогда заговорил магистр.

– Послушайте, как может быть здесь заклинание стазиса, если я слышал бой часов? Да и мои не остановились.

– Это Элина выбросом силы пробила дыру в куполе, и теперь он нестабилен. Пока только замок выпал из стазиса, и это значит, что мы должны как можно быстрее придумать, как мы поступим с Неорноксом, – сказал Оникс.

– А ты видишь границы заклятия? – спросила я.

– А ты разве нет? – ответил дракон. – Закрой глаза, возьми в одну руку кулон, а другую положи мне на голову.

Когда я подошла и сделала все, что он велел, он дохнул мне в лицо, и я почувствовала, как мир вокруг дрогнул. Открыв глаза, я увидела границы заклятия и всю магию вокруг. Как будто обычное зрение и особый дар слились в одну картинку.

«Прими наследие наездников драконов и дар королевской семьи», – очень официально произнес в моей голове Оникс.

«Принимаю. Спасибо за оказанную мне честь».

Я поклонилась Ониксу, а потом бросилась его обнимать.

– А что, если взять за основу пентаграмму вызова, через которую вы пришли, но перенаправить потоки и отправить склеп вместе с Неорноксом в какой-нибудь необитаемый мир? Пока он в стазисе. Только нужно придумать, как достать оттуда магов и родителей Винсента.

– Оттуда никто не сможет вернуться, – покачал отрицательно головой Винсент. – Они знали, на что шли.

– Эта пентаграмма – горизонтального направления, – внес свое замечание магистр Зептан. – И значит, мы можем переместить склеп только внутри этого мира. Но даже на это нужны колоссальные затраты магии. Боюсь, мы выжжем дотла свои магические артерии.

– Нет, магистр, Эля с Винсентом будут напитывать пентаграмму, а вы лишь поддержите. Да и я помогу, – сказал дракон.

– Эля, – обратился ко мне дракон. – Ты теперь видишь границу заклятия. Ты должна стянуть его со всей империи и, как в кокон, укутать в него склеп. Тогда у магистров будет время настроить пентаграмму.

Это послужило сигналом к действию. Винсент повел магистров и старейшин во главе с принцем в библиотеку, а я, дракон и герцог остались на крыше в оранжерее.

– Так, Эля, сосредоточься, очень аккуратно возьмись за край заклятия, за самую яркую линию, и тяни к склепу. Вот, отлично, – комментировал мои действия Оникс. – Шаднор, а ты стабилизируй ее саму и выравнивай потоки. А теперь кольцами вокруг склепа складывай заклятие. Укутывай его. Молодец.

– Оникс, она на грани истощения, – вдруг сказал герцог.

– Да, я вижу. Последнее кольцо, и на сегодня заканчиваем. Основа достаточно крепкая, до завтра точно выдержит, – сказал дракон.

– Так, Элька, сегодня идешь отдыхать. Оникс, ты можешь взлететь? На разведку, так сказать.

– Пока, нет, к сожалению. Заклятие разрушено только в замке. Я тут полежу.

– Тогда я вниз пошел, посмотрю, как дела с перенастройкой пентаграммы.

Я еле доползла до своей комнаты, без сил упала на кровать и уснула моментально. Проснулась я от того, что почувствовала поцелуи на лице.

– Привет, – сонно ответила я на поцелуй Винсента.

– Я ужасно соскучился, – прошептал он между поцелуями. А его руки уже быстро и ловко избавляли меня от одежды.

В следующий раз я проснулась от дикого голода. На столе стоял завтрак, от которого исходил умопомрачительный аромат. Я быстро встала, привела себя в порядок, позавтракала. Винсента не было, и я отправилась на поиски остальных.

Как и ожидалось, все были в библиотеке и жарко о чем-то спорили.

– А, Эля, проснулась? – Винсент подошел, обнял меня и нежно чмокнул в висок.

Я смущенно опустила взгляд, но тут же подняла, с надеждой глядя в любимые глаза:

– Есть успехи с пентаграммой?

– Да, нам удалось ее перенастроить. Теперь вот спорим, куда переместить склеп. Как видишь, спор жаркий, – улыбнулся Винсент.

– А у Оникса вы не спрашивали?

– Вот у него нет, – виновато пожал плечами Винсент.

– Тогда пойдем к нему. А остальных нужно отправить отдыхать, а то выглядят они как-то бледно.

– Господа, основная работа сделана. Пойдемте, я покажу вам комнаты, где вы сможете отдохнуть. А ты беги к Ониксу, я скоро приду, – сказал уже мне Винсент.

Глава 17.

– Нет, ты не можешь меня бросить, – в ужасе прошептала я, обнимая Оникса за огромную голову и поливая его слезами.

– Ну, малышка, перестань, не плачь, я всегда буду рядом, в твоем кулоне.

– Нет, нет, я так не хочу. Ты частичка моей души, как я буду без тебя? – продолжала я рыдать.

– Эй, ну-ка прекрати. Ты всегда была сильной, а тут сырость развела.

Меня обдало теплым дыханием дракона, и я почувствовала, как в душе становится легко и спокойно.

– Так нечестно.

– И еще: ты никому не должна говорить об этом. Обещаешь?

Все следующие дни я ходила словно в воду опущенная. Медленно, круг за кругом я закручивала заклятье вокруг склепа. Осталось еще совсем немного, и мы замкнем его на склепе, разбудив остальную империю. Даже волшебные ночи с Винсентом не могли отвлечь меня от тяжелых мыслей.

– Элечка, милая, что с тобой? – раз за разом спрашивал Винсент, но я обещала молчать.

Вот и настал самый ответственный день. Пентаграмма настроена и размещена на склепе, заклятье опутывает его в несколько слоев, а направление и вектор даст Оникс в последнее мгновенье.

Было решено переместить склеп в озеро Скорби в Алмазных горах. Это место, куда уходят драконы. Само озеро и несколько лиг вокруг – это мертвая зона. Ни растений, ни животных там нет. Именно это дает нам надежду, что никто и никогда не сможет найти и вернуть Неорнокса.

– Готовы? – спросил герцог.

– Да, – кивнула я и замкнула контур заклятия на склепе. Если бы не поддержка остальных, меня бы, наверное, расплющило откатом.

И вдруг все вокруг наполнилось звуками. До этого момента никто из нас и не замечал, что мы находимся в такой тишине. Заклятье пало, и все вокруг оживало. Мы выбежали из замка. Туман, окружавший замок, истончился и пропал. Винсент стоял на крыльце своего замка и не верил происходящему.

– Моя сила не пропала, – шептал он срывающимся от волнения голосом. – Эля, моя сила при мне, несмотря на то, что я вышел из замка….

– Ну, видимо, опять моя любимая ученица отличилась, – произнес, качая головой Шаднор. – Однако давайте с этим разберемся позднее. У нас вроде как важное дело намечалось.

Мы все вместе направились к склепу. Оникс приготовился было спуститься с крыши, ему уже порядком надоела оранжерея, как вдруг вздрогнул всем телом и замер, глядя куда-то за горизонт.

«Оникс, что случилось?»

«Моя семья, Эля. Они живы, и они рядом», – ошеломленно произнес он.

В этот самый момент раздался трубный рев, и на лужайку перед замком опустились три черных дракона. Двое из них поддерживали третьего. Он был ранен. Оникс спикировал вниз и уставился на них, не в силах произнести хоть слово.

– О, мой малыш, какой ты красивый! – Оникс терся головой о шею матери. – Я и не надеялась увидеть тебя.

Три огромных угольно-черных рептилии. Мама Оникса отличалась от остальных только количеством гребней и отсутствием рогов.

– Брат, позволь мне выполнить за тебя твой долг, – один из драконов уже еле дышал. – Я готов уйти к предкам, а ты останешься с родителями и продолжишь королевский род. Мой наездник погиб, и меня в этом мире уже ничто не держит.

По морде драконицы катились огромные слезы. Мы все молча наблюдали за прощанием драконов. Винсент подошел и обнял меня сзади. Я облокотилась на него. По щекам текли слезы.

– Ты из-за этого такая грустная была? Ты прощалась с Ониксом?

Я просто кивнула.

«Эля, – позвал меня мысленно Оникс, – я покажу вектор, куда направить пентаграмму. Напитай ее максимально силой».

– Винсент, поможешь мне?

– Конечно.

Все остальные тоже подтянулись и окружили меня кольцом, гарантируя поддержку.

«Давай».

Огромный черный дракон опустился на склеп, обнял его крыльями и исчез во вспышке пентаграммы под оглушающий рев сородичей.

То, что творилось в замке дальше, нельзя описать словами. Откуда-то появились люди, приветствовали своего императора, преклоняли колени перед драконами.

Винсент пригласил нас всех в столицу, во дворец. Собственно, вернуться домой мы все равно могли только оттуда.

Подготовка к празднику и коронации шла полным ходом, я же готовилась покинуть моего принца. Теперь он император. Вот дождусь Оникса – он обещал быть на коронации, и мы отправимся путешествовать. Именно с такими мыслями я выдержала все примерки и издевательства портного. Да, платье на коронацию и бал шили и мне.

Портной превзошел сам себя. Какое-то невообразимое переплетение белых, черных и серебристых нитей создавало ощущение, что платье, когда я двигалась, скользило по моей коже. Как передать то ошеломительное впечатление, которое я сама на себя произвела, посмотревшись в зеркало, даже не знаю. К висевшему на моей шее дракону Винсент добавил диадему с черным бриллиантом и браслет из королевской сокровищницы. Наверное, вот так и выглядели императрицы темной империи.

И вот этот день настал. С утра была официальная часть, а все мы были приглашены на прием и на бал.

«Ну все, вроде бы все вещи собрала. Оникс, ты далеко?»

«Нет малышка, я в королевском парке».

«Я бегу уже».

И помчалась по лестницам и переходам к моему дракону.

Выскочив на лужайку, я увидела дракона, удобно развалившегося и греющего бока на солнце, а рядом с ним стоял Винсент.

В королевской мантии и при регалиях власти он выглядел подавляюще.

– А что ты здесь делаешь? – спросила я его – Ты же должен быть на коронации.

– Должен. Сейчас я должен принимать присягу от подданных, а вместо этого помчался сюда, чтобы образумить будущую императрицу.

– Какую императрицу? – заикаясь, произнесла я.

– Вот эту, – поцеловал он меня в висок. – Я же не могу позволить наследнику престола империи родиться бастардом.

– Какому наследнику? – опешила я.

– Моему, конечно, – улыбнулся Винсент и положил руку мне на живот. – А ты не чувствуешь? Теперь ты выйдешь за меня?

– Винсент, ну какая свадьба? Кто ты и кто я? – вдруг прорвало меня.

– Элиночка, в нашем роду в жены брали самых сильных магичек, владеющих всеми стихиями, независимо от их социального статуса. А кроме тебя, я не знаю сильного мага, если уж то, что я люблю тебя, тебя не убедило.

– Это ты, предатель, рассказал? – набросилась я на дракона.

– Скажи еще, ты не счастлива, что так вышло.

– Очень счастлива, очень, – ответила я, прижимаясь к лучшему мужчине на свете.