скачать книгу бесплатно
– Ваше сиятельное сверкательство! – Бир неуверенно прокрался в тронный зал. Как ни странно, на этот раз бирюзовый живчик именно «прокрался» ибо задницей чуял – заварушка назревала серьезная.
– Я слушаю тебя – сиятельный монарх легким движением руки откинул отросшую челочку. По его мнению, этот жест выглядел невероятно величественно. По мнению окружающих – откровенно педиковато.
– Ваше сиятельное сверкательство! К вам придворный маг Гатио с…
– Не беспокойтесь, я представлюсь сам! – перебил его холодный властный голос.
Произошло чудо – бирюзовый непоседа скис и послушно отступил в сторонку. Опаловый гемм напрягся. Впервые на его памяти несносный гонец проявлял к кому – либо такое почтение. Даже ему, законному регенту, и то он часто плевал на трон, когда думал, что тот не видит.
От вошедшего следом человека буквально веяло могильным холодом и полным отсутствием оригинальности. Одет он был в длинную черную мантию с капюшоном, которой недоставало только таблички «Вот он я, злобный злодей!»
Следом за ним на почтительном расстоянии шагал Гатио. Чудеса продолжались. Агатовый гемм не спешил подметать волосами пол, чего уж там – даже не глянул в сторону своего драгоценного повелителя.
– Что вам нужно, господа? – Аполло постарался произнести это с максимальной солидностью, пытаясь унять предательски дрожащий голос.
Что это с ним такое? Кто такой этот мужик, что при виде него хочется зарыться по самый нос в подушки и плевать, сколько колючек вопьется в набеленное личико?
Человек в мантии тем временем помотал капюшоном, оглядывая зал. Как раз в этот самый момент в заднице регента заиграла монаршья гордость.
– Потрудитесь открыть лицо в присутствии коронованной особы – его сиятельство капризно копнул ножкой – А также представиться и поприветствовать короля как полагается!
Имгальдцу черный господин мигом напомнил знаменитого Брахнатаколя – имгальдского покровителя мужского плодородия. С последним у посла были большие проблемы и он тотчас поспешил умаслить разгневанное божество.
Туземец скинул плащик, оставшись лишь в одной набедренной повязке и, потрясая ножными браслетами начал прыгать вокруг недоуменно замершего колдуна.
Движения посла были красноречивее некуда. Упрекнуть беднягу было не в чем – он с ювелирной точностью скопировал танец самца гориллы в брачный период.
– Гатио, у вас всегда так? – Иной следил за движениями танцора с небывалым интересом. – Гатио, прекрати отплясывать и потрудись ответить на мой вопрос!
Геммский маг был личностью увлекающейся. Иной не успел и глазом моргнуть, как справа от него танцевал второй «павиан».
– Гатио, что это значит? – нерешительно вякнул его сверкательство – Потрудись объясниться!
Капризный тон опалового чистоплюя начал выводил колдуна из себя. Иной повернулся и решительно откинул капюшон.
Желание зарыться в полушки невероятно усилилось. А еще появилось желание вырыть вокруг подушек окопы и выставить оборонительные сооружения. Особенно, когда колдун нехорошо сверкнул двумя прозрачными кристаллами, вшитыми прямо в щеки.
– Кто вы? – Аполло слабо пищал- Что вам нужно?
– Холодные пики, сверкающая лунная гладь…
– Твою мать… – в рифму простонал Гатио, в порыве танца нечаянно наступив на любимую мозоль.
– С меня довольно этого цирка! Стража!
Как хорошо, что верные охранники всегда были рядом. Хоть иногда и поджигали край его плаща, чтобы повеселиться.
За троном послышалась привычная возня. Аполло самодовольно улыбнулся, однако спустя секунду сдавленно ойкнул – с обеих сторон его схватили в жесткие тиски.
– Что это значит? – благородный опал изобразил высочайшее удивление – Что за идиотские шуточки?
На шутника мужик в мантии походил меньше всего. Скорее – на какого – нибудь гробокопателя. Колдун равнодушно наблюдал, как его сиятельное сверкательство проволокли по всем ступенькам и швырнули ему под ноги.
– Что вы себе позвол… – регент заглянул в лицо одного из охранников и содрогнулся. На него смотрела застывшая маска с пустыми глазами, напоминающая его покойную тетушку.
– Какие будут приказы, господин? – безжизненным голосом спросил Тюр.
– Бросьте его в темницу – лениво ответил Иной – После, вы вдвоем – сразу ко мне!
– Что? Гатио, как это понимать?
Отплясывающий гемм остановился и в упор глянул на бывшего правителя.
– А то и значит, ваше сверкательство! – в голосе мага не было ни намека на его вечное подобострастие – Свергнули мы тебя!
– Что? Да я – законный правитель Драгграда, муж сирены Альмандины…
– Муж – у Иного помимо воли вырвался истерический смешок – Тогда тебе будет приятно встретиться со своей супругой. Не нужно сажать его в темницу. Выбросьте на первом же открытом ноде и возвращайтесь сюда!
– Будет сделано – если бы Иной приказал стражникам повеситься, они лишь уточнили длину веревки и вид дерева.
Бравые воины удалились, уволакивая за собой вопящего о беззаконии монарха.
– Повелитель – Гатио торжественно опустился на одно колено – Драгград ваш, как я вам и обещал.
В глаза агатового гемма сияло неприкрытое торжество и полная готовность следовать за своим новым господином.
– Ты сослужил мне хорошую службу, Гатио – задумчиво изрек Иной, разглядывая новые хоромы – И она станет совсем неоценимой, если ты окажешь мне еще одну услугу…
– Какую, господин? – агатовый гемм чуть ли не вилял хвостом.
Колдун в упор глянул на него.
– Выпроводи вон этого недоумка – непреклонным тоном сказал он, кивая на бьющегося в экстазе имгальдского посла – Иначе я за себя не ручаюсь!
Глава вторая
В которой возвращается Сирена Альмандина, только об этом пока еще никто не знает
Логово Иного…
В последний раз охотник испытывал подобное, когда они с Зирхом решили рискнуть и все – таки попробовать «совершенно безобидный» синенький грибочек.
Грибочек оказался вполне себе ничего, а вот то, что было после…
Очнулся он тогда только спустя два дня, в окружении узкоглазых синих варваров, которые водили вокруг него хороводы. Сейчас же тело ломило так, будто бы варвары на нем хорошенько потоптались.
Глаза открылись примерно с третьей попытки. Охотник пару мгновений созерцал темный потолок, пытаясь угадать, куда его занесло на этот раз.
Взгляд скользнул немного ниже, отмечая сероватые стены и сваленную в углу кучу хлама. И тут его осенило – последний камень, Иной, драка… Получается, он умер?
Глаза его наткнулись на дремлющую у стены Селку…
…И попал в Преисподнюю.
Кетанальская шидобля тихонечко дремала, не подозревая о своем истинном предназначении. Уловив шорох, она тут же встрепенулась и протерла глаза.
При виде целого и невредимого гемма ее лицо озарилось такой неподдельной радостью, что тот сразу пожалел, что умер настолько быстро. Он бы многое отдал за то, чтобы вернуться на Скалу хотя бы для того, чтобы попрощаться с этими ненормальными, а в особенности – с этой несносной торговкой, от которой не было спасения даже после смерти.
От последнего пристанища Алекс ожидал гораздо большего. Вокруг не было ни котлов, ни пришедших по его душу инферналов. Хотя, кто знает, вдруг это что – то вроде предварительного этапа, чтобы сразу не травмировать тонкую душевную организацию трепетного злодея.
– Алекс! – «подземный дух» оправилась от шока и кинулась ему на шею. Точно, это мир духов. В реальности бы ребе Шинкерман первым делом спросила про завещание.
– Селка? – он нерешительно обнял торговку. Собственно говоря, какая разница, если он уже умер?
Помимо воли в голову начали прокрадываться весьма занимательные мысли. Раз он уже умер, по-хорошему кетанальку можно было и не только обнять…
– Живой, засранец!
– Как, живой? – Последняя фраза сыграла роль пресловутой губозакаточной машинки. Гемм мигом разомкнул такие уютные объятия и, совершенно по – дурацки смутившись, уставился в пол.
– А шо, вам таки не нравится? Так то быстро можем исправить! Так сказать, любой каприз за гроши клиента!
– Да нет, с этим пока повременим. – Алекс вспомнил все – беднягу Апфи, его «прощание» и Иного, который его…убил?
Охотник перевел взгляд на ядро. Александрит сиял идеально ровными гранями, лишь только сбоку на нем виднелась небольшая царапинка. Не прошло и пары секунд, как и она затянулась.
– Шо, таки до сих пор не верите?
Охотник обалдело потряс головой и задал вопрос, который бы более уместно звучал в устах полусвятого Авриима.
– Селка, а что… вчера было?
– Алекс, я, конечно, дико извиняюсь, но… ви туточки с вашим Иным лампадили, чи шо? Так могли б уже и Авика позвать, шо ж так человека кидать?
– Нет-нет – отрицательно потряс головой охотник – Я просто…Селка, а как ты меня нашла?
– Ну, вас таки не было вже добрый час, ну, мы ж таки за вашу работу знаем, подумали, шо на дело пошли да отпустили с миром, а сами спать легли. А потом посреди ночи прилетает кура эта оглашенная и начинает глотку драть, шо, дескать, хозяин его немножко с ума сошел. Ну мы с Авиком жребий кинули – он остался дежурить у Зирика вашего увечного, а я побегла разбираться.
Рубик мине таки показал, гиде эти ваши лужи светящиеся появляются, одна как раз рядышком от нас была. Ну я и прыгнула и туточки оказалась. Смотрю – пустота, стены голые и вы лежите. А я в ж пока бегала, запыхалась як тот мамкин грак, шоб я так жила. Вижу, шо ви сопите себе в две дырочки, та тоже прикорнула. Так а шо было – то? Иной ваш переехал куда, а денег не оставил?
– А… – Лицо охотника приобрело выражение удивленной брюквы. В магазине ребе Лутовман овощи жили настолько долго, что некоторые начинали обладать человеческими эмоциями- Ты не помнишь, как выглядело мое ядро? Оно было целым?
– Алекс, ви шо, таки головой ударились? Вы ж таки сами казали, шо если у гемма ядро разбить, помрет он?
Охотник молча кивнул. Получается, Иной действительно сошел с ума, а потом, когда почти его убил, одумался? Прихватил с собой камни и сбежал? Тогда где же…
– Селка! – от неожиданности торговка подпрыгнула – Селка, когда ты меня нашла здесь кто – нибудь еще был?
Ребе Шинкерман отрицательно покачала головой.
– Никого, шоб я так жила!
– А, Сирена?
– Шоб она была здоровенькая! – торговка закусила губу, чтобы не сказать это вслух. За всей этой беготней она совершенно забыла, что по- хорошему, в комнате должен был находиться еще и аккуратный гробик со спящей там красоткой. А что, если признаться прямо сейчас и гори оно все огнем?
Альмандин в ее груди радостно потеплел. Кетаналька перевела взгляд на охотника и… поняла, что не сможет сказать правду. По крайней мере, сейчас.
По молодости у нее как то выбили глаз, но ребе Шинкерман была не слепая. Она прекрасно видела, как он это спросил и как горели его глаза. Прямо как у Авика, когда он перепутал компот с жидким фосфором.
Алекс расценил ее молчание по – своему.
– Он…ее убил?
Хватит! У нее еще осталась последняя совесть! Она скажет ему. Здесь и сейчас!
– Нет, Алекс, таки понимаешь, шо…
– Стой!
Селка замерла, радуясь возникшей отсрочке. Алекс резко перегнулся через ее ноги и с силой прижал рукой что – то мелкое, словно боялся, что оно ускачет.
– Ой, а шо там?
Вместо ответа охотник предъявил ей крохотный прозрачный кристалл. Лицо у него было при этом такое, будто бы он выиграл миллион звездно – полосатых баксиков.
– Ты знаешь, что это?
– Неееэт- уныло протянула ребе Шинкерман, делая пометку под названием «побиться головой об стенку» в списке сегодняшних дел.
Зараза! Надо же было так по – дурному проколоться. Развесила нюни и даже за собой не убрала. Как дите малое, честное слово.
– Это – Алекс держал капельку как святыню – Слеза Альмандина.
– И шо? – гемм даже не мог предположить, что торговка сама могла прочитать целую лекцию о происхождении этой дивной субстанции, а также треснуть себя по голове, чтобы предъявить парочку новых образцов.
– Это – капли, которые оставляют Альмандиновые ядра после сотворения магии. Селка, ты понимаешь, что это значит?
– Шо у меня нет мозгов – ответила про себя торговка.
– Она жива! И она меня вылечила. Да! – Охотник возбужденно поднялся- Разум Иного затуманила сила собранных вместе камней и он меня ранил. А потом, как он и обещал, камни оживили ее и сделали прежней. Она помогла ему вернуть разум и меня поставила на ноги…
Селка слушала этот бред и недоумевала – как это великая героиня могла пропустить такое талантище? Хотя, если не знать всей истории, речи охотника вполне могли сойти за правду.
От такого количества силы колдун совершенно спокойно мог бы поехать мозгами, а краса – девица – открыть глазоньки, вылезти из гробика и сделать нехорошему дяденьке ата-та. Вот только…
– Так а сейчас таки она куда девалась? – ребе Шинкерман совершенно искренне желала услышать продолжение истории.
