скачать книгу бесплатно
Жница смутилась.
– Нет. У меня даже доступа к счету нет, он был у матери. Но можно что-то придумать. Что-то продать.
Она говорила на полном серьезе. Я вздохнул, обнял Дарину, она дернула плечами, словно собиралась вырваться, но осталась.
– Дарина, ну что за ерунда. Я не могу ездить в броневике, это дорого, это глупо, это все равно не спасет от нападения. Я буду осторожен, обещаю.
Дарина чуть не плакала.
– Почему ты запретил Гнезду посылать с тобой Наську?
– Потому что она ребенок, а не боец!
– Давай я с тобой пойду? Я сильнее.
– Ты нужна тут. Когда следующих куколок привозят?
– Сегодня вечером, – Дарина беспомощно оглянулась. – И эта… прыгалка… все еще в Изменении… Да, точно не смогу уйти. Максим, я боюсь за тебя!
Ох уж эти женские переживания! Всю жизнь за тебя волнуется мать, а как только появляется девушка – начинает тревожиться она.
Вообще какой-то день женских тревог сегодня! Разве что Наська лучится оптимизмом, но это в силу возраста.
– Всё будет хорошо, – упрямо сказал я. Подмигнул страже: – Верно ведь?
– У тебя хороший боевой опыт, – согласилась стража.
– Же понимает, – обрадовался я.
– Но я думаю, это случайные успехи, – продолжила стража. – Без Призыва твои боевые качества не слишком выдающиеся.
Предательница!
– Дарина, ты меня покормишь? – спросил я. – Зря утром не поел.
Сработало!
Это и с мамой всегда прекрасно работало, и с Даринкой не подвело.
– Ой, пошли! Что ты сразу не сказал…
Мы двинулись в кафе. На прощание я окинул стражу хмурым взглядом, но, похоже, она не смутилась.
– Зря я согласилась, – озабоченно говорила Дарина по пути. – Ну что нам, плохо? Я на самом деле не очень хочу становиться обратно человеком! Вдруг не смогу ходить?
– Продавец сказал, что вылеченное остается вылеченным.
– А вдруг?
– Буду тебя носить на руках, – сказал я. – В чем-то даже удобно – не убежишь и не догонишь.
– Дурак ты, Максим… – вздохнула она. И тут же, без перерыва, спросила: – А как там Милана? Наська сказала, она приехала.
– Норм, – ответил я. – Дарина…
– Ну?
– Мы с ней друзья.
– Угу, – буркнула Дарина и опять сменила тему: – Что у тебя в сумке? Наська говорила про пушку какую-то.
– Да сам не пойму…
Мы сели за первый попавшийся столик в пустом кафе. Я окинул взглядом зал. Подумал, а как тут всё было при полном Гнезде? Измененные питались по какому-то графику? Куколки, жницы, стражи… За отдельным столиком ест мать и хранитель? Толстые здоровяки монахи обедают в своей компании?
Или, как это обычно бывает у Измененных, всё с виду безалаберно, хаос и анархия, на самом деле управляемые Гнездом? Захотел есть – пришел… Странный у них все-таки социум.
– Я сейчас, – сказала Дарина. – Ты будешь рыбу или мясо?
– Все равно.
– Я быстро…
Я слышал, как она возилась на кухне. Звякала посуда. Насколько я знал, государство выделяет Измененным продуктовые наборы, ну, как безработным, пенсионерам, детям. Так еще со времен первой ковидной пандемии повелось. Наверное, это оформлено какими-то указами? А может быть, и не потребовалось специально оформлять, Измененные ведь в большинстве своем еще не вышли из детского возраста. К тому же выделяются пайки на всех, кто попадает в Гнездо… а живет их тут куда меньше.
Ну да. Наверное, именно так. С голода не умрешь, но и разносолов не наешься. Что там в наборах – макароны, крупы, сахар, растительное масло?.. Когда-то клали еще шоколад, но плантации какао-бобов сильно пострадали, так что нынче в пайках карамельки и соевые плитки.
Я подумал, что надо сходить на рынок и купить хорошего мяса. Или прямо в Комке заказать, кристаллики пока есть. Понятно, что полное Гнездо я не накормлю, но нынешний-то состав – легко. Можно сделать плов, у меня получалось – если знать главный принцип, то из любого риса и мяса получится вкусно. Плов – это ведь универсальная пища, для бедняков и богачей.
Или нажарить стейков на гриле. Надо узнать у Дарины, что тут с грилем.
И что вообще Измененные больше любят.
Кофе они хлещут как не в себя, это факт!
Дарина вернулась с подносом в руках. Поставила передо мной тарелку с супом – судя по виду и запаху рыбным, во второй была гречка с мясом. На блюдце лежали два кусочка белого хлеба и два кусочка черного. И кусок масла.
– Масло-то зачем? – удивился я.
Дарина смутилась.
– Ну… жиры в питании нужны… верно? Мы утром едим масло или сало. Раз ты утром не ел…
Она так смешно выглядела, что я взял ее за руку. Сказал:
– Спасибо. Я люблю масло. Только знаешь… можно ложку?
Дарина вспыхнула и унеслась на кухню. Вернулась со столовыми приборами, солонкой и перечницей. Призналась:
– У меня бардак в голове. Так испугалась, когда Наська рассказала про этих бандитов.
– Оставшийся в живых утверждал, что они хотели только поговорить, – сказал я.
– Ничего себе разговорчики…
Я попробовал суп. Да, это был типичный супчик из рыбных консервов: жиденький, с разваренной рыбой и макаронами. Будь там картошка, получилось бы вкуснее. Но с картошкой в мире плохо, изменение климата как-то сильно на нее повлияло. Из всей Европы ее теперь выращивают только в Белоруссии и очень неплохо на этом зарабатывают.
Наверное, Измененные понимают, что это не самая вкусная еда. Но как сказала бы Дарина: «Йод и прочие микроэлементы нужны в питании, верно?»
Так что они едят рыбу.
– Вкусно, – сказал я.
– Правда? – просияла Дарина. – Я сама готовила. Это работа жниц, но я раньше редко дежурила по кухне…
– Даринка, глянь в сумке – что это за оружие? Сильно страшная штука?
Дарина легко поставила сумку на стол, раскрыла. Извлекла ствол. Хмыкнула.
– Ничего особенного. Это сеткомет. Американский. Его иногда использует полиция, но еще чаще – зоологи. Кассета на три заряда, сеть вылетает на расстояние двадцать метров, площадь поражения – шестнадцать квадратных.
– Порвать трудно?
– Даже мне было бы трудно. Стража смогла бы. Но тут… – она легко и умело откинула от раздутого ствола казенную часть, где обнаружился барабан на три широкие цилиндрические гильзы, – тут сеть с разрядником. Опутывает и бьет током. Она, кстати, еще и липкая на воздухе становится. Вот здесь переключатель, просто стрелять или с разрядом…
– Откуда ты это знаешь?
– Я на кухне редко бываю, – Дарина улыбнулась. Со щелчком захлопнула ствольную коробку. – А вот оружие – моя ответственность. Обучаю куколок. У нас очень большой выбор земного оружия!
– А неземного? – спросил я. Отодвинул пустую тарелку (да, я героически всё съел) и взял гречку с мясом. Это, конечно, была свиная тушенка. На свиней разрушение Луны не повлияло, они плодились так же, как и раньше.
Дарина замялась.
Я ел и терпеливо ждал. Гречка с мясом – это вкусно, ее трудно испортить. Я даже намазал маслом кусок черного хлеба и подобрал подливку.
– И неземного, – решилась наконец Дарина. – Но его нельзя использовать на Земле. И доступ к оружейному сейфу есть только у матери.
– Да я вовсе не собирался просить у тебя бластер! – возразил я.
Соврал, если честно.
Я бы от какого-нибудь супероружия не отказался.
Впрочем, у меня снова есть особые патроны, а они убивают всех.
– Извини, – виновато сказала Дарина. – Но мы и так с тобой все правила нарушаем. Инсеки этого не любят.
– Инсек, – поправил я. – Он вроде ничего так оказался. Может, поговорить с ним?
– Хочешь совсем уж всё усложнить? – Дарина улыбнулась. – Продавцы, Прежние, Слуги – и еще Инсек?
Я подумал, подтирая корочкой хлеба подливку. Сказал:
– Ну, знаешь, в нашем положении чем больше неразберихи – тем может быть и лучше. Пусть они все смотрят друг на друга с подозрением, а?
Дарина задумалась. Потом встрепенулась:
– Ой, я забыла… Что тебе попить принести? Кофе, чай? Есть сок яблочный. Есть молоко.
– Можно просто воды?
Дарина нахмурилась, сказала:
– Максим, у нас много еды, ты не волнуйся. Сок неплохой, даже куколки пьют.
– Давай сок, – согласился я.
Пока она бегала на кухню, я убрал сеткомет обратно в сумку. Что ж, мечту о чудо-оружии пришлось оставить. Но, с другой стороны, веры в слова Слуги стало больше.
Получается, зря я двоих убил?
Но тут я вспомнил, как Наську колотили о стальную опору моста, и покачал головой.
Нет уж.
Так переговоры не ведут.
И вдруг я почувствовал, как Гнездо тянется ко мне – тревожно и быстро, будто набегающая волна. Я даже отстранился на миг, попытался закрыться. Это не очень приятно, когда с тобой начинают говорить внутри головы.
Но Гнездо звало меня, и я открылся.
Воспринял сумбурный поток образов.
Встал, достал из сумки один из купленных у Продавца магазинов и перезарядил пистолет.
Подбежала Дарина, ухитрившаяся принести стакан сока и, кажется, даже его не расплескать. Глянула на меня и ничего не сказала. Поняла, что я уже в курсе.
– Спасибо, – я взял стакан и выпил сок.
Он был вкусный.
– Иван пришел один, – выдохнула Дарина.
– Мне казалось, что он больше не рискнет приближаться к Гнезду, – сказал я. – Тем более к этому.
Дарина кивнула:
– Я тоже так думала. Но он не вошел, он у дверей ждет.
