скачать книгу бесплатно
– Тогда пошли.
Фитай, не оставь своего слугу. Эти люди не несут тьму Сурта, но они плавят мир вокруг так же, как и его искушающий огонь.
Думаешь, ему не все равно?
Фраза духа застала врасплох, и я едва не полетела прямо на неровные, покрытые грязью камни центральной площади Толара. Благо, Витор, как и Арджан, ни на шаг от магика не отстававший, шли впереди и ничего не заметили.
Дожили – едва не извалялась в дурнопахнущей субстанции из-за неловких слов.
Я ускорила шаг, теперь стараясь внимательнее следить за тем, куда ступает нога. В лабиринте улочек, который начинался на противоположной от трактира стороне городской площади, необходимо было найти нужный дом, и через ход в подвале войти в «резиденцию» Лютого. Стоит ли говорить, что этот лабиринт был не самым чистым местом в мире?
Что, прости?
Не ответить Лоаку я не могла. К тому же дух вообще говорил не так часто, признав, что это тратит его силы.
Ты правда думаешь, что если решишь отправить на Дорогу «недостаточно виноватых», то твой Владыка появится и лишит тебя сил, Феникс? Или убьет?
Огонь должен нести избавление. И защищать.
Ну так защищай. Ты перерождена, у тебя есть Пламя – и только тебе решать, как применить его.
Нет. Я слуга, а не владетель.
Пламя может не загореться. Увы.
Пламя может не переродить, Феникс. Оно не всех исцеляет. Хотя бы потому что не все способны вынести очищение им и не всем ты готова подарить это очищение. Не думаю, что твой Владыка лично решает кого миловать, а кого обрекать на смерть. А тебе самой выбирать, кого и за что убивать. Увлекаться убийствами правда не советую – плоховато сказывается на отношениях с окружающими.
А еще говорил, что не колдун.
Я не колдун. Но в прошлом мы, так скажем, нередко пытались решить проблемы слишком радикально. И нет, я не призываю щадить тех, кто поднял руку на твоего друга. Снеси им головы и не жалей, вот и все.
Дианель – не мой друг.
Как скажешь.
Вот еще… Впрочем, что взять от мага? Они, многие, и Владык-то не признают, считая их силы какими-то «ветрами первородной энергии», или и вовсе верят что Владыки – тоже маги, просто могущественные без меры. Ну-ну.
– Назовите пароль! – около входа в нужный, по описанию орки, дом с провалившийся крышей ошивалась пара каких-то бродяг с плохо спрятанными ножами за поясом.
– А… Сейчас вспомню, – протянул застигнутый врасплох Витор, старающийся, судя по запаху пряностей, незаметно использовать какое-то заклинание.
– Я скажу. Но тихо, еще услышит кто, – неожиданно нашелся Арджан.
Савр прошипел что-то себе под нос.
Бродяги переглянулись.
– Ничего не понятно.
– Ну ближе идите, что я орать на всю улицу?
Савр вновь начал шептать. Один из охранников повелся, сделал шаг – и тут же получил в ухо от мгновенно выбросившего вперед тяжелый чешуйчатый кулак ящера.
Второй бандит набрал было воздуха в легкие – и тут же обмяк, укутанный пряной пеленой.
– Быстро вы.
Савр плотоядно улыбнулся, – это впечатляло еще больше чем улыбка орки, – и направился в дом.
Заброшенная почти-ночлежка. Разруха, ветошь, не самые приятные следы человеческой жизнедеятельности… И люк в разворованной и разбитой кухне. Арджан потянулся уже к большому, отполированному с одной стороны медному кольцу, как я рявкнула:
– Стоп!
Люк-то был тонким слоем каких-то чар укрыт.
Мог бы и предупредить.
Зачем? Ты и сама справилась. К тому же там все безобидно, да и меня заботит больше всего именно твое выживание.
С остальными в компании шансов на него больше.
Учту. Но замечу, что без остальных в компании мы бы уже были на окраинах города, а не лезли спасать твоего не-друга в бандитский притон.
Витор сел на корточки около люка. Поводил руками, пробормотал несколько длинных скороговорок-заклинаний и выругался.
– Чары простые – звуковой сигнал на артефакт-приемник. Я могу их снять, но это не быстро.
– Тогда пойдем другим путем.
Фитай, дай силы уберечь непричастных. Не допустить бойни.
Пламя зародилось в груди. Злое, яростное пламя, не любящее, когда его тревожат попусту, но все же послушное. Тонкий слой магии на входе в лаз вспыхнул – и сгорел без следа.
– Прошу.
– Я первый, – савр резко поднял явно тяжелую крышку. – Если пройду я – то пройдете и вы.
А еще он явно хочет сам освободить чародейку. Ну что ж – благородное стремление, что сказать.
Подземный проход к месту обитания одного из местных «злодеев» был широк, но низок и грязен. Судя по всему, тут никто не утруждал себя поддержанием тоннеля в приличном виде. Не упал на голову – и ладно.
Савр, пригибаясь, шел споро и нигде ни застрял, так что оставалось только поспевать за ним и прислушиваться к шагам Витора. Потерять мага в тоннеле – так себе идея. Кто знает что может магик, который ставил защиту на люк? И да, меня чарами одолеть сложно. Но – меня. Остальных-то злонамеренному волшебнику ничего не помешает в огненный шар превратить.
В конце тоннеля нас ожидала дверь, которую Арджан со второй попытки просто высадил плечом. И тут же, походя, одним движением сбил с ног щуплого мальчишку, который явно скучал на своем посту около этой самой двери. Парень влетел в стену, но не успел даже вниз сползти, как савр схватил его за горло.
– Где Лютый?
Парень засипел, бестолково скребя ногтями по чешуе.
– Где Лютый, говори?
– Арджан, пока ты его будешь так держать он не сумеет и слово произнести, – как можно спокойнее заметила я.
Ящеры отличались хладнокровием. Но, кажется, не все. Благо, Арджан меня все же услышал, ну или сам понял в чем дело, и разжал руку. Парень грохнулся на пол, судорожно ловя воздух.
– В зале, – просипел он перед вдохами, – они… в зале.
– А девушка?
– Не…знаю… Я просто сторожу.
– Где зал?
– По лестнице наверх. Через двор. Большие двери.
– Вот и прекрасно. А теперь… – Арджан начал вытаскивать клинок из ножен.
– Эй, не лишняя кровь нам не нужна.
Я хожу по миру и убиваю. Врагов, а не испуганных детей.
– Он выдаст, – бросил ящер, – он заодно с ними.
– Он сын кого-то из банды, – попыталась остановить савра я.
Не выдаст. Прижму артерии, и…
Пряная вспышка – и до того рваное дыхание парня начало разглаживаться. Глаза закрылись, и спустя несколько ударов сердца он уснул, свернувшись прямо на полу.
– Идем, – Витор потянул за собой савра, – поспешим. Он нам не угроза.
Арджан с неохотой, но дал себя увести.
Еще один коридор , теперь находившийся в подвале какого-то дома, с хлипкими на вид дверями по обе стороны. Тихо и пусто. Не то казармы, не то тюрьма.
Выход никем не охранялся, как и небольшой заросший внутренний дворик явно богатого раньше поместья. Судя по всему, Лютый занял особняк кого-то из знатных горожан Толара. Наверняка ведь бывший владелец этого места не сам его отдал…
Нужные двери были массивными, украшенными резьбой – и охранявшимися. Недолго правда – Арджан стремительным движением метнул кинжалы в тот же момент, когда стоявший около них бандит дернулся, явно пытаясь понять, почему из двери их «логова» появились незнакомцы. Первый бросок вышел неточным, а вот второй попал, стукнув «стража» тупым концом в живот. Бандит скрючился, пытаясь вдохнуть и не пытаясь поднять тревогу
Вновь пряный аромат – и новый спящий.
– Эй, а местный маг тебя не заметит так?
Судя по лицу Витора, заметно побледневшему, не то он об этом не думал, не то просто потратил много сил на быстрое колдовство.
– Плевать, – рыкнул савр, – сейчас нас заметят все.
Арджан быстрым шагом направился к теперь никем не охраняемому входу в зал.
Надо отдать должное Лютому. Этот крепкий мужчина с лысой головой, вальяжно развалившийся во главе трапезного стола с парой десятков своих прихлебателей, нас явно не ждал, но в ситуации сориентировался быстро. Завопил:
– Наемники «Барсуков!» Взять их! – и схватил стоявший рядом здоровый боевой топор.
Стоило отдать должное и «Белкам»: они носили оружие при себе даже во время застолий. По крайней мере те пятеро, что первыми на нас ринулись.
Да и бойцы из них, несмотря на все уверения орки, были не самые плохие, просто мало отпора встречавшие раньше. И трапезный зал они в неплохом состоянии поддерживали, кстати.
Пламя, окутавшее клинок, было совсем слабым. Моему Огню тут нечего было сжигать, пусть это место и могло приютить Сурта, ведь правая его рука – Димоут, покровитель беззакония. Но даже слабое Пламя могущественно, да и мой первый противник явно не сражался до того против опытного воина. Атаки его были редкие и зачем-то размашистые. Привык наверняка пугать, может быть резать чуть-чуть недовольных, но не своим легким мечом доспех прорубать. Я поймала его на очередном широком замахе и срезала кисть.
Кровь брызнула в лицо. Мой враг с воплем схватил покалеченную руку и бросился прочь, уступая место своим товарищам. Я шагнула в сторону, пропуская мимо себя топорик одного из них. Вернулась обратно, коротким ударом навершия в широкую скулу сбивая с ног ближайшего ближайшего бандита. Развернулась, ударила, отступила, уходя от вражеского выпада. Еще два удара – и бандит плюхнулся на пол, зажимая живот, а я в последний момент ушла от атаки следующего врага. Этот обряжен в доспех, и не самый плохой. Яркое пламя помогло пробить выпадом сталь, но на мою слишком далеко вытянутую кисть обрушился тяжелый удар. Вспышка боли, и меч выпал из руки. Огонь охватил кисть – но мгновенно залечить рану не мог.
Я едва успела увернуться от следующего врага и выхватить левой рукой из-за пояса длинный нож, совсем недавно отобранный у пацана.
Теперь все стало сложнее. Приходится уходить, уклоняться, избегать стали – мое-то оружие коротко, да и не мастак я левой рукой воевать. Но все же удача меня не оставила: в один момент бандит слишком открылся, размашисто занося свой топор. Я шаганула вперед и в сторону, уходя атаки, и воткнула нож ему в горло.
Мимо неожиданно пролетела пряная вспышка, словно кто-то неудачно атаковал меня чем-то невидимым. Откуда? Плевать. Есть проблемы поважнее.
Звякнула цепь. Я отшатнулась от нового врага, понимая, что не смогу с ножом успеть подскочить к вооруженному кистенем…
И тут по помещению с громовым хлопком прокатилась мощная волна магии, ударившая меня в спину и отбросившая прямо на тело одного из бандитов. Ну хоть на что-то они сгодились. Только от крови все застирывать придется…
Я перевернулась на спину и успела заметить, что на ногах остался один Арджан, чей клинок только что снес голову потерявшему равновесие Лютому.
– Можешь когда хочешь, – раздался голос Дианель от дальней двери в трапезный зал.
С ней был фронде, и, кажется, от кого-то из них и исходила эта громовая волна.
Я поднялась на ноги, пользуясь замешательством противников. Успела поднять меч уже более-менее пришедшей в себя рукой, приготовилась нападать…
Но было не на кого. Те из бандитов, кто остался на ногах, утратили к нам интерес и после гибели вожака поспешили прочь из его дома, пытаясь прихватить кто оружие павшего друга, кто – еду со стола. На полу валялись трупы и раненые, возле рослого Арджана и вовсе составлявшие почти ровный круг.
Тянуло магией. Знакомой магией Витора, силами Дианель – и, кажется, какими-то еще чарами. Или они были лишь наваждением?..
Кровь из перерубленной шеи Лютого заливала пол.
– Вы там что-то говорили о верительной грамоте, – невозмутимо заметил фронде, подходя ближе к Арджану, – это так вы ее добыть собирались?
Не совсем, но вышло как вышло.
Что ж, Сивый с сынишкой-конокрадом должны быть рады – их конкурентов в борьбе за власть над Толаром мы устранили.
Глава 4. В пути. Дорога к руинам
Толар мы покинули через день после того, как бывший особняк главы города вновь сменил владельца. После смерти Лютого и некоторого количества его, судя по всему, ближайших последователей, Сивый, бывший так себе отцом, но человеком сметливым, быстро добил оставшихся «Белок» и сам занял их «тайную резиденцию».
Немного пролитой нами крови, немного пролитой людьми Сивого крови – и в Толаре закончилась война банд, и началась тирания одного бандитского лидера. Впрочем, если учесть, что предыдущий владетель этих земель свой аристократический титул сам себе присвоил в момент смерти собственноручно убитого предшественника, то подобные вещи для этого места были вполне естественны. Каким еще мог быть город, стоявший совсем рядом с Оставленной Столицей? Могу лишь представлять то, что творилось здесь сразу после Падения Врат.
Эфириал с оркой починили мне и щит, и шлем. Теперь и от того, и от другого слабо несло какой-то пахнущей морским бризом магией. Ну хоть на самом деле починили, а не иллюзией обошлись. Шлем все же вряд ли надену в ближайшее время, обзору он здорово мешает, а вот щит сгодится в бою.
