Сердца в Антарктиде

– Теперь у нас с Эльзой все будет отлично! – сказал Феликс с улыбкой и подмигнул своему отражению в зеркале.

Когда он наконец облачился в теплый непромокаемый комбинезон и отправился наверх, созерцать процесс отплытия, по пути ему встретилась Зоя. Она поравнялась с ним у лестницы и так странно взглянула на него внезапно округлившимися глазами, что у Феликса екнуло сердце, а в висках застучало от мысли: «Вот оно, начало нашей любви!» Какое-то время они стояли в растерянности, и Феликс уже собирался было нарушить молчание каким-нибудь комплиментом в адрес Зои, как вдруг сверху на них надвинулась тень: по лестнице спускался тревел-блогер в своей пестрой клоунской шапке.

– Уже плывем! Чувствуете, покачивает? – задорно воскликнул он и добавил: – Дрон хочу запустить, все-таки момент важный, и никакие воспоминания не заменят видео!

Спустя полчаса Феликс с молчаливым ликованием наблюдал за тем, как серебристый дрон, похожий на игрушечный самолетик, взмывает над палубой и стремительно пикирует вниз, ничуть не задержавшись в воздухе. Миг – и плюющиеся белой пеной волны сомкнулись над ним под истошный вопль тревел-блогера, в отчаянии заметавшегося вдоль борта яхты.

А потом раздался резкий хлопок, похожий на выстрел. Феликс испуганно вздрогнул, и его прошиб холодный пот, но оказалось, что никто не стрелял. Это Карлито, выскочивший на палубу как черт из табакерки, открыл шампанское по случаю отплытия.

Глава 6. Не так страшен черт, как его малюют…

Утрата дрона, да еще в самом начале путешествия, стала для Винни таким ударом, что весь день, до самого вечера, он ни о чем больше не мог думать и раздраженно отмахивался от Снежаны, которая вначале пыталась его подбодрить, а потом вспомнила о бумагах в портфеле американца и начала зудеть о том, что они так и не предприняли никаких мер по этому поводу, даже в полицию не сообщили, к тому же сотовая связь отчего-то пропала, и неизвестно, что теперь с ними со всеми будет.

В конце концов, Винни пообещал ей поговорить с американцем об этих бумагах – пусть это и не исправит сложившуюся ситуацию, но, возможно, хоть как-то ее прояснит. И тотчас он пожалел о своих словах, потому что Снежана вцепилась в него, как клещ, заставляя нанести визит американцу немедленно. Винни нехотя поднялся с нижней полки и сунул ноги в кроксы – резиновые шлепанцы с задником в виде подвижного ремешка, купленные специально для этого путешествия (передвигаться по яхте в обычных шлепанцах или тапочках было строго запрещено, это являлось нарушением техники безопасности). Травмированная нога вошла с трудом и отозвалась болью во всем теле. Винни зашипел, заметив, что ее еще больше разнесло. Определенно, в его жизни началась полоса неудач: травма ноги, потеря дрона, чертов американец с его секретным досье… Чего ждать дальше? Он имел возможность убедиться на личном опыте, что крылатая фраза «Пришла беда – отворяй ворота» – это не пустой звук.

Снежана обняла его, прижалась щекой к его груди.

– Если тебе так больно, оставайся здесь, я одна схожу, – предложила она тусклым голосом, выдававшим ее упадочническое настроение.

– Да все в порядке, просто ногу поставил неудачно, – соврал Винни, открывая дверь каюты и шагая в коридор. – Сейчас мы с тобой выведем этого престарелого гринго на чистую воду!

Однако ни «гринго», ни его спутника Адама не оказалось в четырехместной каюте, которую те делили еще с двумя попутчиками. На нижних полках друг напротив друга сидели шаман Бубай и инженер Дмитрий и о чем-то горячо спорили.

– Не могут инопланетяне быть демонами, ни в коем случае! – настаивал инженер, подавшись вперед и отчаянно жестикулируя. – Строить космические корабли и летать на другие планеты способны только высокоразвитые существа, а демоны суть разрушители!

– Но в древних преданиях сказано о демонах. Я верю преданиям! В них верил мой отец, верил дед, а инопланетяне – это выдумки! – протестовал Бубай.

– Зря ты так, ведь есть факты! Существует спутниковый снимок с поверхности Антарктиды, где виден горный склон с торчащим в нем краем летающей тарелки. Что ты на это скажешь?

– Скажу, что это рукотворный предмет, вот и весь факт! – огрызнулся Бубай, выпучив узкие глаза, насколько это было возможно. – Зря человек полез в ледяной могильник демонов, ох, зря! Об этом еще Говард Лавкрафт писал в «Хребтах безумия»!

– Ты… читал Лавкрафта?! – Лицо Дмитрия вытянулось от изумления.

– А что я, по-твоему, пенек трухлявый, чтобы не иметь возможности Лавкрафта почитать? – Бубай обиженно хмыкнул. – Еще как читал! И аграрный вуз окончил в Барнауле, еще и животноводом успел поработать на ферме, ну а потом особую силу в себе почуял и в шаманы подался. Должен же кто-то мир спасать!

– Ну вот, Лавкрафта читал, а в инопланетян не веришь! – Инженер торжествующе улыбнулся.

– Так ведь он как раз о демонах и писал! – Бубай сердито потряс рукой, тыча в собеседника вытянутым пальцем, словно жаждал его пристрелить.

– Простите… – произнес Винни в который раз, и спорщики наконец его услышали. Оба повернули к нему раскрасневшиеся в словесных баталиях лица.

– Входите, присаживайтесь! – Шаман подвинулся и жестом указал на место рядом с собой.

– Не подскажете, где можно найти ваших соседей? – Винни продолжал топтаться у порога, сопротивляясь натиску Снежаны, подталкивавшей его в спину.

– Должно быть, они в капитанской рубке. Игорь пошел поговорить о чем-то с капитаном, Адам его всюду сопровождает, – ответил инженер и тоже предложил гостям присесть. – Думаю, они скоро вернутся. Располагайтесь!

Если собственная каюта казалась Винни чемоданом, то эта вызывала ассоциации со спичечным коробком, набитым пойманными жуками. Входить внутрь решительно не хотелось, но Снежана напирала на него сзади, и он переступил через порог.

– Что с ногой? – полюбопытствовал шаман и, подавшись вперед, уставился на перебинтованную ступню Винни.

– Ерунда, уже проходит! – соврал тот, отмахиваясь, и уселся рядом с шаманом. Снежана осталась стоять, осматривая каюту: вероятно, искала портфель со злополучными бумагами.

– Нет, не проходит твоя нога! – Бубай цокнул языком и закачал головой, как китайский болванчик. – Но я могу ее вылечить! – неожиданно предложил он.

– О, правда?! Это было бы замечательно! – воскликнула Снежана, опережая Винни и натыкаясь на его протестующий взгляд.

– Я бы предпочел, чтобы все само прошло, – возразил он, подтягивая ногу к себе и пытаясь спрятать ее под полку, на которой сидел.

– Так просто не пройдет, долго болеть будет, если не сделать откуп, – сообщил Бубай с важным видом.

Винни решил, что шаман вымогает у него деньги, и поинтересовался со скептической улыбкой:

– И сколько же стоит ваша помощь?

– Не моя, а духа удачи!

– Кого-кого? – Винни растерянно моргнул, подумав, что Бубай над ним подшучивает, но тот вполне серьезно ответил:

– Это все из-за путевки. Ты же ее выиграл, то есть получил в дар, а духа удачи не отблагодарил. Он от тебя отвернулся, вот и случилась беда с ногой.

– Интересно, а почему же у остальных пассажиров ноги целы? – недоверчиво заметил Винни. – Насколько я знаю, тут все такие же счастливчики, как и я, выиграли свой тур в розыгрыше.

Шаман ничуть не растерялся.

– Может, с кем-то другие неудачи случились, а у кого-то они еще впереди. И потом, вовсе не обязательно должно произойти что-то плохое, это просто тебе не повезло, ты был неосторожен, торопился и поскользнулся на мокром полу, а дух удачи тебя в этот момент не поддержал.

– Откуда вы знаете, что я поскользнулся?! – Винни потрясенно округлил глаза. – И про мокрый пол?!

– Отдай что-нибудь духу удачи, и все будет в порядке, нога пройдет уже к завтрашнему утру, – заверил Бубай, проигнорировав его вопросы.

– А что ему нужно-то? Денег?

– Не обязательно. Можно отдать какую-нибудь вещь, которой тебе было бы хоть немного, но жаль лишиться. Выброси ее в море и скажи «спасибо».

– Я уже отдал сегодня вещь, которой мне было очень жаль лишиться! Мой дрон утонул в море, разве духу удачи этого мало?!

– Ведь ты не по своей воле его отдал, – пояснил Бубай. – Это тоже была неудача, потому что дух удачи больше не приглядывает за тобой.

– Вон как! И что же такое ему отдать?

– Что-то нужное. Не обязательно очень ценное, но и не бесполезное для тебя. Подойдет и носок, который ты носишь.

– Всего-то? – удивился Винни.

– Ну, раз он на тебе надет, значит, нужен.

– Бросить его в море, и все?

– И сказать «спасибо»! – напомнил шаман.

– Надо же, как просто!

Дмитрий, сидевший напротив, заговорщически подмигнул Винни и насмешливо произнес:

– Это с добрыми духами все просто, а вот если дело касается демонов, то без танцев с бубнами не обойтись! – Откинув голову, он разразился таким хохотом, словно долго сдерживался и теперь дал себе волю.

– Кажется, мы пропустили что-то интересное! – раздался мужской голос с легким иностранным акцентом. В проеме двери стоял Игорь, из-за него выглядывал Адам. – Рад приветствовать! – Седовласый американец обратился к Винни, и при этом его голос звучал вполне миролюбиво; казалось даже, что он действительно рад гостям.

Винни сразу напрягся и поднялся на ноги со словами:

– Я пришел, чтобы поговорить с вами!

– Внимательно слушаю! – ответил тот, едва заметно прищурившись.

– Э-э… а можно не здесь? – Винни не пытался делать секрет из того, что собирался сказать американцу, просто ему не хотелось, чтобы им помешали, а инженер и шаман наверняка не удержатся от комментариев. – Может быть, пройдем в камбуз?

– Что ж, пройдем! – К удивлению Винни, Игорь сразу же согласился, как будто у него и не было никакого злого умысла.

Шепнув Снежане, что разговор предстоит мужской, Винни попросил ее вернуться в их каюту и подождать его там. «Так будет лучше. Потом я все тебе расскажу», – пообещал он в ответ на ее протестующий взгляд. Она нахмурилась, но послушно направилась в противоположную сторону, когда они вслед за Игорем вышли в коридор.

Из камбуза доносились ароматы жареного мяса, пряностей и свежих овощей. У плиты суетился Карлито, сменивший желтые фартук и панаму на ярко-фиолетовые в тонкую бело-розовую полоску. На плите в плоской квадратной сковороде шипели румяные мясные стейки, рядом что-то булькало в высокой серебристой кастрюле. Увидев вошедших, Карлито радостно сверкнул белозубой улыбкой и так энергично кивнул им в знак приветствия, что панама сползла ему на нос. Поправив ее тыльной стороной ладони, он громко и торжественно сообщил им на ломаном русском:

– Скоро я давать ужинать, надо маленько ждать! Минутка!

– М-м… Вот это ароматы! Что у нас сегодня, Карлито? Мясо? – спросил Игорь, тоже повышая голос, чтобы перекрыть звук скворчащей сковороды.

– Si, si! – закивал кок, потряхивая смоляными космами, торчавшими из-под панамы. – Мя-асо, паста и софрито!

– Софрито? Что-то знакомое, но не припомню… – Вытянув шею, Винни окинул взглядом кухонную столешницу, заставленную посудой, надеясь найти блюдо с этим названием.

– Софрито – это есть соус! – ответил Карлито и начал загибать пальцы, перечисляя ингредиенты: – Перец, томаты, кинза, чеснок…

– Какой ты молодец, Карлито! – Игорь показал ему большой палец. Тот снова закивал и польщенно засмеялся.

– Ничего, если мы посидим здесь, в салоне? Не помешаем?

– Пожалуйста! Сколько угодно! – ответил кок и отвернулся к плите.

Игорь и Винни сели за стол, расположившись друг напротив друга.