скачать книгу бесплатно
Любовь и шоколад
Светлана Луговая
Когда наступает момент изменить жизнь к лучшему? Конечно тогда, когда нечего терять! После увольнения и болезненного расставания Рита получает работу мечты, на которую раньше не решилась бы претендовать. Жизнь налаживается, и на горизонте появляется новая любовь. Но в самый неподходящий момент возвращается бывший. И что не разрушит его внезапное появление, пошатнут заботливые родственники, помогающие Рите устроить личное счастье. Остаётся запастись терпением и шоколадом и бороться за то, что дорого.
Светлана Луговая
Любовь и шоколад
Глава 1
Рита кромсала овощи. От резких взмахов ножа куски картофеля, болгарского перца и помидор получались крупными и кривыми. Но она лишь стискивала зубы: зачем стараться, если всё равно не угодить? Глухой стук о разделочную доску, и корешок перца отлетел в раковину, а белые плоские семечки рассыпались по столешнице. «Долго сплю по выходным, а сам-то?!» Удары ножа стали чаще и яростнее. «Дом грязью зарос». Рита передразнила выражение лица Вити. «Так ты сам её и разводишь! Сидишь дома и даже пропылесосить лень!» Она стряхнула покромсанный перец в кастрюлю, затем взяла с полки приправу, яростно потрясла баночку и щедро посыпала разноразмерные куски овощей и шматки мяса.
Через полчаса маленькая квартира наполнилась ароматом тушёной свинины, подчёркнутой базиликом, розмарином и чесноком. Рита мельком взглянула на часы – до начала «званого» обеда оставался без пяти минут час. Пол блестел, стол сервирован, салаты заправлены, пирог в духовке, мясо тушится. Оставалось привести в порядок себя.
Рита уединилась в ванной, сменила старую, растянутую, пропахшую едой футболку на чистую голубую кофту с v-образным вырезом, стянула резинку с тёмных вьющихся волос и наспех причесалась. Когда Рита достала тюбик с тональным кремом, чтобы скрыть следы усталости на бледном лице, раздался раздражающе громкий звонок в дверь. Рита с силой сжала край раковины и выругалась. Она не сомневалась, что мать Вити нарочно приехала раньше.
– Здравствуйте, Екатерина Васильевна, – с наклеенной улыбкой поздоровалась Рита, когда открыла дверь.
– Риточка, здравствуй. Надеюсь, ничего, что я немного пораньше? Что-то ты плохо выглядишь, и, по-моему, поправилась. Или мне только кажется из-за твоей прически, что щечки как-то округлились. А где Витенька?
– Это просто свет неудачно от ваших очков отражается. А Витя с эльфами бегает. Сейчас подойдёт.
– Что? С кем бегает?!
Очки с толстыми линзами в черепашьей оправе, модной лет двадцать назад, сползли на кончик покрасневшего от холода носа Екатерины Васильевны. Рита не сдержала улыбки.
– Ах, ты так шутишь, Риточка. А я не поняла.
Пока Рита вешала красное, насквозь пропахшее приторными духами пальто, гостья поправила перед зеркалом расшитую пайетками и бисером кофту, обтянувшую крупную фигуру. В ней Екатерина Васильевна напоминала новогодний ёлочный шар. В этот момент из комнаты вышел взъерошенный Витенька.
– Сыночек, – прощебетала Екатерина Васильевна и расцеловала заросшие рыжей щетиной щёки единственного сына. – Какой ты худенький! Ты бы почаще в гости заезжал. У Риточки, наверное, совсем нет времени тебе готовить. Вот и похудел, аж рёбра торчат.
Рита до скрежета сжала зубы. Времени готовить, а также гладить и убирать у неё действительно не хватало. Собственно, как сил и желания. Чтобы оплачивать их съёмную однушку и сводить концы с концами, Рите приходилось работать полный день в офисе, а по ночам и выходным трудиться над любой подработкой, которую удавалось найти. Витя же почти год назад уволился, а устроиться на новую работу никак не мог: то зарплату маленькую предлагали, то ездить в офис далеко, то перспектив никаких, и вообще он хотел начать собственное дело. А то, что еду надо покупать как минимум каждую неделю, и каждый месяц оплачивать квартиру, его не волновало. Эти вопросы всегда решала Рита. Время от времени он делал сайты и получал неплохие деньги, правда, большую часть прогуливал с друзьями, чтобы развеять грусть-тоску, ведь ему, как узнику, приходилось сидеть в четырех стенах.
Первые пару месяцев после увольнения Вити Рита старалась проявить поддержку и понимание, но по мере того, как кончались физические силы, заканчивалось и сочувствие. Откровенно говоря, Риту бесил не его статус безработного, а то, что Витя совсем ничего не делал. Он не помогал с уборкой, не ходил в магазин за продуктами и не готовил. Всё это, по его мнению, должна делать женщина. А на комментарий, что мужчина, в таком случае, должен зарабатывать деньги, он ответил громким хлопком двери и пропал на несколько дней. Потом были извинения и обещания. Витя вновь стал милым и ласковым – таким, в которого Рита влюбилась на последнем курсе в университете. Но спустя пару недель всё вернулось на круги своя – ссоры стали чаще, а извинения реже.
– Екатерина Васильевна, мойте руки и проходите к столу. – Рита изо всех сил сдерживала раздражение.
Пока мать Вити с упоением рассказывала о недавнем везении, когда ей удалось по акции купить двадцать килограмм свинины, которые, правда, с трудом поместились в морозилку, Рита разглядывала молча жующего Витю. В свете люстры его волосы казались тусклыми, словно покрытыми ржавчиной, но Рита помнила, как замирало сердце, когда в толпе она видела его огненную шевелюру. Витя всегда резко взмахивал рукой и подпрыгивал, как только замечал её, и на веснушчатом лице появлялась широкая улыбка. Тогда его глаза казались отражением летнего неба, а сейчас как будто утратили насыщенный синий цвет. Как так вышло? Когда?
– Что-то, Риточка, у тебя картошка какая-то водянистая получилась. – Екатерина Васильевна с видом эксперта изучала еду в тарелке. – Ты или неправильно готовила, или картофель не очень хороший купила.
– Так это специальный, элитный сорт картофеля – низкокалорийный и легкоусвояемый. С пониженным содержанием крахмала, – с серьёзным видом ответила Рита.
Екатерина Васильевна принялась внимательно разминать овощ вилкой и пробовать.
– А на вкус как самый обычный.
Витя закатил глаза.
– Да пошутила она, мам.
Екатерина Васильевна посмотрела с нескрываемым осуждением, но Риту совесть не мучила, а вот бесконечные придирки утомляли.
***
Под ногами хлюпала тёмная жижа из талого снега. Пронизывающий ветер и колючие крупинки ноябрьского снега царапали лицо, но Рита не спешила влиться в толпу торопящихся, съёжившихся людей. Скорее наоборот, она всячески оттягивала момент прихода домой, когда придётся сознаться Вите, что её сократили. Что может быть хуже и унизительней, чем потерять скучную, однообразную работу в кругу не самых приятных коллег, когда ты держишься за неё, потому что иначе не на что будет жить?
Рита потопталась на коврике перед входной дверью, взвешивая за и против того, чтобы рассказать Вите о случившемся. В конце концов, у неё оставалось немного денег, и можно было попробовать быстро найти новую работу, а в случае необходимости занять у Ани – лучшая подруга никогда ей не отказывала. Тогда, возможно, Витя ни о чём не узнает. С другой стороны, она же не виновата, что у фирмы проблемы, и пришлось сокращать штат. Пусть теперь и Витя подумает, как им жить дальше. Но признаваться в своей неудаче Рите не хотелось. Так и не приняв окончательного решения, она вставила ключ в замочную скважину и открыла дверь. Квартира встретила непривычной тишиной и темнотой.
– Вить?
Ответа не последовало. Рита разделась и вошла в комнату. Распотрошённый шкаф, отсутствие мужских вещей и исчезновение ноутбука объяснили всё без слов. Крупные горячие слёзы потекли по красным от холода щекам, а из груди вырывались нервные смешки. Слабак! Предатель! Трус! Даже расстаться по-человечески смелости не хватило!
В груди закололо и стало трудно дышать. Рита пошла на кухню выпить чаю и успокоиться. Но электрического чайника на месте не оказалось. Также как и микроволновки, которую её родители подарили им на прошлый Новый год. Бесследно исчезли их парные кружки и набор посуды, а ещё полотенца и фен из ванной.
– Жадный, мелочный гад! – в сердцах бросила она: Витя забрал всё, что они когда-либо покупали в съёмную квартиру!
Рита металась из комнаты на кухню и обратно, осматривала полки и выдвигала ящики, её трясло как от холода. Витя взял фотоаппарат, который сам же ей и подарил на день рождения. Да чего уж там – не оставил даже начатую зубную пасту и гель для душа! Если бы Витя в данную минуту оказался рядом, Рита бы точно запустила бы в него чем-нибудь тяжёлым, но вместо этого села на пол ванной и разрыдалась. Гадкое ощущение, что её унизили и обворовали, налипло изнутри. Квартира, которую Рита привыкла считать домом, вдруг показалась холодной, пустой и чужой. Нужно было это исправить, стереть следы и запах присутствия в ней Вити!
Рита вытерла лицо и пошла на кухню взять ведро, тряпки и моющие средства. Лучше занять себя уборкой, чем сидеть и плакать. Но в шкафу под раковиной оказалось пусто. Витя не побрезговал забрать даже старую половую тряпку. Он явно старался досадить, сделать как можно больнее. В первую секунду Рита задохнулась от возмущения, потом вытерла рукавом кофты саднящиеся от слёз щёки и решила покурить.
Она пошла в комнату искать старую коричневую сумку с протёртыми углами, в потайном кармашке которой лежали зажигалка и открытая пачка сигарет. Рита не курила без малого полгода, но держала три последние сигареты на крайний случай. Она повертела в руках мятую голубую пачку «Винстон» и пошла в коридор.
Рита накинула чёрную болоньевую куртку и сунула босые ноги в сапоги, затем бегом спустилась на первый этаж, открыла тяжёлую железную входную дверь и вышла навстречу холодному ветру и дождю со снегом. Она встала чуть в стороне от входа в подъезд, чтобы никому не мешать. Прикрывая от ветра длинную тонкую сигарету, Рита пыталась прикурить, но дешёвая зажигалка лишь издавала щелчки, не желая загораться. Рита довольно громко выругалась, и в этот момент увидела поднесённую зажигалку с нервно подрагивающим от ветра пламенем. Сосед сверху, также, несмотря на непогоду, вышел покурить и решил проявить галантность. Рита прикурила и кивнула в знак благодарности.
Сосед кивнул в ответ, убрал зажигалку и достал телефон. Рита затянулась, пропуская в лёгкие горячий ментоловый дым, и с плохо скрываемым раздражением разглядывала дымящего рядом парня. Он ёжился в серой спортивной толстовке, надетой поверх синей футболки. Из-под серого капюшона на лоб падали вьющиеся русые волосы, щетина покрывала щёки, а глупые, а-ля гавайские шорты вызвали тихий презрительный смешок. Именно благодаря этой нелепейшей части одежды Рита и запомнила его с первой встречи у подъезда, когда они с Витей только переехали. Ну какой нормальный мужик наденет нежно-голубые шорты с жёлтыми уточками?! Да такое убожество и на двухлетнего мальчика надеть стыдно! Правда, до сегодняшнего дня странный выбор домашней одежды соседа вызывал у Риты улыбку, а не раздражение.
Одной сигареты Рите показалось мало, и чуть дрожащими руками она вынула из пачки вторую.
– Может, вам чем-то помочь? – низкий, хриплый мужской голос заставил её вздрогнуть.
– Чем, например? Угостите разводной лапшой? – Она с остервенением пыталась зажечь сигарету своей зажигалкой.
– Не понял? – Сосед засунул замершие руки в карманы толстовки.
– А что непонятного? Стоит тут двухметровой детина, который вместо того, чтобы работать, судя по всему, бухал пару суток подряд, не просыхая. И если кредит за этот дорогущий телефон, – она кивнула на сотовый в его руке, – выплачивает не мама, то ни на что, кроме сигарет и пачки самой дешёвой лапши быстрого приготовления, у безработного денег не хватит. А я уж как-нибудь сама разберусь!
У Риты перехватило дыхание от столь эмоционального монолога, но жалость она ни от кого не терпела.
– Простого «нет, спасибо» было бы достаточно, – спокойно ответил мужчина.
Он шагнул навстречу Рите и ловким движением бросил свою зажигалку ей в карман. Затем развернулся и зашёл в подъезд.
Несколько секунд Рита молча разглядывала захлопнувшуюся железную дверь, затем выкинула свою зажигалку в мусорку у лавочки и достала из кармана «подаренную». Рита нервно затянулась и рукавом куртки растёрла по щекам покатившиеся слёзы.
Вернувшись домой, Рита взяла самую нелюбимую футболку, разорвала на несколько крупных лоскутов, включила на полную громкость музыку на телефоне и принялась за наведение порядка. Песня Пинк «So What» каждой строчкой отозвалась в душе. Рита поставила её на повтор и начала во весь голос петь, отмывая пол, не оставляя ни соринки, ни пылинки. Она убиралась, пела и в какой-то момент сама поверила, что ей всё равно, что Витя ушёл, что, может, она и не рок-звезда, но у неё всё получится, она справится со всем навалившимся. И если боль и злость пение притупило, то стыд и раскаяние никуда не делись. Всё-таки срываться на незнакомом человеке, да ещё том, кто проявил участие, Рита не имела права. Она вздохнула. Впереди маячило возвращение в отчий дом под нотации матери. Если только Рита быстро не найдёт новую работу. Об этом и стоило подумать.
Рита выключила музыку, накипятила воды в хозяйской эмалированной кастрюльке с потёртым рисунком ягод, заварила чай и уселась с кружкой на широкий подоконник. Серость многоэтажных домов и мокрого асфальта угнетала. Тёмные лысые ветви деревьев походили на скрюченные пальцы и добавляли депрессивных красок открывающемуся с третьего этажа пейзажу. Маленькими глотками Рита пила зелёный чай с мелиссой, который терпеть не мог Витя и, видимо, поэтому оставил. Но напиток не приносил успокоения – душу царапали угрызения совести. Рита чувствовала себя истеричкой, ответивший на предложение помощи грубостью, и никакие жизненные обстоятельства её не оправдывали.
Она несколько раз выходила на улицу «покурить», хотя сигарет у неё не осталось, а новые она решила не покупать: там, где одна, там и вторая. Слабости никогда не стоит потакать, а из-за Вити и подавно. Каждый раз открывая тяжёлую железную дверь в холодную темноту улицы, Рита надеялась, что увидит там соседа в нелепых шортах и попросит прощения. В восемь вечера она поняла, что надо брать инициативу в свои руки, если не хочет мучиться от бессонницы. Рита вооружилась плиткой любимого тёмного шоколада, которую купила утром по дороге на работу, и оправилась на поиски квартиры парня с уточками. Его имени она не знала, но сердобольная старушка со второго этажа по описанию быстро догадалась, о ком шла речь, и подсказала номер квартиры. На лифте Рита поднялась на пятый этаж, подошла к двери с номером сорок четыре, сделала глубокий вдох и нажала на кнопку звонка. Послышались шаги, а затем звук отпираемой замка.
– Добрый вечер. – Риты заготовила речь с извинениями, но, когда посмотрела на хмурого соседа и увидела опухший красный нос и слезящиеся глаза, поняла, что обвинила в тунеядстве больного человека. От стыда и волнения она забыла, что хотела сказать. Но отступать было поздно: – Прошу прощения за свои слова у подъезда. Я незаслуженно вас обидела и испортила настроение, – быстро и излишне громко произнесла она, а затем протянула шоколадку вместе с зажигалкой.
– Спасибо, – хриплым голосом ответил он и чихнул, прикрыв рот рукой. – Зажигалку можете оставить себе. Я всё равно бросаю.
– А я вообще не курю. Просто день не сложился, – виновато улыбнулась она. – До свидания. Ещё раз простите.
***
В десять утра следующего дня Риту разбудил звонок Ани. Накануне они проговорили по телефону до поздней ночи. С лучшей подругой Рита делилась всем. Аня умела поддержать, рассмешить и успокоить.
– Ритка, хватит дрыхнуть, – слишком бодро для заспанного сознания Риты прокричала в трубку подруга. – Я тут успела поспрашивать у знакомых. В общем, есть очень хорошая вакансия графического дизайнера. Ты же этим мечтала заниматься? Короче, садись составлять резюме и быстро присылай мне. Я обещала его отправить сегодня до обеда.
– Погоди секунду, а что там за требования? Что за фирма? Какая зарплата? – Рита потёрла опухшие, нежелающие разлипаться глаза.
– Зарплата в два раза больше, чем ты получала. Про «АртХаусГрупп» слышала? – звенел на другом конце довольный голос.
– Слышала. Ань, ну там наверняка солидный опыт нужен, и точно не продавцом-консультантом или секретарём.
Рита уставилась в потолок.
– Ну ты же фрилансила? Это ведь тоже считается. У тебя есть что показать и написать в резюме. Терять-то всё равно нечего, так что попробуй. Чем чёрт не шутит? – Подруга, как всегда, излучала заразительный энтузиазм. Рита же в ответ лишь задумчиво хмыкнула. —Давай не трусь. Распиши посолидней что делала, и вперёд. Я уже пообещала, что пришлю твоё резюме.
– Ань!
– Что «Ань»? Хочешь изменить жизнь – действуй! Повторюсь, ты ничего не теряешь.
– Ладно. Ты права. Спасибо, – улыбнулась Рита.
Написать достойное внимания резюме оказалось непросто. В университете Рита училась на бухгалтера, а места работы не были связаны ни с дизайном, ни с бухгалтерией. Рита расписала всё, что могла: художественную школу, онлайн курсы графики, призовое место в любительском конкурсе графического рисунка и три относительно крупных проекта, в которых она принимала участие в качестве фрилансера. Но этого казалось мало, чтобы получить хорошую работу. Рита вздохнула, ещё раз перечитала написанное, а потом решила, что хуже точно не будет, если попробует, и отправила резюме подруге.
Первые пару дней прошли в томительном ожидании. Рита пыталась отвлечься и занять себя ещё одной генеральной уборкой, чтением или просмотром фильмов. Но против воли, она поминутно хваталась за телефон, проверяла звонки и почту. Было бы намного проще, если бы ей сразу ответили отказом. На третий день наступила апатия, и Рита решила, что пора спускаться с небес на землю. Она открыла сайт вакансий и приступила к тщательному изучению рынка предложений. Рита откликнулась на несколько вариантов, когда в пятницу утром ей позвонили из «АртХаусГрупп» и предложили прийти в понедельник на собеседование.
***
Рита нервно сглотнула, стоя перед семиэтажным стеклянным офисным зданием в центре Москвы. Она так боялась опоздать, что приехала на полчаса раньше. Рита поёжилась. Светлое облегающее пальто оказалось слишком тонким для середины ноября, но сидело идеально. Вот только уверенности уже не добавляло.
– Капитан, капитан улыбнитесь. Ведь улыбка – это флаг корабля, – по привычке тихо пропела Рита. – Капитан, капитан подтянитесь. Только смелым покоряются моря.
Учительница музыки, маленькая худенькая Екатерина Львовна, напевала эти строчки комично низким голосом, когда видела, что ученики волновались перед выступлением. И это работало как заклинание. Становилось смешно, и страх ослабевал.
Волнение, как чаинки в кружке, осело, и Рита вошла внутрь. Автоматические стеклянные двери открылись, и сверкающий бизнес-центр распахнул тёплые объятия. Современный, просторный и хорошо освещённый холл выглядел сказочно притягательным по сравнению со старыми, потрёпанными, совдеповскими помещениями, где ей прежде доводилось работать.
Рита получила заказанный на её имя пропуск и поднялась на пятый этаж. За дверью с табличкой «АртХаусГрупп» Риту встретила приветливая блондинка, которая подсказала, как пройти к кабинету директора.
На подкашивающихся ногах Рита шла по узкому коридору. Сквозь стеклянные стены она наблюдала за погруженными в офисную суету людьми. Почти все сотрудники выглядели её ровесниками или немногим старше. Она слышала обрывки громких разговоров и смех – работа проходила в дружеской атмосфере.
Но перед кабинетом директора стояла тишина как на кладбище. Казалось, сотрудники старались незаметно прошмыгнуть мимо непрозрачной матовой двери с хромированной ручкой. Рита сглотнула вставший в горле ком, но волнение только усиливалось. Она хотела бы здесь работать. Всего один недолгий разговор отделял её от работы мечты, где она могла бы профессионально развиваться и наконец задать своей жизни правильный вектор.
Глава 2
– Добрый день. – Рита постучала и вошла в просторную приёмную. – Я на собеседование в пять часов.
Сидящая за компьютером женщина за сорок перевела взгляд огромных, голубых глаз навыкате от экрана монитора на Риту.
– Ваше имя? – В низком голосе женщины отсутствовали эмоции, впрочем, как и на круглом лице.
– Маргарита Андреевна Краснова. – Она нервно улыбнулась. – Мне в пятницу позвонили насчёт собе…
– Я поняла, – прервала секретарь. – Григорий Валерьевич скоро подойдет. Подождите, пожалуйста, у него в кабинете.
Рита собиралась пройти в указанном направлении, когда в приёмную влетела блондинка, которая встречала её при входе.
– Лариса Ивановна, я опять накосячила! Григорий Валерьевич с меня шкуру спустит, а потом уволит!
В глазах девушки стояли слёзы, а губы, накрашенные ярко-розовой помадой, тряслись как у готового расплакаться ребёнка.
– Что случилось, Лизочка? – тем же механическим голосом поинтересовалась Лариса Ивановна, даже не глядя на собеседницу.
– Я забыла купить билеты в Казань. А сейчас ни одного подходящего не осталось. Мне Григорий Валерьевич три дня назад напоминал, но у меня из головы вылетело. Он меня убьёт!
– Не убьёт. Билеты я ещё позавчера купила и гостиницу забронировала. На почту тебе скинула.
На строгом лице Ларисы Ивановны не дрогнул ни одни мускул. Она продолжала с невероятной скоростью набирать текст и не считала нужным отвлекаться на коллегу.
– Ой, как же я не увидела! Ларисочка Ивановна, вы лучше всех! – засияла, словно новогодняя ёлка, Лиза, бесцеремонно подскочила к рабочему столу секретаря, порывисто обняла женщину и чмокнула в щёку. – С меня ваш любимый зефир.
Поборов удивления, Рита скрылась в кабинете потенциального работодателя. Через пару минут послышался звук открывающей двери и уверенные шаги.
– Добрый день, Григорий Валерьевич! Как прошла встреча? – тем же бесцветным голосом поинтересовалась Лариса Ивановна.
– А по мне не видно? – прогремел недовольный мужской голос. – Я так понимаю, Лиза забыла про билеты.
– Не волнуйтесь, Григорий Валерьевич, с билетами всё в порядке, – отрапортовала Лариса Ивановна.
– Ай-яй, как не хорошо врать начальству, – пожурил он. – У вас на щеке следы Лизиной помады. Значит, приходила искать помощи или защиты. В третий раз за месяц! Вы бы с неё не зефиром брали.
– Билеты в Казань и обратно куплены, так что я вам не врала, просто не уточняла кем, – равнодушно ответила Лариса Ивановна. – У вас, кстати, собеседование в пять.
– Какое собеседование? – Он тут же перестал посмеиваться над её ответом.
– С Маргаритой Андреевной Красновой на должность графического дизайнера. Вот резюме.
Рита услышала шуршание бумаги.
– Да они там совсем что ли охренели в своём отделе кадров?! По-русски же написал с профильным образованием, опытом работы не менее двух лет штатным дизайнером! У меня два проекта горят, а мне подсовывают человека, которого всему учить надо. Убить этих бездельников мало! – прорычал он.
– Статья 105 УК РФ, часть вторая – от восьми до пожизненного. И девушка вас уже ждёт.
