скачать книгу бесплатно
– Она ещё спрашивает, как дела! – прозвучал недовольный голос матери. – Ты же знаешь, что у меня давление, и мне нельзя волноваться, а ты трубку не берёшь и не перезваниваешь.
– Прости, мам. Очень много работы, – успела вставить она, прежде чем продолжилась тирада.
– Работы, видите ли, так много, что уже о матери подумать некогда. Говорила тебе, что надо было в бухгалтеры идти, а не маяться дурью. Сейчас бы в какой-нибудь приличной фирме за хорошие деньги работала.
– Мам, мы это уже обсуждали, – Рита устало потёрла глаза. – У меня отличная работа, и, главное, она мне нравится.
– Витьку ты тоже считала отличным, а он жил за твой счёт и бросил тебя без зазрения совести.
– Давай не будем сейчас об этом, я на работе. – Рита поморщилась, получив щедрую щепотку соли на раненную гордость.
– А чего говорить-то? Все твои подружки устроились, многие замуж повыходили. Вон, Аня летом собирается, а ты у разбитого корыта осталась, – запричитала мать.
– Ну кто многие? Лена да Света? Мне всего двадцать четыре, успею я ещё замуж выскочить, – она с трудом сдерживала раздражение.
– Не всего, а уже! И двадцать пять не за горами. А у меня в твоём возрасте уже дочь была и в сад ходила!
– Мам, я не могу больше разговаривать.
– Дочка, подожди, – смягчилась мать. – Я же за тебя переживаю. Ты же знаешь, что для любой матери счастье ребенка – самое главное в жизни.
– Знаю-знаю, – вздохнула она.
– Я вот летом в санатории с одной милой женщиной познакомилась и так сдружилась. У неё сын неженатый…
– Даже не думай! – Рита разозлилась, поняв, что задумала мать. – С личной жизнью я сама как-нибудь разберусь.
– Вот именно, что как-нибудь. Пошла бы работать бухгалтером, может, с каким-то приличным молодым человеком сама и познакомилась бы.
– Всё, мам. Пока!
Рита с силой нажала на кнопку «завершить вызов», швырнула телефон в сумку и встала из-за стола. Неприятно горчащее ощущение, растёкшееся внутри, не терпелось заесть двойной порцией десерта.
***
Декабрь выдался тёплым. Рита же любила, когда белый пушистый снег ложился крупными хлопьями на чернеющий асфальт, на серые понурые дома и голые деревья и превращал город в новогоднюю сказку. Но вместо белого волшебства на улице царствовали ветер, сырость и слякоть. Солнце не появлялось, и столица окончательно утонула бы в унынии, если бы не яркие витрины кафе, ресторанов и магазинов, украшенные новогодними игрушками и мерцающими гирляндами. Правда праздничного настроения Рита не ощущала, но хотела оставить плохое в уходящем году и начать с чистого листа.
Тонкие ручки тяжёлых пакетов с продуктами больно врезались в ладони даже сквозь перчатки. Рита остановилась, поправила шапку, поменяла пакеты местами и взяла поудобнее. До дома оставался десяток метров, но силы заканчивались. В зимней куртке было жарко, по спине бежала струйка пота, а в правом сапоге хлюпала ледяная вода после того, как Рита наступила в большую лужу, не имея возможности её обойти или перепрыгнуть. И мысль о том, что надо либо купить новые сапоги, либо отнести в ремонт старые, удручала: у Риты не было ни сил, ни времени, ни лишних денег. Она и в магазин бы не пошла, если бы холодильник не был абсолютно пуст.
Наконец Рита дошла до подъезда, поставила пакеты и, придерживая их одной рукой, достала ключи из кармана. Затем она проделала хитрый фокус с открыванием двери и быстрым втаскиванием пакетов в подъезд, и только потом облегченно выдохнула у лифта. Как оказалось напрасно, потому что он сломался. Рита готова была взвыть, но решила обойтись коротким матерным комментарием в адрес лифта. Она поднялась на один пролёт, где между первым и вторым этажами висели почтовые ящики, и слишком поздно заметила знакомые шорты.
– Доброе утро, – пропыхтела она, не глядя на соседа-начальника, который засунул белый конверт в карман шорт, и постаралась с максимальной грацией и быстротой навьюченного мула прошмыгнуть мимо.
– Доброе. – Григорий Валерьевич преградил ей дорогу. – Давайте помогу.
– Спасибо, я сама…
Рита не успела закончить фразу, потому что почувствовала мужские ладони на своих. Возражения застряли в горле. Начальник смотрел сурово, как на работе. Кожу приятно покалывало от тёплого прикосновения. Рита молча разжала пальцы, и Григорий Валерьевич с лёгкостью взял пакеты из её онемевших рук.
– Какой этаж? – поинтересовался он, повернувшись вполоборота.
– Третий, – пробормотала она и невольно залюбовалась напрягшимися мышцами его рук и спины.
Простая белая футболка хорошо смотрелась на спортивной фигуре начальника, и Рита подумала, что в домашней одежде с чуть растрёпанными волосами он выглядел моложе своих тридцати двух. Рита мысленно одёрнула себя и перевела взгляд со спины на шорты с уточками. Но почему-то они больше не вызывали ни смеха, ни раздражения. Наоборот, казались милыми и сидели хорошо. Рита едва не споткнулась, поняв, что мысли сами собой пошли в неправильную сторону, и лучше разглядывать серые ступени, чем игру мышц на ногах начальника.
– Первая дверь направо, – подсказала она, когда Григорий Валерьевич поднялся на площадку третьего этажа. – Спасибо большое.
– Не за что, – равнодушно отозвался он. – У вас всё в порядке?
– Да, а что? – Вопрос её удивил.
– Просто выглядите вы не очень.
– Знаете, Григорий Валерьевич, не ваше дело, как я выгляжу в свободное от работы время. По-моему, когда я в офисе, ни у кого нет претензий к моему внешнему виду!
Рита сама не понимала, почему его нелестное замечание так больно кольнуло. Прямо в сердце.
– Я имел в виду, что вы выглядите, как будто заболели. Сейчас многие простужены из-за погоды. Но возможно, вы стараетесь скрыть плохое самочувствие, чтобы это не сказалось на работе и вашем испытательном сроке. Поэтому я хотел предложить вам поработать пару дней удалённо. Но судя по тому, как вы орёте на весь подъезд, у вас и правда всё в порядке, – его серьёзный тон был смешан с нотками сарказма, что одновременно злило Риту и вгоняло в краску. – Хорошего дня.
Она не знала что ответить, поэтому молча смотрела в спину начальника, поднимающегося на свой этаж. Рита втащила сумки в квартиру и уставилась на отражение в зеркале – пунцовые щёки, лихорадочно блестящие карие глаза с огромными синяками под ними, прилипшие ко лбу волосы, пересохшие и потрескавшиеся губы. Вид действительно был так себе: измученный или болезненный. Рита вздохнула и выудила из одного из пакетов плитку любимого тёмного шоколада, кое-как причесалась, намазала губы гигиенической помадой и пошла на пятый этаж.
– Простите, Григорий Валерьевич. Я опять повела себя с вами неоправданно грубо. – Она с извиняющейся улыбкой протянула шоколад.
– Спасибо, но не стоит. – Он улыбнулся в ответ. – Я тоже неудачно выразился насчёт вашей внешности.
Рита замерла с шоколадкой в руке. Сердце учащенно забилось, кровь прилила к лицу, но отвести взгляд от лица начальника не получалось.
– Мне следовало быть сдержаннее. Вы же ничего плохого не хотели сказать. И вы мне помогли с пакетами. – Она притворялась уверенной, хотя внутри нарастала дрожь. – Возьмите в качестве благодарности и искренних извинений. – Она неловко сунула шоколадку ему в ладонь.
– Спасибо.
Рита кивнула, махнула на прощанье и поспешила вниз по лестнице, ощущая на себе взгляд начальника, а внутри приятное, будоражащее волнение.
Глава 4
Дни, словно в быстрой перемотке фильма, сменяли друг друга. Поэтому, когда декабрь подошёл к концу и количество работы существенно поубавилось, Рита поняла, что вымоталась физически и морально. Оставалось пережить новогодний корпоратив и несколько дней в офисе после, а потом можно блаженно отоспаться.
Корпоративы Рита не любила. Скучные посиделки за накрытыми столами в дешёвых кафе, разбавленные пьяными танцами или выяснениями отношений среди коллег. Но Миша уверял, что в «АртХаусГрупп» мероприятия для сотрудников всегда организовывали на высшем уровне.
– Отлично, – довольно сказала Рита своему отражению, провела по плотной ткани винного цвета и поправила распущенные волосы, падающие на открытые плечи. – Теперь никто не скажет, что я плохо выгляжу.
Она ещё раз погладила облегающее платье миди. Аня потратила на него кучу денег и не зря. Сидело оно шикарно. А вместе с платьем подруга одолжила Рите и красивые идеально подходящие к нему длинные серьги. В таком наряде можно на красную дорожку выходить.
Снегопад обрушился на столицу, засыпал дворы и затруднил движение по улицам. Но Рита всё равно решила ехать на такси. Оно остановилось на отстроенной и облагороженной территории бывшего завода в центре столицы. Все здания некогда большого предприятия были облицованы тёмно-красным кирпичом и превращены в кафе, рестораны, выставочные и досуговые центры. Для удобства посетителей сделали широкие пешеходные зоны со скамейками и высаженными деревьями, на которых мерцали белые и синие новогодние огоньки и отражались в больших окнах.
Рита осмотрелась. Индустриальный шик во всей красе. Место окутывало атмосферой праздника и неспешности. Для праздника компания целиком сняла отдельное двухэтажное здание с треугольной крышей. Оно одновременно выделялось на фоне мощных кирпичных строений и идеально вписывалось в общую стилистику. С огромными окнами, стильно подсвеченное бирюзовым и украшенное длинными вертикальными гирляндами огней, оно манило заглянуть внутрь.
Первое, что увидела Рита, когда вошла, – ёлка. Большая, живая, красиво украшенная. Она стояла на фоне баннера с логотипом и названием компании. Пришедшие раньше коллеги с удовольствием фотографировались группами, парами и по одному. Глядя на них, Рита заулыбалась.
– А вот и ты! —Катя оказалась рядом, едва Рита успела снять пальто и переобуться. – Шикарно выглядишь!
– Спасибо. Ты тоже!
Как и все, Катя принарядилась и сменила джинсы на чёрную пышную шифоновую юбку, а свитер оверсайз на топ, но осталась верна сапогам на шнуровке с толстой рифлёной подошвой.
– Пойдём фоткаться, – перекрикивая музыку, позвала Катя.
Она потянула вглубь зала. Оказалось, что фотозон было несколько. Все праздничные, оформленные со вкусом и идеально вписанные в стиль лофт. Полноватая улыбчивая девушка-фотограф снимала гостей и подсказывала, как лучше встать.
– Катя, Рита, – махнул им Миша.
Ему шёл тёмно-серый костюм, скрывал худощавость и угловатость, подчёркивал рост и добавлял мужской привлекательности.
– А там бар и шикарный бармен. Кстати, коктейли тоже зачётные мешает, – сказала Катя и кивнула в сторону плечистого парня в красном новогоднем колпаке за тёмной стойкой.
– Рита, привет. Классно выглядишь, – сделал комплимент Миша. – Девчонки, тут такие закуски…
– Кто про что, – фыркнула Катя. – Ты сюда поесть пришёл?
– Здесь только ты тёмной энергией подземелья питаешься, поэтому обычная еда тебя не интересует.
Катя возмутилась, но быстро придумать колкий ответ не смогла, поэтому скорчила рожицу. Рита рассмеялась.
До начала официальной части мероприятия они успели пофотографироваться, пройтись по барному меню и попробовать половину закусок. За стол Рита села захмелевшая, но в отличном настоянии.
Началась основная часть с поздравлениями от руководства. Затем она перешла в просмотр заготовленных шуточных видео роликов и фотоколлажей, посвящённых уходящему году. Почти все отделы приготовили что-то, как правило, на злобу дня. Рита приятно удивилась, когда увидела, что донельзя серьёзный Григорий Валерьевич принимал участие в создании видео, где посмеивались над его непростым характером. Ведущий остроумно комментировал ролики, вызывая новые взрывы смеха. Рита исподтишка наблюдала за начальником. Он сидел рядом с Романом Алексеевичем. Оба заразительно смеялись.
Затем ведущий пригласил на сцену группу, и Риту захлестнул восторг. Она как будто попала на рок концерт. Свет, акустика, до мурашек пробирающая музыка и невероятные голоса солистов. Рита улыбалась и от души аплодировала. Давно она так не отдыхала и не веселилась!
– Какой красавчик! – поделилась эмоциями Катя, глядя на молодого тёмноволосого музыканта, поющего соло так, что перехватывало дыхание.
– Держи тарелочку. А то слюни прям на стол капают, – съязвил Миша и подвинул ближе пустое блюдо от закусок, которое не успела унести официантка.
– Ой, ладно тебе! – шикнула Рита.
Миша фыркнул и закатил глаза.
Время летело незаметно. И чем дольше шёл праздник, тем меньше Рита хотела домой. Ей нравилось абсолютно всё, и хотелось подольше растянуть удовольствие: танцевать и ни о чём не думать!
– А теперь, дорогие друзья, короткая музыкальная пауза. Дадим нашим замечательным исполнителям пару минут на отдых. Давайте поаплодируем группе «РИСК». Но а мы в это время скучать не будем, тем более, я знаю, что в «АртХаусГрупп» работают активные и креативные, и сейчас узнаем насколько! Мне нужны семь добровольцев.
– Катюха, давай! – заулыбался Миша и собирался взять её за руку, но Катя увернулась.
– Даже не думай! С детского сада ненавижу такие развлечения!
– Не будь такой тухлой. Идём!
Он предпринял вторую попытку вытащить её из-за стола и смог ухватить за руку.
– Хочешь – иди, сам прыгай зайчиком, пока лапки целы, – зло процедила она и резко дёрнула руку.
– Ну и ладно, – обиженно нахмурился Миша и вытянул зазевавшуюся Риту.
Она была не против, но стоило оказаться на ногах, как алкоголь ударил в голову, и Рита с ужасом поняла, что может не так уверенно, как ей думалось, стоять на шпильках. Но Мишу было уже не остановить. Он тащил её в гущу событий и посмеивался. А когда Рита оказалась под пристальным вниманием сотни коллег, отступать стало поздно.
– А вот и ещё добровольцы! – с воодушевлением произнёс ведущий.
– Только она.
Миша показал на Риту и спешно скрылся среди зрителей.
– Как вас зовут? – зычно спросил ведущий.
– М-Маргарита, – запнувшись, ответила она и едва не икнула в микрофон.
– Прекрасное имя, очаровательная участница. Поприветствуем Маргариту!
Раздались аплодисменты. Зал покачнулся перед глазами. От неожиданного волнения накатила тошнота.
– Итак, начнём! – бодро скомандовал ведущий. – Первое задание…
Рита напряглась, но конкурсы оказались обычными фантами из серии рассказать стишок или анекдот, отгадать загадку или что-нибудь изобразить. Смешно и безобидно.
– Ну и последнее задание для… для прекрасной Маргариты, – объявил ведущий. – Спойте нам новогоднюю песню.
У Риты затряслись руки. В хмельной голове не было ни одной подходящей. Даже «В лесу родилась ёлочка» Рита помнила весьма смутно.
– Какую песню будете исполнять? – мельтешил в ярко-зелёном атласном пиджаке ведущий.
Рита не знала какую назвать, молчание затягивалось. Она судорожно втянула в себя воздух. Ей казалось, что абсолютно все видят, что она пьяна. Случайно Рита встретилась взглядом с Григорием Валерьевичем. Он смотрел на неё с насмешкой, как во время собеседования, и будто ждал фразы «я не знаю». Ну и ладно! Веселиться, так по полной!
– А можно не новогоднюю? – В голове крутились слова лишь одной песни, которую Рита с Аней репетировали бессчётное количество раз для университетского капустника.
– Вам можно всё, – произнёс ведущий томно. – Так какую хотите спеть?
– «Whenever, Wherever», – смело улыбнулась она.
Ведущий опешил.
– Песню Шакиры? – уточнил он и посмотрел на стоящего за пультом диджея.
– Да, – без тени сомнения ответила Рита.
– Что ж, смелый выбор прекрасной девушки! – Он ещё раз посмотрел на диджея, и тот кивнул, что нашёл нужную аудиодорожку. – Поддержим Маргариту!
Первые аккорды мелодии потонули в аплодисментах и свисте. Рита уверено поднесла микрофон к губам и запела.
Петь она любила, даже занималась в хоре, пока не увлеклась рисованием настолько, что перестало хватать времени на любые другие увлечения. Во взрослой жизни петь удавалось только в душе или во время уборки квартиры. И то сейчас, когда не было рядом вечно раздраженного Вити.
