ОСТРОВ СУДЬБЫ

– О! – Иван взял в руки и мешочек, обернулся к шлюпке и крикнул:

– Граждане, с этой девушкой мы точно не умрем с голода!

– С голода, может, и нет, – Давид Абрамович посмотрел вдаль океана.

– Продолжайте, профессор, – напряглась девушка.

– Николь, океан может быть настолько опасен и жесток, на сколько, сегодня он ласков с нами.

– Вы имеете в виду шторм?

– Да, девочка, моя. С водными обитателями мы можем быть осторожны, а вот со штормом дела будут посложнее, и сегодня нам надо будет обговорить ситуацию. Подготовится, так сказать к приему этого свирепого и не предсказуемого гостя.

– О, боже, – вздрогнула Николь. – Что наша шлюпка для этой встречи не предназначена совсем?

– Не совсем, Николь. Но я уверен, что раньше нас заприметит какой-нибудь корабль. Я выходил и не из таких передряг.

Николь с интересом посмотрела на собеседника, взглядом требуя продолжения рассказа.

– Я на самом деле очень много путешествовал по Африке, Южной Америке. Мои труды в основном основаны на фактах и своих наблюдениях. Вы не поверите, но в мой сумке и сейчас небольшой альбомчик для сбора материала. Сейчас я изучаю редкие виды бабочек. И, как раз, я думал заполучить в свою коллекцию хотя бы пару интересных экземпляров. Это невероятно красивые и нежные существа в нашей природе. Ими можно долго любоваться, – профессор улыбнулся уголком губ. Яркий блеск в глазах и желание рассказывать свидетельствовали о том, как ему интересна эта тема и насколько он ей горит.

В шлюпке началось движение, и в проеме показалась голова Игоря и его супруги.

– А, вот и его величество аллигархи вышли на утренний проминад, – не упустил возможности подшутить Иван. Его голос звучал весело и беззаботно, как сам океан в моменте.

Игорь, с ловкостью, можно сказать присущей только опытным морякам, осторожно прошмыгнул между профессором и Николь и, не раздумывая, нырнул в бирюзовые объятия океана, вызывая брызги, которые весело заискрились на солнце. Следом пошла Варя. И тут же последовали за ними Лера и ее муж.

– Доброго здоровьечка, господа! – с широкой улыбкой поприветствовал их Иван, чьи глаза светились добротой и весельем.

– Ну, что Николь, пойдемте во внутрь, а то палуба нашего корабля недостаточна для такого количества народа. Пусть ребята искупаются, да обсохнут, – с отцовской заботой предложил профессор.

– Согласна, Давид Абрамович, – Николь прихватила резинкой высохшие волосы и скрылась в проеме тента.

Глава 18

22 февраля, остров Тодду

Яркое солнце бесцеремонно светило, отбрасывая длинные тени от пальм на белоснежный песок. Тихий шепот океанских волн сливался с приглушёнными звуками курортной жизни, наполняя воздух атмосферой расслабления и отдыха. Но внутри центрального здания туристического комплекса царила напряжённая атмосфера, так сильно контрастировавшая с внешней идиллией.

Сергей, сжав зубы, шагал по полированному мраморному полу холла, который казался ему бесконечно длинным. Каждый его шаг отзывался эхом, как будто это было единственное, что в данный момент имело значение. Он не мог сдержать своего гнева, руки его тряслись от ярости.

– Наконец-то! – всплеснул он руками при виде управляющего. – Уважаемый, – начал он достаточно эмоционально на английском языке, – я вас жду уже полчаса! Я ни от кого ничего не могу добиться. Пять дней я терпеливо ждал, проглатывая ваши завтраки и обещания!

– К сожалению, ни яхты, ни тел не нашли, – опустил глаза господин Нил. – Мы свяжемся с руководством турфирм, через которые были заказаны путевки и оповестим о случившемся.

– Вы бараны, или как? – брызгал слюной Сергей. – Я та фирма! Я владелец той самой фирмы, который получается, отправил на тот свет свою невесту! Единственную кормилицу в семье! Больная мать и маленькая дочь! – на последних словах он так стал заикаться, что управляющий какое-то время не мог понять, что Сергей ему наговорил.

– Родственникам будет выплачена страховка по признанию смерти, – холодным тоном произнес господин Нил.

– Что? – Сергей медленно направился к индусу. – По признанию смерти? Это значит по наличию тел? Так?

– Совершенно верно! – кивнул управляющий. – Это прописано в договоре.

– Ясно! – со злостью ответил Сергей. – Сейчас же отвезите меня на Мале!

С вами свяжется мой юрист! – ярость уступала отчаянию.

– Как вам будет угодно, – сухо ответил управляющий. – Мы делаем все, что в наших силах. Поиски продолжаются.

– Вы мне за все ответите! Незамедлительно отвезите меня на Мале! – прокричал он, сжимая в руках чемодан, который, казалось, был его единственным спасением в этом море безвыходности. Каждое слово было детонатором, который мог взорвать всю эту чёрствую реальность.

Сергей направился к причалу. Волны безмятежно, словно дети играли под ярким небом. Он начал осознавать, что даже природа здесь не сочувствует его беде. Ветер трепал его волосы. Он поднял взгляд на бескрайний океан, ощущая себя потерянным и одиноким в этом ярком, но бездушном мире.

Глава 19

23 февраля 2018г. , воды Индийского океана.

– Я хочу пить, – простонала Варя и положила голову на плечо мужа. Голос ее был полон отчаяния, словно крик о помощи в безводной пустыне.

– Варюша, надо потерпеть, – сохраняя осколки надежды, Игорь погладил ее по спутанным белокурым волосам. Внутри царило отчаяние, связанное с коварной игрой природы. – Надо просто потерпеть, – произнёс он, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Манджу сказала…

– Игорь, мы умрем, – прошептала она, и слёзы покатились по её щекам, оставляя следы страха и безысходности.

– Варь, Манджу сказала, что судя по погоде, вот-вот пойдет дождь, – мужчина сам был готов плакать, представляя смерть от обезвоживания. Мучительную и долгую.

– Варька! – в палатку вскользнула Лера.– Пошел! Господь услышал нас! – она схватила канистры, свою кожаную сумку и выскочила обратно.

– Ну, вот! – профессор улыбнулся и, освободив свою кожаную сумку в которой лежали необходимые вещи для прогулки на яхте, пополз к проему.

Дождь, выдавая небольшие порции каплей, дразнил путников, которые ликовали и радовались, рискуя свалиться за борт.

Природа соблаговолила устроить пир во время чумы. Путники по очереди вылезали за пределы тента, что бы попробовать на вкус то, о чем мечтали последние двое суток. Они, жадно открыв рот, старательно ловили каждую каплю, как ценный дар природы. Они смеялись и веселились с новыми надеждами на завтрашний день. В ту минуту, когда капли касались их губ, они не были больше лишь путниками в неизвестности. Они становились частью чего-то гораздо большего – жизни, которая продолжалась, несмотря на все беды.

Глава 20

25 февраля 2018 г., Санкт-Петербург

Снег тихо покрывал улицы Санкт-Петербурга, словно наслоения на холст, создавая зимнюю сказку. Пушистые белые сугробы, не присущие Питеру в это время года, отчетливо бросались в глаза. Высокие деревья, словно сказочные существа, наклонялись под тяжестью снега. В такт настроения Сергея небо было серым, лишь изредка, давая просвет солнцу.

Он, поправляя воротник своего пальто, стоял перед квартирой Николь, чувствуя собственное биение сердца. Закупленные им игрушки, сладости и фрукты пахли свежестью. Он сделал глубокий вдох и позвонил в дверь.

– Ася, детка, – услышал он за дверью голос Ольги Дмитриевны. – А, вот и мама приехала! Как чувствовала, в сад тебя не повела! – смех девочки и тяжелые шаги женщины со скоростью света приближались к двери.