Артефакты истинных правителей. Книга вторая. Тёмная империя

Через секунд тридцать открылся портал, из него стала выходить армия тёмных эльфов. Вот что значит всегда готовы к войне. Главный эльф вошёл в портал, ещё два исцелённых мной эльфа подхватили под руки хрона и вампира и повели в портал. Я поспешила за ними. Вышли мы где-то, где собирались войска тёмных эльфов. Главный эльф велел своим подчинённым отвести к целителю раненых.

– Я провожу вас к царевичу Аранэлю. – кивнул он мне.

Мы вышли за ворота и оказались на берегу моря. Берег был каменистый, и на берегу было много крупных камней. Сам военный гарнизон был за каменной стеной. А в море стояло много кораблей, что-то наподобие военной пристани. Нас повели по периметру обходить гарнизон. Значит, этот портал был в первую очередь направлен на призыв подкрепления. Через него мы и попали в это место.

Обойдя стены гарнизона, мы оказались перед другими воротами. Главнокомандующий эльф подал какой-то знак, и перед нами открыли ворота.

Там оказался внутренний двор какого-то средневекового замка. Замок был большим и величественным, его острые башни высоко возвышались над нами. К замку вела длинная и широкая лестница. На которой с кем-то переговариваясь стоял Аранэль.

Моё сердце застучало часто-часто. Я жадно его рассматривала, как на самом деле по нему соскучилась. Он стоял с кем-то отдалённо похожим на него, может, родственником?

Чем ближе я подходила, тем гулко в ушах стучало моё сердце, это мужчина стоящий рядом с Аранэлем, был просто мужчиной, моей мечты. Такого не бывает, это же мой идеал. Хоть я уже привыкла к красоте здешних обитателей, но этот мужчина абсолютно не был смазливым красавчиком, и я не могла оторвать от него глаз. Он был серьёзен и статен, был аккуратно одет. В его манере держаться, чувствовалась власть и достоинство. Выражение лица не было надменным, но было заинтересованным. И во взгляде, были уверенное спокойствие и терпимость. Я даже постеснялась приближаться, я знала, что мои восхищённые глаза выдадут меня с головой. И не представляла даже каково находиться рядом с этим мужчиной? Так, Саша, соберись. Заставила оторвать взгляд от моего идеала и посмотрела на Аранэля.

Почувствовав мой взгляд, он повернулся ко мне, и наши глаза встретились. На его губах заиграла счастливая улыбка. Он раскинул руки.

– Малышка, кого я вижу? – громко сказал он, спускаясь ко мне. – Ты заставила меня поволноваться, я уже заждался.

Я бросила мешок с вещами и побежала к нему в объятия, чуть не снесла с ног какого-то проходившего мимо слугу. Я подбежала и запрыгнула на него, обхватив руками и ногами. Я так была рада видеть его. Он весело хохотал.

– На нас все смотрят, – тихо шепнул он мне в ухо.

Подходящий к нам мужчина моей мечты, с которым он минуту назад разговаривал, тоже услышал его. Он заинтересовано и спокойно прислушивался к нашему диалогу.

– Пусть завидуют, – ответила я.

– Завидуют? – весело поднял бровь Аранэль. Мы жадно рассматривали друг друга. К нам уже подошёл его родственник и странно на меня поглядывал. От взгляда такого мужчины я смущалась.

– Конечно, – весело ответила я. – Не у всех здесь есть возможность держать на руках такую прекрасную ценность, как я. И не у всех есть право обнимать первого царевича Тёмной империи.

– Я очень скучал, Александра, – серьёзно сказал тёмный.

– И я тоже, Аранэль, – кивнула я ему.

Я переводила взгляд на странного смотрящего на меня мужчину, он смотрел на меня так, словно не видел меня. Он смотрел сквозь меня, словно был в воспоминаниях далеко отсюда. Мне почему-то захотелось, чтобы он увидел меня:

– Добрый день, – поздоровалась я с ним. И он не ответил, лишь слегка кивнул. Да, Саша, поздравляю, ты нашла мужчину своей мечты, и он оказался, мягко говоря, не в себе… И почему мне так везёт?

– Отец, – позвал его Аранэль. Странно, но мужчина будто проснулся, он перевёл взгляд на сына, и взгляд его прояснился. – Хочу представить тебе, ену Александру, мы вместе с ней путешествовали в Светлую империю. Я рассказывал про неё, помнишь?

Он сказал: «Отец?» Отец!! Это мужчина, император Тёмной империи?

– Александра, это мой отец Роланэль де Тор, – как-то странно улыбаясь, произнёс Аранэль, – Император. – Я сделала реверанс, на который не обратили внимание и молча пыталась понять, что происходит? Почему Аранэль, так странно предвкушающе улыбается, а его отец, император, вообще находится далеко отсюда, хоть и находился тут. И не видит меня, хоть его взгляд направлен на меня. И это я считала странными светлых эльфов?

– Моим друзьям срочно нужна помощь целителя, на нас напал зверь, – озвучила я проблему.

– Волот, – уточнил главнокомандующий за моей спиной.

– Да, ведите их к целителю, – кивнул Аранэль. Интересно, а мужчина моей мечты по совместительству император, умеет вообще разговаривать? Все зашли в замок, а Аранэль ещё стоял и смотрел на меня.

– Ты так и будешь держать меня здесь? – спросила я.

– Александра, – хватая меня под руку и заводя в замок, проговорил царевич. – Что с тобой делает этот вампир? – С нами рядом шёл император и прислушивался к разговору.

– Он пробудет здесь некоторое время. Это ведь не проблема? – спросила я.

– Всё нормально, но ты не ответила на вопрос. – напомнил Аранэль.

– Он со мной, и это долгая история, если она тебе интересна, то я поведаю её, конечно, позже. А сейчас покажи, где целитель? – спросила я.

– Тебе нужна помощь?

– Вроде нет. Я просто волнуюсь за друзей.

– Друзей? – царевич поднял брови.

– Андрей и Марксэль, – пожала плечами я. – Где целитель?

Проводив до дверей целителя, Аранэль и император удалились. Я сразу вошла, тихо проходя мимо полат, услышала голос вампира:

– Нет, всё нормально, не нужно, – сказал вампир. Целитель вышел из палаты и вопросительно поднял брови, когда увидел меня.

– Я к Марксэлю, как он? – спросила я.

– Ему нужна кровь, – тихо сказал целитель, он был очень серьёзен и сосредоточен.

– Я войду? – спросила я его.

– Ну, если желаете? – приглашающе кивнул целитель.

Я вошла в палату, Марксэль был бледнее, чем обычно, значит потерял он больше крови, чем я думала. Я сразу дала ему запятите. Он лизнул, посмотрел на меня и укусил, на этот раз крови понадобилось ему больше. Да и понятно, он долго ждал. Когда он оторвался от моей руки, у меня уже была небольшая слабость, а кисть руки немела. Раны на его теле сразу затянулись, синяки под глазами исчезли, губы стали ярче, глаза снова сменили цвет с красного на коричневый.

– Как ты? – просила я.

– Уже хорошо, маленькая ена. Я исчезну, прикрою нашу тайну.

Я кивнула. Исчезнуть ему нужно было, чтобы сделать вид, что он пойдёт искать кровь того, чья кровь ему подойдёт, например, свой клан, как я поняла, он отсюда даже ближе, чем Светлая империя.

При выходе у одной из палат была приоткрыта дверь. Я заметила там хрона.

– Привет, – прошептала я. Но мне не ответили. Хрон был погружён в исцеляющий сон. Я тихонечко вышла. Так мне нужен Аранэль, нужно узнать, где меня поселили? В холле я поймала одного слугу.

– Проводи меня к его величеству, – попросила я. Мы поднялись на второй этаж вдоль по коридору, направо. Служащий остановился у двери, поклонился и удалился. Я постучалась.

– Войдите, – произнес незнакомый, но очень приятный, глубокий голос. От этого голоса у меня мурашки табуном пробежались по телу. Странно? Я вроде просила отвести меня к Аранэлю. Разве нет? Ладно, нельзя же тут стоять. Вдруг Аранэль внутри? Я медленно приоткрыла дверь. Вошла в кабинет и сделала реверанс. Император был удивлен меня увидеть, а я была удивлена ему. Мы уставились друг на друга, да неловко получилось…

– Кто это, Роланэль? – Напротив императорского стола сидела тёмная эльфийка, она скользила по мне удивленным взглядом. Когда её взгляд остановился на моём лице, она резко поднялась и двинулась ко мне.

– Всё в порядке, Мейринэль, это просто знакомая Аранэля. – произнёс император, вон тоже стал и направился ко мне.

Я почувствовала угрозу от этой Мейринэль. Что-то было в её взгляде и в этой гаденькой улыбке, что мне очень не понравилось. Это понял и император.

– Ена? – вопросительно произнёс император.

Конечно, он забыл моё имя, – усмехнулась я своим мыслям. Не буду я больше представляться. Насмотрелась уже на императоров в Светлой империи, смысл представляться второй раз, как только я выйду за эту дверь, он сразу забудет моё имя, вновь.

– Ваше величество, как пройти в мои покои? – Посмотрела я прямо на императора.

Хватит бояться. Я пришла сюда вручить им артефакты, если найду достойных. Вот и посмотрим, кто достоин артефактов избранных.

– Роланэль, эта… Ена – спутница императора выплюнула обращение «ена» как ругательство. – Будет у нас гостить?

– Дорогая, эта ена гостья Аранэля, – предостерегающе взял он эльфийку за талию.

Он назвал её «дорогая», значит, она его либо императрица, либо наложница. В дверь постучался слуга.

– Да, войдите, – пригласил император в проёме появился слуга. – Проводите, пожалуйста, ену Александру в её покои, – распорядился император. Он запомнил моё имя!? Я в недоумении посмотрела на императора, он был очень серьёзен, а на губах эльфийки проступал многообещающий оскал.

Отлично!!!

Я шла за слугой и серьёзно была обескуражена поведением эльфийки, что я ей сделала-то? А я считала чету Светлых императоров странной. Да, по сравнению с этими, они божьи одуванчики. Да, Саша, тебе никто не обещал, что будет просто.

Как ни странно, но мои покои оказались не так уж и далеки от кабинета императора, тоже на втором этаже, только в другом крыле. В покоях уже лежали мои вещи, и меня встречала камеристка.

– Ена Александра. – поклонилась она. – Я буду прислуживать вам. Нам нужно подготовиться к ужину, позвольте мне помочь вам?

Так что-то после такого знакомства с императрицей я не прониклась доверием к моей служанке, немного активировав артефакты истинных правителей:

– Ты будешь верна мне, не подставишь и не навредишь, – приказным тоном сказала я ей, поймав её взгляд. Она испуганно поклонилась. Я отозвала артефакты.

– Да, ена, – она отпустила глаза.

Через полчаса я смотрела в зеркало на новую себя. Я надела своё первое серебристое платье Беллариэль, в нём я чувствовала себя увереннее, а также ожерелье и браслет. Что я теряю, все украшения уже мои, Беллариэль, их уже не вернуть, она отдала их мне.

Раздался стук в дверь, служанка распахнула дверь и поклонилась.

– Ты готова, малыш? – раздался голос Аранэля.

– Да, – сказала я. – Жду только тебя.

Аранэль подал мне локоть и повёл на ужин.

– Аранэль, скажи, а Мейринэль, эта императрица? – спросила я его.

– И когда ты успела с ней познакомиться? – сам себя спросил тёмный. – Да, она почти императрица, они с отцом помолвлены, наверное… Хотя официальной помолвки ещё не было. Но все называют её невестой – поморщился он. – Не обращай внимание, там всё странно я и сам не понял…

– Я смотрю, ты не пылаешь к ней тёплыми чувствами? – удивилась я.

– Если ты с ней познакомилась, то, наверное, в курсе, что к ней невозможно испытывать тёплые чувства, – усмехнулся он.

– Почему невозможно, твой отец испытывает же, – сказала я и Аранэль лишь поморщился при моих словах.

Мы вошли в большую холодную столовую. Взгляды всех присутствующих устремились на нас. Аранэль посадил меня рядом с собой. Если мужчины смотрели и были заинтересованы, то большая половина эльфиек не слишком-то была рада мне.

– Спасибо, что дождались меня, – раздался бодрый голос Марксэля, и мне сразу стало спокойнее. Он подошёл к женщине, что сидела напротив меня, и галантно подал ей руку.

– О, ена Екатинэль, вы сегодня так обворожительны, и сегодня это моё место.

Она была возмущена, но промолчала, отошла и заняла другой стул. Вампир поймал мой взгляд и улыбнулся во все зубы. Наши переглядывания вызвали интерес окружающих.

– Марксэль, рад видеть тебя в добром здравии, – сказал император.

– О, малыш, меня какая-то царапина вряд ли возьмёт, – ответил вампир.

«Малыш»? Вампир, назвал императора, «малыш»?! Я наклонилась к Аранэлю.

– Почему Марксэль назвал твоего отца, малышом? – тихо спросила я.

– Ты не знаешь? – удивился он моему вопросу. – Он – его дед и мой прадед.

Вот это да. Если Марксэль дед императора, кто он тогда Карминелю, и вообще сколько лет этому вампиру? Император дал сигнал слуге, чтобы несли ужин.

– Как долго ты пробудешь у нас? – император продолжал разговор с вампиром.

– А, пока ещё не решил? – улыбнулся Марксэль. – Познакомь нас со своей очаровательной спутницей. – Будущая императрица в красном широко улыбнулась красными губами от внимания вампира.

– Это моя правая рука, ена Мейринаэль. Мейринэль, это Марксэль де Тор и мой дедушка. – представил их император.

– Ах, как приятно! – расплылась она в улыбке. – Как дела у вампиров?

Передо мной поставили тарелку, я половину блюд не знала и не знала, едят ли тёмные эльфы мясо? Я вегетарианец. Съесть по незнанию мясо или рыбу не хотелось бы.

– Аранэль, скажи, в этом блюде есть мясо или рыба? – обратилась я к нему.

– Нет, не бойся, малыш, мы как и светлые, не едим рыбу или мясо, – он кивнул мне.

Император подал знак, что можно приступать к трапезе.

– Нет, я не по делам вампиров здесь, обаяшка моя, – ответил Марксэль, невесте императора, – считайте, что я тут, потому что соскучился. – улыбнулся он.

Ужин прошёл спокойно, и разговаривали в основном вампир и императорская чета.

Когда я поднялась к себе в покои, то поняла, насколько я сегодня вымотана. Я приняла душ и легла, быстро провалилась в сон. И мне опять снилось, что ко мне в покои зашёл эльф, он подошёл ко мне, погладил меня по щеке и прошёлся по комнате. Он взял кресло и поставил его напротив моей кровати и сел. Странное сновидение продолжалось недолго. Потом я вдруг поняла, что очень хочу понять, сон это или нет, или я так чутко сплю и наблюдаю во сне?

Я сама не поняла, почему проснулась. Когда я распахнула глаза, на кресле никого не было, НО само кресло так и стояло напротив кровати. Значит, кто-то всё же приходил и наблюдал за мной. Мороз пробежал по телу, кто это мог быть? Одно успокаивало: сплю я с артефактами, и значит, я защищена и ночью тоже. Повертевшись в постели, я поняла, что уснуть в ближайшее время не получится, я оделась и вышла из покоев.

ГЛАВА 6

Шла я по коридору замка тихо, странный каменный замок не вызывал во мне страха. В нём, конечно, не так уютно, как в Светлом лесу, и не так зелено, но и этот замок не лишён своего обаяния. Я просто шла вдоль по коридору и сама не заметила, как дошла до другого конца коридора, там был поворот налево, и я решила свернуть и пройти там. На стенах в основном было пусто, но иногда всё же попадались гобелены и статуи. В самом конце коридора я услышала шум моря. Я пошла на шум, да там было, наверное, что-то наподобие смотровой площадки или большой и широкий балкон, я вышла на него.

– Жаль, в темноте не видно море… – сказала я себе. Я стояла и слушала шум волн, вдыхала солёный воздух, сюда нужно будет прийти днём. Вдалеке виднелось белое пятнышко. Я пригляделась к нему.

– Белеет парус одинокий.

В тумане моря голубом!..

Что ищет он в стране далёкой?

Что кинул он в краю родном?

Играют волны – ветер свищет,

И мачта гнётся и скрепит…

Увы! Он счастья не ищет.

И не от счастья он бежит!

Под ним струя светлей лазури,

Над ним луч солнца золотой…

А он мятежно просит бури,

Как будто в бурях есть покой.

Вспомнились мне стихи Лермонтова, опять меня что-то потянуло на стихи, странно.

– Ена Александра, мне крайне жаль вас расстраивать, но это не парус, – произнёс хриплый голос императора позади. Я вздрогнула и напряглась всем телом. Не может быть!!! Мне нужно прекращать гулять по ночам. Ох, и напугал он меня. Только что в коридорах было абсолютно пусто, я была уверена в этом.

– Ох… – только и смогла сказать я.

– Ена? С вами всё в порядке? – спорил он.

– Да… Я, просто, не ожидала никого услышать… – ответила я.

– Я напугал вас? – император не спешил подходить ко мне и стоял у входа на эту площадку, между нами наверно было метра два, два с половиной. Я не поворачивалась к нему. Тёплый ветер трепал мне волосы и одежду, я и забыла, что на море вечером бывает ветрено.

– Да, – тихо ответила я. – Всё нормально, – добавила уже громче.

– Там остров, ена. – сказал император.

– Остров? – удивилась я.

– Вы были когда-нибудь в Тёмной империи? – спросили меня.

– Нет. Никогда.

– Тёмная империя, это прибрежная часть и много островов, ена. Приходите сюда завтра днём, вы сами увидите.

– Хорошо, Ваше императорское величество, вы заинтриговали меня. – кивнула я.

– А лучше попросите Аранэля, он покажет вам, – хмыкнули за спиной.

– Да, обязательно. Тут есть пляжи, купаться можно? – спросила я.

– Конечно, завтра моя дочь как раз идёт на пляж, сходите с ней? – предложил он.

– О! Это было бы здорово! Но я не видела вашу дочь за столом сегодня, за ужином. – Пыталась вспомнить я всех, кто сидел хоть как-то рядом с императором.

– Она… Она вынуждена сегодня была ужинать в своих покоях. – Император всё же подошёл ко мне немного ближе. – Зачем вы приехали, ена Александра? – спросил император. Вот это вопрос… Я и не знаю, что на него ответить:

– Меня пригласил ваш сын…

– Я дам вам совет: уезжайте отсюда. Ена, уезжайте, хорошо? – произнёс он.

Да, блин, хватит меня гнобить всяким императорам! Ох, если бы он только знал, зачем я здесь… Я разозлилась, и волна эмоций захлестнула меня. Сколько можно!? Я принесла им артефакты, я должна определиться с выбором, но как я это сделаю? Когда меня выгоняют, и выгоняет сам император. Хватит!!!

Я резко развернулась к нему и подошла в плотную, ветер усилился и швырял мои волосы и одежду уже более порывисто. Я встала напротив него в неприличной близости. И мне было плевать.

– А если нет? То, что? – твёрдым шёпотом спросила я.

Он был, конечно, обескуражен моим поступком, с ним вряд ли так себя вели, да что он мне сделает? Он долго стоял, но не отстранялся от меня, и было темно, тусклый свет доносился из-за спины императора, из коридора. Я не видела полностью его лицо, но упрямо продолжала смотреть ему в глаза. Зная, что он видит мои. Он сделал глубокий вдох, потом ещё.

– Я просто предупредил вас, ена, – сказал он тихо, но твёрдо.

– Я так понимаю, что гостям императора, находясь в императорском дворце, угрожает опасность? Защита первого царевича ничего не значит? Вы всех так предупреждаете? Вы простите, конечно, но разве не император тут главный? И разве не у него тут власть? Может, вы не уверены в собственных поданных? Или, может, сомневаетесь в приглашённых? А может, тут личное? И по каким-то причинам вы просто хотите, чтобы лично я убралась отсюда?

Повисло молчание, я выплеснула на него всё своё негодование, закрыла глаза, отвернулась и хотела уйти. Ничего страшного, и с этим императором будем на ножах, нам не привыкать, – горько усмехнулась я и сделала шаг в сторону, чтобы обойти его и уйти. Но тут меня за руку кто-то схватил. В темноте я растерялась. Кто мог меня схватить? Я отпустила глаза на руку и не поверила глазам, меня держала рука императора! Я уставилась на наши руки, не веря. От его прикосновения у меня мурашки носились по телу, как стадо горных коз.

– Ена… – прошептал император, но замолчал. Я снова посмотрела ему в глаза, и снова не увидела их, блин чёртова темнота. – Я услышал вас, ена Александра, спокойной ночи, – он отпустил мою руку.

– Вам тоже добрых снов. Я двинулась к выходу. Но ещё не успела далеко отойти от императора.

– Александра, как можно ходить так поздно одной? – провозгласил голос вампира с коридора. – Не стоит тут ходить, маленькая ена, тут может быть опасно. – Подойдя ко мне, тихо сказал вампир.

– Да, мне только что дали это понять, весьма доходчиво. И еще дали очень заманчивый совет, что не воспользоваться будет просто некрасиво с моей стороны. Но всё же я позволю себе повременить с его исполнением, – сказала я так, чтобы услышал и император, и пошла в покои.

Странно всё это, что значит уезжайте? Почему? Тут столько комнат, что мы можем годами не видеться. Почему? Он хотел меня выгнать или это предостережение? Или всё же выгонял сам? Было больно слышать подобные слова от мужчины, который очень мне понравился. Почему он настолько мне нравится?! И не старается даже, Владэль старался мне понравиться и Персинэль… Такое ощущение, что он просто такой сам. Вот бывает же такое, обидно. На самом деле не хотелось портить с ним отношения, только не с ним…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.