скачать книгу бесплатно
7 сентября
Вчера я хотела лечь рядом с могилой деды Леши, заснуть и больше не просыпаться. Я впала в беспросветную апатию. Спасения не будет, безопасного места больше нет, все, что мы собирали и выращивали с дедой в течение лета, украдено. Прошло всего четыре месяца, а мы живем как в дикие века – кто сильнее, хитрее и наглее, тот и выживает. А я слабая и испуганная, как тут выжить?
У меня ничего не осталось: ни еды, ни сил, ни желания что-то делать. Я знаю, самое страшное в моей ситуации – опустить руки. Об этом постоянно твердил деда. Но именно это мне и хочется сделать.
Давайте смотреть правде в глаза – я не выживу в этом мире. Так зачем все эти тщетные попытки? Выиграть пару месяцев? И что они дадут? Приедут военные и всех спасут, а негодяев накажут? Да бросьте, дураку понятно, что этого не будет. Они бы давно приехали.
Кстати, в череде последних событий я совсем забыла про жирную Нину. Не военные ли тогда их убили и все подожгли? Скорее всего они. У кого еще будут вертолеты и оружие?
Даже если предположить, что нормальные военные все же решат спасать людей, как же они догадаются, что я здесь? Если закрыта вся область, то это тысячи квадратных километров. Не думаю, что они будут прочесывать каждый метр.
Можно, конечно, сделать огромную надпись на дорожном щите, что стоит на повороте в наши дачи, что-нибудь из серии: «Тут живые люди! Спасите!»
Вот только кто придет на этот призыв о помощи? Разве что толпы очередных головорезов.
И что же мне остается? Сидеть здесь, пока не умру от голода или холода? Или попытаться найти людей и присоединиться к ним? Или самостоятельно попытать удачу и найти работающий пропускной пункт? Можно попробовать вернуться в город и прорваться через взорванный пункт, или поискать настоящих военных. Наверняка там кто-то остался.
А можно лечь рядом с могилой деда Леши и больше не просыпаться.
***
Больше недели Сергей и Алексей провели в доме на окраине поселка. Сперва, не переставая, лил дождь. А в Кольце дождь опасен не только простудой, но и радиацией – неизвестно откуда тучи. Потом Лешка свалился с температурой. То ли вживление датчика пошло не по плану, то ли просто организм устал и решил покапризничать.
В итоге вышли дальше в первых числах сентября. Сергей нервничал, что профукали кучу времени, но потом сам себя успокоил – в дождь идти опаснее. А тут вроде солнышко выглянуло, все здоровые, никто не чихает. В соседних домах нашли туристические спальники и немного продуктов. Если по дороге будут попадаться похожие поселки, жители которых давно побросали дома, то дорога до пункта назначения будет приятной и легкой.
Но чудес, понятное дело, не бывает. Не успели Сергей с Алексеем пройти и пары километров, как их встретило выжженное поле и остовы сгоревших домов. Через пару километров картина повторилась – снова выжженная земля и кирпичные стены с зияющими дырами окон.
– Это наши, скорее всего, – пробурчал Сергей под нос, – сжигаем, чтобы не оставлять следов.
– А как же ценности и прочий бред?
– Какие тут ценности? Просто дома, в которых могли укрываться бандиты.
– Или простые люди, да?
– Или простые люди, – абсолютно спокойно кивнул Сергей.
Следующая выжженная деревня располагалась прямо возле дороги. Ветер и дождь разнесли пепел по округе и, ступая по асфальту, мужчины оставляли заметные следы. Но следы виднелись не только от их ног. Кто-то совсем недавно проходил по этой дороге, и было их не меньше пяти. Организованная группа, цели которой неясны.
Сергей решил не рисковать и свернул сначала в поле, а потом и вовсе сказал, что идти надо по кромке леса, чтобы, в случае чего, было где спрятаться. Алексей поначалу сильно не сопротивлялся, но уже к концу дня был готов на все, лишь бы вернуться на ровную асфальтированную поверхность. Высокая трава, кочки, лесные ползающие и летающие гады, готовые обглодать до костей. Да к черту такое путешествие!
Как только стало смеркаться, Сергей зашел поглубже в лес, выбрал небольшую поляну среди густых елок и развел огонь. Алексей быстро вытряхнул из рюкзака нехитрый паек в виде двух банок тушенки и банки фасоли, а сам укрылся спальником, чтобы хоть как-то спастись от надоедливых комаров.
– Просто не обращай внимания, – усмехнулся Сергей, ловко вскрывая жестяную банку, – если о них не думать, то и доставать не будут.
– Как можно не думать о полчищах комаров? Сожрали, твари! – взвыл Алексей и снова завел свою шарманку: – Как вообще такое получилось? Как я тут оказался, а? Уважаемый человек, прибыльная компания, куча советников, помощников и подчиненных. А я сижу посреди леса и кормлю комаров своей исстрадавшейся тушей.
– Твои деньги помогут тебе выбраться оттуда, откуда никто больше не выйдет. Так что не вижу причин для нытья.
– Я вообще не должен был тут оказаться. Гребаный футболист, из-за которого мы вылетели позже положенного. Если бы не он, то я бы был за Кольцом.
– Если бы не он, то ты бы погиб при крушении.
– Если бы не тот черт, то и крушения могло бы и не быть.
– Что ж, жизнь несправедлива.
Алексей впервые в жизни ночевал на улице. С одной стороны романтика: костер греет, рядом охрана и желудок сыт. Не хватало только гитары, дешевого вина и пьяненькой девчонки под боком. Должно быть примерно так развлекался Серега в молодости. Он вообще пользовался спросом у девчонок всей округи – высокий, атлетичный хулиган с голубыми глазами. Не чета Лешке Беляшику, на которого девушки стали смотреть только после того, как он заимел солидный капитал.
И вот оно как повернулось. Сережка все еще красив, и любая девушка с радостью повиснет у него на шее, вот только он решил медленно сдохнуть в Кольце от радиации. А Лешка, который все школьные годы был изгоем, сможет выбраться и продолжить жить. Что ж, жизнь, может, и несправедлива, но порой подбрасывает шанс в самом странном виде.
За ночь у Алексея замерзли уши и ноги; бока болели от жесткой земли, а шея от отсутствия подушки. А еще утром хочется кофе и завтрак. Вот только где посреди леса искать ресторан и аппетитную официантку?
Один Серега не видел никаких проблем. С утра он успел найти ручей, набрать воды, развести огонь и несколько раз прокипятить воду. Пока Лешка с трудом выбирался из спальника, тот уже вовсю готовил завтрак.
– На твою рожу противно смотреть, – проворчал Алексей, усаживаясь поближе к костру.
– На твою тоже, – улыбнулся Сергей, протягивая кружку с горячим чаем. – Чего такой угрюмый?
– Первый раз спал в лесу. Так себе, если честно. Сыро, жестко и стремно. Мне всю ночь мерещилось, что кто-то ходит вокруг нас.
– Ночью в лесу много кто бегает. Мыши, зверушки всякие. Не обращай внимания. Бояться нужно начинать, если услышишь человеческую речь.
После скромного завтрака мужчины двинулись дальше. Опушками, полями и неприметными тропами они медленно двигались к цели.
– Цель, вообще, важная штука, – полушепотом философствовал Сергей, чтобы не было скучно. – Без цели мы бы с тобой уже сдохли.
– С чего ты взял?
– Ты не обратил внимания, что сгоревшие деревни и поселки горели в разное время? Ту, что вчера ближе к вечеру проходили, подожгли дней пять назад. Пепел на дороге перемешался с дождем и ровным слоем покрыл асфальт, наши следы было видно отчетливо. А деревня до этого горела позже, может, дня три назад. Что это значит?
– Без понятия.
– Значит сейчас, скорее всего, горит деревня твоих друзей. Мы работаем методично, зачищаем пункт за пунктом, чтобы некуда было сбежать. Это сейчас. Потом, ближе к зиме, пойдут дроны.
– Они-то нахрена?
– Ну как же, – Сергей остановился, чтобы перевести дух, – сейчас мы выкуриваем тех, кто остался в Кольце после закрытия пропускных пунктов. За это время люди собрались в небольшие группы и нашли относительно безопасные убежища. Такие группы легко выследить и ликвидировать. Пройдет еще пару месяцев и те, кто выжил, опять начнут собираться в группы. Зима вообще не располагает к одиночному выживанию. А зимой что самое важное? Не замерзнуть. Значит, собравшиеся в новые группы люди будут жить в уцелевших домах. И что делать? Топить печи, камины, разводить костры. Они будут источать тепло, которое увидят дроны с тепловым наведением.
– Люди сами себя приговорят.
– Именно. К тому времени каратели закончат грязную работу, сдохнут где-нибудь в центре столицы, и сюда полетят десятки, если не сотни, смертоносных птичек. Это следующая волна зачистки. В идеале им к весне надо полностью освободить Кольцо от людей. И не сомневайся, они это сделают. А потом, лет через пять, десять или пятьдесят, они станут постепенно открывать Кольцо, начиная с самых чистых территорий и медленно двигаясь дальше. Однажды сюда вернутся люди, и никому не надо, чтобы они встретили сформировавшееся сообщество выживших мутантов.
– Откуда ты все знаешь?
– Не скрою, часть плана – всего лишь мои домыслы, но вполне реалистичные. Дроны я на базе видел, они пока ждут своего звездного часа.
Сергей многозначительно посмотрел на положение солнца на небе и снова двинулся в путь. Сентябрь – опасный месяц, сегодня может быть тепло и солнечно, а уже ночью температура опустится до неприятных значений. Выходить к населенным пунктам он тоже не хотел. Кто его знает, кого там можно встретить. Ладно, если каких-нибудь головорезов. А если своих?
Так они и шли лесами и полями, пока прямо перед ними не раскинулся городок. Сергей видел его на карте, но отчего-то не подумал заранее, как его обойти. И пока мужчина соображал, что делать, Алексей восторженно разглядывал многоэтажные дома на горизонте и надеялся выспаться в какой-нибудь квартире с мягкой кроватью.
– Город надо обойти. Я не вижу ни пожаров, ни тел, значит, наших тут пока не было.
– Значит тут никого нет. Не тормози, пошли. Солнце скоро зайдет.
– Поверь мне, кто-нибудь здесь точно есть. Единственный верный путь – обойти его слева. Справа граница, к которой лучше не подходить, чтобы не нарваться на АЗУ.
Алексей устало вздохнул, сбросил рюкзак и плюхнулся прямо в траву, наслаждаясь каждой секундой отдыха.
– Слушай, если тут граница совсем рядом, то точно никого нет. Я понимаю, параноиком быть хорошо, но я чертовски устал и, по-моему, натер ногу.
Алексей канючил не меньше получаса, пока Сергей не сдался и не согласился поискать ночлег в городе. Раз мешок денег хочет спать на мягкой кровати, черт с ним. Если вдруг встретится несколько выживших, Сергей с ними разберется. Активы надо защищать.
Сергей хотел пройти до города по полю, но, как назло, путь им перерезал неширокий, но глубокий ручей. Пришлось поворачивать и идти в сторону шоссе.
Приближаясь к городу, Алексей впервые увидел последствия эвакуации – тысячи брошенных машин, растянувшихся в нескончаемую вереницу в обе стороны дороги. Почти все автомобили были вскрыты; оставленные хозяевами чемоданы и сумки валялись на асфальте. Кто-то не поленился выпотрошить все багажники в поисках ценных вещей.
– Говорю же, люди тут есть, – шепотом произнес Сергей, указывая на бардак.
– Значит будем вести себя тихо. Нас не заметят.
На всякий случай Сергей вытащил нож и внимательно посмотрел по сторонам. Уже смеркалось, видимость падала с каждым шагом, и мужчины ускорили шаг, чтобы не остаться на ночь посреди дороги.
Поток брошенных машин отсекал тяжелый шлагбаум, который военные установили в дни эвакуации. Сейчас ни военных, ни людей, а шлагбаум так и стоит посреди дороги. За ним по встречке стояли с десяток брошенных авто, между ними вечерний ветерок разносил чьи-то вещи из багажа, и больше ничего. Жуткое зрелище, особенно в лучах кроваво-красного заката.
– Пойдем в тот дом, – шепнул Сергей и указал пальцем на один из частных домиков, утопающих в разбросанных по земле яблоках и первых желтых листьях.
Алексей был согласен на все, лишь бы поскорее уйти с улицы в безопасное место. Но не успели мужчины пройти и пятидесяти метров по свободной дороге, как из кустов им наперерез выскочило несколько фигур. Совсем молодые ребята перегородили дорогу и хищно смотрели на незнакомцев.
– И че это мы тут делаем? – спросил главный – высокий парень в кожаной куртке и с каким-то небольшим предметом в руках.
Сергей сделал шаг вперед, закрывая собой Алексея, и спокойным голосом произнес:
– Идем туда, где безопасней. Нам проблемы не нужны.
– Нам тоже не нужны, – усмехнулся «главный» и тут же крикнул в пустоту: – Э, народ, тут залетные!
Из кустов, с другой стороны дороги, вылезло еще человек пять. Разного возраста мужчины встали плечом к плечу, намекая, что через них никто не пройдет. Да уж, с семерыми справиться будет сложнее.
– Ребят, нам от вас ничего не надо. Мы идем своей дорогой, и мешать вам не хотим.
Сергей пытался говорить максимально спокойно, а сам тем временем оценивал возможность положить хотя бы троих – самых здоровых. Остальные сами разбегутся.
– Но вы притащились в наш город, так что уже мешаете, – возразил главарь. – Если хотите пройти, платите дань.
– Дань? – усмехнулся Алексей за спиной защитника. – У нас ни черта нет!
– Я не с тобой говорю, лысый. Хотите пройти, гоните дань. Мы берем оружие, патроны, хорошие ножи тоже подойдут.
– Откуда у нас оружие? Можем отдать пару банок шпрот и крупу. Больше у нас ничего нет.
– Вы что, претесь не пойми куда без оружия? Совсем идиоты?
В толпе хозяев послышались смешки и оскорбительные издевки. Алексей сжал руки в кулаки, готовый по отмашке Сергея поколотить в первую очередь недоглаваря. Однако Сергей сохранял мертвецкое спокойствие и, казалось, драться вообще не собирался.
– Может и идиоты, но мы безвредные идиоты. Если вам не нравится, что в ваш город пришли незнакомцы, мы сейчас же уйдем.
– Не, мужик, так не пойдет. Тут разные типчики ходят, и все вроде безобидные, пока в дома ломиться не начнут. А все дома в городе наши, как и дорога, по которой вы идете. Так что ищите в своих кармашках дань или живыми отсюда не уйдете.
– Ладно, ладно, как скажешь.
Сергей медленно снял рюкзак с плеч и хотел его уже поставить на землю, но вместо этого резко выпрямился и бросил рюкзак в сторону главного. На секунду толпа отвлеклась на летящий предмет, и этой секунды хватило, чтобы Сергей выхватил нож и бросился прямо на толпу.
Пока мужчина успешно валил главного и переключался на очухавшихся соратников, Лешка стоял, как вкопанный, забыв, как дышать. Частью сознания он понимал, что надо что-то делать, как-то помочь, но оцепенение не позволяло сделать даже шага. Он наблюдал, как на асфальте корчится уже не такой уж и грозный предводитель шайки. Парень схватился обеими руками за живот и кричал что-то неразборчивое.
Вскоре рядом с ним упал второй мужик, хватаясь за горло, из которого фонтаном хлестала кровь, оставляя жуткие узоры на асфальте. А вот и третий, чуть подальше, зачем-то пытается стянуть треники, которые прилипли к ногам. Серега умудрился одним движением провести кровавую линию по обеим ляжкам противника, и теперь тот в недоумении старался понять, что такое теплое течет по ногам.
Четвертый умудрился выбить нож из рук Сереги, но почти сразу об этом пожалел. Всего мгновение он ликовал, что почти одолел противника, но тут же полетел на асфальт, встретившись лицом с не менее проворным кулаком. Лешка отчетливо слышал, как что-то треснуло под головой бедняги, когда тот упал навзничь на асфальт.
Потеряв большую часть банды, трое оставшихся сбежали от разъяренного Сергея и кричали в его сторону не самые лицеприятные слова. Стоило мужчине сделать шаг в их сторону, и они вновь отдалялись как дикие собаки, и снова что-то кричали. Со стороны выглядело комично, вот только никто почему-то не смеялся. Лешка, наконец, вышел из оцепенения, схватил валявшийся на асфальте нож и встал рядом со своим защитником.
– Ну что, уроды, давай, кому жить надоело? – рычал он, нелепо держа нож перед носом. – Че, зассали? Вот и валите в свою дыру!
Пока тройка пыталась в ответ огрызаться на Лешку, который в драке не принимал никакого участия, Сергей подобрал с обочины камень поувесистее и метнул в их сторону. Они снова отбежали на пару шагов, глядя то на разъяренного Серегу, то на лежащих неподалеку подельников.
– Как псы шелудивые, не иначе! – смеялся Лешка. – Валите к сукиной матери и не попадайтесь нам больше!
Троица постояла с минуту, понаблюдала за бездыханными телами, да и дала драпу, скрывшись из виду за желтеющими деревьями и высокими заборами частных домов.
Сергей забрал нож, накинул брошенный рюкзак на плечи и поплелся в обратном направлении. Лешка его маневра не понял и попытался вернуть на дорогу.
– Ты дурак, Леш? Они же сейчас толпой прибегут. Пойдем в обход, живее будем.
Горящие глаза Алексея сразу же потухли, мягкой кровати он сегодня уже не увидит. Опять придется прятаться в лесу и спать на сырой земле. И вот такую жизнь заслужил человек, который буквально совсем недавно летал на частных самолетах и жил в самых роскошных отелях мира?
Лешка так погрузился в страдания, что не сразу понял, что за хлопок раздался у него над ухом. Звонкий, хлесткий звук на несколько секунд заполнил собой все пространство вокруг, забираясь в уши неприятным звоном. В это же время Серега подпрыгнул на месте, сбросил с себя рюкзак и подбежал к лежащему на асфальте бывшему главарю. Он корчился от боли, одной рукой зажимал живот, но как-то умудрился достать пистолет и выстрелить в обидчика. Высоко задрать руку он не смог, поэтому попал ему в икру, сантиметров на пять выше лодыжки.
Сначала Алексей думал, что недобитый идиот промазал, очень уж шустро Серега подбежал к негодяю, выхватил нож и полоснул ему по шее. Тот даже сообразить не успел, что произошло. Так и остался лежать, пока кровь черной лужей растекалась вокруг него.
И только когда Сергей вернулся к рюкзаку, Лешка заметил, как чернеет штанина джинс, одолженных у Кольки со Светкой.
– Серег, он в тебя попал… – робко заметил Леша.
– Знаю, пошли.
– Серег, надо бы посмотреть, заклеить чем-нибудь.
– Заткнись и пошли. Не забывай про нашу Цель. Там царапина, до точки если не дойдем, то доползем.
