Щучка

– Когда же будут известны результаты экспертизы? – осторожно спросила она.

– Борис сказал, что ускорит, – со знанием дела заявила Катя и утёрла лицо пухлой ладонью.

В холле они встретили Серафиму. Скользнув взглядом по Маше, она ничего не сказала, лишь коротко кивнула и скрылась в гостиной.

Маша вбежала на второй этаж и постучала в дверь Костиной комнаты.

– Где ты была? – обиженно произнёс Цапельский и шмыгнул носом.

– Плохо тебе? – Маша подошла к сидящему на кровати Косте и прижала его взъерошенную голову к своей груди. – Я твою тётю сейчас видела. Но она ничего не сказала. А ещё я в гостях была. Угадай, где?

Костя отстранился и уставился на неё своими тёплыми карими глазами. «Как телёнок, ей-богу!» – грустно умилилась Маша.

– У Люсьена была, представляешь? Ой, что там было… Отец его пришёл пьяный, избил Люську, за мной погнался… – Маша вздохнула.

– Ты, что, с ума с-сошла? – произнёс Костя и вывернулся из-под её рук. – А если бы что-то случилось, и он…

– Там Борис был этот, ваш, – процедила Маша и передёрнула плечами, – остановил его. А Люська… Ой, Костя, а вдруг он на Люську опять с кулаками полез?! Отец его хоть с виду и неказистый, но цепкий и злой. Такой может всё!

– Ты предлагаешь мне пойти спасать Люську? – усмехнулся Костя. – Да он и сам горазд на многое, уж поверь! Ничего ты о нём не знаешь! Он себя в обиду не даст.

Маша округлила глаза.

– Ничего не знаешь ты, Цапельский, как я посмотрю! И знать, по всей видимости, не хочешь! – Маша развернулась на пятках и вышла из комнаты.

Пришла к себе, перевесила плечики с сарафаном на оконную раму, чтобы он проветрился, затем упала на кровать и укрылась с головой покрывалом. «Это нервы. Всё пройдёт… Надо держать себя в руках.»

Скрипнула дверь, и Маша чуть отодвинулась к стене. Костя лёг боком, обхватив её за талию, и жарко задышал в шею.

…Они вздрогнули оба, когда через окно в комнату что-то влетело и упало на пол, громко стукнув. Надо же, как сморило и её, и Костю. Маша приподнялась на локте и ткнула Цапельского:

– Ты слышал?

Костя нехотя поднялся, подошёл к окну и перегнулся через подоконник. Маша протёрла глаза – вечерние сумерки укрывали сад, словно проглотив несколько часов, как будто их и не было.

– Не вижу ничего, – прошептал Костя.

– Дай я посмотрю, – Маша почему-то уже догадывалась, что это никто иной, как Люська. Вот только остался ли он стоять под окнами, увидев Костю? Она оттеснила Цапельского и негромко свистнула.

Кусты зашевелились, и светлая голова Люсьена замаячила внизу.

Маша повернулась к Косте. Тот ошарашенно переводил взгляд с неё на Люсьена.

– Пойдём, Цапельский. Люська уговаривать не будет.

Они спустились вниз и проскользнули мимо дверей гостиной, где в этот момент находились оставшиеся члены семьи. Цапельские сидели молча, играли в карты, и лампа под кружевным абажуром, стоявшая посреди большого стола, отбрасывала тени на стены и лица присутствующих. У Маши мороз по коже прошёл, когда она увидела Софью Дмитриевну – восковая кожа её светилась в тусклом свете сквозь голубоватый дым трубки.

«Репетиция поминок…»

– Привет! – Люська демонстративно держал руки в карманах.

– Привет, – ответил Костя.

– Ты как узнал, где моя комната? – удивлённо спросила Маша.

– По сарафану, как ещё? – усмехнулся Люська. – Он тебе очень идёт.

– Какого чёрта? – начал Костя. – Ты, вообще, в курсе, что…

– Тихо, тихо! В курсе он. Как твой синяк? – Маша протянула руку к лицу Люськи, но он дёрнулся в сторону и, шагнув, скрылся в тени. Оттуда уже глухо произнёс:

– Пошли к реке. Я там веток накидал днём ещё. Костёр разожжём. Может, это, – Люська обратился к Косте и кивнул в сторону освещённого входа, – хлеба возьмёшь? Пожарим…

Маша дёрнула Костю за рукав, и он, ещё немного подумав, согласился. Но потащил с собой и Машу, словно боялся оставить её с Люсьеном.

Они дождались, когда Катя с подносом уйдёт в гостиную, и успели за пару минут прихватить батон хлеба и выйти незаметно из дома.

– Вот зачем я это делаю? – бурчал Костя, двигаясь вслед за Машей, которая шла за Люсьеном. – Чего вы добиваетесь?

– Не нравится – возвращайся, – ответила Маша и всё же скрестила пальцы на обеих руках. Она была так благодарна сейчас Люське за то, что он пришёл и нашёл в себе силы поддержать Цапельского. Ну не получится, значит не получится… Маша подумала о том, как это важно и нужно, когда находится человек, готовый выслушать тебя в трудную минуту… Такой, как Фёдор Кузьмич, или Катя, или Люсьен…

Идти в темноте было странно и немного боязно, но Люська шёл твёрдым шагом, раздвигая руками высокую траву перед собой.

Они вышли к реке. Костя стоял, сложив руки на груди и наблюдая за тем, как Люська разжигает костёр. Тот деловито сложил припасённые ветки, чиркнул спичкой, спрятав огонёк между ладонями, и поднёс его к древесной коре. Слабый огонёк на мгновение замер, а затем с любопытством побежал по веткам. Когда Маша стала насаживать на сучок куски хлеба, Люсьен остановил её:

– Смочи водой сначала, а то сгорит. На вот, у меня здесь бутылка с водой.

– С водой? Не с водкой? – желчно встрял Костя.

Люська фыркнул, но промолчал. Маша показала Косте кулак и присела около костра, набирая в ладонь воду.

– Всё время думаю о том, что произошло сегодня. Что могло случиться с Аркадием?

– Не знаю, – Костя подкинул в огонь несколько веток.

– Не торопись, дай разгореться, – Люсьен присел на корточки и подул в центр костра. – Может, сердце?

– Не жаловался вроде… – Костя отпил из бутылки.

– Так внезапно, – шёпотом проговорила Маша.

Они замолчали на некоторое время, и отблески костра заплясали на их лицах.

– Я отойду на минутку, – Костя встал и покрутил головой.

– Недолго только, а то угли жевать будешь, – Люська перевернул кусок хлеба.

– Прожую, – Костя направился к полю.

– Куда ты? – вскинулась Маша.

– Отлить мужику надо, чего взъерошилась, – Люська подкинул ещё веток и вздохнул. – Зря я вас сюда позвал. Видишь, как его колотит.

– Ничего не зря! Ты молодец! Костя он… Надо просто поговорить с ним…

– Ага, чтоб потом, когда он меня послать решит, уже не так обидно было…

Раздался вскрик. Они оба подняли головы и посмотрели в ту сторону, куда ушёл Костя.

– Кипяток пошёл – ноги ошпарил… – Люська поворошил тлеющую кору.

Маша закусила губу и отвернулась.

Костя бежал к ним, на ходу застёгивая брюки.

– Твою ж… Там! Люська! – крикнул он, махнув рукой.

– Ну? – Люсьен поднял голову. Свет от костра упал на его лицо, отчего красное вспухшее пятно под глазом стало почти багровым.

– Отец твой… – Костя тяжело дышал.

– Сюда идёт? – Люську перекосило.

– Нет… – Костя был белее мела. – Лежит там.

– Пьяный? Спит? – испуганно произнесла Маша.

Костя помотал головой.

– У него нож… – он указал пальцем себе на грудь, и Маша, подскочив, ударила его по руке, а затем дунула на свою ладонь по детской привычке.

Они переглянулись, а затем посмотрели на вспыхнувшие куски хлеба, которые стали быстро превращаться в угли.

11

– Почему вы всегда звоните Борису? – прошипела Маша, когда Костя достал телефон.

– Он лучше всех понимает, что делать в подобных случаях. Как там Люська? – Костя разблокировал экран.

Люсьен стоял чуть поодаль. В темноте Маша не могла прочитать выражение его лица – видела лишь бледный абрис и опущенные вдоль тела руки.

– Как сам-то думаешь?! – Маша сделала шаг по направлению к лежащему телу. – Посвети мне!

– Твою ж дивизию, Рощина! – Костя попытался её остановить, но затем сдался и направил луч фонарика телефона.

– Не тряси, сфокусируйся! – У Маши сбилось дыхание.

Костя обхватил запястье ладонью, удерживая сотовый, когда она всем телом выгнулась вперёд. Да, сомнений не оставалось – это был отец Люськи. Раскинув руки, мужчина лежал навзничь, а из груди торчала рукоятка ножа. Маша сделала ещё один шаг, но Костя дёрнул её за рукав, приказывая оставаться на месте. Коротко переговорив по телефону, он обхватил её, не давая даже пошевелиться.

Машина остановилась за полем – они увидели свет фар задолго до её появления. В домах, стоявших почти в километре от них, горели только пара окон. В Николаевском ложились рано, максимум смотрели телевизор до девяти, и Маше это не казалось странным, потому что родители тоже быстро переняли эту деревенскую привычку вставать с петухами. Ей же, горожанке, впрочем, как и Косте, по душе были именно ночные посиделки. Маша порою засиживалась за набросками далеко за полночь, когда Костя уже похрапывал, обложившись планшетом, телефоном и кипой бумаг.

– Слушай, а… – начала было Маша, но Костя, выпустив её руку, пошёл навстречу прибывшим. Маша осталась в темноте.

– Что, детишки, – Борис, всё с той же ухмылкой, появился первым со стороны тропы, по которой они пришли пару часов назад, – нельзя вас одних оставить, а?

Маша не ответила, а затем и вовсе встала рядом с Люськой. Костя покрутил головой и снова взялся за телефон. Сказав несколько фраз вполголоса, позвал Машу:

– Пойдём домой, Мань. Борис Егорович туда приедет позже. Нас все ждут…

«Нас? – Маша внутренне напряглась. – Опять решат, что это я, дрянная девчонка, увела бедного Цапельку, и поэтому он оказался в дурной истории… эх!»

– Пошли, – просто сказала она, а затем спохватилась, – подожди, а как же Люська? Что ему теперь делать?

– Сначала с нами здесь побудет, – Борис потёр крупные ладони. – Расскажет – кто, куда, когда, откуда, почему, зачем и как…

– Тогда и нас сразу опрашивайте! – встрепенулась Маша. – Мы вместе пришли!

– Так прямо вместе и пришли? И ничего не видели? – глаза Бориса пристально рассматривали Машу.

– Нет, не видели. Мы сюда даже не заглядывали, – растерялась она.

– А кто вас сюда позвал и привёл?

Маша в недоумении посмотрела на Люську.

– Придётся на носилках тащить, тут канавы кругом, не проедем, – встрял оперативник.

– Дотащим… – Борис с хрустом потянулся и подмигнул Маше.

– Люсь… Люсьен, ты как, сможешь один дома? – Маша дотронулась до руки Люськи. – Справишься?

– Подумаешь, – буркнул он и вскинул подбородок. – Только я ничего такого… – голос его дрогнул. – Я, наоборот хотел, чтобы батя…

– Разберёмся. И вы не переживайте. Одиночество ему, в ближайшее время, не грозит, – глухо произнёс Борис, и Маше опять стало не по себе от его пронзительного взгляда.

Костя обнял Машу за плечи, и обратно они пошли долгой дорогой, через всё Николаевское. Словно прочитав её мысли, Костя выбрал именно этот путь. Он молчал и погрузился в себя, не отвечая на её фразы и вопросы. А Маша рассуждала вслух:

– Мы бы услышали, если бы убийство произошло при нас… Ведь ни шагов, ни вскрика… Может это его бывшие подельники? Кстати, ты разглядел нож? Тебе ничего не показалось странным? Я вот подумала… Нет, это у меня, наверное, всё в голове перемешалось… Не обращай внимания.

Катя стояла на широком крыльце, приложив руки к груди. В свете фонаря над её головой кружили ночные насекомые, и свет дрожал, словно живой. Услышав их шаги, Катя спустилась со ступенек и пошла навстречу. Когда Костя вошёл в открытые ворота, домоправительница кинулась к нему, стала гладить его по плечам и заглядывать в глаза:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.