Заражëнный Волгоград:дневник первокурсника

На секунду мутант исчез из виду, погребённый под обломками досок и камней.

Временное оглушение босса: 10–15 секунд

Михаил не стал ждать. Он рванул дальше, по тропинке, которая уводила вглубь дендрария, к выходу на улицу Автомобилистов.

Через двести метров он выскочил из-под деревьев на открытое пространство. Перед ним — пустырь, а за ним — жилые дома, серые, пустые, но живые.

Михаил остановился, прижался к стене ближайшего дома и наконец-то выдохнул.

Текущий уровень: 4 (390/400)

+50 очков опыта (уклонение от босса)

Руки дрожали. Ноги подкашивались. Но он был жив. И он прошёл через дендрарий.

Михаил достал список покупок, разгладил его. Кефир — в рюкзаке. Хлеб — в рюкзаке. Сахар — в рюкзаке. Три пункта, три галочки.

«До бабушки ещё далеко», — подумал он, и от этой мысли стало не легче, а только реальнее. Не «почти дома», а ещё полпути, ещё десятки дворов, ещё столько же опасностей. Но он уже столько прошёл — значит, пройдёт и остальное.

Он убрал список, поправил рюкзак и двинулся дальше — через пустырь, к улице Автомобилистов, к дому бабушки.

Глава 8. Пустырь: цена короткой дороги

Пустырь за дендрарием был обманчиво пустым. Ровная, выжженная солнцем земля, редкие пучки сухой травы, вдалеке — покосившиеся гаражи и серые коробки жилых домов. Отсюда до улицы Автомобилистов рукой подать, если идти напрямик. Но Михаил медлил.

Он стоял у кромки деревьев, прижимаясь к шершавой коре старого тополя, и вглядывался в пространство, которое раньше пересекал не задумываясь. Сейчас каждый метр казался ловушкой.

Навык «Чутьё опасности» активирован

В радиусе 30 метров: живых существ не обнаружено

Статус: ложное спокойствие

«Ложное спокойствие» — так система помечала зоны, где тишина была неестественной. Михаил знал: если «Чутьё» молчит слишком упорно, значит, что-то хитрее обычного заражённого ждёт своего часа.

Он проверил содержимое рюкзака: две бутылки кефира, батон, консервы, бинт и антисептик — всё на месте. Складной нож лежал в кармане куртки, холодный и успокаивающе реальный. Огнетушитель он держал в руке — не как оружие, а как продолжение себя, тяжёлое и надёжное.

Михаил шагнул на пустырь.

Первый десяток метров он шёл, пригибаясь, прячась за редкими кустами и бетонными обломками. Потом рискнул выпрямиться — ветер гнал по земле пыль и обрывки газет, и в этом шуме любой посторонний звук потонул бы без следа.

Он почти дошёл до середины, когда земля под ногами дрогнула. Не сильно — будто где-то глубоко внизу проехал тяжёлый грузовик. Но грузовиков не было.

Михаил замер.

Обнаружена аномалия: подземные вибрации

Источник: коллектор под пустырём

Риск: высокий

Из-под земли донёсся скрежет — металлический, протяжный, будто кто-то царапал бетон изнутри. Михаил попятился, но поздно.

Из трещины в асфальте, прямо у него под ногами, вырвались тонкие, гибкие щупальца — не плоть, не металл, а что-то среднее: тёмные, покрытые бугорками отростки, которые тянулись к нему с пугающей скоростью.

Обнаружена цель: заражённый тип В (подземный)

Расстояние: 2 метра

Риск атаки: 100%

Михаил отскочил, но одно щупальце успело обвиться вокруг его ботинка. Он рванулся, теряя равновесие, и в тот же миг из трещины показалась голова — вытянутая, с пустыми глазницами и рядами мелких зубов.

Бой: инициирован

Противник: заражённый тип В (подземный)

Уровень угрозы: критический

Рекомендация: использовать огонь или едкие вещества

Огнетушитель. Пена. Михаил сорвал чеку и направил раструб прямо в раскрытую пасть существа. Белая струя ударила в голову, покрывая её плотным слоем. Существо завизжало — звук был таким пронзительным, что Михаил зажал уши свободной рукой. Щупальце разжалось, и он отлетел назад, падая на спину.

Ещё два раза он нажал на рычаг, заливая трещину пеной. Визг стих, сменившись бульканьем и хрипом. Щупальца втянулись, трещина начала затягиваться пылью и обломками асфальта.

Враг обезврежен

+40 очков опыта

Михаил лежал на земле, тяжело дыша. Пена оседала на куртке, пахла химией и чем-то кислым. Он сел, проверил ботинок — ткань была порвана, но нога цела.

Получено: лёгкий урон (–10 HP)

Текущий уровень: 4 (380/400)

Он поднялся, отряхнулся и посмотрел вперёд. До улицы Автомобилистов оставалось меньше двухсот метров. Но теперь Михаил знал: пустырь не пуст. Он просто ждёт.

Он обошёл опасную зону по дуге, держась ближе к гаражам. Ржавые ворота скрипели на ветру, окна были выбиты, а на стенах — старые граффити, которые теперь казались предупреждениями.

У крайнего гаража он заметил приоткрытую дверь. Внутри — темнота и запах сырости. Но в углу, на полу, что-то поблёскивало.

Михаил заглянул внутрь. На полу лежал старый противогаз — потрёпанный, с треснувшим стеклом, но целый. Рядом — коробка с фильтрами.

Найден предмет: противогаз (состояние: удовлетворительное)

Бонус: защита от токсичных сред и едких веществ (+20% к сопротивлению)

Михаил взял противогаз, проверил фильтры. Один подошёл. Он надел его, чувствуя, как резина плотно прилегает к лицу. Стало тяжелее дышать, но спокойнее.

Экипирован: противогаз

Статус: готов к новым угрозам

Он вышел из гаража и двинулся дальше — теперь не по прямой, а вдоль гаражей, прячась в их тени. Улица Автомобилистов была уже видна — серая лента дороги, пустые машины, тишина, которая больше не казалась доброй.

Улица Автомобилистов вывела Михаила на широкий Университетский проспект. Отсюда начинался долгий путь — не пара кварталов, не пять минут ходьбы, а минимум десять километров по выжженному городу. До бабушкиного дома оставалось так далеко, что само расстояние казалось ещё одной угрозой: усталость могла стать опаснее любого заражённого.

Цель: добраться до окраины города

Дистанция до цели: ~10,4 км

Статус: в процессе

Михаил проверил рюкзак: припасы на исходе, вода — только кефир, который лучше поберечь. Он сделал глоток, поморщился от кислого вкуса, но почувствовал, как силы понемногу возвращаются.

Он шёл быстро, но осторожно — каждый шаг должен был быть точным. Противогаз приглушал звуки, но обострял внимание: теперь он замечал не шум, а отсутствие шума — ту неестественную тишину, которая означала опасность.

Навык «Чутьё опасности» активирован

В радиусе 30 метров: 1 живое существо

Тип: заражённый тип А (пассивный)

Локация: подъезд дома №12

Движение: отсутствует

Михаил заметил его, когда подошёл к перекрёстку. Заражённый стоял в дверном проёме подъезда — не двигался, не смотрел, просто стоял, как манекен, забытый в витрине.

Михаил замер, прижался к стене. Он мог обойти дом, пройти через дворы, но это заняло бы время. А время сейчас было дороже воды.

Он достал складной нож, проверил лезвие. Потом — изоленту. Быстро обмотал лезвие, оставив только кончик — чтобы не звенело, не блестело, не привлекало внимания.

Модификация оружия: нож с изолентой

Эффект: скрытность +15%

Он двинулся вдоль стены, бесшумно, как тень. Заражённый не шевелился. Михаил прошёл мимо, в трёх метрах от него, и только когда оказался за углом, позволил себе выдохнуть.

Успешное уклонение

+20 очков опыта

Дальше путь шёл через дворы — старые пятиэтажки, детские площадки с ржавыми качелями, бельевые верёвки, на которых до сих пор висели забытые вещи. Всё это было знакомо, привычно — и от этого становилось только страшнее.

Михаил вышел на прямую часть проспекта. Дорога тянулась вперёд, будто бесконечная серая лента, теряющаяся в дымке. Он посмотрел на компас в интерфейсе: направление верное. Но до окраины ещё далеко — не меньше семи километров.

Он шёл, считая шаги. Бабушка жила в доме на окраине, за последними городскими кварталами, там, где асфальт сменялся грунтовой дорогой, а многоэтажки — частными домами и садами.

На середине пути, там, где проспект сужался и уходил в сторону частного сектора, Михаил заметил движение. У остановки, среди покосившихся ларьков, стояли трое — обычные заражённые, тип А, но вместе они были опаснее любого босса. Они не бежали, не кричали — просто стояли, будто ждали кого-то.

Обнаружена группа: 3 заражённых тип А

Риск столкновения: 90%

Рекомендация: обход или отвлечение

Михаил огляделся. Справа — высокий забор гаражного кооператива, слева — пустырь с высокой сухой травой. Обходить по траве было рискованно: в ней могли прятаться подземные заражённые, вроде того, что напал на пустыре.

Он достал из рюкзака консервную банку, которую прихватил в «Ленте». Открыл, вылил содержимое на асфальт — резкий запах рыбы ударил в нос даже сквозь противогаз.

Михаил бросил банку вперёд, в сторону заражённых. Она звякнула, покатилась, остановилась у ног одного из них.

Заражённый наклонился. Потом — поднял голову, втянул воздух. И пошёл к банке. За ним — второй. Третий остался на месте, но смотрел уже не на Михаила, а на банку.

Михаил не стал ждать. Он рванул вперёд, по дуге, прижимаясь к забору. Он бежал, не оглядываясь, чувствуя, как каждый шаг отдаётся в груди, а рюкзак бьёт по спине.

Он миновал остановку, не сбавляя темпа. Только когда ларьки и фигуры заражённых остались позади, он позволил себе перейти на шаг.

Успешное отвлечение

+30 очков опыта

Дистанция до цели сократилась, но ненамного — впереди ещё не меньше пяти километров. Михаил остановился, прислонился к стене дома, чтобы перевести дух. Ноги гудели, в горле пересохло, но он знал: останавливаться надолго нельзя.

Он достал бутылку кефира, сделал ещё один глоток. Потом проверил карту в интерфейсе: маршрут верный, до окраины — по прямой, без лишних поворотов.

Текущий прогресс: 5,2 км из 10,4 км

Статус: в пути

Михаил выпрямился, поправил рюкзак, крепче сжал огнетушитель. Впереди — пустые улицы, заброшенные дома и тишина, в которой прячется опасность. Но он уже столько прошёл — значит, пройдёт и остальное.

Он двинулся дальше — размеренным, тяжёлым шагом, который не позволял усталости взять верх. Каждый метр приближал его к дому, к бабушке, к месту, где можно будет наконец-то снять противогаз и просто дышать.

Михаил замер на краю церковного двора, тяжело дыша. Прямой путь к дому перекрывал мутант, и единственным вариантом оставался вход в Знаменскую церковь — массивное каменное здание с покосившейся колокольней и выбитыми витражами. Замкнутое пространство пугало, но выбора не было.

Цель: использовать Знаменскую церковь как укрытие

Статус: вход на территорию

Риск: высокий

Он рванул к ограде, перелез через поваленную кованую решётку, приземлился на заросшую сорняками дорожку. Впереди темнел вход — дубовые двери наполовину сорваны с петель. Он нырнул внутрь, едва не споткнувшись о каменный порог.

Локация: Знаменская церковь (внутренний зал)

Статус: внутри

Риск: средний

Внутри пахло сыростью, пылью и сладковатым запахом тления. Сквозь разбитые окна пробивались косые лучи заката, выхватывая из темноты обломки скамей, разбросанные иконы и пыль, кружившуюся в воздухе, как пепел.

Михаил прижался к колонне, прислушиваясь. Топот снаружи стих. Мутант метался у ограды, скреб когтями по камню, но внутрь не лез — будто что-то удерживало его от пересечения порога.

Наблюдение: тип С избегает культовых сооружений

Бонус: временное укрытие

Он выглянул в проём окна: мутант кружил по двору, шипел, царапал землю, но не решался войти. У Михаила было несколько минут.

Он двинулся вглубь храма, к алтарю. Каждый шаг отдавался эхом, будто церковь не хотела принимать чужака. У алтаря он замер. На полу, среди осколков стекла и обрывков ткани, лежал серебряный крест — потемневший, но целый. Михаил поднял его, машинально сунул в карман куртки. Не из веры — из надежды, что это что-то значит.

Найден предмет: серебряный крест (состояние: удовлетворительное)

Эффект: неизвестен

Он добрался до бокового выхода, осторожно выглянул наружу. Двор был пуст. Мутант исчез — растворился в сумерках, оставив после себя только глубокие борозды на земле.

Преследование прекращено

+50 очков опыта

Получено: средний урон (–25 HP)

Текущий уровень: 4 (355/400)

Михаил выскользнул из церкви, прижимаясь к стене. Он сорвал противогаз — воздух пах травой, землёй и дымом далёких костров. Он жадно глотал его, чувствуя, как кружится голова.

Михаил шагал по разбитому асфальту, сжимая в кулаке серебряный крест. Ноги гудели, каждый вдох отдавался болью в груди, но он не сбавлял темпа. Тропа вывела его к окраине квартала — туда, где среди покосившихся заборов и руин частных домов неожиданно возвышалось здание ЗАГСа Советского района. Когда‑то белое, теперь оно казалось серым от въевшейся пыли и копоти; выбитые окна зияли чёрными провалами, а вывеска над входом висела на одной петле, поскрипывая на ветру.

Локация: территория ЗАГСа Советского района

Статус: осмотр местности

Риск: средний

Он замедлил шаг, прислушиваясь к тишине, нарушаемой лишь скрипом вывески и далёким завыванием ветра между домами. Что‑то было не так. Тень у стены здания двигалась не в такт ветру — она скользила, вытягивалась, будто пыталась дотянуться до чего‑то.

Михаил замер, вглядываясь в полумрак. Тень от сломанного фонаря должна была лежать неподвижно, но эта — жила своей жизнью. Она отделилась от стены, стала плотнее, темнее, чем сама ночь.

Обнаружена аномалия: «Тень‑перевёртыш»

Расстояние: 12 метров

Тип угрозы: нематериальная, способна к имитации форм

Риск атаки: 85%

Рекомендация: не вступать в прямой контакт, избегать зрительного контакта дольше 3 секунд

Он попятился, но тень уже заметила его. Она взметнулась вверх, на мгновение приняв очертания человеческой фигуры — высокой, с неестественно длинными руками, — и тут же растеклась по земле, словно жидкий мрак, подбираясь ближе.

Михаил рванул в сторону, огибая здание по широкой дуге. За спиной раздался тихий шёпот — не слова, а обрывки звуков, будто сама тьма пыталась говорить. Он не оглядывался.

Цель: миновать зону аномальной активности

Статус: экстренное перемещение

Он выскочил на перекрёсток, где асфальт давно раскрошился, а между плитами пробивались пучки сухой травы. Впереди, за полосой заброшенных гаражей, начиналась та самая тропа, что вела к бабушкиному дому. Ещё несколько сотен метров — и он будет в относительной безопасности.

Дистанция до цели: ~1,8 км

Статус: в пути

Текущий уровень усталости: критический

Михаил остановился на мгновение, чтобы перевести дух. Рука всё ещё сжимала крест — холодный металл будто слегка нагрелся от его ладони. Он посмотрел на него, потом — на тёмный силуэт ЗАГСа, исчезающий за поворотом.

Эффект предмета: серебряный крест — слабая защита от нематериальных аномалий (подтверждено)

+10 очков опыта за идентификацию угрозы

Он поправил рюкзак, крепче сжал огнетушитель и двинулся дальше — теперь уже не просто бегом, а с расчётливой осторожностью, прислушиваясь к каждому шороху, к каждому неверному движению теней вокруг

Михаил не бежал — он шёл, но так, будто за каждым поворотом его ждала новая ловушка. Ноги уже не просто гудели, они налились тяжестью, каждый шаг давался усилием, будто он тащил на себе не рюкзак, а бетонную плиту. Но он не позволял себе замедлиться. До бабушкиного дома оставалось меньше двух километров, и сейчас эти полтора километра казались длиннее всего его прежнего пути.

Дистанция до цели: ~1,7 км

Статус: в пути

Уровень усталости: критический

Текущий уровень: 4 (355/400)

Тропа вилась между заброшенными гаражами — ржавыми коробками с проломленными крышами и выбитыми воротами. В проёмах темнели провалы, похожие на распахнутые рты. Михаил держался ближе к краю, к зарослям полыни и сухой травы, где было хоть какое‑то открытое пространство — чтобы видеть, если из темноты что‑то рванет вперёд.

Он снова сжал в кулаке серебряный крест. Металл теперь действительно казался тёплым — не обжигающе горячим, а ровно таким, каким бывает предмет, долго пролежавший в руке. Михаил не знал, помогает ли он на самом деле, или это просто самовнушение, но мысль о том, что у него есть хоть какая‑то защита от той тени у ЗАГСа, придавала сил

Эффект предмета: серебряный крест — слабая защита от нематериальных аномалий

Подтверждённый эффект: снижение вероятности обнаружения аномалией на 15%

+5 очков опыта за поддержание эффекта

Ветер усилился, погнал по земле пыль и обрывки газет. Где‑то вдалеке громыхнуло — то ли рухнул очередной балкон, то ли где‑то прорвало трубу. Звук прокатился по пустым улицам, как раскат грома, и стих, оставив после себя звенящую тишину.

И в этой тишине Михаил вдруг услышал другой звук — тихий, ритмичный, похожий на скрежет металла о камень. Он замер, прижался к стене гаража, вжался в тень, стараясь стать частью темноты

Навык «Чутьё опасности» активирован

В радиусе 30 метров: аномальная активность

Тип: неопределённый

Риск: высокий

Скрежет повторился — ближе. Михаил осторожно выглянул из‑за угла. Между гаражами, там, где тропа сужалась, что‑то двигалось. Сначала он подумал, что это ветер шевелит ржавый лист, но потом понял: движение было слишком размеренным, слишком целенаправленным.

Из темноты выступила фигура. Не тень, не мутант с изогнутыми конечностями, а нечто другое — будто силуэт, собранный из кусков тьмы и ржавчины. Он двигался, и каждый его шаг сопровождался тем самым скрежетом, будто металл тёрся о бетон

Глава 9. «Aik Бистро»: ночь под мигающим светом

Михаил влетел в «Aik Бистро», не разбирая дороги, и едва успел затормозить, чтобы не врезаться в стойку бара. Лёгкие разрывало от бега, в глазах темнело, а каждый вдох отдавался острой болью — будто воздух здесь был гуще, тяжелее, чем снаружи. Он прижался спиной к холодной стене, пытаясь унять дрожь в руках.

Локация: «Aik Бистро» (бывшее городское кафе)

Статус: экстренное укрытие

Риск: критический (снижается внутри периметра)

Внутри царил полумрак, разбавленный лишь прерывистым миганием старой вывески. Свет вспыхивал и гас, выхватывая из темноты то опрокинутый стул, то стойку с облупившейся краской, то тёмные провалы дверных проёмов. Пахло пылью, подгоревшим кофе и чем‑то кислым — запахом долгого запустения, который въелся в стены.

Снаружи доносился знакомый скрежет — «ржавые силуэты» кружили неподалёку, но не решались войти под этот неровный, дёрганый свет. Будто он причинял им боль или сбивал с толку.

Эффект зоны: прерывистый свет дезориентирует гибридные аномалии

Риск: снижен до среднего (локально)

Михаил сделал осторожный шаг вглубь зала, и тут из‑под опрокинутого столика метнулась тень — не та, зловещая, а маленькая, живая. Он замер, вскидывая огнетушитель, но тут же опустил его.

Это был кот. Чёрный, с проседью на морде, с одним слегка надорванным ухом — старый уличный боец, привыкший выживать там, где другие не продержались бы и дня. Он смотрел на Михаила жёлтыми, почти светящимися в полутьме глазами: не убегал, но и не подходил — оценивал, стоит ли доверять этому человеку.

— Ну, здравствуй, — выдохнул Михаил, опускаясь на корточки и стараясь говорить тихо, чтобы не спугнуть. — Похоже, мы с тобой оба ищем, где пересидеть эту ночь.

Кот фыркнул, будто оценил шутку, и медленно подошёл, потёрся о ботинок — осторожно, будто проверяя, не ударит ли.

Новый союзник: кот (статус: временный, но надёжный)

Пассивный навык: обострённое чутьё на угрозу (+15% к радиусу раннего обнаружения)

Статус: формирование временного альянса

Михаил огляделся. В дальнем углу зала виднелась дверь с облупившейся табличкой «Склад». Он подхватил с пола обломок стула — не оружие, но лучше, чем ничего, — и кивнул коту:

— Пойдём. Там будет тише.

Они проскользнули в подсобку. Здесь было теснее, пахло специями, старыми коробками и чем‑то сладковато‑пряным — будто кто‑то когда‑то хранил здесь мешки с корицей и ванилью. Узкое окно под потолком пропускало лишь тонкую полоску лунного света, но стены были толще, а проходов — меньше. Михаил сдвинул пару ящиков, соорудив что‑то вроде баррикады, и сел, прислонившись спиной к стене. Кот устроился рядом, свернулся клубком и замер, но уши его продолжали подрагивать, ловя каждый звук.

Статус: укрытие оборудовано

Время до рассвета: ~6 часов

Уровень усталости: критический

Текущий уровень: 5 (655/700)

Михаил закрыл глаза всего на мгновение — и тут же распахнул их снова. Ему почудилось, что снаружи что‑то изменилось. И не зря.

Тревога: новая угроза обнаружена

Тип: заражённые (стандартные, тип А)

Количество: группа (ориентировочно 6–8 особей)

Риск: высокий

Снаружи раздался первый хриплый стон — низкий, протяжный, от которого по коже бежали мурашки. Потом ещё один. И ещё. Они шли не спеша, как ходят те, кто уже не чувствует боли, — тяжёлыми, размеренными шагами.

Михаил крепче сжал серебряный крест, спрятанный в кулаке. Металл был тёплым от его ладони — не обжигающе горячим, а ровно таким, каким бывает предмет, долго пролежавший в руке. Он не знал, помогает ли он на самом деле, или это просто самовнушение, но мысль о том, что у него есть хоть какая‑то защита от той тьмы у ЗАГСа, придавала сил.