скачать книгу бесплатно
Стук в третий раз был гораздо сильнее первых двух.
– Мне думается, лучше открыть… – тихо сказал Дейв.
Тесс интенсивно замотала головой, всем своим видом выражая протест.
– Я все еще за дверью… – раздался насмешливый голос Охотника.
– К черту! Это какое-то ребячество… – возмутился Кинг и шагнул к двери.
– Нет… Дейв, нет!!! – зашипела Хантер, схватив его за руку в попытке остановить.
Странный, скребущий звук издавали каблуки туфель Тесс, которыми она уперлась в доски пола, пытаясь зафиксировать себя и не дать ему дойти. Все это время, что он шел к двери, таща за собой девушку, словно на буксире, эти самые каблуки оставляли борозды на идеально гладком до этого момента паркете. Распахнув дверь, Дейв отступил в сторону, прикрывая собой подругу.
– Да неужели. А че убежали-то?! У меня вот прям какое-то чувство неприятное осталось… Недосказанности, что ли… – ухмыльнулся Охотник, шагнув в комнату.
Взгляд его фиксировал увиденное: раскрытые шкафы, ворох одежды, кое-как упакованной в спортивную дорожную сумку, документы, небрежно сунутые Дейвом в один из карманов.
– Уезжаете что ли? А что так? – изобразил удивление Охотник.
Кинг внимательно наблюдал за ним и сразу понял, что единственное, что интересует наемника в этой комнате – это Тесс. Какого рода этот интерес, пока понять было довольно сложно, но то, что Дейв ему не сдался вовсе, было очевидно. Взгляд Охотника то и дело останавливался на девушке, так и стоящей за широкой спиной друга.
– Ну что, друзья, – он сел в кресло и уставился на вампиров, – у нас тут с вами проблема образовалась… Эй, глазастая… Ты обратила? Признавайся. Ругать не буду.
Немного подумав, Тесс все-таки решила ответить:
– Нет!
– Угу… Она правду говорит, Дейв?!
Тот уставился на него.
– Он у тебя глухой что ли? Я задал вопрос.
– Я говорю правду! – ответила девушка.
– Я тебя уже спрашивал, теперь очередь твоего бойфренда отвечать… Итак, Дейв, я сделаю скидку на твое незнание иерархической лестницы в столь запутанных отношениях между вампирами и остальным человечеством и задам вопрос еще один разок: она сказала правду?!
– Да. Меня обратила другая.
– Отлииично. Видишь, не так уж и сложно, да? – ободряюще улыбнулся Охотник. – Следующим пунктом хочу сообщить, что мне придется тебя убить.
– У меня есть предложение!!! – выпалил Кинг.
– Что ты несешь?! – зашипела Тесс. – Это же чертов Охотник!!! С ними не заключают сделки!
– Слушай свою девочку. Она дело говорит… – хмыкнул Роб, положив на подлокотник кресла руку, демонстрируя зажатое в кулаке мачете.
– Мое предложение ничуть не хуже тех, что делают обычно.
– Дейв, блять… – Хантер пихнула друга в бок.
– Да неужели? И что же это за предложение?! – заинтересованно подался вперед собеседник.
– Работа. Я хочу нанять тебя, чтобы найти ту, что обратила меня. Плачу любую сумму. Мы почти закончили с продажей недвижимости, так что деньги есть, – ответил Дейв.
– А взамен? Я же вижу: тут будет что-то еще…
– Ты отпустишь Тесс.
– Тесс, значит… – протянул Охотник, наклоняясь влево и пытаясь разглядеть девушку.
– Она просто помогла мне с обращением, но теперь будет справедливо, если я не стану вмешивать ее в свои проблемы.
Наемник кивал, всем своим видом выражая заинтересованность и одобрение столь благородной позиции в отношении девушки. При этом взгляд его ни на секунду не сходил с лица Тесс, которая в ответ смотрела с такой ненавистью, что будь это не Роб Хилл, а кто-то другой, наверняка, спасовал бы.
– Ну, в прииинципе… – протянул он. – Хотя не! Не пойдет.
– Почему? – удивился Кинг. – Я предлагаю хорошие деньги. Зачем нам девочка?
– Девочка никогда не бывает лишней, уж поверь мне, мой прохладный друг. Ты только начинаешь свой путь в вечность и, если повезет и тебе удастся убедить меня тебя не убивать, в полной мере познаешь горечь и тоску одиноких ночей. Вооот тогда мы вернемся к этому разговору. Ну, а это, как я уже сказал, если повезет.
Кончиком острия мачете он поддел лежащие на полу трусики Хантер и поднял на уровень своего лица, с интересом разглядывая замысловатый узор на кружеве.
– Хорошо. Двойная цена, и Тесс мы не берем, – не сдавался Дейв.
Собеседник медленно перевел на него взгляд, и Кинг невольно моргнул. На какую-то долю секунды ему показалось, что глаза Охотника сверкнули янтарным цветом, сердцебиение участилось, а ноздри начали гневно раздуваться.
– Я. САМ. ВЫБИРАЮ. УСЛОВИЯ. – процедил он, глядя на Дейва.
– Так выбери то, что предлагают! – не выдержала Хантер. – Че ты себе цену-то набиваешь?! Или уже убей.
Взгляд наемника медленно скользнул с лица Кинга на Тесс.
– Решила показать зубки?
Девушка молчала, закусив губу. Угрозу в голосе она умела распознавать с первых ноток, и то, что настроение Охотника испортилось, стало очевидно сразу. Боясь разозлить его еще больше, она предпочла молчать, однако того явно не устроило такое положение вещей:
– Я жду.
– Чего, блять? – рявкнула та.
– Хочешь опять поссориться?
Молчание.
– Хочешь?
– НЕТ!
– Ну вот и славно, – широко улыбнулся тот. – Не люблю ссоры. Итак!
Он так резко вскочил с кресла, что Дейв и Тесс синхронно шарахнулись от него.
– Ну, ну, ну… мы же теперь, вроде как, партнеры, – пожурил их Роб. – Я принимаю твое предложение, здоровяк. Но есть момент: тебе придется поехать со мной.
– Без проблем, – согласился тот.
– И девчонка едет с нами.
– Но… – Кинг беспомощно посмотрел на подругу.
– Не, не, не. Не обсуждается. Ты слушал ее? Я Хищник! После встречи со мной не бывает выживших, а тут сразу двое, да еще и с подкупом, можно сказать, должностного лица. Ну, куда это годится? Что, в конце концов, про меня люди скажут? Что я потерял хватку – вот что скажут люди. Мне неприятно. Я хочу по-прежнему внушать ужас. Так что вы оба едете со мной.
Кинг и Хантер переглянулись.
– Ну? Согласны? Или голову с плеч? Ммм?
– Согласны, – прорычала девушка.
– Тесс…
– Не надо, Дейв. Я уже все решила.
– Ну вот и здорово, – Охотник оглядел их с довольным выражением лица. – Помочь тебе собрать трусишки?
***
Остановив машину на парковке торгового центра, Мэй вышла из машины и направилась к лифту. Она не слышала шаги Чэда, но знала, что он где-то рядом, будто тень, наблюдает за каждым ее действием, чтобы потом доложить брату, который спустя две недели все же позволил ей выйти из дома, решив, видимо, что спустя это время искать ей уже будет некого, ведь новообращенные обычно не выживали и дня без присмотра более опытного вампира. А тут целых две недели. Но он ошибался. Мэй продолжала надеяться и искать Дейва, неистово веря в то, что он, каким-то чудом, до сих пор жив. Влетев в лифт, она нажала кнопку верхнего этажа и посмотрела на свое кольцо.
– Я найду тебя… – прошептала она. – Обещаю, что найду…
Створки лифта разъехались в стороны, открывая ей обзор на просторную площадку, утыканную сотней бутиков с одеждой, туфлями, сумками и прочими радостями шопоголиков. Однако все это абсолютно не интересовало Паркер. Она искала глазами Изабеллу. Подруга очень скоро нашлась в кофейне, неподалеку от лифта.
Преодолев разделявшее их расстояние практически бегом, Мэй села напротив и быстро произнесла:
– Что ты узнала?
– Ох… мышоночек мой летучий… – подруга посмотрела на нее с болью и сочувствием.
– Нет… Нет, я не верю…
– Прости, но он мертв.
Белла подтолкнула к ней газету, где говорилось о смерти Дейва. Паркер схватила ее и невидящим взглядом уставилась в эти сухие формальные строчки.
– Я была в морге, на кладбище. Поговорила с людьми, – шептала блондинка, ласково поглаживая ее по волосам. – Это он. Дейв умер.
– Но… Я ведь… – голос Мэй сорвался.
– Не вини себя.
– А ты уверена??? Ты видела отчет о вскрытии? Анализы? Это точно он? ДНК его? – с полными слез глазами Паркер пыталась ухватиться за любую ниточку.
– Тело обгорело так сильно, что никакой ДНК не осталось. Контролеры умеют заметать следы, сама знаешь.
Обхватив голову руками, Мэй зажмурилась. Слезы чертили дорожки по ее бледным скулам и капали на фотографию в газете, с которой счастливо улыбался Дейв.
Стоя за углом одного из магазинов, Чэд ухмылялся, набирая сообщение.
Белла показала ей газету. Похоже, что поверила. Твоя идея нанять Хищника была шикарной. Я и не думал, что он подстроит все настолько идеально. Теперь Мэй не будет его искать.
Глава 7
Вырулив на шоссе, Роб вдавил педаль газа в пол.
– Че приуныли, мои прохладные друзья? Музычки, может, вам навалить, а? – говоря это, он включил магнитолу и прибавил звук.
И без того чувствительный вампирский слух среагировал моментально. Тесс поморщилась, кончиками указательных пальцев зажав виски, стараясь избавиться от вибрирующей басами боли.
– Ой, бля! Прошу пардона!!! – Хилл, все это время наблюдавший за ней в зеркало заднего вида, быстро выключил музыку. – Обычно я вампиров убиваю, а не сотрудничаю с ними. Не сообразил. Ты как, алый глаз? В норме? – он бросил взгляд на сидящего рядом Дейва.
– Вполне. Спасибо за беспокойство, – спокойно ответил тот.
– Гори в аду… – прошелестел полный злобы голос с заднего сидения.
– Ох, ну и характер у твоей подружки… – покачал головой наемник.
Кинг хотел было открыть рот, чтобы раз и навсегда разъяснить этот момент насчет их с Тесс отношений, но, передумав, тут же его закрыл. Намерения Охотника были все еще неясны, и давать ему зеленый свет в отношении девушки, подчеркнув ее свободу, он пока что не планировал. Пометив для себя, что нужно будет донести свою позицию до подруги, чтобы, уже в ее глазах, не выглядеть тем, кто претендует на ее независимость и неприкосновенность, Дейв уставился в окно. Они ехали по шоссе вдоль кромки леса. Он и не думал, что так близко к городу есть такой большой лесной массив. Или они не так уж близко?! Он потерял счет времени. Да и зачем оно тебе теперь, когда в твоем распоряжении бесконечность. Парень вдруг почувствовал невиданный душевный подъем: его бессмертие обрело смысл, хоть и временный, и он нашел способ достичь желаемого. Да, пусть Тесс и права, и союз с Хищником – не самый надежный вариант, но он почему-то был уверен, что Роберт Хилл еще удивит. И удивит в положительную сторону. Кинг скосил глаза на Охотника. Тот вел машину, бросая короткие, но многозначительные взгляды в зеркало. Если учитывать тот факт, что в это время суток на трассе, кроме них, никого не было, а погони ждать было неоткуда, то поводом столь тщательной проверки заднего вида была причина, имеющая столь прелестное личико, что смотреть на нее само по себе уже было чувственным удовольствием.
Дейв считал Тесс очень красивой и понимал интерес Роба, по достоинству оценившего ее природные данные. Но перед глазами тут же встал образ Мэй. Их секс. Волна желания накатила неожиданно и заставила ощутить ни с чем не сравнимую тоску. Не хотелось бы прожить с этим гадким чувством все бессмертие… Кинг очень надеялся, что встреча с Мэй поставит все на свои места… Первым, о чем он спросит, будет даже не обращение, нет… Первым станет вопрос о Робе и о том, почему она, говорившая, что не в силах остаться в этом мире без него, вдруг решила убить его. Да еще и чужими руками.
– А как вы провернули твою смерть? Похороны уже были?!
– Да. Не так давно…
– Жаль. Люблю, знаете, завалиться на похороны и всадить кол в сердце притворяющегося дохлым вампира. Такааая шумиха начинается! Вы б только знали! Один раз даже кто-то обоссался. Не знаю правда, от чего больше: от восторга или страха. От восторженного страха, пожалуй. Выглядел я эффектно, что уж греха таить… – без умолку болтал Хилл.
– Позер…
– Что, клыкастик?
– Я принципиально доживу до твоих похорон, чтобы провернуть нечто подобное с твоим телом, – огрызнулась девушка.
После того, как Дейв заплатил ему часть денег, дикая паника, возникающая в его присутствии, поулеглась: Роберт Хилл слыл не только беспощадным наемником, но и тем, кто держит свое слово. Поэтому Хантер решила, что может позволить себе немного вольности в общении с ним. Правда, не в его пользу, но кого это волнует…
– Ты же в курсе, что охотники славятся долголетием и крепким здоровьем? Ммм?
– Вообще пох. Меня ты не переживешь, – огрызнулась она.
