скачать книгу бесплатно
Машина резко остановилась, и из нее выскочили трое парней, не превосходящих его физически, но вполне способных одолеть количеством, о чем красноречиво свидетельствовали биты в их руках.
– Ты че, сука, охренел????? Да я тебя уничтожу! – проорал коренастый блондин, являющийся, судя по всему, владельцем пострадавшего авто.
Вызванная его словами, а также предшествующими событиями ярость буквально сбивала Дейва с ног, требуя выхода. Сжав руки в кулаки так, что хрустнули кости, он шагнул навстречу первому нападавшему. Без особых усилий Кинг отшвырнул довольно плотного молодого мужчину в сторону, будто бы он был плюшевой игрушкой нестандартного размера. Отлетев на несколько метров, тот упал и больше не подавал признаков жизни. Хозяин машины кинулся вперед, занося над головой биту с явным намерением размозжить ею череп Дейва, когда последний с быстротой, поразившей в первую очередь его самого, перехватил рукоять и переломил ее пополам. Все участники драки ненадолго замерли, пытаясь переварить увиденное.
– Я тебя просто пристрелю, чертов ублюдок, – зло бросил третий из нападавших, полностью лысый и весь в татуировках.
В подтверждение своих слов он достал из-за пазухи внушительного вида оружие и прицелился. А потом, не раздумывая ни секунды, выстрелил. Трижды. Для Кинга время будто бы остановилось. Это было как в замедленной съемке: он видел вылетевшие из ствола пули и просто отошел в сторону, недоумевая, почему все так неторопливо.
– Какого хера… – ошалело выдохнул лысый, для которого движения Дейва были настолько стремительны, что даже глаза не поспевали.
Затем он снова принялся стрелять, зля и без того взбешенного Кинга. Отпихнув в сторону водителя, впечатавшегося в стену дома, Дейв подлетел к стрелявшему и вырвал из его руки пистолет, попутно сломав тому пару пальцев. Закричав, лысый попытался ударить ножом, но то ли от боли, то ли из-за продолжавшегося дождя оступился и воткнул его себе же в ногу. Как-то странно пискнув, он повалился на асфальт и затих.
Ноздрей Кинга достиг запах свежей крови, вытекавшей из раны столь неосторожного драчуна. Его рот тут же наполнился слюной, а язык нащупал значительно выросшие клыки. Не в силах противиться голоду, затмевавшему здравый рассудок и чувство отвращения, Дейв упал на колени и потянулся к лежавшему на земле парню.
– На твоем месте я бы этого не делала.
Тихий, но мелодичный голос заставил Кинга остановиться. Повернувшись на звук, он без труда разглядел стоявшую в темноте подворотни хрупкую девушку небольшого роста. Ее длинные каштановые волосы с несколькими выгоревшими прядками были собраны в небрежный хвост, а огромные глаза, цвета осенней листвы, смотрели внимательно, но без враждебности.
– Ты кто? – нахмурился Дейв.
– В твоем случае – подарок судьбы, – внезапно улыбнулась она. – А вообще, знатная заноза в заднице. Недавно обратили?
– А? – не понял Кинг.
– Я спрашиваю, как давно тебя укусили? – вздохнула она.
– Кто?
– Это ты мне, блять, скажи, кто? – снова улыбнулась незнакомка. – Хотя по твоей смазливой мордашке и горе мускулов могу предположить, что укусила тебя девушка. Я права?
– Ну… Кхм… Да. Мэй, она… Мы…
– Сколько прошло времени? – снова потребовала ответа красавица.
– Эм… Шесть… Может, семь часов.
– Угу… Ясно, – деловито кивнула она. – Живешь неподалеку?
– Ну… Да.
– Отлично. Поднимайся и пошли. Приведем тебя в порядок, и заодно введу тебя в курс дела.
– А… Эти?
Дейв был настолько поглощен разговором, что о трех мужчинах вспомнил не сразу.
– Оставь. Ты еще не умеешь контролировать свою жажду, поэтому практически со стопроцентной вероятностью их убьешь. Или невольно обратишь. Ни то, ни тем более другое нам не нужно. Поэтому давай не будем испытывать твою силу воли и зайдем в квартиру.
– Я голодный.
– У меня есть немного. Ты не наешься, но, поверь, полегче станет. Ну так что, куда идти?
Продолжая недоумевать, Кинг пошел вперед и распахнул перед девушкой дверь подъезда. В полном молчании они поднялись на его этаж и вошли в квартиру. Прежде чем переступить порог, незнакомка втянула носом воздух.
– Ооооооо, да ты у нас на крови обращенный… – ее идеальные бровки поползли вверх.
– Прости, но я ничерта не понимаю, – устало ответил Дейв.
– Вы занимались сексом, а потом она тебя укусила и велела выпить ее кровь?
– Но как… – зрачки парня расширились.
– Запах, – пояснила она. – Со временем привыкнешь. Только первые дни дезориентация и раздражение от того количества информации, которая атакует твои рецепторы со всех сторон.
Войдя, наконец, внутрь, девушка стянула с плеч рюкзак и достала небольшой контейнер. Открыв, выудила оттуда бутылку, запотевшую от сухого льда, которым та была обложена. Уверенно прошествовав на кухню, она нашла стакан и налила туда все содержимое, оказавшееся кровью. Затем протянула стакан Дейву.
– Пей. Медленно. Не торопись. Ты должен научиться контролировать себя и свой голод. Не давай ему брать вверх.
Подрагивающими пальцами Кинг взял из ее рук стакан и быстро поднес ко рту. Однако, смутившись взгляда незнакомки, отпил совсем немного. И прикрыл глаза от наслаждения. Это было вкусно. Очень. Он всем телом ощущал растущую в нем силу от каждого сделанного глотка.
– В вампирской жизни, как в обычной: чем больше пьешь, тем сильнее становишься. Кровь – это твоя жизненная сила. Но никогда не напивайся впрок. От этого ты станешь вялым и ни к чему неспособным. Для того чтобы в полной возможности юзать все прелести твоего нового состояния, ты должен быть всегда немного голодным. Это поможет лучше концентрироваться.
– Почему ты помогаешь мне? – спросил Дейв, с сожалением разглядывая уже опустевший стакан.
– О! Давай я сразу поясню: я не добрая фея. Мне обычно плевать на новообращенных и их проблемы, но уж слишком сильно ты мне напомнил меня саму после обращения. Та вампирша, что тебя обратила, видимо, плевать хотела на все разъяснения и просто порезвилась. Чего сморщился? Ты же… Черт! Ты влюблен в нее! – незнакомка искренне удивилась.
– После того, что она со мной сделала, я уже не уверен в своих чувствах, – почему-то разозлился Кинг, перед глазами которого возникла Мэй.
– Как давно ты ее знаешь?
– Месяц. Мы… встречались. А сегодня впервые стали близки. И я… сделал ей предложение.
– Хера ты шустрый.
– Мне оставалось жить несколько недель. Сердце, – буркнул Дейв, которому тоже теперь стало казаться, что он поторопился.
– О, ну теперь-то об этом беспокоиться не стоит, – хмыкнула девушка. – Ну ладно, а она че? Согласилась?
– Да. Мэй нашла мои таблетки и расстроилась… вроде бы. Но потом сказала, что не хочет без меня жить, приняла мое предложение и…
– Трахнула тебя так, что чуть кости не сломала, да-да, знаю, – отмахнулась шатенка. – Все чистокровные вампиры так делают: обращают только любовников. Твоя Мэй, видимо, одна из них.
– Она не моя, – зарычал Дейв.
– Злишься. Это понятно. Судя по тому, что ее здесь нет, ты для нее был лишь игрушкой и способом развеять скуку. Иначе она бы осталась и объяснила, как теперь жить дальше и не нарваться на охотников и контролеров.
– Это еще кто такие? – обреченно поинтересовался Кинг.
– Первые – те, кто рубят нам головы лишь ради собственного удовольствия. Изредка выполняя чей-то заказ. Вторые – что-то типа вампирской полиции. Следят за тем, чтобы сохранялась тайна существования кровопийц. И да, если бы ты убил тех мужиков или обратил и они бы пошли сосать кровь из смертного населения в разные стороны, контролеры нашли бы вас всех и убили. Потому что вы нарушили закон.
Дейв, у которого уже голова шла кругом, упал на диван и устало прикрыл глаза рукой. Девушка присела рядом и похлопала его по плечу:
– Понимаю, дружище, но увы. Все не так радужно, как хотелось бы. Меня, кстати, зовут Тесс. Тесс Хантер. А тебя?
Глава 4
Мэй даже не повернула голову в сторону открывшейся двери спальни. Это было излишне. Она и так знала, что пришел брат.
– Решила объявить голодовку? – поинтересовался он, подойдя и встав за ее спиной.
Девушка молчала, продолжая разглядывать осенний пейзаж за окном.
– Послушай… Мы так не договаривались.
– Разве?
Она наконец удостоила его вниманием, обернувшись. На бледном лице нездорово алели вишневые глаза.
– Мэй… – угрожающе произнес он.
– Что? Что ты хочешь мне сказать? Что переживаешь за меня? Беспокоишься? О! Избавь! Ты лишил меня всего…
– Не неси чушь! Этот смертный не стоит и грамма твоих переживаний!
– Я ЛЮБЛЮ ЕГО!!! – резко одернула его сестра. – Люблю так, как не полюблю больше никогда. Я ушла, оставив его одного, лишь по одной причине: ты пообещал оставить ему жизнь. Но сейчас я жалею… Лучше бы я осталась с ним, и ты убил нас обоих. Но я была бы рядом.
– Господи, что за бред? – разозлился мужчина. – Ты думаешь, я все это время не знал, что ты развлекаешься с этим парнем? Я позволил, подчеркиваю, позволил тебе играться, поскольку видел, как ты оживилась. Ты перестала хандрить и сутками сидеть в своей комнате. Это была единственная причина. Но ты перешла границы. И поставила себя под удар. Ты думала, что было бы, прознай об этом контролеры? А они узнали бы, поскольку ты бы не смогла сдержать его. Новообращенные сильны, а этот парень еще и от природы не обижен был. Да он бы даже тебе голову свернул, пытайся ты встать у него на пути.
– Дейв бы никогда не сделал мне больно… – поморщилась Мэй. – Он любит меня… И сделал мне предложение!
– Не будь дурой, – отмахнулся брат. – Он думал, что ты обычная смертная девушка. А сейчас, моя милая, он тебя ненавидит. Поверь. Если, конечно, еще жив.
Закончив фразу, он резко повернулся и покинул комнату.
Закусив губу, Мэй попыталась сдержать слезы, но не смогла. Она тосковала и мечтала лишь о том, чтобы снова увидеть любимого человека. Когда она взглянула в полные ярости глаза брата в ту ночь, поняла, что он пришел убить. Слезы и мольбы помогли ей убедить его оставить Дейву новую жизнь, но взамен он увез ее домой, в Румынию. Запер в их особняке, забрал телефон и ноутбук, обрубив тем самым все возможности связаться с любимым. Даже Белле было запрещено посещать их дом. И вот уже вторые сутки Мэй металась, будто загнанный зверь, сходя с ума от неизвестности и страха за Дейва, который, очнувшись вампиром, остался совсем один. Она попыталась договориться с Чэдом, умоляя разыскать Дейва и помочь ему, но он лишь пожелал тому легкой смерти и посоветовал не забивать голову.
Прижавшись лбом к ледяному оконному стеклу, Мэй позволила слезам свободно течь из глаз. Она была безутешна в своем горе еще и из-за того, что слова брата были правдой: если Дейв смог пережить первые сутки и понять, что он теперь такое, то о прежней любви говорить не стоило. Он, наверняка, презирает, ненавидит и лелеет надежду убить ее при первой же встрече. От этого девушка разрыдалась еще сильнее, прижимая к губам руку, на безымянном пальчике которой переливалось подаренное Дейвом колечко.
Чэд спокойно сидел в кресле и наблюдал за тем, как его хозяин гневно мерил шагами просторную гостиную.
– Упрямая идиотка… – периодически шипел он.
– Она еще слишком молода, – вступился Чэд.
– Я в курсе, что ты без ума от моей сестры, так что избавь меня от этого ненужного заступничества. Я хочу, чтобы ты нашел мне охотника. Пусть он прикончит этого Дейва.
– Могу убить его сам.
– Нет. Исключено. Если Мэй заметит, что тебя нет, она сразу поймет, куда я тебя отправил. И тогда я уже не смогу ее сдерживать… Охотник.
– Хорошо, я подберу.
– Мне нужен лучший. Тот, кто со стопроцентной вероятностью не провалится. Свяжись с Хищником. Я хочу, чтобы за это дело взялся он.
– Уверен? – нахмурился помощник. – Он запрашивает баснословные суммы за выполнение заказа.
– И он стоит каждого цента. Сам ведь знаешь. Найди мне его.
– Неужто я тебе наскучил? – хмыкнул Чэд.
– Избавь меня от своей иронии. Свяжись с ним так, как делают все остальные: через посредников. Все. Выполняй. Чем быстрее мы покончим со всем этим, тем лучше.
– А что, если парень уже мертв? – поинтересовался Чэд, вставая.
– Значит будем считать, что просто сделали Хищнику подарок к Рождеству. Или ты хочешь потом лично забрать аванс?
***
Дейв стоял у окна и смотрел, как солнце скрывается за крышами высоток. Радовало хотя бы то, что все рассказы о рассыпающихся при попадании под солнечные лучи вампирах – миф. Жить вечность в темноте – сомнительное удовольствие.
Прошло около двух недель с того самого дня, как его обратили. Он не следил за временем. Казалось бы, такое событие, как превращение в «узника ночи», должно зафиксироваться в памяти на весь отмеренный новым положением срок, но Кинг помнил только о Мэй. Остальное он принял с удивительным спокойствием. Ошеломив тем самым видавшую виды Тесс. Кстати, о Тесс… Подарок судьбы? Так она назвала себя в первый день их встречи… Пожалуй, Тесс ему послало само провидение, или, может, у кровопийц есть свой собственный Бог? Или даже несколько? Надо узнать…
– Поздравляю! Ты умер! – оповестила Хантер, войдя в квартиру и бросив в него свежим выпуском газеты.
Дейв внимательно уставился на страницу некрологов, где было выкуплено довольно большое место для публикации его черно-белого фото и пространной надписи о заслугах и достоинствах. В конце текста всех желающих проститься приглашали сегодня пополудни посетить церковь Святого Франциска.
Обхватив голову руками, Мэй зажмурилась. Слезы чертили дорожки по ее бледным скулам и капали на фотографию в газете, с которой счастливо улыбался Дейв.
Стоя за углом одного из магазинов, Чэд ухмылялся, набирая сообщение.
Белла показала ей газету. Похоже, что поверила. Твоя идея нанять Хищника была шикарной. Я и не думал, что он подстроит все настолько идеально. Теперь Мэй не будет его искать.
– Если хочешь, сходим, поглазеем, – предложила девушка, упав на диван и закинув свои изящные ступни, обутые в туфли-лодочки, на кофейный столик.
– Шутишь? – хмыкнул Кинг. – Мне и так неудобно перед тем бедолагой.
Около двух недель назад…
– Зачем нам в центральный госпиталь?
Тесс посмотрела на него, как на идиота, но терпеливо разъяснила:
– За кровью. Я не жру людей и тебе не дам, учти.
– Понял, понял. Не горячись.
– Я быстро: туда и обратно. Жди здесь. Ни с кем не говори, никому не отсасывай… ничего, – рассмеявшись, она скрылась в дверях госпиталя.
