Хранитель чудесных. Принятие

Девиан вошел представился смотрителю в вестебюле и пикси проводил его к главе. Внутреннее убранство здания оставалось уставным: полы устланы коврами, между окон висят канделябры, а двери в кабинеты все сделаны из одного дерева. Колдун четырех звезд сидел за столом и заполнял документы, когда Девиан вошел к нему. Здесь все кричало о том, насколько глава приближен к королеве Мариам. На стенах висели ее портреты, почетные награды, а темный синий бархат отражал стихию королевы, но никак не хозяина кабинета: на жетоне главы светилась лоза. Девиан хотел было состроить недовольное выражение, но сдержался, решил, что будет неуместно с первой встречи портить впечатление о себе. Раз уж глава гильдии так хочет, его право.

– Здравствуйте, Девиан, – произнес колдун, поднимаясь с кресла и раскрывая руки в приглашающем жесте. – Прошу вас. Признаться, долго ждал, очень долго. Уже решил было, что вы передумали приезжать.

Глава располагающе улыбнулся, и Девиан заметил, что, несмотря на довольно почтенный возраст, у колдуна не так много морщин, зато в глазах нет огня.

– Некоторые обстоятельства задержали, терѝний Нѝрас, – произнес Девиан, глубоко поклонился и сел в кресло напротив главы.

– Ах, тот вампир и мимик, – Нирас понимающе закивал головой. – Мне уже обо всем доложили.

Девиан напрягся, но териний только махнул рукой и продолжил:

– Не переживайте, я не наказываю за самодеятельность, только поощряю. Поймаете еще парочку чудесных и снова получите второй порядок. Полагаю вам очень хочется это сделать.

– Да, – согласился Девиан. Ему действительно была ненавистна мысль о том, что его так быстро понизили до низшей должности, при которой он только и мог, что быть мальчишкой на побегушках у других следователей. – Возможно мне еще понадобится одно разрешение.

– Какое? – Нирас улыбнулся.

– Еще не знаю. Я сегодня поеду в Храм Высших, нужно уладить одно старое семейное дело.

– Семья – это хорошо. Что ж, кристалл силы вам в руки.

– Благодарю, – кивнул колдун и собрался было уйти, но его остановили.

– Подождите, риаспий Девиан. Останьтесь на несколько минут и расскажите подробно из-за чего вы лишились звания и перевелись сюда. На юге часто не хватает опытных колдунов.

Он рассказал то, о чем вчера узнал Маир.

– И это все? Только из-за этого?

– Не только, но я подписал бумаги и, увы, не могу разглашать подробностей случившегося в южной гильдии.

Нирас кивнул и задумчиво постучал пальцами по столу.

– Думаю этим займется королева. Я передам ей ваши слова.

Девиан кивнул и вышел из кабинета, а после из гильдии. Конечно, королева Мариам добьется гораздо большего, чем мог он сам, только официально проверять новичков не запрещали. Что ж, теперь это уже не его забота.

До вокзала он добрался быстрее, чем ожидал. Забрал из хранилища вещи и, наконец, сел в поезд. Мыслей было даже слишком много, и о чем думать в первую очередь, Девиан не знал. Оставалось только уповать на волю Высших и их благословение. Путь от столицы до Храма занимал всего пять часов, но времени на недолгий сон оставалось предостаточно. Не дожидаясь, пока к нему подсядут попутчики, колдун оперся о спинку кресла и задремал.

Вокруг был только лес. Мрачный, ледяной и темный. Даже яркое пятно полной луны потускнело, будто сокрытое в тумане. В кронах деревьев громко каркали вороны. Девиан осмотрелся и поежился. Хотел было пойти вперед, но не смог пошевелиться.

– Где я? – спросил он пространство.

И услышал тот же голос. Казалось он звучал отовсюду, а на душе стало легко и радостно. Лес посветлел. Холод отступил, и колдуна обдало теплым ветром.

– Вспомни, – донесся из чащи родной и такой знакомый голос.

Девиан обернулся и никого не увидел. Он не мог понять, кто обращается к нему. Голос однозначно принадлежал взрослому, только вот мужчина с ним говорил или женщина, решить оказалось трудно.

– Кто ты? Покажись! – Девиан пытался придать голосу уверенности, но не смог.

В тени деревьев показались два сверкающих глаза. Колдун осторожно двинулся вперед и увидел оскаленную морду сумрачного волка.

– Сумрак? – Девиан остановился, ноги его стали ватными, и он осел на траву.

Волк зарычал, а голову пронзила вспышка боли. И снова раздался тот родной голос.

– Вспомни!

Глава 4

Девиан почувствовал, как его треплют за плечо, и открыл глаза. Разбудила его проводница. Он поблагодарил девушку и посмотрел в окно. Поезд уже подъезжал к станции в городке при Храме Высших. Пассажиров было немного, в рабочие дни сюда почти никто не ездил. Девиан посмотрел на руки. Они не дрожали, да и чувствовал он себя вполне выспавшимся. О кошмаре напоминали только проснувшиеся воспоминания о сумрачном волке.

Сумрака Девиан нашел еще в детстве, когда гулял с мамой по лесу. Тогда совсем маленький волчонок почти умер, но они вовремя помогли и выходили его. Давно он не приходил к своему другу. Да, Сумрак был для колдуна другом, а не питомцем. Этих чудесных сложнее всего найти вне стаи и тем более приручить. В тот день Девиан вытянул счастливый билет: покровительство волков считалось добрым знаком и пророчило счастливое будущее. Но будущее только для Девиана. Он сжал кулаки. Опять все мысли сводились к маме, отчего в груди поднималась жгучая волна ненависти и боли.

Поезд остановился, и малочисленные пассажиры вышли на улицу. Яркое полуденное солнце грело всё вокруг, но несмотря на солнечную погоду, люди ходили в легких пальто, а чудесные – в грубых льняных рубахах. Девиан двинулся вперед по главной дороге небольшого поселения Ларѝо, построенного аккурат при Храме. Каблуки ботинок глухо выбивали пыль, которая то и дело оседала на плаще и сумке с вещами. В старых, немного покосившихся от времени домах, жили только пожилые колдуны и маги, да несколько смертных. Жрицы предпочитали закрытый двор храма. Собственного отделения гильдии здесь не было вовсе, вместо нее – маленькое, неказистое здание администрации – обязательное представительство королевы находилось в каждом, даже самом маленьком городке или деревне.

Девиан остановился и вдохнул свежий воздух. Повсюду витал аромат ритуальных трав, и даже вдали от возвышавшегося над поселением храма он не развеивался. Колдун быстро осмотрел маленькую площадь поселка. Последний раз он приезжал сюда только после выпуска из Академии и тогда толком не сумел разглядеть ничего. Только теперь он заметил богато украшенный дом старосты окруженный, помимо сада, еще и магической защитой. Девиан, выдохнул, стараясь успокоиться и притупить боль от воспоминаний, а после двинулся вперед.

Большие арочные ворота Храма Высших, распахнутые настежь, заставили его остановится. От зачарованного дерева исходила сила магов древности. Та сила, которой редко владели сейчас. Она заставила склонить голову, принимая свою слабость и покориться судьбе, что уготовили Высшие. Редкий смертный мог пройти сквозь барьер, далеко не все волшебники могли совладать с потоком силы. Девиан почувствовал, как его собственная сила меркнет перед аркой и властью жриц. Неужели он настолько ослаб за эти годы? Даже в прошлый приезд он не ощущал такой мощи от барьера. Впрочем, он приехал за ответами на свои вопросы, а значит узнает, что именно с ним происходит. Девиан подошел ближе, склонил голову и тихо произнес слова, выбитые над проемом: «Ветер несет Безмятежность, Огонь дарует Силу, Вода сохраняет Мудрость, Земля растит Жизнь». И вошел внутрь.

Длинная белокаменная стена с несколькими башнями окружала внутренний двор. Сейчас они служили красивым украшением, не больше. Иногда в них пускали туристов, но для обороны не использовали. Колдун прошел через двор, который скорее походил на парк, где сплетались разные стихии. Небольшой лес, пруды, пригорок, обдуваемый всеми ветрами и волшебный вулкан окружали Храм Высших. Прямо перед входом в него стояло пять статуй. Четыре из них принадлежали Высшим, держащим символ своей стихии в руках, а последняя находилась между ними. Первая Носительница Света – девушка, в которой соединялись все силы. В поднятых к небу руках она держала сферу. Зачарованная, днем она собирала солнечный свет, который ночью подсвечивал символы стихий в руках остальных статуй. Девиан подошел к Огнидии и прикоснулся к пламени, что парило в ее вытянутой ладони. Колдун закрыл глаза и обратился к своей Высшей-покровительнице. Его собственный огонь поначалу сливался с древней силой, вложенной в статую, а после разделился, и Девиан открыл глаза. Высшая не пожелала выслушать его. Или он недостаточно сильно попросил ее о помощи. Он опустил руку и прошел к храму: высокому зданию с колоннами и башнями. Создано оно было по образу четырех стихий. Пик устремлялся вверх, как пламя, окна – вырезаны в форме листьев лорианских деревьев, ветер развевал флаги стихий и пел незатейливые мелодии, а прямо из некоторых стен струились потоки воды.

Верховная жрица скрывалась в тени деревьев, возле храма. Длинное легкое платье развевалось на ветру. Волосы, убранные в сложную прическу, украшала диадема четырех стихий со звездой. Девиан подошел к ней с легким поклоном. Жрица улыбнулась в ответ, но тут же стала серьезной.

– Моя предшественница умерла два года назад. Она предупреждала, что вы придете, риаспий Девиан. Следуйте за мной.

Колдун кивнул, и прошел внутрь храма. Стены, потолки и пол коридора сияли разными цветами, с витражей окон на гостей смотрели Высшие. Людей в храме было немного. Многие из них стояли под изображением своей покровительницы и тихо обращались к ней, другие беседовали с младшими служащими или просто рассматривали убранство залов. Жрица провела колдуна в комнату Связи и, запечатав ее, встала напротив алтаря: чаши из белого камня, стоящей посередине.

– Расскажите мне подробнее, что вам нужно, риаспий Девиан.

– Конечно, – он встал напротив. – Не знал, что предыдущая верховная жрица ждала меня. Я хотел бы узнать, что случилось в мой прошлый визит. Есть какие-то архивы и записи по использованию комнат?

– Да. Ах, прошу прощения, я элѝрия Кѐви, верховная жрица Храма Высших, – представилась она. – Да, записи остались. Мы всегда следим за каждым ритуалом, который проводим. Вы хотите посмотреть их?

– Да, пожалуйста, – Девиан подался вперед, надеясь на согласие жрицы, но она лишь покачала головой.

– Простите, риаспий, но несмотря на ваши заслуги в Академии, мы не можем позволить просмотреть Архив. Вы должны получить согласие четырех старших жриц, главы Академии четырех стихий, королевы Мариам и главы Гильдии магов. Мне очень жаль.

– Только так? – колдун опустил голову и уставился на алтарь. – А комнату Душ я могу посетить?

Кеви только покачала головой. Законы были строги и одинаковы для всех. И если семь лет назад этот колдун был легендой Академии, то сейчас все равно обязан был подтвердить былые заслуги перед жрицами.

– Но зачем вам Архив и комната Душ? Быть может вы расскажете мне, для чего, и я найду другой способ решить вашу проблему, – Кеви протянула к нему руку и взяла его ладонь в свою.

Девиан почувствовал, как тело успокаивается, но ничего не ответил, только высвободил руку, прошел к лавке для младших жриц и сел. Нечего ему было рассказывать. Кошмары казались детской проблемой, а после истощения его быстро восстановили в целириуме, только вот сон с волком настораживал. Но даже это можно объяснить лишь близостью лесов, где обитают эти чудесные.

– Я не настаиваю, – произнесла Кеви и прошла к полке с банками и склянками. Смешала несколько трав в чашке, залила их горячей водой из кувшина для ритуалов, и протянула колдуну. – Выпейте. Вам станет легче. Это успокаивающий напиток.

– Спасибо, – ответил он и пригубил напиток.

Отвар действительно успокаивал, но не туманил сознания. Девиан оперся на стену за лавкой и принялся думать. Стоило рассказать только самое главное, но не выдавать семейные дела. Пару минут спустя колдун начал свой рассказ:

– Когда я ехал в столицу, заметил, что мои зрачки стали серебристыми, когда я использовал заклинание левитации. Оно одно из самых простых, поэтому я испугался, что магия выходят из-под контроля. Потом, на вокзале я встретил вампира и забрал его силу. Мне впервые стало настолько плохо после этого, что я потерял сознание и провел в целириуме несколько дней. Я постоянно слышу какой-то голос. Он говорит вспомнить, что-то, но я не понимаю, что именно. Элирия Кеви, помогите мне, прошу.

В голосе его послышалась неприкрытая мольба. Девиан посмотрел на жрицу глазами, полными отчаяния, та задумчиво смотрела на алтарь.

– Пожалуйста, – произнес колдун уже тише, боясь сбить ее с мыслей.

– Да, я помогу, – ответила Кеви и поднялась с лавки. – Всем, чем смогу.

Она забрала у него напиток, вымыла чашку, поставила ее на полку и взяла несколько баночек с травами. Жрица подошла к алтарю, насыпала в туда сбор и провела над ним рукой. Никаких заклинаний Кеви не произносила. Ей стоило только представить то, что она хочет сделать, и магия начинала струиться вокруг, собираясь на дне чаши. Девиан подошел к Кеви.

– Ваша стихия огонь? – спросила она, жестом показывая колдуну становиться напротив.

Он кивнул и тоже поднял руку над алтарем. Из пальцев вырвались языки пламени и бесконтрольно начали пожирать травы. Девиан попытался отдернуть руку от бушующей силы, но не смог. Жрица отошла и провела полукруг вокруг себя. Огонь стал сильнее и полностью поглотил колдуна.

Девиан стоял не в силах сделать и шагу. Его сила вырывалась под действием заклинания Кеви, и он должен ее подчинить. «Это просто очередной экзамен,» – успокаивал себя колдун. Только пламя уже не просто охватывало его, но начало опалять своим жаром. И жар этот все усиливался. Девиан с трудом поднял вторую руку и попытался остановить бушующую вокруг силу. Зрачки его глаз стали серебристыми, ладони покрылись шерстью и начали превращаться в когтистые волчьи лапы. Колдун дрожал от напряжения, в висках стучало от боли, но пламя начало уменьшаться. Где-то вдалеке снова появился тот голос. «Вспомни», – услышал он в голове. Ноги уже не держали, голова раскалывалась, и Девиан, обессиленный, повалился на пол. Огонь пропал, к колдуну подошла жрица и протянула целебный отвар.

– Я снова слышал этот голос, – произнес Девиан, как только выпил весь напиток. Голос его дрожал, в горле пересохло, а тело слушалось с трудом.

– Какой он? Этот голос? – спросила Кеви, опускаясь рядом с колдуном. Она чувствовала, что у Девиана нет сил встать.

– Говорила женщина, – начал колдун. Дыхание его было сбивчивым, он часто моргал, хоть и смотрел в одну точку. – Раньше было непонятно, кому он принадлежит. Казалось он обезличен, но в этот раз она почти кричала. Раньше просто говорила. Мне кажется, я слышал ее когда-то, только не могу вспомнить когда. Голос кажется одновременно родным и теплым, но в то же время холодным и отстраненным.

Девиан замолчал, а жрица положила руку ему на плечо, успокаивая. Она не знала, как помочь этому юноше. Не так часто приходили в храм люди, которые слышали голоса, но обычно эти голоса принадлежали их умершим родственникам. И люди узнавали этих родственников. А сейчас. Кеви не хватало какой-то важной детали, поэтому она спросила:

– А какие у вас отношения с родными?

Этот вопрос попал в точку. Лицо Девиана тут же скривилось то ли от боли, то ли от отвращения, а глаза превратились в узкие щёлки.

– Это не ваше дело, – отрезал он и поднялся.

– Нет уж, теперь мое. Возможно ваши кошмары и слабость – результат напряжения в семье.

– Правда? А может я сам как-нибудь разберусь тогда?

– Риаспий Девиан, – жрица взмахнула рукой и вокруг колдуна начали струиться волны магии, – вы понимаете, что в таком случае вы только зря потратили мое время и силы? За это следует отработка.

Колдун вздрогнул. Он слышал про ужасные недели, которые можно провести в Храме Высших на одной похлебке, работая на должности хуже чем у самого слабого из чудесных. И отец всегда предупреждал, что за отработку в храме следует наказание и от королевы.

– Какая? – все же решился уточнить колдун. Все же он не обязан рассказывать каждому о том, что происходит в семье. Даже если его спрашивает жрица.

– Это решит собрание Жриц, но я не советую вам доводить до такого. Вы же пришли за помощью, почему отказываетесь от нее?

– Я… – он замялся, но продолжил: – мне все еще больно вспоминать о прошлом.

– Тогда разделите эту боль со мной.

Кеви отозвала заклинания и пригласила Девиана в зал Внутренней Силы. Там они скрылись за ширмами, чтобы не мешать другим волшебникам восстанавливать магию. Жрица села на мягкий пол, скрестив ноги, Девиан устроился напротив.

– Вы уверены, что это поможет? – спросил он, поднимая взгляд.

Кеви только кивнула и протянула руки к колдуну. Он вложил свои ладони в ее и закрыл глаза. Жрица начала читать заклинание на древнемагическом языке, Девиан повторял некоторые фразы, и, как только магия полностью окружила их обоих, начал свой рассказ. С каждым словом становилось легче, колдун чувствовал, как боль уходит и продолжал говорить. Теперь жрица знала все, что он думает о сестре, как винит ее в смерти матери, об отце с братом, которые сдувают пылинки с девчонки, а о нем даже не вспоминают. На душе становилось легче, но боль все равно оставалась, а рана так и кровоточила. Они одновременно открыли глаза. В одно мгновенье все, что он сейчас рассказал навалилось на него с новой силой. Захотелось создать бушующее пламя и уничтожить все вокруг, все королевство, лишь бы не осталось в душе этой зияющей пропасти.

– То есть началось все после смерти Лизаветы? – спросила Кеви, опуская руки. В ее глазах он заметил влагу и стало мучительно стыдно перед жрицей. Ей же наверняка больно слушать о его потере и чувствовать его собственную боль.

– Не знаю, – ответил Девиан. Вопрос застал его врасплох. Он никогда не задумывался, в какой именно момент все началось, когда он впервые услышал голос, и когда ему стали сниться кошмары. И он начал прокручивать в голове события десятилетней давности.

Теплый солнечный день, на небе ни облачка. Кажется, даже Высшие благословляли всех выпускников Академии. Девиан стоял среди ребят своего курса. Все они были одеты в яркую красную форму своей стихии: новые, недавно сшитые и накрахмаленные брюки и плащи. И белые рубашки, так удачно подчеркивавшие сосредоточенные лица юношей. А вот девушки почти все одеты в пышные бальные платья. Чуть поодаль стояли колдуны, маги и волшебницы остальных стихий. На лицах всех сияли радостные улыбки. Девиан вглядывался в толпу гостей, стараясь найти родителей и брата. Максима он увидел почти сразу, тот стоял под тенью большого дерева и разговаривал с кем-то из преподавателей.

Вскоре началась церемония выдачи звезд, а родителей юный колдун так и не увидел. Его позвали, и он медленно двинулся к ректору. По традиции все выпускники должны идти с определенной скоростью: важно и неспешно, показывая уважение и благодарность Академии. Девиан подошел к старому, уже многое повидавшему, колдуну и получил свой жетон.

– Поздравляю с выпуском, – сказал ректор и пожал Девиану руку.

Колдун повернулся ко всем и увидел родителей. Значит они все-таки пришли. Он улыбнулся и вернулся к однокурсникам.

Выпускной стал самым счастливым воспоминанием Девиана за последние годы. А после начался нескончаемый кошмар. Мама перестала выходить из комнаты, отец целыми днями ходил мрачным, и Девиан ничем не мог им помочь. Ему только оставалось готовиться к стажировке и с тяжелым предчувствием ждать рождения сестры. Когда мамы не стало, отец сам предложил ему ехать в Храм Высших. И после этой поездки Девиан отправился на юг, в далекий от Ризнона и столицы, клан Анор.

– Наверное, это случилось сразу после ее смерти, – произнес он и поднял взгляд на жрицу.

– А ваша сестра? Какие у Вас с ней отношения?

– Их нет, – ответил Девиан и сжал кулаки. – Эта… малявка мне никто.

Он запнулся. Хотел назвать эту девчонку по-другому. Она тварь, которая разрушила все, весь его мир и недостойна быть его сестрой. Кеви заметила, как в руках колдуна начинают блестеть огненные искры, и осторожно произнесла:

– Возможно ваши силы ослаблены как раз из-за этого? Девиан, услышите меня, каждое наше действие и слово видят и слышат наши предки. И передают Высшим. Это влияет на силу так же сильно как и наше внутреннее состояние. Попробуйте помириться с сестрой. Вам это поможет, – она положила ладонь на его плечо и ободряюще улыбнулась.