скачать книгу бесплатно
– Не делай этого… Гун запретил открывать изолятор! Ты хочешь нарушить приказ командира?
– А я не согласен с ним! Понимаешь, не согласен! – закричал он на Кару и ринулся к пульту, чтобы открыть изолятор.
– Криг, не делай глупостей, о которых ты будешь потом жалеть, – увещевала его Кара. Она хотела добраться до аварийной кнопки, но незаметно для Крига этого сделать было нельзя. – Ты нарушаешь устав корабля! Согласно пункту пять, на космическом корабле приказы командира должны выполняться беспрекословно!
– А мне плевать! – зло выругался Криг, уже стоя у пульта к ней спиной.
Он, как безумный, стал пальцем тыкать по кнопкам, и перегородка вскоре поползла вверх, открывая дорогу к Полу. С горящими глазами Криг в несколько прыжков достиг середины изолятора, вскинул оружие и прицелился в голову умирающего. В этот момент раздался оглушительный вой сирены: Кара наконец-то добралась до аварийной кнопки.
Услышав завывание сирены, Криг с непонимающим видом на секунду повернулся к Каре, но потом снова вернулся к Полу. Ему осталось только нажать курок, но он почему-то медлил. Странная неведомая сила удерживала его, и Криг колебался. Ему показалось, что Пол уже не дышит, он наклонился к нему и внезапно почувствовал крепкую ладонь на своем запястье. Криг вскрикнул от неожиданности и уставился на Пола, в то же время пытаясь выдернуть руку.
– Криг, прекрати! Приказываю сейчас же бросить оружие на пол, иначе я буду стрелять! – услышал он сзади себя голос командира.
– Не надо! Я сдаюсь! – запротестовал Криг и в очередной раз дернулся, пытаясь освободиться.
Ладонь на запястье разжалась и скользнула вниз, безвольно повиснув в воздухе, Пол застонал. Криг, бросив оружие на пол, с поднятыми вверх руками медленно зашагал к командиру, в душе ругая себя за нерешительность. Гун пристально смотрел на него, и в его глазах играли злые огоньки. Он сам лично надел на Крига наручники и толкнул его к Арно.
– В карцер, – коротко скомандовал Гун. – Глаз с него не спускать!
Криг и Арно удалились, а Гун и Кара остались одни. От только что случившегося Кару била нервная дрожь, она никак не могла прийти в себя.
– Слушай, иди к себе, – заметив ее состояние, предложил Гун. – Я сам побуду с ним.
Он бросил взгляд в сторону Пола, с которым их снова разделяла перегородка.
– Нет-нет, я сама, – запротестовала Кара. – Я обещала Бэл быть с ним. Что я потом ей скажу? Кстати, думаю, не стоит ее пока посвящать во всю эту историю с Кригом. Ей и так сейчас непросто. Я сама позже ей все расскажу…
Гун кивнул в знак согласия и, еще раз бросив взгляд на Пола, удалился. Кара снова осталась одна. Волнение немного улеглось, и она, устроившись в единственном кресле в углу, думала о Криге. Как это ни странно, но ей было жаль его. К этому примешивалось и другое чувство: он определенно нравился ей.
Кара долго боролась со сном, но от усталости и нервного напряжения ее глаза вскоре закрылись, голова упала на грудь, и она задремала. Ей снился берег моря, желтый песок под ногами и ласковые волны. Кто-то стал звать ее по имени, и Кара проснулась.
7
Как только Бэл пробудилась после тревожного, полного кошмаров сна, она тут же ринулась в изолятор. Увидев уснувшую в кресле Кару, она тихо позвала ее, и та открыла глаза.
– Бэл? – виновато произнесла Кара и поднялась с места. – А я тут, кажется, немного задремала.
– Как он там? – нетерпеливо выговорила Бэл и повернулась к отцу.
– Был жив, – ответила Кара и вдруг насторожилась. – Что это?
Из-за перегородки до них доносились какие-то звуки. Сначала они были еле слышными, но постепенно переросли в хорошо различимую песню. Это была детская колыбельная, которую отец в детстве напевал дочерям перед сном.
Подруги переглянулись, бросились к перегородке и во все глаза уставились на Пола. Тело умирающего оставалось все таким же неподвижным, но движение губ стало более заметным и отчетливым.
– Неужели болезнь уходит? – с надеждой произнесла Кара.
– Пока еще рано об этом говорить! – предостерегла ее Бэл, во все глаза глядя на отца. – Возможно, это просветление перед смертью… Такое часто бывает.
Видимо, услышав голоса за перегородкой, Пол замолчал, повернул к ним голову и слабо улыбнулся.
– Ты видела это? – обрадовалась Кара и взглянула на подругу, Бэл тоже улыбалась.
Чем больше проходило времени, тем сильнее становился их оптимизм. Они видели, как Пол стал шевелить руками, сгибать колени и даже поворачиваться на бок. В конце концов он даже смог сесть, когда Вуд начал кормить его с ложки. Все более очевидным становилось то, что болезнь уходит, и Бэл наконец решила обо всем сообщить экипажу. Чудо, на которое она так рассчитывала, кажется, произошло. Болезнь, медленно сдавая позиции, отступала.
Следующим утром, когда весь экипаж собрался за перегородкой, Пол уже поднялся на ноги и шаткой походкой кружил вокруг кровати. Он что-то напевал себе под нос, а заметив астронавтов, остановился и расплылся в улыбке. Правда, из-за слабости Пол не рискнул подойти ближе, а только издали знаками показывал, как он всем рад. Через несколько дней он окончательно пришел в себя и покинул изолятор.
Но радость экипажа была недолгой, следующей жертвой вируса стал Криг. Первым это обнаружил Гун, который, когда злость немного улеглась, пришел навестить второго пилота.
– Ну что, как ты тут? – спросил он Крига, пытаясь разглядеть на его лице раскаяние.
– Слушай, я не знаю, что на меня тогда нашло, – виновато сказал наказанный. – У меня мозг на какое-то время словно выключился… Слушай, Гун, я очень сожалею… Может, пора выпустить меня отсюда? Мне надоело целый день разговаривать с самим собой.
– Одиночество хорошо прочищает мозги, – назидательно произнес Гун. – Не ожидал от тебя такого… Если бы я не успел вовремя, ты бы убил Пола, – он осуждающе покачал головой.
– Слушай, хватит… Я и так каждый день казню себя за это… Как он там?
– Ты знаешь, он справился с болезнью.
Криг удивленно вскинул брови и подошел совсем близко к перегородке карцера.
– Я рад за него, – сказал он и взмолился: – Гун, выпусти меня… Не вечно же мне торчать здесь, – но лицо капитана почему-то переменилось, и Криг нахмурился. – Ты чего, Гун? – забеспокоился заключенный.
– Подойди-ка поближе, – попросил Гун, внимательно всматриваясь в Крига.
Когда же лицо второго пилота оказалось совсем близко, в глазах Гуна отразилась тревога.
– Ты что на меня уставился? – воскликнул Криг, которому тут же передалось беспокойство капитана. – На мне цветы не растут!
– Как ты чувствуешь себя, Криг? – спросил Гун сочувственно, несмотря на волнение, пытаясь выглядеть спокойным. – У тебя все в порядке?
– Нормально, – ответил второй пилот. – Не понимаю, что ты имеешь в виду?
– А что у тебя с рукой? – Гун показал на запястье Крига, заботливо заклеенное Арно пластырем.
– Это Пол зацепил меня тогда, – ответил Криг. – А что?
– А лицо… Что у тебя с ним? – Гун продолжал задавать вопросы, которые Кригу жутко не нравились.
– А что там? – спросил он.
– У него какой-то неестественный цвет…
– Не выдумывай, – Криг бросился к висевшему на стене зеркалу и стал внимательно рассматривать себя. – Обычное лицо, – неуверенно произнес он, заметив у себя фиолетовый, такой же, как раньше у Пола, оттенок.
Убедив себя, что все в порядке, он вернулся к Гуну и стал снова упрашивать его открыть карцер. Однако капитан был неумолим.
– Мне очень жаль, – сказал он, – но я не могу этого сделать, и ты сам понимаешь, почему.
Криг сначала остолбенело смотрел на него, а потом пришел в неописуемую ярость. Он с силой забарабанил по перегородке и стал выкрикивать ругательства.
– Сейчас же выпустите меня отсюда! Вы еще пожалеете об этом! – в бешенстве кричал он, и его глаза налились кровью.
Его крики звучали так громко, что вскоре вся команда уже стояла рядом с Гуном. Астронавты молча наблюдали за разбушевавшимся Кригом, пока приступ ярости наконец-то не закончился и он не затих. Совершенно обессилев, Криг, обхватив голову руками, уселся на пол спиной к перегородке.
– Похоже, у него вирус, – сообщил экипажу Гун.
– Почему ты так думаешь? – спросила Бэл осторожно.
– У него на руке рана… Пол поцарапал, когда Криг пытался убить его.
– Убить? – изумилась Бэл. – Что ты такое говоришь?
Она обвела взглядом всех остальных и по их виноватым глазам сразу поняла, что для них сказанное Гуном совсем не новость.
– Когда я осталась дежурить рядом с Полом, ворвался Криг… – сообщила Кара. – Я пока не хотела тебя расстраивать… Прости.
– Ах вот оно что, – вздохнула Бэл. – Значит, он хотел убить отца…
Она с минуту постояла в задумчивости, а потом присела перед Кригом на корточки.
– Эй, Криг! – позвала она и костяшками пальцев тихонько постучала по перегородке. – Это я, Бэл… Повернись ко мне, я посмотрю, что там у тебя…
Криг послушно развернулся к ней лицом и лбом прижался к стеклу. В его глазах стояла такая тоска, что Бэл от жалости захотелось плакать.
– Ну что? – спросил Гун, в душе надеясь, что он ошибся.
– Да, это вирус, – подтвердила Бэл, сглотнув слезы, и поднялась с корточек.
Криг же в каком-то оцепенении с застывшим взглядом продолжал сидеть, уткнувшись лбом в стекло. В то же самое время, услышав неутешительный вердикт Бэл, Кара заплакала.
На этот раз с больным вызвалась сидеть Кара. В то же время Бэл, совсем позабыв о сне и отдыхе, принялась за работу, лелея в душе надежду создать вакцину и спасти Крига. Тем более что теперь у нее был выздоровевший каким-то чудом Пол. Отец и дочь сутками не покидали лабораторию.
Бэл уже в сотый раз вставляла очередную порцию крови отца в спектрометр и сантиметр за сантиметром разглядывала изображение на экране.
– Что же убило все эти вирусы? Куда они все делись? – вслух размышляла она и вдруг нашла, что искала. Среди обычных кровяных клеток она увидела новые, едва различимые на экране частицы.
– Лари, срочно найди мне информацию о новых частицах в базе, – дала она команду бортовому компьютеру и уже через несколько секунд получила ответ.
– Задача выполнена! – отрапортовала Лари. – Это антитела к вирусу саркоза. Это заболевание встречается довольно редко. Поражает одного из трехсот тысяч человек. Проявляется только в детском возрасте. Вызывает высокую температуру, сыпь по всему телу, головную боль… – машина методично стала перечислять все признаки болезни.
– Спасибо, Лари! Достаточно, ты мне очень помогла, – прервала ее Бэл и взглянула на отца.
Пол в это время, совершенно обессиленный от недавней болезни, с трубкой на руке, через которую Бэл то и дело брала кровь для своих экспериментов, в легкой дреме лежал на диване.
– Отец, тебе крупно повезло! – обратилась к нему Бэл, и Пол открыл глаза. – Оказывается, ты перенес саркоз и теперь образовавшиеся иммунные тела защищают тебя от вируса. Они так сильно ослабили его, что организм сам справился с болезнью.
– Правильно ли я понял, что у таких, как я, большой шанс выжить на Антее? – спросил Пол, поднимаясь с дивана.
– Да, это так! Такие, как ты, справятся с вирусом, но их число очень мало, чтобы сохранить нашу цивилизацию на Антее. В лучшем случае они выживут на отдельных изолированных территориях, например, на островах или где-нибудь в горах… Но, увы, им придется отказаться от благ цивилизации и все начинать с нуля…
– Ты думаешь, они вернутся на самый низкий уровень развития?
– С научной точки зрения так и должно произойти, – задумчиво произнесла Бэл. – Впрочем, из любого правила бывают исключения, – уже более оптимистично добавила она. – Но сейчас нам не до умничаний, а стоит подумать о себе и нашем экипаже. Я, кажется, знаю, что делать дальше.
Бэл мысленно улыбнулась и замолчала, углубившись в работу и уже не обращая на отца внимания. Она смотрела на экран и что-то записывала в своем блокноте. «Может, еще не поздно и удастся спасти Крига!» – думала она. Пол в это время снова в неподвижной позе застыл на диване. После изолятора ему постоянно хотелось спать. Однако воцарившееся спокойствие и тишина скоро закончились, и в лабораторию ворвался Арно.
– Бэл, Пол, там Криг… – дрожащим от волнения голосом произнес он и помчался назад.
Когда астронавты снова собрались перед изолятором, Криг, как и Пол, не двигаясь, лежал на кровати. С кожей фиолетового цвета, длинными когтями и клочьями волос на голове он мало напоминал человека, а скорее походил на какое-то странное замученное животное. Период агрессии уже прошел, наступила последняя стадия болезни.
Кара, постаревшая от горя, стояла, прижавшись лицом к перегородке изолятора, и беззвучно плакала. Увидев подругу, Бэл обняла ее за плечи и притянула к себе.
– Как он? – спросила она.
– Успокоился… – прошептала Кара, тихонько всхлипывая и ладонями вытирая слезы со щек. – Ты думаешь, это конец? Или еще может произойти такое же чудо, как с твоим отцом?
– Кара, ты прекрасно знаешь, что такой защиты, как у Пола, у Крига нет… Я очень сожалею…
– Значит, он умирает? Это несправедливо! – всхлипнула она и уткнулась в плечо Бэл.
Бэл молча стала гладить ее по спине. Остальные члены экипажа стояли тут же и тихо переговаривались между собой.
– Криг! – позвал Пол. – Ты нас слышишь? – умирающий слегка пошевелил рукой, и он продолжил: – Как ты там, дружище?
– Фигово… Кажется, мое время на исходе, – спокойно ответил Криг.
– Ну что ты? – возразил Пол. – Давай держись! Взгляни на меня, я же справился с этим вирусом! Ты тоже в силах это сделать!
– Не надо утешать меня, я чувствую дыхание смерти… – Криг с шумом втянул воздух. – Я не боюсь ее… – он сделал паузу и вдруг добавил: – Прости меня, Пол!
– За что, дружище? – удивился Пол.
– За то, что я хотел убить тебя!
– Да брось… Я знаю, ты все равно не сделал бы этого…
– А я в этом не уверен… В общем, все правильно… Жизнь по полной наказала меня за этот грех, – он замолчал и закрыл глаза, потом добавил: – Кара, хочу напоследок сказать тебе, ты очень классная.
Криг замолчал, и с его губ больше не сорвалось ни одного звука.
– Он умер? – спросила Кара и закричала: – Криг, Криг, не оставляй меня! Не смей!
– Пойдем, Кара, уже ничего нельзя исправить… – сказала Бэл и еще крепче прижала плачущую подругу к себе.
– Почему, почему? – твердила Кара, а Бэл молчала, не зная, как ее утешить.
– Лари, как состояние объекта ноль два? – обратился Гун к бортовому компьютеру.
