Трубадур: Начинающий артефактор

Через пару минут после Тамарии к месту происшествия подтянулось еще пара мастеров. В том числе Ниврад, Юн и еще несколько один важный, строгий с виду маг, одетый в ядовито зеленый камзол и желтые шоссы. Но при этом он все равно умудрялся выглядел деловым, даже немного суровым.

Мы с Джейкобом в то время рассказывали хмурой Тамарии о произошедшем. Мужчины подошли прямо к кульминации рассказа.

– Связали мы ее значит, положили на кровать и хотели было к Нивраду идти, – говорил я.

– А вдруг бах! – продолжил Джейкоб, с удивительным актерским талантом артистов с НТВ. – Магией шарахнет. Мы и побежали от нее.

– Побегали по коридорам, повыматывали ее немного, – на этом месте ото всех вокруг, даже от Тамарии, послышался насмешливый хмык. – Потом, когда она чуть поистратилась, приняли решение ее наконец иммобилизовать путем принужденной потери сознания. Остановились, Джейкоб должен был принять удар, я добраться до нее первым, захватить и обездвижить, не давая более применять против нас насильственные меры. Джейкоб должен был завершить дело.

– Вот только пошло все немного не по плану… – виновато произнес Джейкоб, почесав кончик носа.

– Я принял на себя удар, а вот этот вот сударь сделал все остальное, – потер я неосознанно место попадание, слегка покрасневшее.

– В смысле: "Принял"? – спросил нахмурив густые брови Ниврад.

– Грудью принял, что тут непонятного?

– Пламенную Стрелу? Грудью? – удивилась Тамария, лицо которой, примерно с середины рассказа расслабилось.

– Ну да, – большим пальцем указал я на рубашку. – Вот сюда попала. Одежду только опалило.

Мастера переглянулись. Даже Юн выглядел ошарашенным. Ниврад подошел, разглядывая сгоревший предмет гардероба и слегка паленые волосы на груди.

– Невероятно… – пробормотал он, поднимая руку видимо для того, чтобы потрогать и удостоверится, но передумав, опустил ее.

– Так что с Камой–то делать? – нарушил я ошеломленное молчание. – Она ж явно не в себе была.

– А, – отмерла Тамария, смущено похлопав глазами, но тут же приняв деловой вид. – Ее в лазарет. А вы вдвоем идите переодевайтесь, и ко мне в кабинет на более обстоятельную беседу. Ниврад, ты тоже. Остальные по комнатам! Нечего тут стоять, время терять. И вызовите уборщиков! Наследили тут знатно.

Мы с Джейкобом переглянулись, и я слегка виноватым тоном сказал, глядя чуть вверх и в сторону от лица Тамарии:

– У меня еще кровать сгорела. Полностью.

– О Свет, – Тамария под смешки расходящихся учеников прикрыла глаза рукой. – Пускай ему новую кровать выделят.

– Лучше комнату…

– Губу закатай.

– Кхм, понял.

Да уж. Выглядел я, конечно, на все сто, это да. Растрепавшиеся, немного паленые волосы. Почерневшая, с огромным количеством дыр рубашка, через которую просвечивали мои татуировки, и прожжённые во многих местах штаны. Весело побегали, ничего не скажешь. А главное–то что? Че она вдруг прибить нас захотела? Или это одна из тех ситуаций, где во всей красе была показана пресловутая женская логика? Мол, не отымели вы, отымею вас? Как это вообще работает? Непонятно.

Приведя себя в порядок и оглядев творение рук Каминых, покачал головой, поблагодарив свою удачу и местные законы магии за то, что пострадала только кровать. Стол с бумагами и шкаф с вещами не пострадали вообще, хотя и стояли в опасной близости от места ЧС. Кровать была сожжена не до пепла, конечно, но основательно. Будто ее бензином облили, подожгли, подождали пару минут и затушили. Но вот постельное больше сгорело полностью, как и те вещи, в которые была замотана Кама. Эх, жакет жалко. Классный был. Надеюсь, тут приберутся до моего прихода и мне не придется спать на полу.

– М–м–м?

Мое внимание привлекло что–то тускло зеленое, слегка светящееся в кучке пепла под кроватью. Встав на колени, пошарил рукой, нащупывая странный предмет. Выудив его из кучи, подул и потер руками избавляясь от налипшей гари. Хм, чуть оплавившийся шарик, чуть больше пейнтбольного. Сделан словно из малахита. Матово зеленый, непрозрачный и чуть светящийся изнутри. Похож на один из тех артефактов, что я видел иногда у местных магов. От Камы, наверное, остался. Надо будет позже ей отдать.

Положив шарик в карман, вышел из комнаты. В коридоре уже чуть суетливо бегали уборщики в белых комбинезонах, быстрыми движениями убирая сажу со стен. Если вы думаете, что тряпками, то неправильно думаете. Просто водя руками туда–сюда, они управляли большими каплями воды, что двигались по стенам, в разных направлениях. Я даже на мгновение в ступоре замер, увидев такое.

– Тебе кровать надо заменить? – спросил один, подскочив ко мне сзади и заставив вздрогнуть от неожиданности.

– Да, – слегка заторможено ответил я.

– Эта комната? – кивнул он на дверь.

– Да.

– Тогда мы сейчас быстренько все сделаем. Можешь идти.

Я кивнул, наблюдая, как по приказу быстрого взмаха руки в мою комнату зашли двое, и буквально через минуту вытаскивая оттуда покорёженную мебель.

Пожав плечами, отправился в кабинет Тамарии. Один. Джейкоба видно не было, так что я решил идти без него. Но почти около поворота на лестницы был окликнут им, и сманен предложением пойти вместе. На лифте кататься – не по ступенькам ноги топтать.

– Ты извини меня, – чуть неловко сказал Джейкоб, почесав кончик носа.

– За что?

– Ну, за то, нагрубил тогда, – он отвел взгляд. – Я тут подумал, и понял, что ты прав. Просто я не очень люблю, когда мне дают советы как жить. Даже если они полезны.

– А? Да не извиняйся, – махнул я рукой, – я все понимаю. Сам не знаю, что на меня нашло. Обычно я более сдержан и не лезу к другим.

– Все равно извини, – упрямо мотнул он головой. – Ты и в правду полезное что–то сказал, а я послал тебя.

– Ниче, я привык, – усмехнулся я.

– Что тебя посылают? – усмехнулся и он.

– Говорить что–то полезное, а в ответ слышать лишь грубости, – вздохнул я опечаленно.

– Что поделать, таков уж удел мудреца, – наигранно сочувственным тоном сказал Джейкоб, хлопнув меня по плечу.

Мы рассмеялись. Тепло и по–дружески. В последний раз меня такой смех разбирал только на земле. И, честно, я уже и подзабыл, какого это, так смеяться. Аж на ностальгию пробило.

– Что Тамарии говорить будем? – отсмеявшись, спросил Джейкоб, уже более серьезно.

– Правду, только правду, и ничего кроме правды, – менторским тоном сказал я. – К тому же, что ты еще можешь сказать?

– Это да, конечно, – парень задумчиво почесал кончик носа. – Хотя нет, ничего.

Я посмотрел на него вопросительно, но он был настолько погружен в собственные мысли, что ничего не замечал. Ну, ладно лезть не буду. Несмотря на то, что мы после сегодняшнего инцидента с его невестой явно сильнее сдружились, но настоящими друзьями нас не назовешь. Скорее, приятелями.

– Тиг странно себя вел, – произнес он вдруг будто бы невзначай.

– Что? – повернул я к нему голову.

– Тиг, – все так же задумчиво пояснил парень. – Мы с ним лишь поверхностно знакомы. А он вдруг решил рассказать мне о случае около библиотеке, да и другом назвал. Странно это.

– Думаю, он просто хотел насолить мне, – пожал я плечами, под вопросительным взглядом Джейкоба пояснил: – Мы с ним немного повздорили, когда столы расставляли. Вот и думаю, что он так отомстить решил.

– По–моему, слишком мелочно, – не согласился Джейкоб, помотав отрицательно головой. – Чего бы он этим добился? Он же даже не знал, что мы знакомы. Просто воспользовался возможностью по–быстрому нагадить.

Джейкоб медленно кивнул, нехотя, но соглашаясь с моими аргументами.

– Наверное, ты прав, – произнес он, скорчив сомневающуюся мину.

– Не «наверное, а точно прав, – хлопнул я его по плечу. – Пойдем. Не будем заставлять мастеру ждать. Мы и так нехило накосячили.

Глава 28

Ковбой

– Итак, – Тамария оглядела нас взглядом Ивана Грозного. – Рассказывайте. С чувством, с толком, с расстановкой.

Мы с Джейкобом переглянулись. Он, пожав плечами, произнес:

– Давай ты.

– Ок. Ну, иду я значит с библиотеки…

– Нет, – прервала меня Тамария. – Ты давай с самого утра рассказывай. С того момента как проснулся.

– Оу, даже так, – удивился я. – Ладно…

На рассказ я потратил минут пятнадцать, ничего не утаивая и в меру подробничая. Слушали меня весьма внимательно, не останавливая и не перебивая. Видимо, этот случай действительно был необычайным. Да даже и не видимо – это действительно было что–то экстраординарное. Девчонка под сомнительными веществами атаковала двух парней магией, в желании осквернить их подпаленные остывающие трупы. Звучит как сюжет комедийного боевика про криминал. Если кто–то соберется снимать фильм, то пусть отстегнут мне за идею. Жаль, что в этом мире нет фильмов, а то бы… Эврика!!!

Я даже на мгновение вскочить захотел, но сдержал порыв, так как выглядело бы это крайне странно. Продолжая делать вид, что внимательнейшим образом слушаю куда более сухой и сжатый рассказ Джейкоба, размышлял над идеей, только что пришедшей мне в голову.

Идея, несомненно, отличная. Но исполнимая ли в рамках этой отстающей в социокультурном плане реальности? Мне тут еще музыкальную индустрию с нуля создавать надо, а тут еще и кино в голову пришло. Может, для начала театром ограничится? Тут он есть, но не то чтобы сильно популярен. А ведь это золотая жила… Создать тут индустрию потребления. Фаст фуд, фильмы, комиксы, игрушки. Все, до чего шли в моем мире десятилетия развития науки и техники, тут я могу создать за… долго, тоже, все–таки адаптировать мои идеи под местные реалии, объяснить их суть обществу. Самое главное, подобрать команду, которая сможет реализовать, создать и продвигать мои проекты. А–а–а. Еще, я уверен, многое под этот мир не подойдет, придется привносить новое. Ох, черт, как же много придется работать…

– Эй, Вито! – донеслось до меня, вырывая из размышлений над планами мирового экономического господства. – Очнись!

Я вздрогнул ясным взглядом посмотрев на Тамарию, машущую у меня перед глазами руками.

– О чем задумался? – спросила женщина, садясь на свое место.

– О смысле жизни, – ответил я, – так что? Мы свободны?

– Да, можете идти. На сегодня вы освобождены ото всех занятий. Распоряжение вашим кураторам я отправила.

– Ой, кстати, – спохватился я, вытаскивая из кармана шарик. – Вы же пойдете к Каме, да? Передадите ей вот это? Под кроватью нашел. Она, похоже, потеряла.

Тамария взяла артефакт, мельком посмотрев на него, кивнула, спрятав его в складках балахона.

Мы поднялись и, хлопнув себя по груди в знак благодарности, вышли из кабинета. В коридоре Джейкоб посмотрел на меня и спросил:

–Хочешь есть?

Я сегодня только завтракал, так что да, есть хотелось.

–Не отказался бы.

–Тогда пойдем в кафетерий? Там поговорим.

–Ну, пошли, – пожал я плечами, чуть заинтригованный. Очень уж он странным тоном произнес: «Там поговорим». – Не знал, что тут есть кафетерий.

– Каждый раз ходить в комнаты для того, чтобы поесть неудобно, к тому же в кафетерии можно обсудить лекции. Большинство студентов предпочитают ходить туда. И ближе, и в компании.

Кафетерий оказался очень недалеко от кабинета Тамарии, буквально в пяти минутах. Представлял он из себя большой круглый зал с длинными столами, стоящими перпендикулярно входу и стульями, стоящими около них. Я, ожидавший лавок, слегка приподнял бровь в удивлении. Свечей под потолком тоже не было видно, да и в общем освещения никакого видно не было. Но, несмотря на это, здесь было очень светло. Мягкий свет словно бы шел от стен. Не Хогвардская столовая, ну ладно. Все равно никогда не любил лавки.

– Пойдем закажем, – махнул мне Джейкоб, направляясь к раздаче, выглядевшей в таком зале как седло на корове. Витрина с едой, подставка для подносов, суетящаяся женщина в летах, принимавшая заказы. Все настолько привычно, все настолько обычно, что я на мгновение даже забыл о том, что нахожусь не на Земле. Будто в трансе подходя к раздаче, напрочь о забыв обо всем я вдруг напоролся на кого–то.

Раздался возмущенный выкрик. Бедро пронзило резкой болью, ногу отсушило моментально. Не успев ничего осознать, я сделал шаг назад и вдруг почувствовал, руку на шее, что пыталась согнуть меня. Снова прошибло ностальгией по тем дням, когда занимался борьбой. Меня походу планировали элементарно бросить через бедро. Нырнув под руку, обхватил обеими руками его за корпус и прогибом кинул его через себя. Вышло неожиданно легко, несмотря на весьма долгое время, прошедшее с того дней, когда я еще тренировался. Походу летящий по моих руках парень задел кого–то в процессе полета, и судя по тональности ругательств, это Джейкоб.

Подбил я его нормально, амплитуда тоже приличная была, так что приземлился он не на голову, но приятного, я уверен, было мало. Мне то было больновато приземлятся на каменный пол, а уж какого ему было… После приземления, резко отпрянул от него, вскакивая. Секундой позже хлопнул себя мысленно по лбу, когда ничуть не растерявшийся парень прошел мне ноги, пытаясь провести мельницу. Однако сказывалось сильное различие в росте и весе – он элементарно не мог нормально сблизится со мной, для того чтобы действовать. Я резво вошел с ним в клинч. Было очень неудобно, но я таки смог провести бросок через бедро и захватить взять его на болевой распятием.

– Отпусти! – взвизгнул он, не в силах ничего поделать.

– Йоу, парень, успокойся, – пропыхтел я – он, несмотря на рост, был очень силен. – Ты чего такой агрессивный?

– Отпусти!!! – глаза паренька стали светится красным, а удерживать его стало все сложнее. Он буквально с каждой секундой становился сильнее.

– Прекратить!!! – раздался крик и сквозь толпу окруживших нас студентов прорвались несколько преподавателей. Паренька вырвали из моих рук, меня резким движением вздернули за шкирку, поставив на ноги. Я невозмутимо отряхнулся, поправил одежду и прическу, и только после этого соизволил слегка высокомерно глянуть на пацана, которого удерживали двое преподавателей.

Тот выглядел лет на четырнадцать. Худощавый, с коротким ежиком светлых волос и большими глазами, что горели ненавистью. Красной ненавистью. Направленной на меня.

– Воу, успокойся, ковбой, – с усмешкой пробормотал я, – не смотри на меня так, будто я враг всего человечества.

Тот лишь что–то невразумительно прорычал.

– Успокоились! – рявкнул невысокий преподаватель в камзоле. – Что здесь произошло?!

– Шел себе спокойно, – заговорил я спокойно, – случайно запнулся об него – не заметил. А он в драку. Ногу мне отсушил, бороться кинулся.

– Это правда? – повернулся мужчина к пареньку.

– Раргх! – ответил он, пытаясь укусить за руку держащего его за кисти мастера.

– Это правда, – подтянулся Джейкоб, потирающий щеку, по которой, видимо, слегка заехал в полете пацан. – Вито здесь не причем. Зачинщик – Валенбра. Впрочем, как и всегда.

Преподаватель окинул нас подозрительным взглядом, остановившись уже на чуть успокоившемся пареньке. Правда ненависть из его взгляда так и не исчезла.

– Понятно. Извините, мэтр Вито, за нашего воспитанника. Мы с ним поговорим и он принесет извинения. Но и вы смотрите под ноги, – шутим? Ну–ну.

Они ушли, толпа вокруг нас быстро рассосалось, и мы, наконец, смогли спокойно заказать еду и сесть на свободные места.

– Итак, о чем ты хотел поговорить? – спрашиваю я, кинув любопытствующий взгляд по сторонам.

– О случившемся с Камой. Мне кажется, я знаю, кто это сделал, – понизив голос и чуть наклонившись ко мне сказал Джейкоб.

– И кто же? – тоже притих я, ожидающе на него посмотрев.

– Мастер Юн. Думаю он все это устроил.

– Зачем? – удивился я.

Вот этот момент нам принесли наш заказ – мне аналог мясного рагу, сок, небольшой салатик, а Джейкобу митосараду – что–то вроде салата с вареным мясом и овощами, и травяной отвар, который тут вместо чая.

Дождавшись, пока разносчики удалятся на достаточное расстояние, Джейкоб продолжил.

– Юн очень не любит Ниврада, никто не знает почему, но это нелюбовь распространяется и на студентов. То есть студенты Юна…

– Я понял, – перебил я, параллельно поглощая свою еду. Кушать хотелось.

– Когда с тебя снимали первичные показатели, многие хотели разорвать контракт и пустить тебя на эксперименты, – тихо закончил он, отведя взгляд.

– Из–за того, что у меня нет капилляров? – спросил я спокойно.

– Да. Больше всех за это был Юн. В твою защиту выступили Ниврад и Энрике.

Ого, какие страсти. А я и не знал об этом.

– Юна переспорили, даже немного опозорив. Зная его злопамятность, думаю, он решил тебе во чтобы то ни стало отомстить. И случай с Камой это подтверждает.

– Не понял логики, – нахмурился я. – Если он решил отомстить мне, то причем тут она?

– Кама – студентка Ниврада. Подсолить ему он всегда рад.

– Эм… – снова свел брови я, не в силах уловить связь.

– В академии запрещены какие бы то ни было романтические отношения между студентами… – тут он запнулся об мою ухмылку, отвел взгляд и с красными ушами продолжил: дабы они не отвлекали студентов от занятий. Хотя почти никто не следует этому правилу…

– Я вижу, – с лицом (¬‿¬) а–ля «Ага, рассказывай», произнес я.

– Вито!

– Молчу, молчу, – хохотнул я, глядя на его рассерженно–смущённое лицо.

– За нарушение этого правила наказание не очень серьезное, но достаточно неприятное. Больше за это достается мастерам. На них ложиться большая часть ответственности за то, что не уследили за подопечными.

– Почему на них? Виноват же студент? – нахмурился я.

– Студенты еще неопытны и не могут в полной мере отвечать за свои поступки. Мастера обязаны следить за поведением подопечных и оберегать их от опрометчивых действий.

– Хм, – откинувшись на высокую спинку жесткого стула, я отпил сока. – А кто твой наставник?

– Грегор, – Джейкоб, опомнившись, тоже принялся поглощать свой обед. – Я на ветви боевой магии, он там главный.

– М–м–м, – я снова отпил сока, через секунду встрепенулся. – То есть, как ты на боевом факультете?

– Факу… Чего? – удивился парень, слегка отпрянув от меня.

– Ты обучаешься боевой магии, так? – взглядом прожжённого детектива пронзил я его.

– Так, – кивнул он чуть неуверенно.

– И ты, будущий боевой маг, машина для убийств, гроза врагов и козырь в рукаве нашей страны, не смог нормально нейтрализовать какую–то девчушку, что вообще далека от войн?

– Ну, да…

– Ты обалдел, черт? – вскочил я, через стол хватая его за грудки. – А если бы она нас прибила?

–Вито, Вито, стой! – испуганно замахал руками Джейкоб, попытавшись отпрянуть. – Ты не совсем понимаешь концепт магии как таковой…

– Эй, ты! – раздался девичий голос полный гнева, – как ты смеешь обижать нашего Джеки?!

Нашего?

– Живо отпустил его, – на плечо мне легла чья–то довольно тяжелая рука. – Не то…

– Задушите? – повернулся я к нескольким девушкам, что сердито смотрели на меня, грозно скрестив руки под грудью.

– Вито… – попытался было вмешаться парень, но я его резко перебил.

– Слышь, брат, ты не находишь странным то, что тебя, мужчину и боевого мага защищают девушки? – посмотрел я на него, но ничего такого не увидел в его взгляде. Даже наоборот.

– Это дисциплинарный отряд, – произнёс он недоуменно. – Что в этом такого?

А, ой…

– Кхм, – кашлянул я неловко. – На чем мы остановились?

– На том, что тебя ждет наказание. И то, что ты иностранец, не коим образом не освобождает тебя от ответственности. Прошу за мной, мэтр Вито, – произнесла самая взросло выглядящая из них, под легкие ухмылки остальных.

– Постойте! – воскликнул Джейкоб. – Ничего такого не было!

– А это уже мне решать, – стальным голосом впечатал парня девушка, в довесок пригвоздив того к стулу взглядом.

Ну что ж ты такой неуверенный, Джейкоб? Вот так надо.

– Итак, на лицо превышение должностных полномочий, вызванных личными мотивами. Игнорирование показаний потерпевшего и моральный вред здоровью, —произнес я тоном довольного прокурора, как из шляпы фокусника доставая из внутреннего кармана блокнот и ручку. Хорошо, что забыл их вытащить перед выходом.

– Что? – нахмурилась девушка, глядя на то, как я стал что–то быстро чиркать в блокноте.

– То, уважаемая, – поднял я на нее строгий взгляд. – Вас как, зовут, кстати?

– Женя, – ответила она рефлекторно, тут же, правда, спохватившись, – А тебе–то какое дело?!

– Женя, значит, – пробурчал я, – так и запишем. Мэтра Евгения заподозрена в коррупционных действиях против Коллегии Винтерхолда, ой, то есть Коллегии магов Мавитании.

– Да что ты несешь?! – уже совсем разозлилась она. – Какая Евгения, какая коррупция?..

– Ой, то есть просто Женя? Извините, я по старой привычке, – тут же снова пометил я что–то в блокноте. – Значит так, мэтра, вы обвиняетесь в превышении должностных полномочий, взяточничестве и разжигании межнациональных конфликтов.

– ЧТО?! – выпучила она глаза. – Да я тебя!..

– Внимание! – тут же воскликнул я, вскинув руку. – К вышеперечисленным обвинениям прилагает угроза вреда здоровью и жизни.

Тут я сморщился, глянул на ошарашенную девушку крикнул.

– Ай! Больно в ноге! – поджав одну ногу и отпрыгав на второй, от замерших в ступоре дам, выпрямился и обличительным тоном, вскинув руку в направлении девушек громко, низким голосом проговорил.

– За коррупционные действия, превышение разрешенных полномочий, нанесение морального вреда, угрозу жизни и здоровью и приведение этой угрозы в исполнение, вы проговариваетесь к общественным работам в кафетерии в течение ста часов. Приговор привести немедленно! Суд вынес свое решение. Присяжные свободны! Пошли Джейкоб.

Я чинно пошел на выход, за мной посеменил парень, постоянно оглядывающийся и виновато улыбающийся.

Оказавшись за дверью. Я важно произнес:

– А теперь, друг мой, мы применяем сто первый маневр разведчика: изматывание противника бегом. Так что, кто куда, а мы по с…

Дикий хохот из столовой заглушил мой слова, а через несколько секунд дверь с грохотом распахнулась и оттуда вылетели красные как раки фурии, но мы уже были далеко.

Глава 29

Экспозиция

Едва успели добежать до лифта. Девушки оказались удивительно резвыми, и несмотря на неудобный с виду балахон уверенно догоняли нас, попутно извергаясь карами небесными. И как только дыхания хватало?

– Вито, это очень плохая идея! – кричал Джейкоб с паническими нотками в голосе. – Нас могут отчислить!

– Не ссы в трусы, – весело отвечал ему я, почти насильно утягивая его в лифт за шиворот. – Вверх!

– Что? – задыхаясь спросил он, подняв измученное лицо.

– В жилой район давай! – закричал я, наблюдая за приближением отряда сильно разозленных девушек. – Иначе нас сейчас в бараний рог скрутят.

– А… – ожил он.

Лифт резко рванул вверх, отчего мы едва устояли на ногах.

– Ну не так же резво! – воскликнул я, продолжая удерживать Джейкоба за шкирку. – Теперь в мою комнату. Продолжим разговор о том, почему ты такой немощный боевой маг.

– Может не надо? – жалобно спросил парень, подняв на меня щенячий взор.

– Надо, Джеки, надо, – голосом Шурика обломал его я.

– Но мне на лекции нужно идти, – не сдавался он. – По боевой магии.

– Да? – прищурившись, окинул его рентгеновским взором. Тот энергично закивал, отчего я сразу понял – врет. – Один фиг ты там ворон считаешь, так что пойдем с пользой время проведем.

Я наконец отпустил его. Джейкоб, поправляя воротник и опасливо косясь на меня, отошел подальше.

– А откуда ты знаешь? – осторожно спросил он.

– Чего?

– Что я ворон считаю…

– Вот это ты щас прямо зря сказал.

– Ой…

***

В не очень большом, положительно светлом кабинете сидел человек. Обычный такой. Ничем не примечательный азиат. Таких, если спуститься, например, в японское метро, тысячи. Обычные раскосые глаза. Обычные черные, прямые коротко стриженные волосы. Простое округлое лицо с чуть желтоватой кожей. Земной житель сказал бы, что это китаец. Более опытный заявил, что он больше походит на корейца. Местные же не знают ни тех, ни других, что в общем–то логично. Зато они знают торольцев, к коей нации и принадлежал этот мужчина. Тороль – закрытое государство на юге континента, прячущееся в Торольских горах. Ни разу не завоеванное и ни разу не начинавшее войн. Несмотря на свои не особо выдающиеся размеры, считается одним из сильнейших в известном мире. Хотя при этом почти никто не видел ее армии, оружия или магов. Да торольцев–то почти никто не видел, что уж тут говорить. Но все равно это довольно известная страна. Даже самый последний крестьянин слышал о чудных механизмах, вышедших из мастерских загадочных умельцев Тайной земли, как иногда зовут Торольскую диктатуру. Многие изобретения торольцев, с их разрешения, были адаптированы во всем мире. Водопровод, подъемники, зеркала и много других бытовых вещей. В военной области тоже есть пара причуд, однако лишь экспериментальных – торольцы надежно хранят секреты, которые не хотят выдавать.