скачать книгу бесплатно
– А зачем нам этот мир?
– Ты приведешь сюда людей. Что вы будете делать здесь, я не знаю, но так задумано повелителями. Пока этот мир еще не готов для вашего прихода. Городов по строено мало, и что-то нужно решать с троками. Если они останутся, то вы не сможете здесь жить. Они будут убивать вас и ваш скот, потому что им нужно мясо, чтобы откладывать свои яйца. Я должен привести здесь все в порядок, а ты будешь помогать мне.
– Я не хочу помогать демонам и тебе тоже.
– Придется, хочешь ты этого или не хочешь. – Ниш встал. – Будущее твоего и моего рода зависит от нас двоих.
– Но почему ты выбрал меня?
– У тебя измененное тело, ты, как сам сказал, не совсем человек, но главное даже не в этом, главное в том, что ты уже знаешь достаточно, чтобы делать правильные выводы. И ты неплохо относишься к нам, демонам, хотя мы и принесли много горя тебе и твоим близким. В тебе нет ненависти к нам, есть только горечь понимания.
– Ненависти к вам у меня действительно нет, в этом ты прав, – вздохнул Врон. – А вот горечи предостаточно.
– Мы изменим этот мир, мы должны это сделать хотя бы потому, что больше некому!
И Ниш огромными скачками устремился вперед.
Они выбежали на дорогу, и скоро перед ними показался город. Ниш замедлил шаг, ноздри его широко раздулись.
– Этот город построен не для людей. Я не ожидал увидеть такое, в моей памяти нет знаний о нем.
Врон остановился перед стеной и приложил руку к отпечатку ладони. Проход открылся.
– Это тоже удивительно.
– Что удивительно? – недоуменно спросил Врон, помахав рукой, чтобы зажегся свет.
– Удивительно то, что тебе подчиняются древние механизмы.
Демон подошел к отпечатку ладони, открывающему выход в город, и приложил свою лапу. Ниш подождал какое-то время, потом со вздохом отошел в сторону.
– А мне они не подчиняются.
Врон пожал плечами и открыл проход.
– Похоже, что тебя не очень хорошо сотворили.
– Я так не думаю, у повелителей свои тайны. – Ниш подошел к ближайшему дому, недоуменно принюхиваясь. – А где двери?
Врон нашел отпечаток руки и приложил свою руку, потом бросил на пол первый попавшийся ему на глаза каменный предмет в проем, чтобы открывшиеся двери больше не закрывались.
– Как видишь, все просто. Здесь ты проведешь ночь, а утром я приду за тобой. Здесь есть вода и место, где можно спать. Я оставлю двери открытыми, чтобы ты мог спокойно входить и выходить.
– Мне нравится этот дом, – проскрипел Ниш. – Я осмотрю все в доме, а потом и в городе. Здесь много интересного для меня. А если ты будешь мне нужен, я найду тебя по запаху.
– Лучше не ищи. Мне хочется побыть со своей самкой и ребенком. Если тебе нужен проводник по городу, то найди скрыта, он покажет тебе все, что ты захочешь.
– Мне не нужно его искать, скоро скрыт сам придет ко мне.
– Тогда я тебе больше не нужен, – пожал плечами Врон и направился к своему дому. Он поднялся по лестнице и вошел в комнату. Ласка и малыш спали. Ребенок, почувствовав его, тут же открыл глаза и радостно загугукал. От его голоса проснулась Ласка. Она сладко зевнула.
– Поговорим потом, сейчас я хочу спать. Мы весь день с малышом бегали за скрытом. Малыш чувствует его, а может быть, даже и видит. И он всегда начинает лепетать, когда скрыт рядом. Так что нам было весело, только сейчас спать очень хочется. – Ласка погрозила малышу пальцем. – Будем спать. А завтра еще побегаем.
Малыш послушно закрыл глаза. Врон удивленно покачал головой.
– Он слушается тебя…
– Еще бы, – фыркнула Ласка. – Я его мать и командир. У нас с ним строгие отношения.
Врон нежно поцеловал ее.
– Успела прокричать скрыту свои желания?
– Успела, – сонно пробормотала Ласка. – Одно уже сбылось, ты же здесь, рядом.
– Утром я снова уйду.
Потом поговорим, когда я проснусь.
Ласка тихо засопела. Врон погладил ее по волосам, прижал к себе и тоже закрыл глаза.
… Они спустились по тропе, и подошли к тому месту, где исчез демон. От охотника осталась только небольшая воронка в земле. Ниш взял землю в лапу, растер ее и понюхал.
– Это очень большой зверь. Он ходит под землей, как строители. Придется привести их сюда, чтобы они обнаружили его логово.
– А если зверь не один? – спросил мрачно Врон. – Ты не боишься, что всех погубишь?
– Если не один, тогда все плохо. Нам придется вернуться обратно…
Малыш заплакал, и Врон проснулся. Ласка приложила ребенка к груди, и он затих.
– Ты сказал, что утром уйдешь. Куда?
– Вслед за демонами. – Врон поцеловал ее. – Надеюсь, что ненадолго.
– В прошлый раз тебя не было почти полгода, – сердито заметила Ласка. – Тогда я очень испугалась, что ты можешь не вернуться совсем.
– В этот раз может быть еще хуже. Но я постараюсь сделать так, чтобы ты не успела соскучиться.
– Я уже соскучилась, а тебя не было всего два дня. Да и наш мальчик тоже скучал.
Врон погладил малыша, тот оторвался от груди и серьезно посмотрел на него. Врон улыбнулся.
– Я постараюсь быстро вернуться.
Ребенок что-то пролепетал. Ласка встревожено посмотрела на Врона.
– Он говорит, что это очень опасно.
– Он же не умеет говорить. Он просто что-то лепечет.
– Умеет. И я его понимаю. Он говорит на своем языке, потому что наш ему пока плохо дается. Но слово «мама» он уже говорит.
– Не может быть, – недоверчиво покачал головой Врон.
– Мама, – громко и отчетливо произнес мальчик.
– Он действительно уже умеет говорить, – удивленно произнес Врон. – Хотя мне было бы приятнее, если бы он сказал «папа».
– Папа, – сказал малыш. Врон рассмеялся и взял мальчика на руки. Ты молодец. Учись говорить быстрее, чтобы я смог тебя понимать.
– Он мне сказал, что там будет опасно. Лучше рас скажи, куда ты идешь.
– Опасно, – повторил за ней мальчик, глядя на Врона черными глазами.
– Вот видишь, – нахмурилась Ласка, забирая малыша, и снова приложила его к груди. – Итак, куда ты собрался?
– Я иду в тот мир, куда ушли демоны. Оттуда вернулся старый демон и попросил меня о помощи…
– Вернулся? Когда? Проход в тот мир находится здесь, в этом городе. Как он смог пройти мимо нашего дома?
– Не знаю, – задумчиво проговорил Врон. Эта мысль даже не приходила ему в голову. – Мы не так давно здесь, всего несколько дней. Возможно, он прошел через город тогда, когда мы были в мире людей?
– Возможно. Что он тебе рассказал?
– Что демоны встретились с чем-то враждебным, с чем не смогли справиться. Все его демоны-воины погибли, а он вернулся сюда один.
– Убить демонов-воинов непросто. Если они встретились с каким-то ужасным зверем, то у тебя еще меньше шансов выжить, чем у них. Перед этими демонами никто не может устоять.
– Я пойду не один, и мне придется это сделать. Ниш сказал, что в случае отказа они спрячут от меня ребенка, да и тебя тоже. Он предупредил, что если я откажусь, то демоны могут нас убить…
– Это уже серьезно. Я хочу сама поговорить с этим демоном.
– Он здесь, в городе. Утром мы встретимся.
– До утра времени осталось не так уж много. Подождем. Итак, если ты откажешься, то они похитят нас с малышом и могут убить. А если ты пойдешь, то можешь и не вернуться. Так?
– Я вернусь. Ты же знаешь, что меня трудно убить.
– Но это возможно… Я не буду рисковать.
– Будешь. Ты по-другому просто не можешь. Хотя то, что смертельно для других, для тебя всего лишь легкая царапина. Но все равно это слишком опасно. Я пойду с тобой, потому что, если ты погибнешь, нам тоже не вы жить в этом мире.
– Опасно, – пролепетал мальчик.
– Ты уверен? – спросила Ласка, склоняясь над малышом, тот что-то прогугукал в ответ.
– Не думала, что ты у меня такой трус, – улыбнулась ребенку Ласка. – Твой отец и твоя мать – охотники за демонами. И мы готовы драться с любым демоном или зверем. И ты не должен бояться…
– Малыш прав. Один я сумею выжить, а с вами вряд ли. К тому же демон пообещал мне, что, пока меня не будет, у вас не будет ни в чем недостатка.
– Я не могу отпустить тебя одного, слишком опасно.
– Одного опасно, – отчетливо проговорил ребенок. Врон недоуменно захлопал глазами:
– Он говорит.
– А я что сказала? У нас очень умный ребенок, он все понимает и быстро всему учится. Если он говорит, что опасно тебе идти одному, то значит, так оно и есть.
– Но я иду не один, а с Нишем, так зовут демона.
– Когда ты наконец вырастешь? – сердито спросила Ласка мальчика. – Ты же видишь, у нас одна беда за другой, а я из-за тебя даже не могу помочь твоему отцу. Ты слишком мал и требуешь постоянной заботы.
Ребенок что-то пролепетал в ответ, лицо Ласки сразу смягчилось, она улыбнулась, поцеловала малыша и завернула его в коричневый балахон.
– Спи и не мешай нам с отцом разговаривать.
– Что он сказал?
– Он сказал, что любит нас обоих и чтобы я не бес покоилась: если ты пойдешь не один, то вернешься.
– По-моему, ты все это придумала, – осторожно за метил Врон. – Придумала то, что понимаешь его, придумала, что он тебе что-то говорит. А на самом деле он просто что-то лепечет, как обычный ребенок.
– Я понимаю его. Это не слова, а я его слышу как-то по-другому. Его мысли словно звучат в моей голове. Он не обычный малыш, ты же слышал, что он говорит. И говорит, не просто повторяя слова, а осознанно, понимая их значение.
– Тебе это только кажется.
– Ты бы так не говорил, если бы видел, как мы вчера гонялись за скрытом. Демон прячется, а ребенок его видит. Скрыт даже рассердился, он устал от нас бегать, а спрятаться ему не удалось ни разу. Я прокричала ему все желания, которые только смогла придумать, а он только ругался в ответ.
– Интересное занятие вы себе придумали. А что за желания ты кричала?
– Я не скажу тебе. Если о моих желаниях будет знать еще кто-то, то они не исполнятся, и даже скрыт не поможет.
– Понятно. – Врон прислушался к приближающемуся скрежету когтей и встал. – Мне пора.
Ласка взяла спящего ребенка на руки.
– Я пойду с тобой.
– А вот этого я бы не хотел.
– Я твой командир и должна знать, куда ты направляешься и с кем.
– Похоже, мое мнение никого не интересует, – вздохнул Врон.
На улице стоял скрыт и царапал когтями стену. Увидев Ласку, он попытался изменить цвет, чтобы спрятаться, но потом передумал, так и остался наполовину серым, наполовину коричневым. Было еще темно, небо только начало бледнеть перед рассветом. Ласка подергала скрыта за длинную шерсть.
– Ну что, не получилось от меня спрятаться?
