скачать книгу бесплатно
– Они убили моих друзей! – воскликнула Амия. – Стражи уничтожили монастырь охотников и за это заслуживают смерти!
– Хватит уже смертей. Чтобы отомстить сполна, нам придется убить всех живущих здесь людей. Вот тогда перед нами и встанет вопрос: а кто же мы сами? Чья кровь в нас сильнее, человеческая или демонов? Если мы люди, то мы не должны убивать других людей…
– Но эти люди убивали нас, – резонно заметила Амия. – И они не испытывали при этом чувства стыда и даже сострадания.
– Я сказал тебе все, что хотел. Итак, ты идешь со мной или остаешься мстить? Кто в тебе сильнее – демон или человек?
Амия задумалась, ей очень хотелось ответить, что она остается. Ее сердце, да и вся ее душа требовали мести. Но она понимала, что прав привратник.
Он предлагал ей выход, может быть, не самый лучший, но единственный. Если она останется здесь, то рано или поздно погибнет. Тогда зачем она копала ход? Могла бы умереть, вместе со всеми и не было бы сейчас так одиноко…
– Я пойду с тобой, – неохотно произнесла Амия.
– Хорошо, – кивнул привратник, развязывая ее.
– Мы пойдем к горам, там у меня есть дом, в котором мы сможем какое-то время жить.
Я не хочу идти в страну демонов, но я пойду туда. Может быть, удастся убить одного или двух, прежде чем они съедят меня.
– Поживем – увидим, кого ты еще сможешь убить… Привратник пошел вперед. Амия поплелась за ним.
С каждым шагом ее злость улетучивалась, но на смену пришли тоска и горечь.
– Ответь, почему люди напали на нас? Мы убивали демонов и сами умирали при этом, защищая этих же людей. Почему они возненавидели нас?
– Причин много. Это должно было случиться рано или поздно. Я предвидел это…
– Почему же ты ничего не сделал, что бы предотвратить? Ты видишь будущее, значит, ты знал, что так будет.
– У всего есть начало и у всего есть конец. Что-то можно изменить, а что-то не стоит. Мы были обречены с того дня, как перестали приходить демоны. Пока они нападали, мы были нужны людям. Они ненавидели нас и боялись, но еще больше благородные страшились демонов. А вот когда их не стало…
– Они еще вспомнят о нас, когда демоны снова придут. Тогда они поймут, что сами убили своих защитников. Демоны отомстят за нас…
– Так и было бы, но демоны не придут. Если бы я знал, что они по-прежнему будут нападать на людей, я бы не позволил уничтожить благородным монастырь.
– Но ты позволил, это значит, что ты мог все изменить?
– Мог, если бы захотел. – Привратник зашагал быстрее. – Но я отошел в сторону, чтобы события происходили сами собой. Иногда забавно наблюдать, как рушится все то, что когда-то сам создал. Поверь, крепкие здания не рушатся сами собой, а если они падают, то это значит, что пришло их время.
– Сам создал? – удивленно воскликнула Амия. – Что это значит?
– Мне незачем тебе рассказывать то, что понять ты пока не сможешь.
– Ты стал другим. Ты изменился за эти дни. Мне даже кажется, что ты помолодел. Сколько же тебе лет, старик?
– Так много, что я давно перестал их считать, – привратник посмотрел на звезды. – Нам надо спешить, иначе мы не успеем дойти до укрытия раньше, чем взойдет солнце. Тогда нам придется сражаться, а я этого не хочу. Сможешь бежать?
– Я полукровка, а это значит, что я сильнее и выносливее любого человека, – фыркнула Амия. – И в любом случае выносливее тебя. Если ты сможешь бежать, то и я тоже.
– Тогда побежали. Посмотрим, насколько ты вынослива.
Привратник бежал всю ночь, на ровных местах резко увеличивая скорость. Если бы Амия не была такой упрямой, она бы давно сдалась, но позволить древнему старику взять над собой верх девушка не могла. Она готова была умереть на бегу, но только не показать ему свою слабость. Горы появились перед ними вместе с первыми лучами солнца. Привратник свернул в сторону небольшой расщелины, за которой оказалась широкая долина с бегущим посередине ручьем. Здесь он наконец остановился. Амия упала около воды и долго не могла пошевелиться от усталости. Старик умылся в ручье, потом куда-то сходил и принес вяленое мясо и сухой овечий сыр.
– Поешь, ты потратила много сил.
Амия нехотя положила в рот мясо и стала жевать. Мясо оказалось необычайно вкусным, может быть, потому, что в монастыре им давали только кашу. Амия съела все и недовольно пробурчала:
– Я ничего не оставила тебе, мне стыдно.
– Ничего страшного, – пожал плечами привратник. – Я немного ем и пока не хочу.
– Что мы будем делать дальше?
– Пойдем в дом, если ты уже можешь идти.
– Если можешь ты, то смогу и я, – устало фыркнула Амия.
Привратник улыбнулся и легко побежал вперед, Амия сразу отстала. Хорошо еще, что бежать пришлось всего несколько сот шагов.
Старик остановился перед обычной скалой, ничем не отличающейся от других, и приложил руку к серому камню. Неожиданно скала ушла внутрь, открывая узкий проход, за которым был виден большой круглый зал.
– Здесь мы и будем жить. – Привратник втолкнул ее внутрь горы.
Замерцал слабый свет, исходивший из каменных стен, потом он вдруг стал настолько ярким, что Амии пришлось закрыть глаза.
– Что это за дом? И что это за свет? Он словно исходит из стен…
– Это дом древних людей. Здесь есть все, что нужно для жизни, кроме еды. Кровати, вода, даже есть небольшой бассейн, в котором можно купаться.
– Древних людей? – удивилась Амия.
– Что тебя так удивляет? Ты жила в монастыре, по строенном ими, ты видела наши города, которые тоже построили они. Почему тебя так изумляет этот дом?
– Потому что он отличается от всего того, что ты назвал. Откуда здесь свет? И почему дом сделан в скале?
– Многого я не знаю и сам…
Привратник помахал рукой перед гладкой стеной, она отошла, и Амия увидела небольшую комнату. Старик показал на каменное возвышение.
– Это кровать, на которой можно спать. Она сделана из камня, но этот камень мягкий и теплый.
– Мягкий камень? И теплый?
– Можешь проверить сама. – Старик лег на возвышение. – Только избавь меня от своих вопросов, я собираюсь немного поспать. Мне нужно отдохнуть, чтобы потом закончить одно небольшое дело.
Амия осторожно потрогала камень, потом нерешительно села на возвышение. Сидеть было приятно, камень действительно был теплый. Убедившись в том, что с ней ничего плохого не происходит, девушка легла. Камень был мягким, и казалось, что он обволакивает ее тело.
Свет в комнате стал меркнуть, потом исчез совсем, и Амия, положив рядом меч и кинжал, закрыла глаза.
Сны ей снились ужасные, она сражалась с людьми, но потом вдруг оказалась в большом пустынном городе, где не было ни одного человека и вообще никого.
«Я всех убила, – подумала Амия во сне. – И как же я теперь буду жить? Кто поможет мне? Неужели я теперь буду одинокой до конца своих дней? Одна, без друзей и врагов?»
Чувство мести и злости ушло, оставив только разочарование, недовольство собой и страх перед будущим. С этим ощущением она проснулась и облегченно вздохнула, увидев привратника в слабом, исходящем из стен свете. Он надел куртку, закрепил ремни меча в походном положении за спиной, потом задумчиво взглянул на нее.
– Тебе снились плохие сны, ты стонала, и я уже собирался тебя будить. Я ухожу.
– Куда ты уходишь? – Амия потянулась за мечом. – Я пойду с тобой.
– Нет, – покачал головой привратник, – Ты останешься здесь. Дело у меня небольшое, мне просто нужно кое с кем встретиться. К тому же у нас нет еды, а ты скоро захочешь есть.
– Я пойду с тобой. Я не хочу оставаться одна в этом странном доме.
– Ты мне будешь мешать, а дело непростое. Ты боишься остаться одна?
– Я ничего не боюсь, – поджала губы Амия. – Я полукровка и охотница, и я готова сражаться с кем угодно.
– И еще нужно добыть для тебя одежду, – почесал в затылке привратник. – Там, куда я тебя поведу, в одной набедренной повязке будет холодно. Я сделаю так, чтобы ты не чувствовала себя в заточении. В одном из залов есть бассейн с горячей водой, тебе нужно умыться. От тебя пахнет кровью убитых тобою людей. И ничего не бойся, меня не будет часа два или три, в зависимости от того, как сложатся обстоятельства.
– Меня трудно чем-либо напугать…
– Тогда не испугаешься и одиночества, – кивнул привратник и ушел, бросив в проем двери какой-то каменный предмет, чтобы дверь не закрывалась.
Амия полежала немного, потом отправилась бродить по дому. Привратник оставил двери открытыми, накидав в проемы мелкую утварь, неизвестно для чего предназначенную.
Амия нашла бассейн, о котором рассказывал привратник. В нем действительно была горячая вода. Она долго лежала в ней, чувствуя, как расслабляется ее тело, а кожа становится мягкой и шелковистой. Грязь, пот и кровь растворились в воде, а с ними ушла и тоска.
Амия выстирала свою набедренную повязку, промыла клинки и перевязь и только сейчас почувствовала, как болят раны, которые она получила в битве за монастырь.
Большей частью они уже закрылись багровой коркой и теперь понемногу заживали.
Амия вернулась в комнату с возвышением, легла и тут же заснула. Она все еще чувствовала усталость и слабость. Когда она проснулась, привратника еще не было. Амия начала уже беспокоиться, она попробовала найти выход, но ей это не удалось. Девушку окружали только каменные безликие стены.
Амия немного потренировалась с мечом в большом зале, чтобы быть готовой к неприятностям, которые, она не сомневалась, ждут ее впереди, и еще раз искупалась.
Привратника по-прежнему не было, и теперь Амия по-настоящему испугалась. Она не могла выйти из этого дома, и если со стариком что-то случилось, то она умрет здесь. Только погибнет она не в бою, как положено охотнику, а от голода. Девушке уже давно мучительно хотелось есть, а в этом странном доме не было ни крошки еды.
Да и сам дом, похоже, принадлежал не людям и не демонам, а кому-то неизвестному. Слишком странные были здесь вещи, совсем не понятно, для чего они могли кому-то служить.
Когда охотница уже окончательно решила, что старик заманил ее в ловушку, чтобы она умерла здесь, она услышала скрежет открываемой двери.
Амия была готова от накопившейся злости растерзать привратника, но, когда он появился в дверях, от ее ярости не осталось и следа. Привратник был весь в крови, его левая рука висела на одной коже, и он придерживал ее другой рукой, чтобы не потерять. А на груди были видны сочащиеся кровью раны, оставленные мечами и копьями.
– Кто напал на тебя? – гневно спросила Амия, вытаскивая меч.
– Несколько сот стражей, – ответил старик, без сил опускаясь на пол. – Пришлось вступить в бой.
– Ты умрешь, – покачала головой Амия, рассматривая многочисленные глубокие раны. – Открой мне дверь, пока ты можешь еще ходить, чтобы я смогла отомстить за тебя.
– Ходить я уже не могу, но я и не умру. Помоги мне добраться до бассейна, мне нужна вода.
– Вода? Тебе нужен лекарь, и самый лучший. Твоя левая рука уже больше никогда не прирастет, ее нужно отсечь, иначе она загноится. – Амия решительно вытащила кинжал. – Сейчас я это сделаю, немного потерпи.
– Не вздумай, этим ты сделаешь мне только хуже. И это моя рука, она мне дорога как память о многих сражениях, в которых участвовала. Просто выполни мою просьбу. Не изображай из себя лекаря. – Привратник попытался подняться, но снова опустился на пол. – Не мешкай, у меня осталось мало сил.
Амия подхватила старика и взвалила себе на плечи. Старик оказался гораздо тяжелее, чем она себе представляла, а тело его было жилистым и мускулистым. Охотница с трудом дотащила раненого до бассейна и стала раздевать.
– Это лишнее, – буркнул привратник, переваливаясь через край бассейна.
Он сразу погрузился под воду и не смог всплыть. Амия бросилась за ним, но, когда попыталась поднять старика на поверхность, привратник вырвался и снова ушел на дно. Глаза его были открыты и смотрели на девушку вполне осмысленно.
Амия вздохнула и выбралась из бассейна. При этом она постаралась не упускать старика из виду. Но вскоре его тело укрыла кровавая муть, поднявшаяся со дна, и девушка перестала видеть раненого.
Прошло много времени, прежде чем привратник всплыл на поверхность. И все это время Амия боролась с собой, чтобы не броситься в воду и не вытащить старика. Она знала, что потомки морских демонов могут находиться под водой достаточно долго без дыхания, как и то, что вода залечивает их тела, но совсем не была уверена, что старик несет в себе именно их кровь.
Только сейчас Амия поняла, что она ничего не знает о старике. Он всегда держался в стороне, не участвовал в тренировочных боях, и о нем никто ничего не мог рассказать.
Когда привратник выбрался из бассейна, Амия увидела, что отсеченная рука непостижимым образом приросла на свое место, а багровые шрамы от ран побледнели и стали исчезать.
– Да, мне хорошо досталось, – мрачно проговорил привратник. – Если бы не Ласка с ее младенцем, никогда бы не полез в эту драку.
– Ласка с младенцем? С каким младенцем? – удив ленно спросила Амия. – Ты видел Ласку?
– И Ласку, и Врона, – кивнул старик. – Они живы и здоровы, и у них родился ребенок, симпатичный крепыш.
– Где они? Я хочу их увидеть.
– С ними все в порядке. Они ушли из этого мира через портал, и если ты хочешь их увидеть, то тебе придется идти за ними в мир демонов.
– В другой мир?
– Ты задаешь слишком много вопросов. Скоро все узнаешь сама.
– Что с ними случилось?
– Еще один вопрос, но на него я отвечу. Я не успел их перехватить, и они пошли в монастырь. Там они встретились со стражами и им пришлось сражаться. Они смог ли вырваться, но здесь возле гор люди устроили им засаду. Возможно, они бы и здесь справились сами, но с ними был ребенок, а я не мог допустить, чтобы с ним что-то случилось, поэтому был вынужден взять стражей на себя. Мне пришлось тяжело, ты это видела, но охотники смогли уйти.
– Почему ты не сказал мне? Я бы помогла тебе в этом бою.
– Вот именно поэтому и не сказал. Тут едва самому удалось выжить, а с тобой, точно не было бы никаких шансов, ты же всегда лезешь в самую гущу боя, а нужно было только немного задержать стражников.
– Я умею сражаться, – хмуро произнесла Амия. – И убить меня не так просто. Если бы ты взял меня с собой, то не вернулся бы в таком плачевном состоянии.
– Кто знает, возможно, ты и права, – вздохнул привратник. – Но испытывать судьбу я не хотел, не тот случай. Жаль, что я не смог достать еды, не хватило времени. Ну да ладно, придется искать пропитание в мире демонов. Не хочешь немного поспать? Мне-то точно нужно пару часов сна, чтобы мое тело восстановилось полностью.
– Нет, спать я не хочу. Мне надоело валяться на этом мягком камне.
– Как хочешь, – пожал плечами привратник. – Тогда просто подожди, пока я отдохну.
