скачать книгу бесплатно
– Извините, я задумалась. А вы знаете, Алексей, вы поймали меня врасплох. Я вдруг всерьез стала думать над вашим вопросом, и даже не знаю, что и сказать. А есть ли у меня действительно мечта? Может, то, что есть, это уже и не мечта, а лишь навязчивое и ставшее привычным желание, потребность в этой мечте, а не сама мечта? Извините, мне сложно об этом говорить. Все не так просто.
– Да расслабьтесь, я пошутил. Вы же не думаете, что я собирался вот так и вот сейчас выпытывать ваши сокровенные желания? Какое право, в конце концов, я на это имею?
– Нет, почему же, у вас есть на это некоторые права. Ну хотя бы в знак признательности. А вы знаете, у меня вдруг появилось…
– Что, мечта?
– Нет, – Саша улыбнулась, – на мечту это не тянет. Всего лишь желание. Я просто умираю с голода.
– Это легко поправить. Так как насчет «пива с пирожком»? Не заклюете?
Саша засмеялась.
Вскоре машина свернула в сторону придорожной «бигмачной».
– Алексей, я понимаю, это прозвучит, может быть, бестактно, но не могла бы я в знак признательности…
– Что?
– Скажем, угостить вас обедом.
– С ума сошли?
– Извините, если обидела. Просто мне неловко, не знаю, как вас отблагодарить за то, что подвозите. Я бы и бензином, на худой конец, не побрезговала расплатиться, но вы ведь только что заправились…
Алексей хмыкнул. Машина припарковалась около входа. Алексей, чувствуя себя почти как на свидании, усадил Александру за столик у окна, осведомился о ее гастрономических пожеланиях, и отправился к прилавку. Брать от нее деньги он наотрез отказался. Настроение у него было приподнятое. Он был твердо настроен сполна насладиться каждым моментом своего приключения. Вскоре Алексей вернулся с подносом, заваленным фастфудом. Глядя на то, с каким аппетитом Саша поглощает картошку, он не мог удержаться от легкого подкола.
– Александра, не знаю, откуда вы идете, но у меня возникают подозрения, что из голодного края.
– Боже, какой вкусной может быть картошка, когда давно не ела. Нет, не из голодного, но да, вы правы, в последний раз я ела очень давно.
– Саша, а вы знаете, что на трассе, по которой вы так беспечно сегодня разгуливали, за последние пару лет бесследно пропали несколько человек. И последний из них, кстати, совсем недавно. Причем это все были мужчины. Сильные мужчины.
Саша пристально посмотрела на Алексея.
– К чему это вы?
– К тому, что одинокой девушке опасно разгуливать там одной.
– Может, так, а может, и не так.
– А где вы собирались заночевать, если бы я не остановился?
Саша улыбнулась.
– У меня в рюкзаке есть спальный мешок.
Алексей чуть не подавился соком.
– Вы что, серьезно?
– Абсолютно. А насчет опасности… Я полагаю, что водителям на этой трассе останавливаться гораздо опаснее, чем девушкам голосовать.
Это было странное утверждение. Потягивая сок из трубочки, Алексей с недоумением посмотрел на девушку. Только сейчас, когда, освещенная солнцем, она сидела напротив него, он смог хорошенько разглядеть ее лицо.
Возраст Саши ему было определить сложно. Может, двадцать пять, а может, и тридцать пять. Кто же их, женщин, разберет? Глаза ярко серые, лучистые, под глазами синяки, около виска, прикрытая спутанными волосами, виднелась ссадина, на щеке царапины. Ела Саша почему-то левой рукой, а правая безвольно покоилась на коленях, лишь изредка помогая левой. Левша? Вот, вообще, кто она такая? Алексей всей душой чувствовал, что Александра совсем не похожа на знакомых ему девушек, но дать четкое определение ее необычности он не мог. Не похожа, и все.
Голодный блеск в глазах девушки поутих, и она со стоном откинулась на спинку кресла.
– Как я наелась!
Алексей с доброй усмешкой наблюдал за ней. Ему вдруг стало страшно жалко расставаться с ней через какие-то два часа. Именно столько им оставалось до Закрайска.
– Саша, послушайте, а вы и правда решили задержаться у нас в городе на некоторое время?
– Да, я ведь так и сказала. Если б я не собиралась этого делать, я бы не говорила.
Алексей посмотрел ей в глаза. «Это многое объясняет», – подумал он. Вот и первая ее странность. Все, что Александра говорила, звучало искренне, убедительно, однако не убедительностью недалекого человека, готового с ослиным упрямством умереть за свои убеждения, спорные и глупые, но кажущиеся ему истиной в последней инстанции. Нет, скорее со спокойной уверенностью человека, который тысячекратным опытом доказал самому себе правильность своих выводов, но в спор ввязываться не будет. «Глупый человек спорит со всеми, умный с равным себе, а мудрец с самим собой»,– вспомнил он вдруг слова Барбакару. Ему вдруг показалось, что Александра вообще будет ввязываться в спор только в крайнем случае.
– Саша, послушайте, если вы поживете у нас в городе, может, мы еще встретимся? Я готов вам показать все достопримечательности.
– Спасибо, Алексей, вряд ли я найду лучшего гида, – она улыбнулась. – Буду рада провести с вами время. Если получится. Я ведь еще не знаю, сколько времени займут мои дела.
– Ну, тогда договорились. Обменяемся телефонами.
– Нам еще долго ехать? А то уже скоро начнет темнеть.
– Вы правы. Тогда вперед.
В машине, убаюканная музыкой, Саша вдруг крепко заснула, да так неожиданно, что даже не услышала очередного вопроса Алексея. Так спят смертельно усталые или больные люди, полностью погружаясь в мир своих ярких, иногда опасных или страшных снов. Алексей убавил музыку и замолчал. Ему было очень комфортно ехать вместе со спящей девушкой, от которой, казалось, исходили волны надежного тепла и уюта. Музыка лилась из радио в тон настроению Алексея.
Сегодня был солнечный дождь.
И каждая капля дождя
Казалась слепящей звездой,
Осколком огня.
Сегодня был путаный дождь.
От хмарей небес до земли,
Звеня, в паутину одну
Все нити сплелись.
Сегодня болтливый был дождь.
Он звучно по листьям стучал.
Я в шепоте-всхлипе дождя
Тебя отыскал.
Сегодня был ветреный дождь.
В глухом исступленье листвы
Ко мне под гудящим зонтом
Прижалась вдруг ты.
Сегодня был липовый дождь.
Шуршанием вкрадчивых струй
Он таял, как смех на губах
И как поцелуй.
Волшебный танцующий дождь
В кольцо взял тебя и меня.
Хотелось растаять вдвоем
В лавине дождя.
Глава 2. Приют
Когда Алексей въехал в город, силуэты домов уже были размыты незаметно подкравшимися сумерками. Медленно, но неотвратимо темнело. Где же эта чертова гостиница? Как человек, уверенно ориентирующийся в своем городе, Алексей наугад покружил по улицам, где по его мнению должен был находиться странноприимный дом, не нашел его и удивился. Еще раз вернувшись на то же самое место, он наконец заметил, что вывеска с гостиницы была снята, а само здание стоит в лесах. Просто невезение! Где теперь искать ночлег для Саши?
Саша крепко спала и была не в курсе всей затруднительности своей ситуации. Алексею, однако, показалась, что это вряд ли ее сильно смутит. Он уже представил себе, как она выходит из машины все с тем же безмятежным выражением лица и, изящно махнув рукой, в ответ на его слова говорит: «Да ерунда! Есть о чем беспокоиться?! Если бы не вы, мне вообще пришлось бы ночевать в поле. А в городе я обязательно что-нибудь найду. Даже не берите в голову». И потом скрывается в ночи. Не оставив растерявшемуся Алексею своего номера телефона. Не оставив вообще ничего. Никакой зацепки и намека.
Нет, так легко Алексей сдаваться не собирался. Он резко развернулся и надавил на газ. Машина взревела и понеслась в пригород. Через несколько минут он уже въезжал в проселок, ведущий к его дому. Дом черной громадой высился в ночи, но уличные фонари вырисовывали уютные конусы на траве, в которых мельтешила весенненародившаяся мошкара. На заборе еле белела вывеска «ул. Болотная». Ворота отъехали с тихим шорохом, машина вкатилась во двор и остановилась.
Александра спала, а Алексей смотрел на нее и не мог придумать, что же сказать. Наконец, он решился.
– Саша, просыпайтесь, мы приехали.
– О! Уже? Извините, я так крепко заснула. Обещала развлекать вас в дороге и так подвела. Прошу покорно извинить.
Они вышли из машины.
– А где это мы?
Алексей смущенно переминался с ноги на ногу.
– Тут такое дело. Ну, в общем, закрыта ваша гостиница. Хотите – верьте, хотите – нет. На ремонте, судя по всему. А других в городе нет. По крайней мере, я не знаю. Да и ночь на дворе. Короче, не могу же я девушку на улице оставить. Прошу пожаловать ко мне домой. Буду искренне рад.
Алексей ожидал, что на лице Саши отразится возмущение, и уже готовился к неприятной сцене. Однако Александра смотрела на него с грустью и симпатией.
– Алексей… – начала она, помолчав немного.
– Нет-нет, Саша, пожалуйста. Я не хотел вас шокировать. Я правда от чистого сердца. Ну поверьте.
Алексей смешался и не знал, как продолжать. Однако слова Александры опять явились для него сюрпризом.
– Вы, наверное, думаете, – сказала она с улыбкой, – что я должна принять оскорбленный вид, ужаснуться неприличностью вашего предложения, сказать, что девушка не может ночевать в доме совершенно незнакомого мужчины?
– Ну-у, как-то примерно так, наверное.
– Вы удивитесь, Алексей, но условности не играют для меня такой важной роли, как для других людей. Кроме того, я нисколько не сомневаюсь в вашей порядочности и правдивости. Уже в первую секунду знакомства я поняла, что вы прекрасный, просто замечательный человек. Вы необыкновенно добры ко мне и очень тронули меня своим предложением. Я отказываюсь совсем по другой причине.
– Саша, послушайте…
– Нет, Алексей, это вы послушайте. Вы помните, что я сказала вам при встрече?
– Это про шлейф неприятностей?
– В самую точку. Ваше предложение неприемлемо для меня именно по этой причине. Дело в том, что я стараюсь как можно меньше касаться жизни других людей. Чтоб не нанести им вред.
– А какой вред вы можете мне нанести? Вы что, вор-домушник? Или киллер? Или это продолжение игры в «Я часть той силы, что вечно хочет зла…?»
Саша улыбнулась.
– Нет, что вы, во мне нет ни капли зла.
– Тогда в чем проблема?
– Видите ли, хотя зла во мне нет, оно очень часто цепляется ко мне.
– Вы украли магический кристалл таинственного племени, и теперь за вами по пятам идут злобные индейцы?
Александра грустно рассмеялась.
– Нет, индейцы не идут. Надеюсь.
– Тогда кто? Бандиты? Компетентные органы? Коллекторы? Судебные приставы? Пятая колонна? Зомби? Инопланетяне? Крысы-мутанты?
Саша только качала головой, улыбаясь.
– Извините, но если это и не черепашки-ниндзя, тогда все. Других вариантов у меня нет. Надеюсь, что другие варианты я смогу пережить. Давайте на этом поставим точку. Все. Я чертовски устал и хочу чаю. Пойдемте в дом.
Саша машинально посмотрела на дом, и Алексей уловил в ее взгляде каплю сомнения, борьбу с собой и желание уступить и поддаться. Однако еще через мгновение ее взгляд стал твердым, она развернулась и шагнула к калитке, которая была от них в пяти шагах.
– Да что же это такое?! Не будьте же вы дурой!
