Тень над городом

– Ты впервые прячешь у себя девушку! Эй, красавица, выходи, дай на тебя взглянуть!

Раздался шорох и возня, – Олег бесцеремонно вытолкнул брата за дверь. Значит, сейчас он зайдет ко мне и узнает, что я подслушивала. Я юркнула в ванную и включила воду. Отражение в зеркале теперь было растерянным и пунцово-красным, будто помидор. Я умылась холодной водой, пытаясь разобраться, что именно так меня смутило. Брат Олега ожидал, что тот скрывает невероятную красотку, а вместо нее была я. Почему-то от этой мысли хотелось едва ли не плакать. С другой стороны, какая мне разница? Мы ведь просто коллеги. Я могу выглядеть, как болотное чудовище, и ничего от этого не изменится. Я тут вообще никому не пытаюсь понравиться!

Накрутив себя, я решительно распахнула дверь ванной и едва не врезалась в Олега.

– Ты все слышала? – поинтересовался тот, осматривая меня привычным взглядом-сканером. – Наверное, стоило вам рассказать. Приедем в офис, тогда все объясню.

То, как спокойно он держался, странным образом обижало. Почему я единственная, кто смущается и переживает по каждому поводу? Нужно перестать так остро на все реагировать.

Снежана уехала к родственникам, так что на собрании присутствовали только мы втроем. Без нее за столом казалось пусто и сиротливо, и даже Ваня не пытался шутить, докладывая по существу:

– Я изучил биографию Леночки… Елены Гусевой, но так и не выяснил, кто она такая. Похоже, ее коллеги и друзья даже не знают, что она не человек. Я связался с ней и попросил приехать. Оказывается, они с мужем тоже встречали того седого мужчину, но не придали этому значения.

– Молодец, – похвалил Олег. – По камерам наблюдения что-нибудь нашел?

– В самом автобусе их нет. Буду просматривать ближайшие к каждой остановке камеры, но это процесс небыстрый.

Под глазами Вани залегли синие тени – похоже, ему пришлось работать всю ночь. Олег же совершенно не выглядел уставшим, будто не он возился со мной едва ли не до рассвета.

– Еще кое-что, – объявил Бессмертный. – Это не касается текущего расследования, но вы должны знать. Вчера Василиса рассказала, что о клубах, принадлежащих моей семье, прошли неприятные слухи. Кому-то стало плохо во время вечеринки, но причину так и не выяснили. Возможно, это простая случайность, или кто-то пытается испортить нашу репутацию… Или мой брат действительно в чем-то замешан. В самом клубе камер нет, только у главного входа, но там все чисто.

– Могу поискать в соцсетях фотки с той ночи, – не задавая лишних вопросов, предложил Ваня. – Может, увижу что-нибудь подозрительное?

Олег сцепил пальцы на столе в замок и положил на них подбородок, усмехаясь:

– Василиса сказала, что там что-то происходит. Она и сама не знает точно.

– Могу ее расспросить! – вызвался Ваня, но Олег его остудил:

– Это даже не расследование. У нас нет ни оснований, ни полномочий его проводить. Другое дело, если ты просто полистаешь фотки из клуба… Ради собственного интереса, конечно же.

– Понял, принял. Но сначала займусь мужиком, который чуть не заморозил Киру.

Первую половину дня я просто маялась в офисе, мешаясь у Вани под ногами. Я ожидала, что мы будем выслеживать убийцу, а на деле пришлось отправлять запрос каждому хозяину камеры и ждать, чтобы нам хоть что-нибудь прислали.

– Теперь поняла, почему мне надоело тут сидеть? – спросил Ваня, когда я зевнула, опустив голову на стол. – Это самая неблагодарная работа. Совсем скоро запрет закончится, и я буду ездить с вами.

Когда пришла Леночка, мы все оживились, надеясь на новую информацию.

– Я не знала, что это важно, – она опустила голову, едва не смяв стакан с кофе, который я для нее принесла. – Вспомнила только, когда детектив начал об этом спрашивать. Мы встречали седого мужчину с большим пакетом, но он ничего плохого не сделал. Наоборот, пытался помочь.

– Расскажите, – потребовал Ваня.

– Мы с мужем ехали в автобусе с работы, было уже поздно, оба уставшие. Он сел рядом, завел разговор. Спрашивал, как у нас дела, не замерзли ли мы. Игорь пожаловался, что холодно, и он ему даже толстовку подарил.

– Где она? – встрепенулся Олег, но Леночка замялась:

– Кажется…

– В их старом доме, – вспомнила я. – Она была в шкафу в спальне. Я ее видела.

– Точно. Некоторые вещи забрали родители Игоря, но толстовку, кажется, нет. Она же чужая была.

Леночка впервые за весь разговор подняла голову, окидывая нас испуганным виноватым взглядом.

– Вы уж простите, что не рассказала. Кто же думал, что это важно? Я по работе со столькими людьми встречалась.

– Ваш муж знал, что вы не человек? – внезапно спросил Олег, и женщина вздрогнула, распахивая и без того огромные глаза. Она так испугалась, что мне даже стало ее жалко. Бессмертный и сам нелюдь, мог бы подобрать слова помягче.

Трясясь всем телом, Леночка едва слышно откликнулась:

– Нет.

– Все нормально, – я поймала ее за руку, слегка сжимая, и бросила на Олега укоризненный взгляд. Тот показал кивком головы, чтобы разговор продолжала я.

– Простите, – снова принялась извиняться Леночка. – Я не хотела вас обманывать. Никто не знает, я не рассказывала.

– Имеете право, – заверила я. – Это мы должны извиняться, что лезем в вашу жизнь. Просто это может быть важно для расследования.

Закрыв лицо ладонями, она склонилась к самому столу, едва не ударяясь он него лбом, и пробормотала:

– Стыдно. Как же стыдно.

– Почему стыдно? – удивилась я.

Леночка взглянула на меня сквозь пальцы, тяжело вздыхая:

– Ты красивая молодая девочка, откуда тебе понять? А вот я – кикимора. Тут нечем гордиться.

Я промолчала, надеясь, что Олег придет на помощь. О кикиморах я знала ровным счетом ничего. Вроде бы, звучало совсем не страшно, но вдруг это что-то опасное?

– Спасибо, что поделились, – спокойным голосом отозвался Олег. – Вы помните, в каком автобусе встретили того мужчину?

– В тринадцатом. Он вышел вместе с нами на конечной.

Леночка и правда очень нам помогла, сузив поиск до одной остановки. Пока Ваня пошел провожать ее до выхода из Избушки, Олег сел за ноутбук, открывая карту.

– Как интересно, – он нахмурился, приближая изображение на экране. – Очень интересно.

Я не успела спросить, что именно интересно, потому что раздался звонок, и Олег поставил разговор на громкую связь:

– Вань, что случилось?

– Тут у входа какая-то сумасшедшая! – встревоженно сообщил тот. – Требует привести тебя.

Я вскочила со стула, прислушиваясь. На заднем фоне раздавался голос моей лучшей подруги:

– Дай мне поговорить с Бессмертным!

Решительно настроенная Алена поднялась за Ваней в наш офис. Ее возмущения были слышны от самого лифта:

– Я от вашей конторы и кирпичика не оставлю! Коррумпированные оборотни в погонах.

– Я не коррумпированный, – обиженно отозвался Ваня. – И не в погонах.

Влетев в офис, Алена нацелилась на Олега, но тут же застыла, потрясенно уставившись на меня:

– Ты жива?!

– Конечно, – откликнулась я, прикидывая, откуда она могла знать о произошедшем. – Все нормально. А ты как тут?

– Я… – она с глупым видом махнула рукой, осматриваясь. – Вот, пришла выяснять, что они с тобой сделали.

– Можете поговорить в моем кабинете, – любезно позволил Олег, и я, схватив Алену за руку, втащила ее за дверь.

– Ты что делаешь? Совсем с ума сошла?

– А ты что делаешь? – придя в себя, громким шепотом зашипела она. – Сначала рассказываешь, что Бессмертный ворует девушек, а потом на связь не выводишь!

Последние несколько дней я правда была занята и совсем забыла о подруге. Не отвечала на сообщения, да еще и телефон отключился.

Схватив за плечи, Алена хорошенько меня встряхнула:

– Ты хоть представляешь, как я испугалась! Утром поехала к тебе, а там…

Уже не сдерживая эмоций, она заключила меня в объятия, стискивая до боли, и заорала в самое ухо:

– Там дверь на полу валяется, на кусочки разбитая! Конечно, я психанула! Думала, твой Бессмертный ее выломал и что-то с тобой сделал.

Я похлопала ее по спине, успокаивая. Даже представить сложно, что она чувствовала, если лично прибежала разбираться с моим похитителем.

Меня вдруг пробил нервный смех, и Алена отстранилась, уточняя:

– Ты чего это?

– Дверь правда выломал Олег, – хихикая, выдавила я. – Ты думала, что он маньяк, так зачем сюда приперлась? Что бы ты сделала?

Теперь уже Алена сочувственно погладила меня по спине:

– Не знаю, скандал собиралась учинить. Общественный резонанс и все такое. У нас обеих нервы сдают в последнее время. Ты пропала, еще и брат не отвечает.

– А с ним-то что? – успокаиваясь, уже серьезно спросила я.

– Откуда я знаю, если он трубку не берет? Надеюсь, тоже жив-здоров, как и ты.

В дверь постучались, и Олег поинтересовался:

– Вы закончили? Неудобно отвлекать тебя работой от важных разговоров, но пора ехать.

– Какой ехидный, – шепнула Алена. – Он мне не нравится. Будь с ним поосторожней.

Обычно Олег таким не был; неужели подозрения Алены его задели? Но она даже не успела озвучить, в чем его обвиняет. Или я вообще зря напридумывала?

– Куда мы едем? – спросила я, когда подруга ушла.

– На конечную тринадцатого автобуса. Сейчас сама убедишься, что мир тесен.

Глава 5. Кто смеется последним

– Не понимаю, – призналась я. – Куда смотреть?

Мы приехали на окраину города; в разгар рабочего дня здесь было тихо и немноголюдно. Рядом стояла остановка, за которой тянулись дома, укрытые от дороги зеленой аллеей. Обходя большую лужу, Олег протянул мне руку, собираясь помочь, но тут же ее убрал.

– Вон там, – сказал он, когда мы перешли улицу. – Видишь черные двери? Это клуб, которым управляет мой брат. Интересное совпадение, верно?

– Тень надо городом, – прочитала я вывеску, которая сейчас не горела. В нерабочие часы клуб казался невзрачным и заброшенным. – Значит, подозреваемый ехал сюда?

– Все ниточки ведут к моему брату, – Олег мрачно усмехнулся. – Не хочу делать поспешных выводов. Давай пройдемся и посмотрим, нет ли тут еще чего-то интересного.

Мы неторопливо пошли по улице, словно просто гуляли, но скоро я заметила, что Олег высматривает камеры наблюдения.

– Давай зайдем туда, – он кивнул на небольшое кафе рядом. – Хочу с тобой поговорить.

Я села за столик у окна, а Олег принес мне кофе и клубничное пирожное.

– Тебе ведь понравилось такое у Василисы?

Я удивленно кивнула – он что, запомнил? Я принялась за десерт, а Олег, в своей манере сцепив пальцы в замок, принялся с серьезным видом меня рассматривать.

– Что случилось? – я вытерла губы салфеткой, решив, что испачкалась.

– Просто пытаюсь подобрать слова, чтобы извиниться.

Подавившись, я закашлялась.

– Извиниться за что?

– За то, что сделаю в будущем. Как же глупо звучит, – он потер лицо, собираясь с мыслями. – Я много думал и пришел к выводу, что видения тебя расстроили. Тебе явно неприятно то, что ты там увидела. Поэтому я хочу извиниться и сказать, что мы не воплотим их в жизнь. Мы ведь можем изменить будущее так, чтобы видения не осуществились.

Я застыла с ложечкой во рту, во все глаза глядя на Олега. Сначала я вообще не поняла, о чем он говорит. Мне было неприятно видеть, как он тащит куда-то девушку? Потом я вспомнила, что ему рассказала совсем другое.

– Я вижу, что ты избегаешь моих прикосновений, но тебе не нужно бояться. Я никогда не сделаю то, чего тебе неприятно.

Я все-таки уронила ложечку под стол, едва сдерживаясь, чтобы и самой не заползти туда же.

– Такое дело, – начала я, едва не заикаясь, – то видение уже осуществилось. Просто я неправильно его истолковала. Мне казалось, что ты… вы…

Под изучающим взглядом Олега я окончательно стушевалась и прикрыла глаза.

– В общем, мы не делали ничего странного. Оказывается, ты пытался меня согреть, когда я замерзала той ночью. Вот и все.

Мне хотелось выбежать из кафе, сесть на автобус и уехать в другой город, чтобы никогда не возвращаться. Не зная, куда деваться от неловкости, я глянула на Олега из-под ресниц, но тот оставался серьезным.

– И все же тебя это беспокоило.

– Давай не будем об этом! – взмолилась я. – Просто забудь, ладно? Из меня никчемная предсказательница, я даже собственные видения понять не могу.

– Вначале всегда тяжело. Дай себе время.

Я и дала. Месяц. Если и дальше продолжу только все портить, значит, эта работа просто не для меня. Не будут же коллеги вечно со мной возиться.

– Я не хочу, чтобы между нами были неловкость и недопонимание, – сказал Олег. – Если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь поговорить со мной.

Настроение так и осталось испорченным до конца дня. Как же, могу я на него положиться. Если он добр ко мне, разве это значит, что я должна перестать его подозревать? Я совсем не понимала Олега, и это меня раздражало. Но еще хуже, что я не понимала саму себя. Чувства были в таком беспорядке, что распутать их не получалось. Единственное, что я могла сделать, – перестать копаться в себе и заниматься исключительно делом. И об Олеге больше не думать.

Вечером приехала Снежана, еще более раздраженная и злая, чем я. Она села не край стола, с силой плюхнув сумочку рядом, и объявила:

– Ненавижу свою семью. Они меня достали. Ни одного нормального духа.

– Духа? – заинтересовалась я. Раньше Снежана не рассказывала, кто она такая, и я могла только гадать.

– С маминой стороны все адекватные, – объяснила она, принимая из рук Вани стаканчик с кофе. – Но так они и люди. А по отцовской линии сплошные клоуны.

Заметив, как от удивления вытянулось мое лицо, она расхохоталась:

– Это я так, образно. Отец и его родственники – духи зимы. Я тоже наполовину дух. На худшую половину.

Она выдохнула, наконец расслабляя плечи.

– Надеюсь, ты поймешь, почему я сразу тебе не рассказала. У нас с ними постоянные конфликты. Я отца уже год не видела.

– И как прошло воссоединение семьи? – спросил Ваня. – Узнала что-нибудь?

– Отец клянется, что ничего не делал. Но это точно не он, по приметам не подходит.

Снежана повернулась ко мне, беря за руку, и с виноватым видом добавила:

– Мне очень жаль, что ты пострадала из-за моей семейки. Я не ожидала, что они активизируются. Обострение обычно зимой, а в другое время они ниже травы.

– Ты ни в чем не виновата, – ответила я, искренне пытаясь ее успокоить. – Даже если это они, ты не можешь отвечать за родственников.

– Верно, – поддержал меня Ваня. – Снежа сама пострадавшая из-за их наследственности.

Ткнув его в бок, Снежана сообщила:

– Отец сказал, что дедушка приехал в город. Они не виделись, так что это могут быть просто слухи. Но это странно. Не понимаю, что он тут забыл?

Под конец дня пришла хорошая новость: дверь моей квартиры починили, а значит, я могла возвращаться домой. Какое облегчение – видеть Олега еще и после работы я была не готова.

Отказавшись от предложения меня подвезти, я вышла из офиса вместе со Снежаной. Та устало потянулась, закидывая на плечо сумку, и сказала:

– Мне сегодня еще на бокс надо.

Я тоже не сразу поехала домой, решив зайти сначала в книжный.

– Не заболела? – вместо приветствия начала прочитать бабушка. – Побледнела и исхудала. Вот что работа с человеком делает!

– Просто устала, – сказала я, решив не вдаваться в детали. – У вас есть книги про магических существ? Меня интересуют кикиморы.

Бабушка вручила мне сборник с картинками для детей, смущенно улыбаясь: