скачать книгу бесплатно
Разговор с полицией получился коротким. У тех уже была видеозапись инцидента, а Лин объяснила, что труп (теперь уже точно труп) носил имя Джереми Шираки – давно разыскиваемого серийного маньяка. Как она успела его срисовать, я даже и не понял. Полицейские пробили тело по базе, подтвердили правоту слов Лин и вызвали труповозку. От нас тут же отстали.
– Уже давно за ним охотилась, – вроде как начала оправдываться Лин, хотя я ничего такого не спрашивал. – Незаконный иммигрант. Был падок на тёмноволосых девушек в жёлтых платьях. Вообще-то я платьев обычно не ношу. Узнала, что он в этой кофейне, а тут вы сидите. Если бы не ты с этим придурком Нейлом, всё прошло бы примерно так же, только быстрее и чище.
– Приношу извинения. Не проще ли сдать его полицейским?
– Проще, конечно. А что потом? По решению суда ему установили бы нейроимплант, дабы превратить в тихого спокойного гражданина. Это внешне. А внутри он так и остался бы таким же, как и был. И при первой же возможности заблокировал бы этот имплант, чтобы вернуться к прежнему состоянию. Здесь хватает умельцев. Без лишних вопросов отрегулируют или инактивируют что угодно. А так – законная самооборона, ничего больше. Изображение и звук зафиксированы, ко мне никаких претензий.
Ну а потом, когда тело маньяка увезли, мы решили пойти поужинать в какое-нибудь другое место. Девушка решила, что тут уже не будет хорошего настроения, в чём я был с ней полностью согласен. Вокруг нас крутились разные подозрительные личности, и я не мог избавиться от ощущения, что за мной следят. Мне стало не по себе из-за множества посторонних взглядов. Ощущение, к которому впоследствии пришлось привыкать.
Мы вышли на улицу. Город сразу обрушил на нас суету транспорта, мелькание дронов и гигантизм небоскрёбов. Серое небо, даже без намёка не солнце, клонилось к вечеру.
Мы миновали пару кварталов и вошли в незнакомое мне тогда заведение – Bottle of Water. Это потом я стал часто бывать здесь, а раньше никогда не доводилось. Сначала я очень удивился, что в таком месте настолько приятное кафе. Тут очень дружелюбно общались с гостями, и, так как я был тогда не один, а с девушкой, это показалось особенно приятным. Как выяснилось, там очень хорошо готовили. Сравнительно недалеко от моего дома, можно посещать почти каждый день. Так что, если окажетесь в Городе, советую пойти именно в это заведение, оно есть в Путеводителе. Если вы ещё не пробовали обедать там, то ничего не знаете о вкусной и здоровой пище. Цены тоже вполне демократичные по сравнению с большинством других баров и кафешек.
– Тебе не страшно? – неожиданно спросила девушка, когда мы заняли свободный столик. Я только пожал плечами. Она заметила, что у меня дёргается глаз, и положила мне на плечо живую правую руку. – Ты в порядке? Не переживай, поначалу со всеми иммигрантами так. Чувствуют себя одинокими и потерянными.
– Я не особо переживаю, но что-то беспокоит. Когда я первый раз оказался в этом мире, тоже ощущал себя одиноким и никому не нужным. Был здесь один среди толпы. С тех пор прошло время, и я стал хорошо ориентироваться в Городе, да и не только в нём. А сейчас… сейчас, наверное, просто устал, до скрипа в коленках.
– С чего бы уставать-то? Ну, давай рассказывай, – сказала она. – И заказывай!
– Что рассказывать и заказывать? Я здесь мало что знаю.
– Всё равно. Заказывай, что хочешь.
– А чего бы хотелось тебе?
Она задумалась. Потом посмотрела на меня:
– Может быть, «ужин делового человека» закажем?
И мы заказали «ужин делового человека». Потом немного потанцевали, чуть-чуть выпили, ещё потанцевали, а под занавес заказали по порции мороженого на десерт. Тем временем я рассказывал свою историю.
С того вечера мы стали встречаться регулярно. Лин оказалась не только красивой, но и чертовски умной. Эта девушка была кладезем сюрпризов и скрытых талантов. Она быстро научилась готовить, хотя первоначально это занятие не очень-то её привлекало. Она также была отличной слушательницей, всегда готовой вставить слово или просто поддержать беседу. В общем, это были чудесные вечера. Конечно, я не собирался жениться на Лин, да и она, похоже, не стремилась к этому. Так что наши отношения стали скорее дружескими, с постелью в качестве дополнения. Я чувствовал себя счастливым.
У Лин оставалось немало друзей среди коллег, однокашников и прежних сослуживцев по силам обороны. Все они с удовольствием встречали её в своих компаниях, хотя и сторонились физических контактов с ней. В глубине души, думаю, они чувствовали себя виноватыми в том, что не смогли уберечь Лин от потери руки. «Как же ты умудрилась так глупо попасться?» – частенько допытывались они. Она лишь улыбалась в ответ. На самом деле девушка не могла объяснить, как это случилось: ведь она всегда так осторожна.
Больше всего она любила читать. Правда, в основном научные и учебные тексты. Она знала всё о строении человеческого тела, о химических и физиологических процессах, происходящих в живом организме.
– Когда заканчивала обучение, – рассказывала о себе Лин, – познакомилась с прикольным парнем с другого факультета. С моим ровесником. Он работал программистом и занимался разработками адаптаций к искусственным интеллектам. Он не отличался особой общительностью и большую часть времени проводил дома. Работал перед терминалом, отдыхал перед терминалом, даже питался там же. Общался в основном с искином, которого сам же и разработал. Когда мы ссорились, он уходил к себе и жаловался на меня этому искину. Тот отвечал что-то вроде: «Эх, как я понимаю тебя, приятель. Сам в такой ситуации, но ты держись, всё наладится». Каждый день он добавлял ему новые и новые варианты ответов, и дошло до того, что он мог даже сидеть бухать перед терминалом, ведя оживлённую дискуссию, по сути – с самим собой. А потом мы получили дипломы и приехали в одно и то же подразделение на линии соприкосновения. Тут уже было не до шуток. Нас осаждали вооружённые группы, а мой парень боролся с каким-нибудь чужим искином и защищал от кибератак наш. Я же со своей группой дралась на передовой. Только вот любое оружие требует перезарядки, а люди – отдыха. Кто-то должен тащить амуницию, обеспечивать снабжение и делать качественную разведку. А у нас об этом забыли. В результате однажды противник осуществил прорыв, и всем, в том числе и моему парню, пришлось хвататься за оружие. В том бою он и погиб, а я отвлеклась на его крик и потеряла руку. Сразу же вырубилась, а в той заварухе мою руку никто не успел подобрать, чтобы приживить потом. Не до того было. Поэтому поставили киберпротез. Но я привыкла. Теперь эта ауга мне даже нравится, – Лин пощёлкала в воздухе искусственными пальчиками.
Как скоро удалось убедиться, протезная рука ничуть не стесняла Лин. Даже помогала. Я не сразу понял, что устройство вообще не снимается, это оказалось искусственным продолжением тела. Фактически то был настоящий киберимплант. Чтобы отсоединить протез, потребовалось бы специальное оборудование в условиях клиники. Меня это ничуть не беспокоило, и я влюбился как мальчишка.
В период ухаживания Лин никогда не задавала тех глупых и неприличных вопросов, что так любили другие девушки. Она не предлагала делать совместные анализы на скрытых паразитов, сканировать геном, проходить тест на биологическую совместимость, искать наиболее удачные позы по фэншуй и не хотела знать, какой у меня коэффициент умственного развития. Ничто такое её не волновало. Зато Лин интересовало, что я ем, что пью, что у меня обычно бывает в карманах и что люблю читать перед сном.
Хотелось, чтобы мы были вместе всегда, о чём я ей однажды прямо и сказал, но она задумчиво возразила, что не так-то это просто, как я думаю. А позже, когда от администрации уже пришло официальное приглашение на работу и я его принял, стало понятно, почему всё так сложно.
Глава 5
Банда «ящерицы»
Банда «Ящерицы» – это то, с чего лучше всего начинать, а именно – с их основного отеля. Собственно, это не совсем отель. Вернее, совсем не отель, а вовсе даже бордель, чисто внешне замаскированный под гостиницу. К слову, весьма шикарный и комфортабельный. «Лизед-Отель» неизменно присутствовал во всех туристических информационных материалах.
Из полученного мною досье явствовало, что агент шефа был тем ещё персонажем. На изображениях он выглядел как невысокий молодой человек худощавого телосложения, с густыми, короткими и волнистыми русыми волосами и серыми, водянистыми и невыразительными, «рыбьими», глазами. Широкое круглое лицо с прямым носом и тонкими губами довершало портрет. Звали его Айзен Илпах. Убийца, насильник, вор и наркоман, он стал хорошо известен в криминальных кругах, но из-за низкой квалификации не пользовался в них особым уважением. И вот он оказался втянутым в грандиозную операцию, затеянную его новым работодателем – моим шефом. У этого злосчастного агента существовал ещё один недостаток: любил он приврать, причём по мелочам. Поэтому и в силу сумбурности его отчётов не сразу удавалось понять, где фантазии, а где реальные факты. Из его слов вытекало, что в криминальной среде знают обо всех операциях шефа. Доказательств не приводилось, но слишком много неприятных «совпадений» указывало на это. Агент не сразу понял, что всё это время за ним кто-то внимательно наблюдал. Он сам не мог поверить, что его догадки подтвердились, но стал психовать, мог наделать ошибок и поэтому провалиться. Мой шеф уже рассматривал возможность отказаться от его услуг, подыскать кого-нибудь другого, да, видимо, не успел. Последней локацией, где засветился злополучный агент, оказался всем известный «Лизед-Отель» – главный источник дохода и место базирования «Ящериц». Больше живым агента никто не видел.
Остановившись на перекрёстке, я огляделся по сторонам. Безлюдно, ни единой машины, ни одной живой души. Странно как-то. Свернув в боковой переулок, я через пять минут оказался у входа в «Лизед-Отель» – штаб-квартиру «Ящериц». Прозвенел звонок, дверь отворилась.
– Привет, – поздоровался я с девушкой-администратором. – Хотелось бы хорошо отдохнуть и приятно расслабиться.
– Добрый вечер, – вежливо ответила девушка. – Вам назначено?
– Да, – соврал я, протягивая фальшивую визитку на чужое имя.
– Мистер Хайдер? Проходите, пожалуйста.
Администратор посмотрела на меня внимательно и странно. Она явно решила, что я не вполне адекватен. По крайней мере, её взгляд, когда она разглядывала визитку, сделался достаточно заинтересованным.
– Сюда? – спросил я, развивая образ не очень нормального клиента. Я играл почти в открытую. Хотел, чтобы меня запомнили, а потом опознали по записям.
– Да-да, мистер Хайдер, проходите, проходите, пожалуйста, – повторяла она, направляясь в сторону стойки ресепшена. – Присаживайтесь, пожалуйста.
В этом мире всё казалось невероятно сложным, но где-то – наоборот, очень простым. Мне как детективу здешнего домена показалось правильным идти напролом. Поэтому, не особо мудрствуя, я и направился в «Лизед-Отель» – официальный бордель, изображения которого всегда имелись в рекламных материалах для туристов. Только там всегда показывали парадный вход, сейчас же меня интересовал дополнительный. Тот, о котором не кричат рекламные брошюры и ролики. Никакого плана у меня не было, решил действовать по обстоятельствам, понадеявшись на интуицию. В этом Городе, где всё всегда рассчитано, просчитано и отслежено, такая спонтанность часто – наилучшее решение.
В холле, как и положено, стояли диванчики, а также имелся небольшой бар.
– Присаживайтесь, – снова предложила девушка, указывая на один из диванчиков.
– Спасибо, – поблагодарил её я, она же зашла за стойку и расположилась за ней.
– Итак, что вас интересует? – спросила она, устроившись на рабочем кресле.
– Меня интересует, есть ли у вас какой-нибудь номер, в котором можно остановиться, – уже более конкретно заявил я.
– Да, разумеется. У нас сейчас несколько свободных номеров, – обрадовалась администратор. – Вот, например, номер класса «уют» на втором этаже. Недалеко от бара, там можно прекрасно отдохнуть. Ещё у нас освободился номер класса «сапфир» в пентхаусе. Предназначен для весьма солидных клиентов, тоже очень уютный. А ещё есть апартаменты класса «нефрит» – там красивая, удобная мебель и дорогие ковры. Как вы считаете, подходит вам такой вариант?
– Что за «нефрит»? – наигранно изумился я.
– Ну, это такой люкс, только очень дорогой, там всё предусмотрено для полноценного отдыха. Есть бассейн, пара джакузи, сауна и тренажёрный зал. Очень удобно, можно пригласить девушку.
Похоже, администраторша просто издевалась.
В результате я выбрал «уют».
Номер, куда я вселился, считался чуть ли не самым дешёвым и ничем особенным не выделялся. Бассейн, джакузи и сауна тут предусмотрены не были. Дорогие ковры – тоже. Квадратная кровать без спинок, видеообои, светопотолок и маленький санузел. Пол из керамической плитки. Всё. Почти сразу в дверь постучали. На пороге стояла девушка в теннисном костюмчике.
– Душ? Ванна? Массаж? – весело спросила девушка.
– Заходи, – ответил я.
Та сразу же забыла про душ, ванну и массаж, зато прямиком направилась к кровати, вскочила на неё и начала быстро раздеваться.
– А ты ничего так, – сказал я. – Но не думай, что меня так просто совратить.
В ответ она только улыбнулась. К этому моменту теннисистка уже полностью освободилась от костюмчика. Я, изображая сексуального затейника, не раздеваясь и не вынимая рук из карманов, улёгся прямо на кровать. Девушка на коленках подползла ко мне, взяла мою левую руку и положила себе на грудь. Грудь была тёплая, упругая, явно искусственная, с идеальными по форме коричневатыми сосками. На плече девушки ярко выделялась татуировка – Vira.
– Ты знаешь, я хочу тебя прямо сейчас, – сказала она.
– А я хочу тебя, но не сейчас, – поддержал игру я.
Она улыбнулась и стала гладить меня по лицу. Я лежал и думал, как всё удачно сложилось.
– Знаешь, раздень меня, – попросил я. Только девушка наклонилась, как я незаметно для неё и камер наблюдения вытащил из кармана аэрозольный баллончик и аккуратно брызнул прямо ей в лицо коктейлем правды. Почти сразу препарат начал действовать. У меня оставалось не более двух минут. Потом девушка ничего из сказанного не вспомнит.
– Смотри, – я показал фотку убитого агента. – Видела его?
– Это же Айзен. Он всегда тусовался на Свободной территории, – вялым голосом сказала девушка.
«Надо же, – подумал я, – этот дурак назвал своё настоящее имя? Зачем, интересно?»
– На «Лаун Дан»? – для верности спросил я.
– Угу. Жил там, там же и работал. А ходил к нам, – девушка тихо захихикала. – Он такой извращенец!
– Приходил один?
– Всегда один. Но каждый день. У него абонемент.
– С кем он чаще всего был? – я торопился задать все вопросы.
– Со всеми. Любил, чтобы каждый вечер новая.
– Особые пристрастия?
– Что? – не поняла девица.
– Ну, что он обычно любил?
– Всё пробовал. Любил разнообразие.
– Надолго останавливался?
– Не больше часа. Обычно – намного меньше. Он быстро кончал.
– Когда он появлялся здесь в последний раз?
– Позавчера.
Интересно. Получалось так, что этого Айзена убили почти сразу после того, как он засветился тут.
– С кем он позавчера развлекался? – спросил я без особой надежды на успех.
– Со мной. Отстрелялся и ускакал.
– А гостиницей кто сейчас владеет? – в лоб рубанул я, чтобы сбить девушку с толку и посмотреть на её реакцию. Решить, как вести себя дальше. – Отвечай, только быстро!
– Как ты сказал? Кто владеет? – переспросила девушка, растерянно хлопая глазами. Судя по голосу и глазам, препарат уже прекращал своё действие. Как-то быстро. Надо срочно сваливать. – Ты спросил, кто владеет отелем?
Я повторил вопрос. Наверное, сейчас сюда уже со всех ног бежит охрана.
– Не понимаю, о чём ты, – произнесла девица, уже отчётливо приходя в себя. Пока она ещё не совсем пришла в себя, путалась в собственных словах и мыслях. – Какая гостиница?
– Ну, вот эта самая, «Лизед-Отель», – пояснил я. – Кто владелец? Может быть, её хозяйка – вы? Или ваш папаша? Или кто-нибудь из ваших родственников? Или вы только работаете в этой гостинице?
Девушка удивлённо смотрела на меня. По-моему, она решила, что я сумасшедший или наркоман под дозой. Мне же сейчас только того и требовалось. Я не хотел оставлять хорошую память о себе. Немного подумав, она ответила:
– У нас нет гостиницы.
– Да ну? Тогда что это за место? – не унимался я, хлопнув ладонью по кровати, на которой сидел.
Она бросила такой взгляд, будто я сморозил несусветную глупость. Вообще-то весь наш разговор уже казался похожим на болезненный бред. Я быстро поднялся и стал ждать продолжения событий. Девушка немного подумала и сказала:
– Это не гостиница, а «Лизед-Отель»!
– Ну извини, подруга. А где же тогда ваши постояльцы? Или они все там, в других мирах?
– Конечно, здесь. В номерах. Подожди минутку, сейчас я всё устрою.
Девушка убежала. Наконец-то. Сейчас должны были пожаловать «Ящерицы».
Банда «Ящерицы» была уникальной группировкой. Туда входили исключительно молодые женщины и совсем молоденькие девушки, даже переделанных трансгендеров не принимали. На фоне других группировок у этих девушек были крайне строгие уставы и очень жёсткий кодекс чести, которые они неукоснительно соблюдали. За это их уважали все. «Ящерицы» имели репутацию не только сильных и смелых бойцов, но ещё и самых красивых. У них имелся богатейший выбор оружия, в том числе из собственных мастерских, где его восстанавливали, улучшали и изготавливали. Некоторые амбулатории обслуживали исключительно «Ящериц». В это весьма своеобразное сообщество принимали только тщательно проверенных подруг.
Основной причиной возникновения такой оригинальной банды, как «Ящерицы», стала необходимость защиты сотрудников секс-индустрии. Людей, которых некоторые обитатели Города и за людей-то не считали. «Ящерицы» занимались силовой защитой притесняемых групп: сексуальных меньшинств, работников эскорт-сервиса и платных секс-партнёров. Основной доход «Ящерицы» получали от добровольных взносов со стороны защищаемых, а также от принадлежащих им заведений, главным из которых был вот этот самый «Лизед-Отель». Кроме того, «Ящерицы» брали заказы на ту или иную разовую акцию, если она не противоречила их уставу и кодексу чести. Ещё эта банда славилась полулегальностью – официально группа зарегистрирована как общественная организация и существовала, согласно уставу, на членские взносы и добровольные пожертвования. Многие из этих девушек работали охранницами в барах, отелях и клубах.
В своё время мне стоило больших усилий научиться драться с девушками в полную силу. Долго учился бить первым. Нормальному мужчине, не психопату, трудно противостоять девушке, у него психологические рефлексы и инстинкты, определяющие взаимоотношения полов. Я всегда понимал, что передо мной противница, но всё равно трудно ударить женщину, а тем более убить. Никак нельзя недооценивать роль девушек в вооружённых противостояниях. Девушки были более изощрёнными и жестокими противниками, а в некоторых ситуациях действовали вовсе фанатично. Агрессивная женщина – непредсказуемый противник с прямо-таки звериной жестокостью и хитростью. Если девушку готовили к выполнению силовых задач, то она становилась серьёзным врагом.
Минутки ещё не прошло, как в мой номер ввалились две такие громилы. Пришли гостиничные девушки-вышибалы, специально подготовленные для обычных драк. Обычные охранницы, без видимых наворотов и заметных аугментаций. По виду – из «Ящериц», но совсем молодые. Стажёрки, что ли?
В руках у каждой имелось по бейсбольной бите.
– Слышь, приятель, по-моему, тебе пора, – без особых церемоний заявила одна из девиц.
Вторая молча замахнулась на меня битой, но в этот момент я врезал ей ногой чуть ниже груди. Нанесение упреждающего удара было для меня единственным выходом. Девушка выронила дубинку, отлетела и упала навзничь. Бита откатилась в сторону. Ещё пара ударов досталась первой вышибале, и она тоже рухнула на пол. Слабенькие. Я не стал дожидаться, пока очухаются, и бросился вниз. Администраторша за стойкой уже всё видела через систему слежения. Она что-то кричала, но разобрать слова не представлялось возможным.
Я проскочил мимо, опустив руку в карман куртки, и направился прямиком к выходу. В ту же секунду двери распахнулись, и на пороге возникла здоровенная вооружённая до зубов бабища.
– Ну здравствуй, мальчик. Чего шумишь?
Мы внимательно уставились друг на друга. На вид ей было лет двадцать пять – тридцать. Когда-то, видимо, была красоткой. Одета в дорогой бойцовский костюм, а в руках – пистолет. Какая-то незнакомая модель оружия, нечто новенькое. Данная красавица и без пистолета могла сделать со мной всё что угодно. Девушка оказалась намного круче тех, из номера, они на её фоне казались балеринами. Её лицо выглядело типично для воительницы банды «Ящерицы». Такие не участвуют в поединках на Арене Смерти Свободной территории «Лаун Дан». На таких не делают ставок, таких не допускают к соревнованиям. На них зарабатывают владельцы разных заведений. Из её лица и рук торчали многочисленные импланты, а на лысой голове симметрично блестели участки металла. Титановые вставки, скорее всего. Наверняка всё её тело плотно набито разным электронным дерьмом. Само же лицо не выражало никаких эмоций. А ещё глаза. Вернее, глазные импланты, которые смотрели на меня так, что делалось жутко. Вообще не существует нелегальных имплантов для глаз – те, что есть в продаже, уже давно разрешены официально. Но это не значит, что у банд отсутствовали возможности модифицировать зрительные системы своих членов, снабдив чем-то необычным. Всё у них было. Кроме того, в начале каждого следующего года планировался выпуск новых устройств, а у банд были средства на внесерийные прототипы с новыми возможностями, такими как ультрафиолетовое зрение, встроенный дальномер и баллистический калькулятор для стрельбы.
Я не вынимал рук из карманов. Там у меня имелась парочка небольших и абсолютно нелегальных одноразовых приборчиков, импульс которых вырубал всю электронику в радиусе десяти метров. Никаких невосполнимых потерь и повреждений, просто временные помехи, которые отключали начисто любые имплантированные устройства.
