Истинность вне закона

– По закону все девушки с Истрой на шее должны быть доставлены королю.

– Зачем?

Незнакомец выглядит немного удивленным.

– Король развлекается с ними.

Какая мерзость! На мгновение я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Стараюсь успокоится.

– У него гарем?

– Да, – мужчина говорит об этом как ни в чем не бывало. – В ваших краях об этом ничего не слышали?

– Нет, с тех пор, как король забыл об этих землях, мы о нем не говорим.

Незнакомец хмыкает.

– Он не забыл.

– Да, сборщики регулярно приезжают за податями. Каждый год. Это единственный день, когда наши земли важны для короля, – дерзость вылетает быстрее, чем я успеваю подумать.

Прикуси язык, Арвен.

Я жду, что мужчина начнет защищать короля. Ведь он ему служит, и, как я понимаю, состоит не на самой последней должности. Но незнакомец молчит. Мои слова его никак не трогают.

– В общем, надеюсь, твоя роль тебе понятна, – он разворачивается к двери. – Отдохни хорошенько. Завтра рано вставать.

Незнакомец собирается уйти, но у меня еще один мучавший меня вопрос.

– Что случилось с моей бабушкой? – голос срывает от волнения. – И с моим домом?

Мужчина замирает.

– Если я тебе скажу, ты все равно не поверишь, – через плечо говорит он и выходит из комнаты.

Глава 3.2

В королевском дворце

Его величество Харольм Первый сидит в кресле в неподобающей для его статуса позе. Ладонь подпирает голову, нога закинута на подлокотник. Он скучает. Смотрит, как танцует наложница в шелковых одеяниях, и скучает.

Девушка хороша собой. Стройное подтянутое тело невообразимо изгибается в танце. Движения плавные и грациозные. Полупрозрачная ткань нежнейшего сиреневого оттенка струится вдоль молодого тела. Прикрыто все и ничего одновременно.

Король видит, как вздрагивает грудь во время движений, как торчат напряженные соски, как выступают мышцы на икрах. Когда наложница взмахивает ногой становится ясно, что белья на ней нет.

Откровенный танец будоражит фантазию, но думает владыка о другой.

О блондинке с нежным личиком и невинными синими глазами. Она снилась ему всю ночь. Созданные для поцелуев чувственные губы. Соблазнительный изгиб бедра, который так и хотелось потрогать.

Кто она? Это девушка из сна. Почему украла сегодняшний покой? Как посмела?

Лишь раз короля посещали столь яркие сновидения. Тогда ему угрожала смертельная опасность. Драконье предвидение спасло его. Та жизнь оборвалась прежде, чем успела причинить вред владыке.

Наложница продолжает танцевать. Она поворачивается спиной к королю и показывает свою истру. Цветок пламенеет между лопаток.

Но владыка вновь думает о другой. У девушки из сна истра пламенела на шее. О, должно быть, бутон источает дивный аромат.

Танцовщица извивается, показывая свои прелести под лучшим ракурсом, но король не заинтересован. Его взгляд расфокусирован. Он фантазирует о блондинке. О том, как сделает ее своей.

***

Арвен

Остаток вечера проходит в раздумьях. Разговор с этим бесчувственным индюком так сильно взбесил, что не могу усидеть на месте. Меряю комнату шагами и думаю, как спастись.

Первым делом запрещаю себе паниковать или впадать в отчаяние. Плохой настрой губит быстрее обстоятельств. Я должна оставаться сильной, спокойной и принимать решения только на холодную голову, иначе все пропало.

Но!

Хайл небесный, как же хочется переломать в комнате всю мебель, кричать, топать ногами, добиться прихода этого самодовольного мужлана и придушить его.

И это я еще испытывала к нему симпатию? Млела от его голоса, восхищалась его красотой? Тьфу, дурочка! Внешность обманчива. Бабушка же сто раз это говорила.

Урод он! Самый настоящий. Притягательный урод с подлой душой.

До какой степени надо быть омерзительным человеком, чтобы с каменным лицом сообщать девушке, что она станет наложницей короля? Как будто это в порядке вещей! Принадлежать кому-то, отдавать себя, свое тело ради развлечения.

Всю жизнь быть безвольной игрушкой для утех – такова моя судьба из-за проклятой метки?

На языке появляется горьковатый привкус досады от таких мыслей. Я не хочу этого. Мои мечты совсем о другом. Стать травницей, помогать людям, выйти замуж за человека по любви и создать крепкую семью. А потом однажды стать такой же сумасшедшей бабушкой, как моя собственная.

От воспоминания о бабуле становится грустно, но я гоню прочь уныние. С ней все в порядке. Я уверена в этом. Его фраза «Если я тебе скажу, ты все равно не поверишь» дарит надежду. Уверена, мы с ней еще встретимся.

Выдыхаю, сажусь в кресло, пытаюсь успокоиться, но, видимо, сегодня не подходящий вечер. Ненависть жжет изнутри, как пламя преисподней, выворачивает, царапает длинными когтями.

Это все несправедливо! Несправедливо по отношению и ко мне, и к остальным девушкам.

Через какое-то время в комнату приносят еду. Молоденькая служанка ставит поднос на столик и уходит. Ни на один вопрос о гостинце, она не отвечает. Догадываюсь, что он запретил разговаривать со мной.

Горячая еда радует. Нет смысла морить себя голодом. Дешевый протест только разозлит моего пленителя, а меня сделает слабой. Чтобы сбежать, нужны силы. Чтобы были силы, надо есть.

Пшеничная каша с мясной подливой в горшочке, тушенные овощи, хлеб и травяной чай. Сытно и вкусно. Я уплетаю за обе щеки с такой скоростью, будто не ела неделю.

Вдруг меня осеняет мысль. Я понятия не имею сколько времени прошло с того дня, когда меня забрали из дома. Сколько я провела без сознания? День? Месяц? Как далеко я нахожусь от дома и близка к столице?

Хайл небесный! Я ничего не знаю.

Злость долго не дает уснуть. Я смотрю в потолок и уговариваю себя успокоится. Он сказал, что завтра меня ждет ранний подъем. Может удастся что-нибудь вызнать?

Несмотря на ночные бдения, утро встречаю свежей и отдохнувшей. Завтрак мне приносит та же служанка. На подносе овсяная каша на молоке, хлеб, масло, чай.

Ем и чувствую, как наполняюсь энергией.

Нужно ввести их в заблуждение. Оставайся спокойной и благоразумной, Арвен. Не дерзить, не хамить, лишний раз никого не провоцировать. Пусть думают, что ты смирилась. Что ты спокойна. Пусть верят, что ты не сбежишь.

Мысленно повторяю вновь и вновь, как молитву. Притвориться покорной кажется мне лучшей стратегией. Я даже испытываю прилив уверенности. Все будет хорошо. Я спасусь, я сбегу.

Но все рушится, когда в комнату входит он.

Глава 3.3

Арвен

Становится трудно дышать, когда закрывается дверь. Незнакомец мгновенно заполоняет собой все пространство. Стены надвигаются на меня, давят, пол уезжает из-под ног, а вся мебель становится незначительной. Ничтожной по сравнению с ним.

Удивительно, как одному человеку с небывалой легкостью удается превратить просторный номер в тесную клетку. А меня в пленницу – золотую птичку, к которой влез голодный кот.

Нас разделяет пять шагов. Расстояние достаточное, чтобы не чувствовать его запах, но тонкий аромат повисает в воздухе. Острые специи, сандал и хвоя. Головокружительная смесь заставляет сердце трепетать.

Метка на шее неравномерно теплеет. Остро ощущается контур стебля, листьев, но бутон горит сильнее остального. Он пламенеет на коже, а лепестки как будто дрожат.

Идеальные черты лица моего пленителя напрягаются, складываясь в угрюмую маску. Между бровей залегает морщинка, чувственные полные губы смыкаются в тугую линию. Он тоже что-то чувствует. Что-то, чего не было раньше, и оно все на корню меняет.

Темно-зеленые глаза пронизывают насквозь. Я забываю, как дышать, глядя на то, как он смотрит на меня. Его взгляд проникает под одежду, изучает, трогает, скользит и ласкает, не спрашивая дозволения. Чувствую себя совершенно голой и беззащитной перед ним.

Мужчина складывает руки на груди, отчего плечи кажутся еще шире. Горделивая осанка вкупе с воинской выправкой делает его столь же прекрасным, сколь и опасным. Он хищник, и он это знает. Это читается в его глазах, его движениях, наклоне его головы. Он также знает, что я ничего не могу ему противопоставить. У меня нет ни сил, ни положения в обществе, ни магии.

Физически мне никак не защититься от него, но я останусь верна себе. Я не сдамся и не покорюсь. Ни ему, ни уготованной мне судьбе.

– Ты одета, – угольная бровь вздымается вверх.

– Не ожидал? Думал застать меня голой? – вздергиваю подбородок и проклинаю себя за дерзость.

Молчи, Арвен.

Губы незнакомца кривятся в усмешке.

– Ничего нового я бы не увидел.

– Неужели?

– Да, тебя переодевали при мне.

Вот засранец!

– Мог бы и отвернуться.

– Горничной была нужна помощь.

Мужчина делает шаг вперед, и у меня все внутри сжимается. Зачем он пришел?

– Надо поговорить.

Его шея напрягается. Из-под высокого воротника выглядывает частичка татуировки. У него тоже есть метка?

– О чем?

– Меня зовут Тристан Легранд, герцог Сумрачных земель, и Верховный командир Королевской гвардии.

Твою ж… налево! Не просто какой-то служака, а сам лорд-командующий. Еще и герцог. Теперь ясно почему у него такая дорогая одежда, а место ночлега – гостиница, а не придорожный трактир.

– А я просто Арвен, Арвен Флум, травница, наследница разрушенного деревенского домика в пару комнат.

– Почему разрушенного?

– Потому что ты разрушил его, когда забрал меня.

Тристан хмыкает, а я… Наверно, стоит еще раз напомнить себе о маленьком плане побега и перестать дерзить. Но сейчас я чувствую, что терять нечего. Судя по отрывочным воспоминаниям мой дом разрушен, а моя бабушка… Я отказываюсь принимать плохое!

Поэтому моя натура продолжает язвить, хотя разумнее промолчать.

– И раз уж вы герцог, у вас найдутся средства на восстановление дома.

– Я ничего не разрушал. Твоя бабка сама отдала тебя.

Его слова обратились в удар под дых. И лучше бы меня правда ударили.

Я помотала головой.

– Твоя истра светилась на все помещение. Считай, у нее не было выбора. Она не могла пойти против закона.

– Нет, я не верю. Произошел бой. Я помню, как она шептала заклинание. Помню резкий запах настоек.

– Я же говорил. Расскажу – не поверишь.

Я действительно не могу поверить в такое. Моя бабуля не могла сложить руки и проста так меня отдать. Не могла. Она бы билась за меня последнего.

Он все врет!

– Я ни в чем не собираюсь тебя переубеждать.

Меня пробирает холод. Он умеет читать мысли?

– А у тебя тоже не было выбора? Мог не забирать меня. На моей памяти вы первые королевские гвардейцы в наших краях, так что шанс встретить еще один отряд не велик. Я бы прожила и без королевского гарема.

Тристан щурится. Жду, что он начнет рассказывать о богатствах короля, о всех прелестях придворной жизни. Почему-то я не сомневаюсь, что часть девушек захотели бы жить в неволе под боком у короля, чем сводить концы с концами в холодной избе на севере.

Но мужчина молчит.

– Бери плащ, пора выезжать, – бросает он и выходит, унося с собой наваждение.

Я остаюсь одна. Какое-то время глубоко дышу, приводя мысли в порядок. Метка на шее перестает гореть.

Надо держаться, надо быть спокойнее, но часть меня противиться. Не хочет притворяться покорной. Не с ним. Не с Тристаном Леграндом.

Беру плащ и проверяю комнату на предмет забытых или полезных вещей. Например, столовый нож, чье-нибудь забытое украшение, или хотя бы монета. Ничего. Абсолютно пустая комната.

За дверью меня ждет Тристан и второй гвардеец. Все чувства вновь обостряются. Гадство! Почему он так на меня влияет? Истра – его рук дело? Цветок появился после его прикосновения.

Испытываю дикое желание задать вопрос об этом, но молчу. Я не доверяю ему. Он либо соврет, либо промолчит. Больше пока спросить не у кого. Может в дороге встретиться маг, чтец, хоть кто-нибудь.

Мы втроем выходим во двор. Нас ждет третий королевский гвардеец – блондин с блекло-голубыми глазами.

– Лошади готовы, командир.

– Отлично, – говорит Тристан, а я оглядываюсь. Лошадей всего три.

– Н-но…

Гвардейцы оборачиваются ко мне.

– Ты умеешь ездить верхом? – бездушно спрашивает Тристан.

– Нет, – признаюсь я. – Но я могла бы попробовать. Не умею – не значит не получится.

Я стараюсь быть спокойной, но в то же время сильной. Между мной и гвардейцами должна быть выставлена граница.

Мне с ними еще долго путешествовать. Не хотелось бы стать их игрушкой в дороге. Она должны поверить, что я смирилась, а не безвольная дурочка.

– Ты хоть представляешь сколько люди учатся верховой езде? – Тристан смотрит на меня в упор. Метку снова жжет.

– Пару дней.

– Пару лет, – Тристан кивает в сторону вороного жеребца. – Начнем твое обучение прямо сейчас. Залезай на лошадь.

Глава 3.4

Арвен

Залезть на лошадь оказалось тем еще испытанием. В моем представлении все сводилось к простому действу: вставить стопу в стремя, перекинуть ногу и, вуаля, ты на коне. На деле же все гораздо сложнее.

Вороной жеребец стоит смирно. Тристан держит его под уздцы. Конь чувствует его силу, не дергается и смирно ждет, когда взберусь.

Я хватаюсь за ремешки, вставляю стопу и… ничего не получается. Подтянуться и перекинуть ногу не удается. Конь слишком высок для меня. Да и мне надо было взяться повыше.

Слышу смешок. Но не от Тристана. Его лицо непроницаемая маска. Невозможно понять, о чем он сейчас думает, глядя на меня. Жалеет, что стал учить? Сочувствует? Смеется? Презирает?

Каким же самообладанием надо обладать, чтобы уметь так контролировать эмоции?

И, несмотря на всю ужасность ситуации и мое личное отношение, он по-прежнему кажется мне красивым. Идеальным.

Истра неотвратимо начинает теплеть.

Хайл, за что мне это все? Как остановить это?

Я не хочу так реагировать на него! Не хочу.

– Гард, я помню, как ты свалился в грязь, когда впервые попытался залезть на лошадь, – холодно замечает Тристан. – Утихни.

– Прошу простить меня, командир, – в голосе Гарда слышатся нотки презрения. – Но зачем учить девку верховой езде? Разве мы не тратим драгоценное время? Близится буря и…

– Так надо, – отрезает Тристан.

– Да, командир, – брезгливость сменяется страхом. Они боятся Легранда, боятся своего командира. Хотя… как ни странно, Тристан выглядит намного моложе их. Ему явно нет и тридцати. Я бы дала ему двадцать пять, не более того.

Я стою к гвардейцам спиной и чувствую, как жгут их взгляды.

– Попробуй еще раз, – обращается ко мне Тристан командным тоном.

Ничего не понимаю. Мне, как и Гарду, тоже становится любопытно зачем учить меня верховой езде. Но я об этом не спрашиваю и не мешкаю.

Научусь ездить верхом – повышу шансы на успешный побег.

С третьей попытки мне удается залезть. Усаживаюсь в седле, испытывая массу новых ощущений. Подо мной животное. Оно дышит, оно теплое и сильное. Скакун стоит на месте и одновременно двигается, сжимая и разжимая крепкие мышцы.

Высота пугает. Как будто я взобралась на крышу родного дома, который ожил и готов в любой момент сбросить наземь.

– Первый урок выучен, – Тристан перекидывает поводья через голову коня, и они падают к моим рукам.

Хайл небесный! Соблазн схватить их и поехать силен. Даже очень! Но это слишком неразумно. Конь понесет. В лучшем случае удачно свалюсь где-нибудь, в худшем он потащит меня по земле. Такое мало кто переживал.

Собственно, по этой причине бабушка не желала, чтобы конюхи из нашей деревушки обучили меня верховой езде. Она остерегалась лошадей, но никогда не говорила почему. Лишь отшучивалась, говоря о проклятии ведьм.

Тристан садиться позади меня. Прижимается ко мне, чтобы взять поводья. Я перестаю дышать. Его тепло, его аромат проникают под кожу. Сердце ускоряется. Мои щеки наливаются, становятся свинцовыми и горячими.

– А теперь урок номер два, – шепчет Легранд на ухо. – Чтобы не отбить себе… – он замолкает, подбирая слово.

– Задницу? – вопрошаю, оборачиваясь к нему. – Со мной лучше говорить напрямую. Без утайки. Я не привыкла к высокопарной речи.

На мгновение уголки его губ дергаются вверх. Но возможно это всего лишь игра теней.

– Нужно двигать бедрами в такт. Вперед-назад.

Тристан демонстрирует мне движения, и я окончательно заливаюсь краской. Это слишком неприлично смотреть как шевелятся его бедра.

– Твоя очередь, – его голос становится ниже и пробирает до самых костей. Внутри все вибрирует от удовольствия – слушать его.

Хайл, если он так каждую фразу будет говорить, что я ничего не смогу сделать.

Я отворачиваюсь. Благо, на мне плащ, и он не видит во всех подробностях моих движений. Мне ужасно стыдно двигаться так перед ним.

– Неплохо, приноровишься, – шепчет Тристан на самое ухо, и я прикусываю губу. Надеюсь, что легкая боль поможет прогнать наваждение.

Тристан

Весь день всадники проводят в дороге. Для ночлега приходится остановиться на постоялом дворе. Тристан ненавидит подобные места. Грязные клоповники с пьяницами и прочей заразой. Был бы выбор, он предпочел бы скоротать ночь у местного лорда или в дорогой гостинице.

Военная служба так и не смогла выбить из него привитую с детства любовь к роскоши и удобствам.

Девчонка постоянно ерзает. Старается отодвинуться, но от скачки постоянно сползает обратно. Вдобавок, она совсем не щадит свои бедра.

Тристан замедляет бег, натянув поводья, и прижимается к Арвен.

– Наши прикосновения неизбежны. Перестань дергаться, и начни двигаться, как показывал.

Девичьи плечи вздрогнули. Ее тонкий цветочный аромат усиливается, отчего по телу Тристана пробегает разряд. Он знал, что с ней будет сложно. Но и предположить не мог насколько.

– Не указывай мне, – шипит она.

Упрямая.

– Завтра ты пожалеешь об этом.

Тристан кладет ладони на бедра девушки, чуть сжимает пальцы и вынуждает ее двигаться вперед-назад.

– В такт скачке, иначе завтра ты не сможешь усидеть в седле.

Ее смущение осязаемо. Сладкий аромат пьянит. Внезапный порыв страсти жжет изнутри. На миг Тристану хочется стянуть капюшон с девчонки и припасть к шелковистым волосам цвета пшеницы. Дышать ими, целовать их. Но он быстро берет себя в руки. Истре не сломить его дух, не заставить играть по своим правилам.

Арвен ничего не отвечает, но через какое-то время начинает двигаться в такт.

Всю дорогу Тристан думает о девчонке. О своей находке и о том, что делать дальше. Воспоминание о притоке силы будоражат его. Да и сейчас, едя вместе с ней, он чувствует мощь, всесилие, бесконечную власть над всем.

По закону Легранд обязан доставить Арвен королю. Он и сам в это верит. Истры опасны. Но… Маленькое «но» может иметь большие и далекие последствия.

Что, если девчонка наделит его небывалой силой? Такой, о которой он мог лишь мечтать. Сделает его всемогущим и достаточно неуязвимым, чтобы изменить все. Ведь мало с чем Тристан был согласен. И свое несогласие он мог выразить более ярко и победоносно.

В Цитадели учат, что Истры опасны, умеют очаровывать, проникать в мозг и брать контроль над любым мужчиной. Они коварны и жестоки. Могут сжигать целые деревни одним мановением руки.

В последнем Тристан не сомневается. В мощи огненной магии Истр он убедился на собственном горьком опыте. Поэтому в магические кандалы он специально добавил заклинание, сдерживающее огненную магию. А то девчонка чего хорошего спалила бы все вокруг в попытке сбежать.

Тогда в деревушке, Тристан пошел к ее домику из чистого интереса. Кем она являлась, раз смогла усилить его магию? Но когда подошел к порогу, все понял.

Истра. Он знал, как ощущается магия Истры. Любой королевский гвардеец знал. Их специально обучают этому в Цитадели. И он не ошибся.

Хорошо, что бабка не стала спорить и отдала ему девчонку. В момент пробуждения Истры особенно опасны. Арвен могла сама того не желая спалить деревню до тла.

Но что дальше?

Арвен манит его. Привлекает. Ее аромат настойчиво лезет в нос, пробуждая неведомые силы. Рядом с ней Тристан чувствует себя иначе. Ощущает какую-то часть, что с рождения была недоступна ему. Спала крепким и теперь стала пробуждаться.

Интересно… Интересно понаблюдать, что будет дальше.

С этой мыслью Тристан въезжает на постоялый двор.

Глава 4. И начнется путешествие

Арвен

Таверна пропахла пивом, мужчинами и ароматом жареной картошки с луком. Посетители сидят за столами с кружками пива, наполненными тарелками и откровенно разодетыми подавальщицами.

Мужчины выглядят так, точно мы своим приходом испортили им праздник. Это заметно по недовольным косым рожам и ненавистным взглядам.

Я ловлю на себе мужское внимание, от которого становится неуютно. Понятия не имею будут ли гвардейцы заступаться за меня. Я совершенно не знаю есть ли разница в каком состоянии меня надо доставить к королю. Да, меня ждет гарем, но должна ли я быть целой или слегка потрепанной неизвестно.

В общем, рассчитывать приходится только на себя.

Женщины тоже смотрят на меня. Кто-то с откровенным недовольством, словно я собираюсь отобрать их заработок. Кто-то с завистью. Девушка путешествует с тремя богато одетыми мужчинами. Наверно, в их глазах я кажусь важной особой.

От аппетитного запаха еды у меня сводит живот. Я так голодна, что готова выхватить жареную куриную ножку у ближайшего мужика и впиться в мясо.

Тристан обращается к хозяйке за стойкой, и публика начинает оживать. Слышен смех, улюлюканье, стук бокалов с пивом. В углу кто-то начинает играть на гитаре.

– Свободных комнат нет, – весело заявляет полноватая женщина. В ее глазах заметен алчный блеск. Она хочет выжать побольше серебра из гостей.

– Это должно меня заботить? – Тристан подается вперед. Он стоит ко мне спиной, так что я не вижу его лица. Но от ледяного тона меня пробирает до костей.

Я перевожу взгляд на хозяйку.

– По доброте душевной могу разделить комнату с девчонкой, – доносится откуда-то позади мужской хриплый голос. Его соседи посмеиваются. Один даже хрюкает.

Я набираю полную грудь воздуха и задерживаю дыхание. Меня берет злость. Вот он! Момент позаботиться о себе.

Разворачиваюсь и вижу свинью. Конечно, это образное название. Толстый мужик с огромным брюхом смотрит на меня маленькими поросячьими глазками. Поедает живьем.

– Мы отлично проведем время.

– Пошел ты, жирдяй.

Толстяк бодро подрывается с лавки, несмотря на массу. Я сжимаю кулак, готовясь к удару, но не успеваю что-либо предпринять. Сотканная из теней веревка обвивается вокруг жирной шеи, натягивается и опрокидывает тушу на пол.

Ба-бах!

На ближайших столиках падают бокалы. Пиво пенится и разливается по дереву. Мужики вскакивают, чтобы не намокнуть. Жирдяй хрипит, хватается за шею, но веревки уже нет. К нему подскакивают два приятеля и помогают встать на ноги.

Я поворачиваюсь к Тристану. Он по-прежнему стоит ко мне спиной. Смотрю на остальных гвардейцев. Судя по напряжению на их лицах, толстяка завалили не они.

Мой взгляд упирается в Тристана. Точнее, в его широкую спину плавно перетекающую в узкие бедра. Кажется, я могу видеть, как перекатываются мышцы под одеждой от каждого движения.

Легранд сделал это, не оборачиваясь. Что еще он умеет?

– Так меня должно заботить отсутствие свободных комнат? – вновь спрашивает он своим ледяным тоном.

Хозяйка приоткрывает рот, хочет что-то сказать, возмутиться, но не делает этого.

– Нет, нет, не должно. Мне только нужно… время, чтобы подготовить комнаты, – ее подбородок трясется, – присядьте у… у камина.

Я чуть поворачиваю голову к длинному камину и наблюдаю, как встают посетители и пересаживаются за другие столики. Никто больше не хочет привлекать внимание темного мага.

Тристан садится напротив меня. Рядом блондин, по диагонали русый. Я не смотрю на них. Задерживаю взгляд на дырке в столе и жду, когда принесут поесть. Еда – все, о чем я могу думать прямо сейчас.

– Я – Демир, – неожиданно представляется русый.

– А меня зовут Гард, – подхватывает блондин.

– Арвен, – называю свое имя под пристальным взглядом Тристана.

За столом возникает напряжение. Сидящий рядом со мной гвардеец ерзает. Я смотрю в лицо Легранда и пытаюсь понять, о чем он думает. В полумраке темно-зеленые глаза выглядят черными. Они блестят из-за близости пляшущего огня и напоминают черный жемчуг. Дорогой, редкий и неприступный.

Истра начинает теплеть, и я отвожу взгляд. Нахожу на столе дырку и начинаю внимательно ее изучать. Не хватало еще начать светиться на всю таверну.

Тристан – преступно красивый засранец. Ненавижу его.

Я силюсь отогнать мысли о нем как можно быстрее. Утихомирить теплеющую истру. И вообще. Я хочу есть. Жрать, разрывая еду руками, как дикарка. Пожалуйста, пусть поскорее принесут горячего.