По стопам богов. Долина вечности

скачать книгу бесплатно


Сентимат и братья-воины мгновенно откликнулись на зов.

– Здесь след, – указал кушит. – В лес идёт.

– Чтоб меня, значит, они действительно ушли. – Обречённо произнёс Кеми. – Ночью себа спят, но если они наткнуться на них утром…

– След тяжёлый, – сказал Кашта. – Нёс что-то. Я показать путь.

– Да хранит тебя Амон, Кашта, – сложила руки у груди Сентимат, – покажи, прошу.

– Стоять! – раздался грозный голос. – Куда вы собрались?

У подножия утёса появился Джедефхор с отрядом солдат и Небамоном. Командир бросил гневный взгляд на кушита, а потом выжидающе посмотрел на испуганную женщину.

– Мы идём искать Анху и Камеса, господин Джедефхор – опередил её Аха. Он уже был готов к возражениям командира, собираясь в очередной раз высказать всё, что о нём думает.

– Мы идём с вами, – не оправдал его ожиданий Джедефхор. – Кеми, вас я попрошу остаться в лагере. Если они вернутся раньше, подайте нам знак, бейте в барабаны. Если до заката не вернёмся мы, собирайте людей и идите к заливным лугам.

– Хорошо, – согласился Кеми.

– А господин Небамон тоже идёт с нами? – удивился Аха, взглянув на жреца.

– Я не воин, но с благословением Амона дело пойдёт гораздо быстрее, – важно произнёс слуга бога. – Ночью я видел сон. Амон дал понять, что вскоре кто-то из нас собьётся с пути и будет нуждаться в помощи. Мой долг помочь этому человеку.

Сентимат и Аха с подозрением отнеслись к словам жреца, но разбираться никто не стал. В лесу уже просыпались себа и времени на поиски оставалось всё меньше.

Кашта легко находил следы в лесной чаще. Сентимат шла рядом, прислушиваясь к звукам леса. Она могла предупредить о приближении себау, прежде чем сами демоны их услышат. Аха также был настороже, его реакция не раз спасала отряд. Словно живой щит, он первым отражал натиск врага, иногда так яростно, что демоны бежали в страхе. Сентимат знала, что за ним она как за каменной стеной.

Присутствие воинов Джедефхора тоже прибавляло смелости, только жрец Амона не внушал доверия. Впервые Небамон изъявил желание помогать. Обычно он проявлял враждебное отношение к Анху. Это можно было объяснить тем, что сила мальчика воспринималась как плевок в лицо слуге богов, который хоть и посвятил им всю жизнь, не обладает даже частичкой такой силы. Сентимат было бы в радость узнать, что один из самых влиятельных жрецов Амона признаёт её сына, но не мог же Небамон так быстро изменить своё мнение? Его поступок казался безрассудным и подозрительным, однако именно он помог больше, чем кто-либо.

Оказавшись у зарослей колючего кустарника в получасе пути от лагеря, Кашта совершенно растерялся. В том месте будто прошёл огромный себа. Частично кустарник был сломан, папоротники вырваны с корнями, следы путались. В этот момент Небамон словно почувствовал, куда нужно идти, и указал правильное направление. Через несколько минут отряд вышел к берегу озера. На галечном пляже Сентимат увидела своего маленького сына.

– Анху! – она бросилась к нему, но не успела обнять и схватилась за сердце.

Рядом с мальчиком, на камнях, распластался Камес. Казалось, он не дышал. На лице мужчины запеклось кровавое пятно.

– Что случилось? – словно соколица, бросилась к мужу Сентимат. Нащупала пульс. Перевела взгляд на сына.

Мальчик ничего не ответил. По его лицу катились слёзы. Его сердце сжималось от боли, зубы стучали, не давая вырваться из уст словам.

– Посмотри на меня, Анху, ты ранен? – Сентимат взяла сына за плечи. – Скажи что-нибудь!

Мальчик только всхлипывал и тихонько постанывал. Его лицо покрывали тонкие порезы, руки были в крови. В этот момент подоспели остальные. Аха ринулся к Камесу, приложил ухо к груди.

– Дайте сюда воды, мази и бинты! – скомандовал он.

– Что случилось, Анху?– прошептала Сентимат и прижала сына к груди.

Небамон в этот момент склонился над Камесом. Он увидел рядом с мужчиной окровавленную ткань, в которую были сложены гладкие камни. Жрец перевел взгляд на Джедефхора, который недовольно сжал губы, и поднял свёрток с камнями.

– Я знаю, что здесь произошло, – стараясь держать себя невозмутимо, сказал Небамон. – Это ведь от твоего передника, Анху?

Мальчик заплакал сильнее. Сентимат обернулась и увидела, что держал в руке жрец. Аха застыл. Он заметил самодельное орудие, как только подбежал к Камесу.

– Это сделал ты, Анху? – спросил Небамон. – Ты ударил отца?

– Д-да, – всхлипнул мальчик.

– Теперь мне понятно, о какой опасности предупреждал Амон, – окинул взглядом воинов жрец. – Мальчика следует взять под стражу. Он перестал контролировать духа, и вот результат.

– Дух здесь не причём! – Анху резко вскочил на ноги и увидел, как воины Джедефхора приготовились достать оружие.

Аха и Небамон сверлили его испытывающим взглядом. Мать стояла рядом, не веря тому, что происходит.

– Отец пытался убить меня, – сквозь слёзы пролепетал Анху.

– Что ты такое говоришь, мальчишка! – гневно воскликнул Джедефхор. – Камес всегда защищал тебя. Даже лучше, чем ты того заслуживал. Как ты смеешь обвинять его? Что нужно сделать ребёнку, чтобы отец хотел его убить? Чем заслужить такое?

– И правда, зачем благородному Камесу гибель сына? – словно заклинание проговаривал каждое слово жрец, сложив руки под мантией.

– Он зло, – неожиданно для всех просипел Камес. Его глаза были закрыты, но рука крепко вцепилась в запястье Аха. – Он служит тому, кто хочет уничтожить наш мир. Последователя Сетха нужно остановить. Пока не поздно…

– Вы слышали? – возвестил Небамон. – А я предупреждал вас, к чему приведёт служение коварному богу, клятвопреступнику, живущему во тьме. Амон видел, что так всё и случится! Какие вам ещё нужны доказательства? Камес пытался достучаться до сына! По крайней мере, до того, что ещё в нём осталось. Мальчишка поддался злобному духу! Его нужно остановить, пока не поздно! Воины!

– Нет, – заслонила собой сына Сентимат, – Это неправда. Мой муж не в себе. Этого не может быть. Анху – не зло.

– Уйди прочь, иноземка! – Пригрозил женщине жрец. – Вместо того, чтобы защищать своего благородного мужа, ты принимаешь сторону отродья хаоса, зачатого в сделке с потусторонними силами.

От этих слов сердце Сентимат охватило пламя. Её мышцы напряглись, дыхание участилось, глаза налились кровью.

– Не смей так называть моего сына! – прорычала Сентимат. Её молниеносный кулак ударил жреца прямо в челюсть.

Небамон отлетел назад на несколько локтей, размахивая конечностями, подобно птицеящеру. Его успели подхватить двое воинов. Остальные обнажили оружие, но не спешили атаковать. Путь им преградил Аха. Идти против человека, не раз спасавшего их жизни в Диких Землях не решался никто. Их командир молчал. Его взгляд был прикован к маленькому тряпичному свёртку, что выпал из мантии жреца. Свёрток раскрылся в воздухе, обнажив иероглифы, написанные красными чернилами, и восковую статуэтку человека. В этот момент сердце командира ёкнуло.

– А это ещё что такое? – покосился на землю Аха.

– Колдовство! – воскликнул Кашта.

– Ты что несёшь, кушит? – злобно огрызнулся Джедефхор.

– О, боги, он прав, – осторожно наклонился к свёртку Аха, не опуская щита.

Все обратили внимание на свиток. Командир понял, что коварный план Небамона сейчас будет раскрыт, и он никак не сможет помешать этому. Ещё более неприятный оборот ситуация примет, когда они поймут, что в колдовстве замешан не только жрец. Сердце Джедефхора отчаяно заколотилось. Его жизнь оказалась в руках неподвластных ему обстоятельств. Ему захотелось позорно сбежать, но тут он вспомнил слова своей госпожи: «Атон защитит тебя, даже если ты окажешься в безвыходной ситуации». Вера придала ему сил, и он совладал с эмоциями.