Грани

«Или несли в когтях по небу»

Если когда-нибудь тебе понадобиться помощь – позови воронов. Они ответят.

– Стой… Ты кто? Какой ещё друг?

– Я Карл, – повторил парень и внезапно весело ей подмигнул. На секунду в глазах у девушки словно потемнело, а затем парень исчез. Только большой ворон, шумно хлопая крыльями, поднимался выше в небо, нарезая круги. На его лапе блеснуло медное кольцо.

Вера подбежала к ней, осматриваясь вокруг.

– Что за чел? Куда он испарился? Ты с ним знакома? Я на секунду отвела взгляд, а он уже сквозь землю провалился! Хотя, с его-то внешностью это маловероятно – в толпе его не потеряешь.

– Думаю, это знакомый моей соседки, – неопределённо ответила Алиса, провожая взглядом большого ворона, уже превратившегося в черную точку в голубом осеннем небе.

– Кажется, твоя соседка – удивительная личность! Столько необычных знакомых, – хмыкнула Вера.

– Ты даже не представляешь, – за спиной девушек послышался мелодичный, с приятной хрипотцой, женский голос.

Алиса почувствовала запах очень сладких духов, он был почти удушающим, но его хотелось вдыхать снова и снова. Обладательница парфюма обладала смуглой кожей, россыпью кудрявых, пружинящих от каждого движения головы, длинных чёрных волос и весьма выдающимися аппетитными формами. Глубокое декольте, вызывающе было выставлено напоказ, прикрытое лишь короткой, распахнутой несмотря на довольно прохладную погоду, курткой. Девушка улыбнулась, Алисе показалось, что зубы незнакомки слишком острые, словно заточенные. Но Вера вроде бы никак на это не отреагировала. А ещё её глаза… Жёлто-зелёные, со слишком вытянутым зрачком, словно кошачьим.

– А…, мы знакомы? – Алиса постаралась не пялиться на странную девушку.

«Правильно. Похоже, другие видят её обычным человеком»

– Не совсем, – девушка продолжала улыбаться, – но я неплохо знаю твою соседку. Не могла удержаться.

– А ты…, – Вера вопросительно подняла бровь.

– Точно, и где же мои хорошие манеры? – снова рассмеялась девушка. – Я Лили, учусь на третьем курсе, психология. А вы, милашки, откуда знаете Габриэль?

– О, так твою соседку зовут Габриэль? Интересное имя! И почему ты о ней ничего не рассказываешь? – Вера перевела взгляд на Алису. – Ты чего?

Алиса замерла, во все глаза глядя на Лили. Точнее, на то, как она словно втягивала светящиеся разными цветами нити из окружающих людей. Вот, от проходящего мимо парня с унылым лицом, отделилась грязно-серая ниточка и устремилась к Лили. Та глубоко вдохнула, засасывая эту нить в себя и даже чуть облизнулась. А лицо парня внезапно стало устало-отстранённым. И тут она заметила ошарашенный взгляд Алисы. Лили улыбнулась, показывая заострённые треугольные зубы, её глаза полыхнули желтизной, зрачки вытянулись, став змеиными, между зубов быстро показался и спрятался раздвоенный тонкий и длинный язык.

– Какая интересная птичка, – даже голос Лилит стал более шипящим и протяжным. А Вера всё также ничего не замечала. Это видела только Алиса и она была в ужасе. В ещё больший ужас она пришла когда заметила, как нить насыщенного фиолетового цвета отделилась от неё и устремилась к третьекурснице.

"Страх. Похоже, она питается эмоциями. Мерзко"

Алиса и правда почувствовала себе опустошенной. Страх ушёл, оставив равнодушие и апатию.

– Милое украшение, – Лили подошла ближе и острым чёрным ногтем поддела чокер на шее Алисы, но тут же отдёрнула руку, словно обожглась, – не потеряй его, малышка. И передай привет Габриэль.

Лили исчезла так же быстро как и появилась, буквально растворившись в толпе выходящих из университета студентов.

– Она немного… странная, – протянула Вера. – Вокруг тебя сегодня много странных ребят.

– День, видимо, такой, – безэмоционально ответила Алиса, всё ещё ощущая пустоту внутри. – Мне пора. Увидимся завтра.

– Да, давай, – Вера внимательно осмотрела подругу, – ты точно в порядке?

– В полном. До завтра.

Домой Алиса шла медленно, словно в тумане. Она не обратила внимания на чёрную кошку, какое-то время внимательно изучавшую её своими разноцветными глазами. Ей было всё равно, когда мимо пролетела стая ворон, сделав над ней два круга. Всё в мире стало бессмысленным и пустым. Хотелось просто лечь и ничего не делать.

– Добро пожаловать, принцесса! – Олег встречал её в коридоре. – Ты задержалась. Думал, что ты всё же решила сбежать.

– Не сбежала. Привет, – Алиса медленно, еле переставляя ноги, поплелась мимо него в комнату.

– Эм… Может, хочешь чаю? Или кофе? – Олег пристальнее всмотрелся в девушку.

– Нет. Я в порядке. Пойду к себе.

– Гааааб! Она странная! Она разговаривает как ты! – крикнул Олег и скрылся на кухне. Буквально через мгновение он вернулся обратно уже в компании невозмутимой Габриэль.

– Что с тобой? Выглядишь плохо, – Габриэль подошла ближе, вглядываясь в её лицо.

– Тебе просила передать привет странная девушка, – сил на разговоры не было. Хотелось просто лечь в постель и проваляться там года три. – Лили, кажется. У неё очень острые зубы, между прочим.

Габриэль схватила её за руку и потащила на кухню.

– Олег, можешь достать чёрную жестяную банку с той полки, – худая рука указала на полку под самым потолком. Алиса раньше даже не обращала на неё внимания. Хотя, ей и сейчас было всё равно, просто отметила это на краю сознания. Но через мгновение некоторая воля к жизни к ней всё же вернулась, ведь дверца полки распахнулась и оттуда, из ровного ряда разных баночек и коробок, медленно вылетела нужная Габриэль банка.

Лицо Олега было очень сосредоточенным, Алисе даже показалось, что она видит призрачный пот на лбу. Сантиметрах в двадцати над столом банка дёрнулась и упала, чудом не открывшись.

– Неплохо, в этот раз продержался дольше, – Габриэль кипятила воду и отмеривала травы из разных баночек.

– Неплохо?! Это офигеть как круто! Раньше я и клок пыли переместить не мог, – Олег был слишком рад, чтобы по-настоящему возмущаться. Затем он посмотрел на Алису, – видела? Ещё немного и смогу переносить мебель, греметь посудой и хрипло дышать в телефонные трубки.

– Молодец, – даже подобные фокусы не вызвали должной реакции. Алиса всё глубже проваливалась в пучину беспросветной апатии.

Габриэль сунула ей в руки чашку с тёмным, густым и дымящимся отваром, резко пахнущим землёй и спиртом. Безразлично, даже не задумываясь, Алиса сделала глоток и тут же об этом пожалела. Горло обожгло, глаза наполнились слезами. Девушка закашлялась и чуть не выронила чашку, но Габриэль успела её подхватить.

– Нужно допить всё. Ты ещё не восстановилась от влияния Олега, а тут ещё и она решила подкрепиться тобой. И почему к тебе лезет всякая сверхъестественная дрянь?

– Ты же в курсе, что только что и себя приписала к «сверхъестественной дряни»? – рассмеялся Олег, а затем нахмурился. – И меня, вообще-то.

– Я к ней не лезу. Я с ней живу.

Алиса, морщась, покорно сделала ещё два глотка, понимая, что без помощи Габриэль её состояние вряд ли пройдет само по себе.

«Ну, раньше она тебе только помогала. Если не считать призрака, доводившего тебя кошмарами»

С каждым новым глотком в мир словно возвращались краски и чувства. Запах странного варева стал сильнее и резче, почти тошнотворным, последний глоток Алиса делала зажав нос рукой. По телу прошла мелкая дрожь, теперь девушка чувствовала, насколько ватными, занемевшими, были её конечности и это сильно обеспокоило её.

– Фу, на вкус как будто землю с грибами и бензином смешали, – выдохнула она, с трудом приходя в себя. Её руки всё ещё дрожали. – Что это было?

– Тебе лучше не знать. Самое безобидное и не тошнотворное из состава – спирт.

– Да я не об этом! Хотя, теперь не могу перестать думать о том, что выпила! – Алиса резко поставила чашку на стол. – Кто это странная девица? Что она со мной сделала?! Ещё и тот парень… Боже, куда я вообще вляпалась?!

Алиса потёрла лицо руками. Усталость и слабость остались, а вот эмоции вернулись в прежнее русло. Ей снова стало страшно. Как много вокруг таких как Лили, как Габриэль или Алекса? Что ещё с ней могут сделать странные сущности вокруг? Реальность теперь казалось намного страшнее, чем раньше.

– Так, давай по-порядку, – Габриэль осторожно коснулась её плеча, – успокойся.

– Ты же знаешь, что когда говоришь кому-то успокоиться – это работает ровно наоборот? – громким шёпотом спросил Олег, но увидев взгляд девушки тут же растаял в воздухе, – понял. Меня не видно и не слышно.

Алиса глубоко вздохнула и посмотрела на соседку:

– Ну так что? Давай начнём с парня. Высокий такой, длинные чёрные волосы, много побрякушек, одет во всё черное… А! Глаза тоже чёрные! Прям совсем. Назвался Карлом, дал вот это, – девушка вытащила из кармана джинсов серебряную цепочку с кулоном. Кажется, она впервые увидела, как лицо Габриэль меняет выражение на удивленное. – А ещё мне показалось, что он превратился в ворона!

– Ого… Это весьма ценная вещь… Что ты такого сделала?

– Эммм, он сказал, что это благодарность за помощь его другу, – Алиса озадаченно рассматривала кулончик, – но я не знаю его. И уж тем более каких-то его друзей. На ум приходит только Грач. Я пустила его погреться в комнате.

Габриэль вновь стала безразличной и откинулась на стуле.

– Неплохо. Всего пару дней знаешь о нашем мире и уже заручилась поддержкой врана.

– Вра… кого?

– Враны. Странные существа. Не знаю, всегда ли они были в этом мире, или же это гости из-за Грани, но здесь они уже давно.

– И кто они?

Габриэль помолчала, задумчиво глядя на серебряное пёрышко в пальцах Алисы:

– Иногда люди бросают своих детей. По разным причинам. Не мне их судить. Но если младенца бросить в лесу – его найдут дикие звери. Или вороны. Вороны куда-то уносят ребёнка, а через десяток лет в мире появляется новый вран. Они словно проводники между воронами и нами. Насколько я знаю, в мире их всего штук семь.

– Чем-то напоминает рассказ про Питера Пена и брошенных детей, – поёжилась Алиса. – И чем ценен кулон? Карл сказал, что я могу позвать воронов на помощь… Не представляю ситуацию, когда мне внезапно понадобится стая ворон.

За стеной внезапно раздался кашель, явно маскирующий смех.

– Ой, вылезай уже, всё равно же слушаешь! – повернулась на звук Алиса. Из стены показалась голова Олега, а затем он полностью появился на кухне.

– Ну тут такие интересные истории! А у меня, знаешь ли, дел тут не особо много. Развлекаюсь как могу!

– Развлекайся молча!

– Хватит. К вопросу о кулоне: во-первых, это очень редкий предмет, наделённый особой магией – или энергией, тут как тебе удобнее это воспринимать – вранов. За него многие готовы будут отдать практически что угодно. Во-вторых, это знак того, что ты водишь дружбу с одним из них. А значит, тебя лучше лишний раз не трогать. Будь кулон на тебе – Лили точно удержала бы себя в руках. Ну и в-третьих, помощь воронов весьма полезная штука. Они могут достать практически любую вещь, если она существует в этом мире, доставить послание, перенести тебя хоть на другой конец света… Хотя последним лучше не пользоваться, если не обладаешь устойчивостью к холодным температурам и не готова потом отстирывать одежду от птичьего дерьма.

– Раз эта вещица так ценна… Лучше её спрятать. Наверняка найдутся те, кто захочет её отобрать, – Алиса словила себя на мысли, что уже вполне серьёзно верит во всё сказанное. Почему-то она перестала подвергать сомнению слова Габриэль. Возможно, дело в подаче информации – соседка словно пересказывала будничную историю из жизни. Будто бы каждый день видит вранов, странные кулоны, призраков и прочую муть. И в этом нет ничего такого. – Уберу-ка я её подальше.

– Не верно. Подобные вещи нельзя забрать или украсть. Ты отдаёшь их только по доброй воле или в обмен на что-то. Это закон. Его не нарушить. Если согласишься – у меня есть идея как усилить твой оберег с помощью этого кулона. Магия вранов в нём останется.

Алиса снова достала цепочку намотала её на палец. Серебряная тонкая нить переливалась и словно немного светилась.

– С этим можно повременить. У меня есть ещё вопросы. Насчёт Лили. Кто она? Или что?

– Да, не думала, что она к тебе полезет… Как это вообще произошло?

Алиса пересказала сегодняшние события, начиная с момента встречи с Алексой.

– Значит, услышала про меня и тут же подошла… Причём, она уже знала, что ты живёшь со мной. Новости распространяются очень быстро.

– Так кто она?

– Демон.

Алиса изумленно посмотрела на Габриэль, а потом на Олега. Впрочем, призрак был удивлен не меньше неё.

– Демон? Типа с рогами, крыльями и запахом серы? Она что, душу её забрала? Теперь она будет делать всё, что ей прикажут?

Олег отлетел от Алисы на несколько шагов, а та обеспокоенно посмотрела на Габриэль.

– Нет. Демоны не забирают души. Может, рога у них и были, но от пребывания в нашем мире они изменили свою внешность под обычных жителей. Они – существа из другого мира. Чтобы выживать в вашем им нужно питаться эмоциями людей. Другая пища не восстанавливает их силы. Только сильные эмоции: гнев, желание, страх. Вы для них – ходячий фуршет. Но обычно они берут немного. Так, убирают досаду от проигранной игры, высасывают мимолётную радость от покупки новой вещи, впитывают мелкую ссору двух влюблённых. А вот чтобы до такого состояния тебя довести… Она либо хотела досадить мне, либо не смогла себя контролировать. Склоняюсь ко второму варианту.

– О, так ты у нас лакомый кусочек для демонов!

Алиса лишь отмахнулась от Олега. Она на мгновение вспомнила полное восторга лицо Лили, когда та начала поглощать её страх. Может быть, та и вправду не могла себя контролировать.

«И зачем её оправдывать? Если бы не помощь Габриэль – неизвестно, что бы с тобой сейчас было»

– Так вы с ней знакомы? Она разве не опасна для людей? Ты же вроде как раз избавляешься от созданий из других миров!

Габриэль пожала плечами:

– Ну, за неё мне не платили. Да и в мире их всего пара-тройка. И обычно они не не наглеют, как я уже и говорила. Они давно стали частью этого мира и уже не считаются гостями.

– Ага, получили прописку на Земле, – хмыкнул Олег. Габриэль кивнула с абсолютно серьёзным лицом.

Алиса помассировала виски костяшками указательных пальцев. Голова не болела, но была тяжёлой и переполненной, словно в неё насыпали слишком много мыслей и она никак не могла их переварить.

– Тебе надо поспать. Это восстановит силы, – Габриэль поднялась со стула. – И завтра не ходи на пары. Отправлю тебя к моему… другу. Он улучшит твой оберег. Лили и остальные больше не посмеют тебе навредить.

Сказав это, Габриэль вышла, оставив Алису с раскрытым для следующего вопроса ртом. Олег тоже испарился по своим призрачным делам. Алиса внезапно осознала насколько сильно она вымотана физически. Еле дойдя до комнаты, даже не переодевшись, она рухнула на кровать и провалилась в тяжёлый сон без сновидений.