скачать книгу бесплатно
Я снова опустился на кровать, пытаясь проморгаться и побороть головокружение.
– Господи, Мел, ну и новости. Я в шоке. О чем ты вообще думала?
– Я же говорила… Не думала. Это алкоголь. Я понимаю, что так себе оправдание…
– Вообще не оправдание!
Она замолчала, подбирая слова.
– Прости меня, Джо. Мне правда очень стыдно.
– Кроме этого ничего не произошло?
– Это был просто поцелуй. Глупый пьяный поцелуй, только и всего.
– А почему ты мне об этом тогда не рассказала. Или позже?
– Потому что мне было стыдно, я сама не могла поверить, что это случилось, и боялась, как ты среагируешь. А к тому моменту, как я справилась с чувством стыда, показалось, что можно уже к этому и не возвращаться, – этот эпизод ушел в прошлое. Ясное дело, Бет я тоже не могла об этом рассказать. Да и вообще, ничего же не случилось. Ничего серьезного.
– Но сейчас вот решила рассказать.
– Да.
– Почему?
Она всхлипнула и промокнула глаза салфеткой.
– Понимаешь… После того вечера Бен изменился.
– В отношении к тебе?
– Да. Он не давал мне забыть о том случае.
Глава 17
В голове у меня щелкнуло, как будто шестеренки зацепились одна за другую.
– Он хотел продолжения?
Мел кивнула:
– Он хотел, чтобы мы с ним были вместе. Да, мы знакомы с университета, и познакомила нас Бет. А потом мы пересекались на вечеринках, свадьбах, крестинах и прочих подобных мероприятиях. Но ничего не было. А после свадьбы Шарлотты и Гэри он добавил меня в друзья в фейсбуке, раздобыл каким-то образом мою электронную почту, а потом номер мобильного. При этом все было ненавязчиво, наоборот, он был очень милым и разговорчивым, по крайней мере, вначале. И меня сначала это все не особо напрягло, но потом он захотел быть ближе, выйти за рамки просто дружеских отношений, общаться все больше и больше. Я пыталась держать его на расстоянии и несколько раз даже получилось заставить его успокоиться – тогда он соглашался, что мы можем быть просто друзьями. Очень хорошими друзьями. Но я знала, что надолго он этим не удовлетворится и все начнется сначала. Знаешь ведь, как это у него заведено?
– Все или ничего?
– Именно. В общем, в конце концов, он договорился до того, что весь переезд в Лондон – включая перевоз семьи и компании – он затеял, чтобы быть ближе ко мне, чтобы мы могли быть вместе. Он сказал, что нам суждено быть парой.
– И когда это было?
– Несколько месяцев назад.
– А Бет ты так ничего и не рассказала?
– Как ты себе это представляешь? «Кстати, дорогая, я тут случайно поцеловалась с твоим мужем и выяснилось, что он без ума от меня, хочет со мной спать и жениться на мне. Да, и, если вдруг не дошло, тебя он больше не любит». Я хотела с ней поговорить, но так и не смогла придумать, как это сделать, чтобы не разрушить жизнь всем вокруг.
– Какой же он все-таки мерзавец. Никогда бы не подумал!
– Не так давно он стал просто невозможным. Я поняла, что тянуть больше нельзя. Мне уже было плохо от того, что он начал говорить.
– Например?
– Например, что он готов на все, чтобы мы были вместе. На все. Это было слишком даже по сравнению с тем, что он говорил раньше, и я начала по-настоящему беспокоиться.
– Как ты думаешь, что он имел в виду под этим «всем»?
Мел пожала плечами:
– Не знаю. Развестись с Бет, устроить тебе что-нибудь.
– Что-нибудь?
– Не знаю. В общем, я начала бояться, что он и впрямь совершит какую-нибудь большую глупость. И тогда попросила его встретиться со мной в отеле.
– И что произошло, когда вы встретились?
Она не ответила.
– Очевидно, что-то произошло, – сказал я. – Иначе он не бросился бы на меня на парковке, не напился бы и не ушел из дома с дробовиком.
Мел снова всхлипнула, а когда заговорила, то ее было еле слышно:
– Я сказала ему, что он должен остановиться, что я так больше не могу. Что мы не будем с ним вместе, и что если он от меня не отстанет, то я расскажу и Бет, и тебе обо всей этой истории. Повторяла, что люблю тебя, что ты мой муж и лучший друг и так будет всегда.
– Он разозлился?
– Пришел в ярость.
– Получается, что он одержим тобой.
– Угу.
– И поэтому ненавидит меня.
Она кивнула, но взгляда не подняла.
– Тебя он называет «типичным неудачником».
Я вспомнил, как Бен обычно разговаривал со мной на вечеринках. Мы никогда не общались близко, так, знакомые знакомых, но он все время отпускал мелкие шуточки и колкости на тему денег, амбиций и успеха. И у всех них был один подтекст: смотрите, кто из нас двоих более успешен. И он всегда выставлял это напоказ. Я-то думал, что он смотрит на меня сверху вниз, как на невзрачного школьного учителя с недорогим домом в не самом лучшем районе и старой машиной. Но сейчас картина прояснилась.
Снисхождение.
Ревность.
Ненависть.
– Однажды он спросил меня, а что, если ты не будешь стоять между нами? – продолжала Мел. – В смысле, смогу ли я тогда быть с кем-то еще.
– И что ты ответила?
– Чтобы он перестал нести чушь. Что ты лучший, самый добрый и милый человек, какого я встречала, что я люблю тебя, и точка.
– А что еще он обо мне говорил?
– Он повторял: «Нет человека слепее того, кто не хочет видеть».
Слова были знакомы.
– Да, мне он в четверг так и сказал. О чем это?
Мел пожала плечами и снова отвернулась.
– Что… ты никогда не замечал всего того. Как он на меня смотрит, разговаривает, когда оказывается рядом. Такое впечатление, что ты вообще не обращал на это внимания, будто не верил, что кто-то может так поступить.
– Я не слепой, – сказал я. – Просто так случилось, что я доверяю своей жене.
– Ты злишься на меня, Джо?
От переполнявших меня эмоций я был готов вот-вот взорваться, но злобы среди них не было – по крайней мере, не по адресу жены. Ее я только жалел.
– Иди ко мне, – сказал я и обнял ее.
Мел снова попросила прощения, и мы сидели обнявшись, а я чувствовал тепло ее дыхания.
– Теперь стало понятнее с постами в фейсбуке.
Мы никогда не ценим то, что у нас есть, пока не потеряем.
– Я не хотела, чтобы мы звонили в полицию, пока ты обо всем не узнаешь. Ты простишь меня?
Я поцеловал ее в лоб.
– Конечно. Я тебя люблю.
– И я тебя.
Мы посидели еще немного. Мел вцепилась в меня, будто больше никогда не хотела отпускать, а я обнимал ее, пытаясь успокоить.
– А теперь давай все-таки позвоним в полицию, – сказал я наконец. – Расскажешь им обо всем?
– Да, но ты должен был услышать первым от меня, а не от них, – она подняла глаза. – Погоди, а мы будем все-все рассказывать?
– Думаю, да.
– Ох.
– Что такое?
– Ну, я же сказала Бет, что ты поцарапал машину Бена. Если она узнает, что это неправда и я соврала ей… Не представляю, что она подумает. Я сквозь землю провалюсь.
Я посмотрел на жену. Признание вымотало ее, она выглядела маленькой и уязвимой, полной стыда за то, что сделала. Я поцеловал ее в лоб.
– Ладно, в мелочи вдаваться не будем.
Я набрал номер с визитки, попал на автоответчик полицейского участка и оставил сообщение. Затем спустился в гостиную, где Вильям аккуратно доставал машинки из коробок, одну за другой. Мы провели час, расставляя их ровными рядами по цвету. Первыми шли серебристые – серебристые машины нравились Вильяму больше всех. Перед каждым рядом машинок был проезд, и время от времени по нему проезжали полицейские и пожарные машины, когда Вил отвечал на воображаемый вызов. А плохие парни всегда у него ездили на потрепанном старом «рено» с отвалившимся колесом, не знаю уж, почему.
Мы сидели на коврике, Вильям гонял машинки туда-сюда, а я пытался осмыслить все то, что рассказала Мел.
Это был просто поцелуй. Глупый пьяный поцелуй, только и всего.
Только и всего? И ничего больше? Сколько времени после этого Бен ухаживал за моей женой, а я и понятия не имел. Казалось, будто в собственном, знакомом как свои пять пальцев доме я вдруг обнаружил комнату, о существовании которой не подозревал. Комнату, полную тайн.
Моя жена – привлекательная женщина, мужчины всегда обращали на нее внимание. Бен воспользовался моментом ее слабости. Единственным. Теперь она обо всем рассказала и этот эпизод можно забыть. Ничего страшного не случилось.
На кухне зазвонил телефон.
– Я возьму! – крикнула Мел.
Через минуту она показалась в дверях.
– Это из полиции. Хотят, чтобы мы приехали.
Глава 18
Приемная в полицейском участке Килберна была видавшей виды: серый пластик на стенах, ряды привинченных к полу стульев. Сильно пахнет антисептиком и средством для мытья пола, но даже он не мог заглушить запахов пота и рвоты, который накрывал всякого входившего. На переднем ряду одиноко сидел старик в очках с толстыми линзами и седыми волосами. Он поглаживал трясущуюся собачку, пристроившуюся у него на коленях. Как только мы с Вильямом сели, старик поднялся и пересел на наш ряд через два стула от нас.
– Смотри, какая у этого дяди собачка! – громко воскликнул Вильям. – Она такая крошечная.
Я покосился на старика. И он, и его собака не мигая смотрели на меня широко раскрытыми глазами.
– Сынок, давай ты поиграешь на планшете?
Вил взял мой айпад и тут же принялся быстро двигать пальцем по экрану, рассекая мультяшные фрукты. Мел отправилась давать показания первой. Констебль Хан предложил нам зайти вместе, но я не хотел, чтобы Вильям слышал все, что мы расскажем. Поэтому договорились общаться по очереди. У Мел процесс занял примерно полчаса.
– Мамочка! – воскликнул Вильям, когда она появилась из-за двери сбоку от стойки дежурного, и бегом бросился к ней и обнял так крепко, будто не видел год. – Тут так скучно. Можно мне мороженое?
– Для мороженого слишком холодно, Вильям.
– Ну, как прошло? – спросил я жену.
