Крайн. Бог или Ничто

– А в рассказах Рифмоплёта он очень даже ничего.

– В рассказах и Краа`Зер будет сродни кузнечику.

Крайн недовольно поморщился, жестом показывая, что не хочет спорить о герое своего детства.

– Отец рассказывал, как однажды на разбойников нарвался, так там не меньше трёхсот их было и железный тролль в придачу, – снова перевёл тему он.

– Да? И что?

– Да ничего. Он их в следах запутал и окольными путями по горам ушёл. Отец – воин знатный. Да что я тебе говорю, ты же сам с ним воевал.

– Это да, сынок. Только тогда там был не один тролль, а двенадцать, да и не разбойники это были, а варвары, и не меньше полутысячи. По крайней мере, я тогда около четырехсот насчитал. Правда, и отец твой был не один.

– А кто ещё? Сколько вас было? – Посмотрел на генерала жадными до историй глазами Крайн.

– Нас? Двое, – пожал плечами Гвардий и развернулся к бабкам.

–Ну что вылупились? Уши развесили и греете. Что у вас там за беда? Вот и ваша деревушка, ткните пальцем в того трупа, который меня заставил сюда идти.

Бабки так и остановились, открыв рты.

– Да нет, милки. Всё хорошо у нас. Зачем таким великим воинам ерундой маяться, по мелочам от дела отрываться. Сами мы справимся.

– Бабушка, – улыбнулся Крайн, – не волнуйтесь. Вы дядю Гвардия не слушайте.

После этих слов Гвардий присел:

– Хм… дядю, – сам себе сказал генерал.

– Гвардий? – Попытался поднять сидевшего воина Крайн.

– Я сейчас, – глотнул слюну генерал, – старость.

Крайн не понимал, почему его слова так подействовали на старого генерала. Знал бы эльф всю правду, отреагировал бы на это совсем по-другому. А секундой позже Гвардий пришёл в себя и достал голубоватую стекляшку ромбообразной формы размером с ладонь. Подержав секунду её в руке, он посмотрел сквозь неё на солнце и плавно перевёл свой взгляд на бабушку.

– Гвардий, что с тобой? – Только и успел спросить Крайн, как старый воин выбросил руку вперёд и воткнул кинжал в одну из старушек.

– Ты что творишь?! – Прокричал Крайн, не зная, что делать. Не ожидал он от генерала таких действий.

Крайн сразу понял, вытаскивать оружие из раны нельзя, бабушка изойдёт кровью раньше, чем он успеет донести её до лекаря. Это если в этой деревне есть толковый травник. А если нет, бабушка умрёт у него на руках.

– Ты ополоумел?! – Прокричал Крайн, удерживая руку воина, чтобы тот не вытащил оружие из раны.

Бабушка схватилась за руку Гвардия и, застонав, начала валиться набок, пуская кровавые пузыри.

– Думала провести меня, тварь, – прорычал Гвардий, пытаясь вырвать кинжал из тела заваливающейся бабки. Но Крайн крепко держал руку воина.

В этот момент вторая подпрыгнула не менее чем на десять метров и, повернувшись прямо в воздухе, умчалась в сторону деревни. Крайн отпустил руку Гвардия, и тот, резко выдернув кинжал, сразу же полоснул жертву по горлу. Старая с ужасным криком упала замертво.

– Что это было? – Встал на ноги Крайн.

Как и всегда, в экстренных ситуациях эльф был хладнокровен.

– Нежить. – Ответил Гвардий. – Отрыжка былых времён. Ведьма. Давно я эту тварь не видел. Теперь хрен ногу сломаешь как её найти.

– Что?

– Говорю, поймать её теперь будет сложно, – вытер он кинжал травой. – Давно я уже их не видел. Стоит такая вот бабушка «божий одуван» на перекрёстке (хотя, эта вроде и не на перекрёстке стояла, но это и не важно). Стоит, значит, такая вот бабуся и всякой всячиной продаётся. Отряд у неё закупается, кушают, и всё. Потом как один в нужное место приходят и сами себе глотки режут.

– Жертва сама в ловушку приходит, – пробормотал себе под нос Крайн.

– Ты думаешь, я просто так отряд спровадил? Не подвела чуйка-то, – улыбнулся Гвардий. – Скорее всего, сейчас те, кто уже яблочек покушали, от Деда по мозгам получают и в болоте умываются. А те, кто ещё не попробовал, кучку червей в кармане нащупали.

– Но я не знал, – сделал шаг назад Крайн.

– Я тебя и не виню. Но ведьму теперь сложнее будет найти, тварь, наверное, уже лик сменила.

– Но их же две было. Значит, одной уже нет.

– Ведьма создаёт свою точную копию, дабы можно было уйти в случае опасности. Найти ее можно благодаря особой ауре. В моём отряде только двое видят ауры. К сожалению, они присоединятся к нам позже. Я же могу видеть их только с помощью артефакта, того, что в руках недавно держал.

– Но ты ту, что надо, проткнул?

– Да, ту, что надо. Но расслабился я, уже очень давно не видел ведьму-нежить. Она уж давно не человек. Если бы ты не удерживал мою руку, то увидел бы лишь дым, исходящий из её тела. Этот кинжал не может воткнуться в живое тело, он разит только нежить. А ты подумал, что я с ума сошёл?

– Я не сразу понял, что происходит. С такими противниками мне ещё не приходилось сражаться.

– Это дело понятное. Долина Шёлковых Морей ограждена от таких напастей.

– Что? Почему?

– Сотни лет назад эта земля называлась так же, как и сейчас. Не знает перемен долина. Только войны не было, да и жили люди побогаче. Долина Шёлковых Морей была главным торговым перекрёстком. Поэтому все народы, точнее их маги, создали там одно заклинание. Защита светлых богов, вроде как называется. – Почесал голову генерал. – Через эту черту не может пройти нежить. Это в долине редкое явление, но всё же.

– Но я был и за пределами долины.

– Я стар, очень стар. И я очень давно уже не видел этих тварей. Магия на очень многое способна. Но эта ведьма – не жертва магии. Такая ведьма – это, можно сказать, лич, мастер некромантии, поднявший сам себя из мёртвых. От такого добра не жди. Та ведьма не невинна, она не нашла эту магию. Она её изучает, и очень давно изучает. Не удивлюсь, если ей уже за сотню лет. Она явно и не думала, что нарвётся на опытных бойцов, или просто уже привыкла жрать слабых воинов. Ведь не просто так она замахнулась накормить целый отряд. Значит, знала, что делает, явно не впервой ей души людей невинных губить.

– Так что? Идём искать? У меня опыта в этом маловато, – почесал в затылке Крайн.

– Потопали, найдём зверину. Я разных тварей ловил, не первая нечисть на моём пути.

* * *

Подойдя к деревне ближе, Крайн сразу заметил, что люди не толпятся на улице. Ставни закрыты, а из домов – ни звука.

– Эй, люди! Куда подевались-то? Утром мы здесь проходили, так все же на улице балагурили.

– Солнце заходит, – показал на светило Гвардий.

– Как ловить-то будем?

–Не знаю я… Может эта тварь и под крестьянина косить, а может и под собаку вшивую.

– А вдруг она уже того, манатки собрала и дёру дала?

– Э нет, Крайн, она тут прикормилась хорошо. Да и ранил я её, а у такой нежити должен быть постоялый кристалл на такие случаи.

Крайн посмотрел на Гвардия, и по взгляду воин догадался, что эльф не понял ничего из вышесказанного.

– Гм, как бы объяснить.

– Желательно на понятном языке, – огрызнулся Крайн.

– В общем, вот на такие случаи ведьма создаёт особый кристалл. Помещает туда часть энергии, а при сильном ранении энергию оттуда берёт. Проще говоря, обычный энергетический артефакт. Только вот далеко от себя она не может его положить. А рванула-то она в эту строну, значит, и артефакт где-то здесь.

– Найти кристалл, разбить, и дело в шляпе?

– Э, нет. Тебе же если волосы отстричь, ты дубу не дашь. Артефакт вообще никак не влияет на жизнь лича. Просто этот кристалл выделяет особую энергию. Там, где он, люди живут хорошо, коровы по два телёнка приносят, деревня процветает.

– Чего-то я не понял, она же ведьма. Ведьма, а значит, она вредит, а не помогает, так ведь?

– Полностью ты прав. Но ведь и ты свинью перед убоем от пуза кормишь.

– Вот же сволочь, – сплюнул Крайн.

– Это ты про себя или про свинью? – Раздался голос за спиной Крайна.

Резко обернувшись, они увидели пожилую женщину лет пятидесяти. Она стояла, согнувшись и держала на поводке огромную собаку. Пёс зарычал, обнажив клыки, и начал в нетерпении рыть песок передней лапой.

– Ты кем будешь? – Спросил Гвардий, смотря в стекляшку.

– Я староста этой деревни. А вот вы кто? Всем известно, что по вечеру из дому лучше не выходить.

– Вас ведьма запугала? – В лоб спросил Крайн.

Гвардий взялся за голову.

– Крайн, прекрати в малину гадить, – положил стекляшку в карман генерал.

– Я не люблю экивоки всякие, – рубанул ладонью Крайн. – Что за нечисть завелась в вашем поселении? Не бойтесь, мы уничтожим её, и вы будете спать спокойно.

– А кто сказал, что мы позволим убить бабку Сирину? Она нам вреда не чинит. Да что это я на дороге-то? – Сама себя обвинила староста. – Пойдёмте в дом, я вам всё и расскажу.

Крайн уселся за стол, он не ожидал увидеть в доме такое оживление. Две девочки примерно лет десяти и мальчик лет тринадцати бегали вокруг стола и были счастливы, словно и не понимали, что их ждёт жуткая смерть. Ведь здесь их растят словно скот.

– Так вы знаете, что вас ждёт?

– Милок, давай не за столом. Да и детишек надо бы ко сну подготовить.

– Ты прекрасно знаешь, кто я, – взял эстафету Гвардий.

– О! Генерал, это молодёжь о вас только в книгах читает. А мне муж, кавалерист девятого полка, о вас много рассказывал. На вас я как раз-таки и не рассчитываю. Более на голову вот этого молодого парня я надеюсь.

– Хм, – подпёр голову рукой Гвардий.

– И чего же такого твой муженёк обо мне говаривал?

– Плохого ничего, но вот что рука у тебя твёрдая и что на расправу быстр ты, это да. Не то чтобы головорез, но и добротой к миру не дышишь.

– Война – дело не для мягких людей, – сразу посуровел Гвардий. Старый воин положил руку на эфес меча, было видно, что он готов к любому повороту событий.

– Что вы хотите этим сказать? – Вмешался Крайн.

– То, что генералу не впервой судить нечисть по её славе. Вот его…

– Я разве сказал, что я собираюсь её убить? – Нагло перебил Гвардий старуху, пристально глядя ей в глаза.

– Тебе не впервой судить по обрамлению.

– Не зли меня, мать, я сюда пришёл только потому, что Крайн настоял.

– А я об этом и говорю. Уповаю я только на свежую голову молодого человека.

В этот момент из-за шторки вышла, держась за сердце, та самая ведьма.

– Я и не ожидала увидеть самого Гвардия в наших краях. Ну что же вы, генерал, на бедную старуху с мечом.

– Для нежити нет места в живом поселении. – Снова положил руку на рукоять меча Гвардий.

– Я тут и не живу, это ты меня вынудил прийти в поселение. Обычно я живу не далеко от деревушки, в лесу. И я не лич, как ты мог подумать. Да, я мертва, но при жизни я была магессой защиты. А вот мой муженёк, это да, знатный был некромант. Но безобидный. Корона, конечно же, не поверила в эту легенду и настигла нас аккурат сразу после войны. А там Кум, муженька моего так кликали, перенёс на меня свою метку, так как в защите всё же я больше знавала и при обряде от мгновенной смерти смогла бы защитить только себя. В итоге, после того, как наш дом догорел, через две недели я восстала из мёртвых. Планировалось, конечно же, по-другому, но вышло так, как вышло. Отомстить я не могу, не тот профиль. Да и силы мои уже не те. Создала два артефакта поддержки и осталась у родного дома, точнее, у его пепелища.

– Сейчас расплачусь, – вытер несуществующую слезу Гвардий.

Крайн осуждающе посмотрел на генерала.

– Меня вполне устраивал мой мир. И я могла противостоять берсу, который повадился в эти края, а теперь тварь разбушевалась. И в подчинении у него будут не крестьяне с вилами, а твари из его пространства. Возможно, отряд твой эту зверюгу и нашинковал бы, но ведь ты его отправил. Так ведь? – Прищурилась ведьма.

– Я и сам могу берса упокоить. Думаю, разберёмся и своими силами.

– Ты же знаешь, его ещё можно спасти. – Посмотрела жалостливым взглядом старуха. – На такой мелкий выброс сильные мира сего не обратят и внимания. Ты поможешь?

–Хм, – почесал подбородок генерал. – Ведьма, которая печётся о деревне.

– Берс? – остановил их перебранку Крайн. – Что-то не нравится мне это имя.

– Это не имя, это тварь из-за кромки. Кровожадная и ненавидящая всё живое.

– Из-за кромки, значит? – Упёр руки в бока Крайн. – Вот мне сразу стало всё понятно.

КРРРРААХХХХ, услышали все присутствующие ужасающий взврыв-скрежет.

– Не похоже это на обычный «бум», – встал Гвардий, принюхиваясь.

– Кто? Как победить? Слабые стороны? Диспозиция? Последнее уже с тебя, Гвардий, – тыкнул Крайн пальцем в нос Гвардия.

– Быстрый малый! – Вскликнул генерал.

– Я жду, – поторопил его Крайн.

– Так, берс боится серебра. В принципе, твой меч вполне сможет попортить ему шкурку. Те, кто придут из-за кромки, явно будут слабее берса. Он не терпит неповиновения, а раз именно он прорывает это пространство, то выше него никто не полезет. Крайн, может, выскажешься?

Крайн прислушался:

– Судя по звуку, то ли по ощущению, сам не могу понять, на севере деревни открылся портал. Затем последовало два хлопка: на востоке – и оттуда повеяло теплом, и на юге – а вот там был холод. Что вы так на меня смотрите? Думаю, что оттуда и вышли те самые твари. Значит так, решаем, ты нам враг или нет? – Показал на ведьму эльф.

– Я – за эту деревню.

– Тогда я за берсом, ты, Гвардий, на восток, а ты, Сирина, на юг деревни. Собери там сельчан. Судя по звуку, там самый малый выброс был. Ты ранена, поэтому туда и иди.

– Ушлый малый! – Повторился Гвардий.

– Так мы идём? – Спросил их Крайн, стоя на пороге.

– Идём, – вынул меч Гвардий. – Только вот я за берсом, и не спорь. Ты когда-нибудь сражался с таким противником? Вот, то-то же. А там не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Так что, ты на юг. И не забудь, я обещал твоему отцу, что ты вернёшься целым и невредимым.

Крайн поморщился, но всё же подчинился. Гвардий был намного опытнее его в военном деле. Подбегая к южной стороне деревни, Крайн сразу понял, что поспешил. Он не знал, что делать с главной проблемой: как закрыть портал. В этот момент к нему подбежал мальчишка и прокричал:

– Тятька! Тятька! Бабка Сирина тебе вот это передала. Сказала, что как только последний из портала выйдет, кинуть туда эту штуку, – выпалил парень, развернулся и убежал.

– А когда последний выйдет-то? Сколько их будет? – Прокричал вслед удирающему мальчишке эльф. – Вот же я дубина, чего же раньше-то не спросил. Ладно, разберёмся. Ухт! – Увернулся Крайн от лапы зверя, похожего на волка, только ступающего на обе ноги.

Ростом зверь был чуть выше Крайна. Пасть в точности как волчья, но вот лапы, эти брёвна, подошли бы больше медведю. Эльф с жалостью посмотрел на свой кинжал: когти берса в длину превышали локоть. Да, их было всего три, но какие! Ноги были очень мощными, но мало чем отличались от человеческих, а вот тело, словно того же медведя обрили. Выглядело существо очень необычно и мерзко. Кожа серого цвета, никакой чешуи или другой защиты Крайн не увидел.

– И как ты вообще существуешь-то? – Спросил вслух эльф, удивленно глядя на своего противника.

– Беррррсссссшшш, – то ли прорычал, то ли прошипел зверь, с легкостью взмахивая огромными лапами.

* * *

Тем временем Гвардий отплёвывался и сквозь зубы тихонько ругался.

– Крайн, вот же тебя. Провёл всё-таки старика. – Прорычал генерал, убивая третью макаку, очень смахивающую на помесь волка и медведя росточком ему в пояс. – Так, три вожака я уже прикончил, значит, тут вас ещё не меньше трёх десятков вылезет. Эх, раззудись моё плечо.

Крайн же, словно услышав ругань генерала, отвечал ему той же монетой:

– Гвардий, чтоб тебя. Решил, значит, проучить и отправил к этому чучелу.

– Я не чучело! – Прорычал берс.

– О! Оно ещё и гавкает тут что-то, – ударил палкой Крайн берса по морде.

– Агрххррам.

– Вкусно? – Обогнул за это время он зверя и вдарил ему под зад. – Ах ты ж… – схватился за ногу Крайн.

– Хррр хыыррр, – издал довольный хрип берс.

– Ах ты хыр-хыр этакий, иди сюда, – вытащил меч Крайн.

Но берс резко дёрнулся, и из портала выбежал десяток его копий.

– Э, мужик. Давай без групповых вечеринок. Что-то вас многовато стало, – немного занервничал Крайн.

Но звери не слушали эльфа, они как один смотрели на карман, из которого выпирал плоский камень. Тот самый, который ему передал мальчишка.

– Так, надеюсь, больше таких, как ты, не предвидится? Значит, ооп! – Кинул Крайн в портал камень, и тот захлопнулся.

– УГХХААА, – заревели звери.

– Ого, да ладно вам. Эй, ты же вроде не совсем зверь-то, давай договоримся?

– Уммрешшшь.

– Такс, значит, не договоримся, – встал в стойку Крайн, подняв над головой кинжал и выставив перед собой меч.

В это время Сирина пыталась усмирить и успокоить сельчан. Сейчас, при ранении магическим клинком, она не могла использовать свой дар.

– УГХХААА, – услышала Сирина и заторопилась.

– Селяне, встаньте же вы в ряд. Что вы сгрудились как дети малые?! Хватит уже дрожать, ваши дети за спинами.

Похоже, что последние слова отрезвляюще подействовали на людей и они наконец начали делать шаги вперёд. А там на них из-под густых бровей смотрели два огра. Здоровенные, человекообразные и очень страшные великаны. На самом деле с такими врагами мог справиться небольшой отряд. Несмотря на рост, который превышал два метра, и грозные лица, они были обычными ограми. Такие часто спускались с гор вблизи поселений дворфов, и те с пребольшим удовольствием вступали в бой с огромными противниками. Но для обычных крестьян они были смертельно опасны. Шлёп! Именно с таким звуком камень ударился о лоб одного из огров.

– А ну встали в шеренгу, шакальи дети! – Прокричал подошедший Гвардий, поднимая с земли ещё один камень.

Людей словно подменили, они сразу схватились за багры, которые выставили перед собой, и встали в двойную шеренгу.

– Вот так, – упёр конец багра в землю генерал и подпёр его ногой. – Все вот так встали, вот под таким углом держим. Эй, мордоголовые, вы ещё драться хотите? – Прокричал ограм Гвардий.

Огры не блестали интеллектом, но, увидев наставленные на них багры, развернулись и вальяжно пошли прочь.

–Я так и думал, – улыбнулся людям Гвардий.

–Урррааааа! – Сразу закричали селяне.

УРРГХХААА. Снова послышался шум со стороны юга деревни.

– Кто дал Крайну артефакт? – Навис над бабкой Гвардий.

–Тишка, а ну беги сюда. Ты что эльфу сказал?

– Так, как вы наказали, так и сказал, – смущённо ковырял в носу мальчик.

– И как я сказала?

– Как только последний выйдет, в арку камень бросить, – одарил всех беззубой улыбкой тот.

– Ой, голова же ты деревянная. Я же сказала, как только первый выйдет, сразу же пущай бросает.

– Ой, – закрыл ладошкой рот мальчик.

– Всех в подвал, сама туда же, – скомандовал Гвардий.

– Но я правда…

– Да верю я тебе, верю. Но с берсами тебе сейчас не сойтись. А их там уже штук сорок набежало, наверное. Сама же знаешь, против них только клинок. Магию они на раз высасывают.

– Спасибо, – кивнула ведьма и погнала всех в хату к старосте. – Все в подвал! – Закричала она, и началась паника.

Люди начали сбивать друг друга, метались в истерике и пытались первыми добраться к дому.

– А ну стоять! – Проревел Гвардий. – Макаки недоморощенные. В шеренгу становись! Детей на руки взять! Шаагооом марш!

Люди снова как по волшебству выстроились и направились к большой усадьбе старосты.

– Пыльцу забудь-травы развей, – крикнул на ходу генерал ведьме и скрылся за поворотом. – Надеюсь, загоним тварей. – Сам себе прошептал старый воин.

Подбежав к окраине деревни, Гвардий сразу понял, что дела Крайна плохи.

– Нет, Крайн, – прокричал генерал, когда тот проткнул своего последнего врага. – Вот что же ты натворил.

– Добил тварь, – вытащил меч из последнего врага Крайн и вкинул его в ножны.

– Теперь снова доставай. Хотя, уже поздно.

Крайн увидел, как все поверженные им враги поднялись, словно по волшебству. Но, в добавок ко всему, их кожа приобрела коричневый оттенок и на глазах закаменела. Но двигаться она им нисколько не мешала, повторяя изгибы тела.

– И что теперь?

– Теперь их будет сложнее одолеть. Дело даже не в броне, – отбросил первого врага ударом ноги Гвардий. – Сейчас они будут… от, уже растут.

Крайн увидел, как десяток зверей из-за кромки начали расти и, достигнув трёх метров, скопом кинулись на него.

– Ого, – черканул первому по ребристому боку Крайн. – Я не могу пробить их чешую, – снова прокричал Крайн.

– А ты и не старайся. Даже твой меч на это не способен. Их нужно вымотать, там они и сбросят чешуйку. Так что сегодня нам предстоит очень большой забег.

Крайн резко развернулся и всадил меч прямо в пасть одного из берсов. Тот совсем не ожидал такого и, подавившись мечом, изрыгнул лужу крови, когда Крайн вытащил меч.

– Хм, так я их не думал убивать. Побежали, – перепрыгнул через небольшой забор Гвардий и кинулся через кусты к центру деревни.

– Там люди! – Прокричал Крайн, бросившись за генералом.

Берсы повели ушами, услышав слова Крайна, и бросились за ними.

– Гвардий! Что ты задумал?

– Не всегда врага можно убить, порой его нужно просто прогнать.

– Отвали, – взмахнул наотмашь Крайн мечом, попадая прямо по глазам догнавшей его твари.

– Это да. Глаза тоже уязвимы. Вот если бы ты умел пользоваться этим мечом, тогда бы я за тебя не волновался. А пока очень быстро передвигаем ногами прямо к дому старосты.

– А там что? – Перепрыгнул через сложенные дрова Крайн.

Секундой позже берс врезался в нагромождение бревен и жалобно заскулил, прихрамывая на правую ногу. Но быстро возобновил темп, нагнав своих сородичей.

– Быстро восстанавливаются, – прокричал Крайн Гвардию, выбегая в центр деревни.

Гвардий тем временем уже стоял возле дома старосты, а ведьма бросала перед ним пыль, которая уже устелила ковром целый двор. Вырвавшиеся прямо за Крайном звери сразу же начали принюхиваться и как один заваливаться набок.

–Вот и хорошо! Вот и прекрасно. – Приговаривала ведьма, рассыпая пыль из большого тазика прямо в рыла берсам.

– Теперь-то мы их добьём?

– Э нет, брат, тут нельзя шашкой махать без дела. Берсов просто так не убить, да и теперь их расколдовать надо. А если мы их порубаем, то дело плохо будет. Развеять только бабка может. А вот уничтожить и сами можем. Но не сейчас.

– Но ты же сам говорил, твари из-за кромки и всё такое.

– Чую я, нам ведьма недоговорила чего-то, – сурово посмотрел на неё Гвардий.

– Ну, не из-за кромки они, проклятие это. Никто же и не знал, как заклинание-то подействует, – начала причитать бабка.

– Это да. Вон тот – главный, аура ещё цельная. Значит, и вернуть его ещё можно. Только я этого всё же ждать не стану, сейчас ты их усыпишь, тогда и сожжем.

– Нельзя жечь их. Муж мойный энто, – заступилась за зверя бабка.

– Так как же тогда он в тварь такую превратился? – Присел на крыльцо Крайн.

– А за дела тёмные прокляли их, – повысил голос Гвардий, вынимая меч из ножен.

– Нет! – Словно попыталась закрыть собой всех сразу Сирина.

– Постой, Гвардий. – Придержал за руку воина Крайн. – Но его же убили? Или это ты нам врала всё.

– Нет, сынок, не врала я ни слова. Пришли воины Короны, порубали и детей наших, и мужа моего. Муж чёрной магией владел, это правда. Дети мои… – Показала на остальных берсов ведьма. – Вот Всилай, он магом-целителем был. Это Самилия, такие сады растила, ммм. А яблоки там вкуснейшие были. А это Судар, он магией пространства владел на уровне магистра.

– Ты всех нам будешь перечислять? – Недовольно повёл бровью Гвардий, положив ладонь на рукоять меча.

– Не сделали они ничего дурного, – взмолилась ведьма, зная, что сейчас решается жизнь не только её, но и её семьи. – Муж от каждого жизненную энергию взял и мне под контроль передал. Но чтобы подействовало заклинание, нужно было им в зверей перейти, да и в созданном Сударом пространстве ждать, пока я их освобожу.

– Чего-то ты долго тянула, – снова сел на крыльцо Гвардий.

– Сил у меня тогда мало было. Я у мужа училась одному заклинанию, с помощью него в немертвое можно переродиться. Очнулась я сразу почти, жива была. А остальные в зверей перешли и созданном пространстве пропали. Вот и решила, что жить мне осталось мало. А вот коль в нежить перейду, то и накоплю энергии, чтобы их всех назад вернуть да удержать, пока они в людей снова перейдут.

– И вы так и не смогли набрать сил? – Сочувствующе спросил Крайн.

– Нет, не в этом дело. Сил я аккурат через шестьдесят лет накопила, только поздно уже было, – уронила от горя голову на грудь Сирина. – Крестьяне пришли в эти места, землю начали осваивать, дома строить. А я от этого места отойти не могу, и орликов моих вернуть только здесь получится. Но если бы я их вернула… то, может, и не удержала бы всех, а всю деревню губить я не хотела, – унылым голосом закончила она.