Сердце ветра

До слуха доносилась тихая болтовня из повозки и искренний смех Софии. Внутри как-то не по-доброму сжималось, требуя ворваться в повозку и приземлиться на скамью между этими двумя. Нарушить эту связь, которая образовывалась на моих глазах, хоть я и не имела на это никакого права. Поэтому я лишь придержала поводья, прося жеребца задержаться, чтобы не слышать их милые пересуды.

Небольшая свита Нокса, во главе с этим жутким лохматым зеленокожим монстром, следовала поодаль и была нужна скорее для бахвальства. Как я выяснила при нашей первой встрече, хозяин мог сам о себе позаботиться и в охране не нуждался, поэтому свита расслабленно следовала за повозкой.

Я же по привычке держала ухо в остро, подмечая даже небольшое изменение ветра. Поэтому я скорее интуитивно почувствовала опасность, кожу прострелило маленькими иголочками, сила разливалась по венам, шипами вростаясь в ладони.

Я скомандовала вознице пустить коней вперед, увозя принцессу к особняку. Я видела её светлую макушку, выглянувшую из окна, и обеспокоенный взгляд. Клыкастый пустился вслед за повозкой, из которой на ходу выпрыгнул Нокс. Он огляделся и резким движением руки остановил стрелу, которая молниеносно неслась в мою сторону, успев затормозить её в паре сантиметров от моего лица. Стрела плавно повисла в воздухе, подчиняясь магии Нокса. Металлический наконечник медленно повернулся и рванул в сторону одного из пападавших, врезаясь в грудь растерянного мужчины. Разбойники всё пребывали и пребывали. Лица их были скрыты масками, а тёмные одежды не имели никакого опознавательного знака. Я могла лишь догадываться, что это не простые грабители. Очень уж уверенно они себя вели.

Тьяго взволнованно заржал и я посильнее обхватила его бока коленями. Взметнув руку, я направляла путы лиан, вырастающих из земли, разбрасывая тела по всему полю и припечатывая их тонкими паутинами зелёных нитей к земле. Нокс продолжал стоять, когда его обступила толпа разбойников, зажимая в кольцо. Я перевела взгляд, намереваясь выпустить пару хлыстов подле блондина, но он молча вскинул подбородок, жёлтые глаза горели ярче обычного. Один за другим бандиты взметнулись вверх, отрываясь от земли. Носки их сапог скользили по чавкающему снегу, стараясь найти опору. Тела выгибались под невообразимыми углами. Они хватались за горло, раздирая шеи ногтями, оставляя кровавые полосы на оголённой коже. Жадно пытаясь вздохнуть свежего воздуха, они один за другим обессиленно опускали руки, безвольными куклами повисая в воздухе.

Когда все тела рухнули, он перевёл взгляд на меня. Сердце гулко стучало в груди от прилива адреналина. Ветер, разметавший мои волосы, стих. Нокс отпустил его спокойно гулять по кронам деревьев.

Жеребец подо мной встал на дыбы. Мощные мышцы перекатывались по его спине, когда передними лапами конь бил по воздуху. А я лишь затаила дыхание, ожидая, когда тьма опутает меня, потому как Тьяго сбросил меня. Я стремительно падала. Глаза застилала темнота от резкой боли, прострелившей висок, помутневшим взглядом я лишь увидела, как блондин бежит ко мне и почувствовала, как его магия окутывает меня, нежно убаюкивая коконом из тёплого воздуха. Я упала будто в раскрытые ладони, но выпирающий из земли камень нашёл свою жертву.

Глава 7/ Нокс

Сердце набатом стучало громкими ударами, закладывая уши. Разогретая адреналином кровь кипятком прожигала вены. Лишь успев заметить, как хрупкая фигурка девушки падает, соскальзывая с покатой мощной спины Тьяго, я на уровне инстинктов выставил ладонь, стараясь смягчить падение девушки потоком воздуха, который будто облако принял её в тёплые объятия. Резкой болью игла тревоги воткнулась в грудь, распаляя яд страха по венам. Девушка стремительно рухнула, лишь на секунду до удара приземлившись на воздушное покрывало, что, расползаясь туманом по земле, подхватило девушку в невесомости.

Я лишь довольно улыбнулся своему успеху, но в следующую секунду сознание опалила мысль, что что-то не так. Липкие щупальца ужаса обхватывали меня по рукам и ногам, не позволяя пошевелиться. Вырываясь из оцепенения, я стремглав бросился к Тамине. Сердце вновь учащённо молотило по рёбрам, а где-то в затылке жужжал сигнал тревоги с красной лампочкой.

Девушка была без сознания, инстинктивно я тряханул её за плечи, стараясь привести в себя, громко крича её по имени. Девушка продолжала лежать безвольной куклой, а я всё больше и больше поддавался панике.

– Тамина! – нежно проводя по овалу её лица, запутываясь пальцами в тёмных локонах, продолжал звать её, ошарашенно глядя на красное пятно, что расползалось по волосам, капая и закрашивая выпавший пушистый снег. Липкая кровь прилипала к пальцам, мокрой жижей окрашивая кожу.

Отвесил себе мощную пощечину, приводя себя в сознание. Паника схлынула, заставляя мозг работать трезво и с привычной холодной расчётливостью.

Поднимая девушку на руки, я быстро сориентировался на местности. Совсем рядом находилось моё детское убежище, которое я привёл в порядок, когда оказался в оковах предстоящего брака. Осознавая тяжесть своей участи, хотелось завести своё собственное уютное гнёздышко, куда я смогу сбегать вечерами, чтобы привести мысли в порядок, сверкая пятками убегая от длинной вереницы банкетов и визитов, где обязан присутствовать монарх.

Тьяго обеспокоенно топтался рядом, понуро опуская голову и пряча за ухоженным чубом глубокий виноватый взгляд.

Ускоряя шаг, я быстрыми размашистыми шагами прошёл по извилистой тропинке, которую припорашивало белыми хлопьями, пока не уткнулся в огромный камень, который закрывал вход в пещеру, где и располагалось моё спасение от скучных вечеров. Отодвинув взмахом руки тяжёлый камень, я прошёл в темноту, не забыв вогрузить камень на прежнее место, скрывая нас от всего мира.

Углубившись в пещеру, я распахнул дверь в комнату, которая спасала нас с сестрой в детстве от нервного взгляда отца, от его кулаков и тяжести нашей жизни. Положил девушку на мягкую кровать, поспешив зажечь свет в лампах. В пещере всегда было тепло, вероятнее всего от соседства с горячими источниками. Даже в самые морозные ночи мы с сестрой оставались здесь, наслаждаясь теплом.

Безуспешно чиркая зажигалкой, я непроизвольно ворчал себе по нос, стараясь одеревеневшими пальцами поджечь фитиль. В такие моменты я завидовал сестре, которая по щелчку пальцев управляла огнём.

Справившись, наконец, с лампами, я подошёл к Тамине, обеспокоенно вглядываясь в её безмятежное лицо. Скинув плащ, сковывающий движения, я набросил его на девушку, укутывая её в тёплую ткань. Я чувствовал, как её дыхание замедляется, вспоминая основы первой помощи, которую нам преподавали ещё в юном возрасте исходя их наших способностей в магии.

Главные медики без сомнения – земляные, которые могли вырастить необходимое растение, ускоряя все процессы по переработке и залечивая раны одним касанием. Далее шли водные маги, которые могли управлять жидкостями даже на клеточном уровне, но это требовало огромной концентрации и прилежного обучения. От воздуха в лекарском деле толк был, но я не славился особым усердием, за что я громко ругал себя в данный момент. Всё что я мог, это подсушивать кровь, останавливая кровотечение.

Стянув перчатки, я набрал с бочки чистой воды. Полотенцем промывал рану, пряча резанувшую боль по сердцу за занятыми руками. В своей тревоге за эту острую на язычок девчонку я провёл пару часов, после чего клюя носом, подскочил со стула, разрывая путы, которые тянули меня в мир снов. Инстинктивно прислушался к потокам воздуха, что блуждали по комнате. Дыхание девушки выровнялось и она мерно посапывала, обнимая подушку. Удивлённо вскинув брови, я подошёл к кровати, проходясь лёгким дуновением по её волосам.

От раны не осталось и следа. Лёгкий неглубокий шрам змеился на коже. Осознание прожгло огнём. Повышенная регенерация – один из плюсов рождения в семье монархии. Я с юности набивал шишки, которые проходили за пару минут.

Догадка зуделась в голове, отбойным молотком проходясь по вискам. Девчонка с самого начала обманула всех, а я – остолоп, не обращал внимания на её силу, которая была главной подсказкой. Я провёл пальцами по её руке, готов поспорить, что если заглянуть под ткань, там обнаружу зелёные иероглифы, которые проявляются, когда монарх пробуждает свою силу. Её правая рука всегда была скрыта рукавом, и даже тогда на помолвке, её открытый наряд скрывал струящейся тканью всю кожу от плеча до кисти.

Я вгляделся в черты лица девчонки. Тугой комок в груди понемногу раскручивался, напряжение последних часов отпускало. Девчонка здорово меня напугала, а тупая боль в сердце нещадно смяла все чувства, оставляя в груди зияющую дыру. Буйный ураган, царивший в груди, сменялся тихим приливом. Тамина – моя настоящая невеста. Виски вновь скрутило, заставляя в венах вскипать кровь. Но я старался засунуть свою гордость и внезапно нахлынувшую злость подальше в подкорок сознания. Должны быть причины, почему она соврала. И я докопаюсь до сути, но следует оставлять голову холодной. Девчонка хочет поиграть, чтож… Поиграем, но теперь уже на моих правилах.

Глава 8/ Тамина

Го