Аномалия. За гранью огня

– То свидетельство о смерти, которое ты кинул мне в морду в шестнадцать лет, поддельно. Я не поверил ни на секунду. Она жива.

– Лея Неверли мертва.

– По документам. Я нашел ее под другим именем. Я хотел убить тебя за поджог Центра, в котором находилась она. Ты, твою мать, понимаешь, что могло произойти?

– Я знал, что Леи там уже не было. Ее перевезли.

– Откуда такая уверенность?

– Не задавай лишних вопросов. А ты, если бы послушал меня, не попался бы в лапы легальных убийц.

– Ты мог бы сказать сразу!

– Ты нашел ее, – прерываю вспышку гнева. – И что?

– Ее поместили в семью дяди, – сквозь плотно сжатые зубы выдавливает Картер. – Лея поверила ему и не поверила мне. А потом она снова пропала. Недавно я получил информацию, что сейчас она может быть в Марчене.

– Если так, то на этот раз она вряд ли выжила.

– Закрой пасть, Ник. Ни слова больше.

– Тогда объясни получше свой тупой план и расскажи, насколько тупым я должен стать, чтобы согласиться.

Картер закрывает глаза, отсчитывает секунды и успокаивается.

– Тебе интересно, что случилось тогда?

– Допустим.

– Я почти оказался в Марчене, – ему удается поддеть интерес. – По пути туда чудом удалось сбежать. Счастливый случай. Люди Доминика вычислили грузовик и открыли огонь. Я выжил и несколько дней прятался в лесу. Около одной из забегаловок меня подобрал Родж и разглядел в полудохлом теле потенциал.

– Трогательная история, – киваю я. – Солгу, если скажу, что не рад. Всегда верил в тебя. Те, кто переступают порог Марчена, назад не возвращаются.

– Есть случаи.

– Например?

– Доминик Веллинтер.

Сужаю глаза и пристально смотрю на Карта. Не врет. Ему снова удалось удивить.

– И что тогда не обратишься к нему?

– Доминик не знает точных координат Марчена и бежал оттуда по подземным тоннелям с чужой помощью. Он никогда не одобрит и не поддержит моих поисков. Мне нужен тот, кто приближен к верхушке, имеет доступ к информации, кто может попасть туда и не спасует в самый ответственный момент.

– Твой Доминик прав. Смирись и живи дальше. Отпусти прошлое.

Тяжелый кулак с парой перстней на пальцах ударяет по столу. Тихое дребезжание проносится по стеклянному стакану. Последняя фраза отзывается спазмом под ребрами. Если бы Кэти попала в Марчен, я бы смирился? Нет. Никогда. Отгоняю домыслы, чтобы не увязнуть в болотной слизи кошмаров. Расположение Марчена – тайна. Я видел десятки, сотни хороших и не очень девочек, которые становились там шлюхами и донорами.