Пленница Лисьего Владыки

– К-как вас зовут? – на одном дыхании выпалила я, зажмурившись от пронзившего страха.

– Хм? – удивлённо хмыкнул мужчина, чуть ослабляя хватку, на моем подбородке. – Тебе разве интересно подобное?

– Почему нет? – пробормотала я, все еще не открывая глаз. Страшно до жути, так что лучше уж ничего не видеть вовсе.

– Обычно подобных тебе такие мелочи не интересовали, – хмыкнул демон, а после отпустил меня и отступил.

Я осторожно приоткрыла глаза, чтобы увидеть, как яогуай стоит напротив и заинтересовано смотрит в мою сторону. Его белоснежные хвосты, целых девять, беспорядочно мельтешили из стороны в сторону. А уши, меховые уши прямо на макушке, выдавали интерес. Неизменная ухмылка сошла с лица мужчины, сменившись довольно странным выражением. Я не могла понять, о чём он размышлял, так пристально всматриваясь в меня.

От неизвестности тело опутывал липкий страх, он сжимался вокруг, мешая дышать. Я успела пожалеть, что задала свой вопрос. Слишком рано, да и бесполезно. Он ведь собирался меня убить, так зачем жертве знать имя своего убийцы? Духи не оставляют обид, поэтому никто не стал бы рисковать, называя истинное имя.

– Моё имя – Линь Юншэнь, – после долгого размышления протянул демон.

– Красивое, – дрогнувшим голосом ответила я.

Я плохо знала китайский, или то подобие, что использовали в этом мире. Понимание языка было встроенным, как заводские настройки, однако значения некоторых слов никак не хотели подбираться правильно. Имя яогуая означало «Вечно живой», ну или нечто похожее по смыслу. Действительно красиво звучало, учитывая лесную фамилию.

– Ты странная, сладкая, – задумчиво произнёс Линь Юншень, окидывая меня пронзительным взглядом с ног до головы.

– Потому что спросила твоё имя? – робко уточнила я, кусая губы.

– И поэтому тоже, – слабо кивнул мужчина, склоняя голову к левому плечу. Его уши качнулись в сторону, напоминая кошачьи. – Ты ненавидишь. Аромат злобы и страха окутывает тебя, однако он не направлен только на меня. Злишься на своих родных? За то, что отдали в жертву?

– Ты прав, я ненавижу весь этот мир, – глухо произнесла я, на удивление ровным голосом.

Опустив плечи, я прямо посмотрела на демона. Неужели он настолько чувствителен к запахам? Страх постепенно стихал, уступая место равнодушию. Так часто бывало, когда после сильных эмоций я впадала в состояние апатии. Словно мозг уставал реагировать на внешние раздражители, погружая все чувства в анабиоз. Вот и сейчас наступил именно такой момент, позволяя мне не дрожать перед своим будущим убийцей.

«Отныне у меня всего два пути – вырваться на свободу или же пасть от рук Линь Юншеня» – холодно и равнодушно подумала, рассматривая фигуру демона.

Глава 9

– Прямо-таки ненавидишь? – насмешливо спросил демон, плавно подходя ко мне. Хвосты помахивали за его спиной, привлекая мой взгляд. – Многие говорили так… Так чем ты отличаешься от остальных, кроме ароматной крови?

– Ничем, – признала я, решив скрыть своё иномирное происхождение. Пожав плечами, с вызовом посмотрела на мужчину, после чего произнесла: – А чем ты отличаешься от остальных яогуаев?

Мои слова явно шокировали Линь Юншеня, вон как глаза расширились, став почти европейскими. Воспользовавшись заминкой, пока демон подбирал свою упавшую челюсть, слезла с кровати и подошла к нему. Сердце лихорадочно стучало в груди, поднимаясь к горлу, но я старалась не впадать в новый виток паники. Мой план мог подарить свободу, так стоило хватать возможность за хвост.

К слову о хвостах. Один из них оказался в опасной близости к моим рукам, чем я и воспользовалась. Пальцы крепко ухватили белоснежный мех, погружаясь в шелковистую шерсть. Сжав хвост, я заглянула в глаза демона. Он сглотнул, криво усмехаясь, и сжал моё запястье. Золотые омуты затягивали, маня пульсирующим вертикальным зрачком. Когти яогуая пронзили тонкую кожу, однако я не выпускала свою добычу из рук.

Облизнув вмиг пересохшие губы, прижалась к груди мужчины. Смотреть на него снизу вверх было тяжело, шея быстро устала и начала ныть. Большим пальцем я начала нежно поглаживать мех, а второй рукой провела вдоль ворота мужского ханьфу. Не нарушая приличий, на грани допустимого. Хотя по меркам этого времени я в открытую соблазняла демона. Без стыда и совести, как любила говорить моя мама.

– Ты что делаешь? – прошипел Линь Юншень, перехватывая мою руку при попытке залезть под ткань.

– Ты так и не ответил, – прошептала я, томно глядя на мужчину.

Внутри меня клокотало отвращение, к происходящему и своим действиям. Мне было противно и мерзко от своего поступка, однако я загоняла все эти мысли куда подальше. Хотелось отдёрнуть руки, но я лишь плотнее прижалась к телу демона-лиса. Его запах забивался в нос, напоминая о беге сквозь лесную чащу. Надеть маску коварной соблазнительницы оказалось куда сложнее, чем я представляла. Моё лицо отчаянно сопротивлялось попыткам придать более сексуальный вид, предпочитая кривиться от неприязни.

– Я, сладкая, хранитель этого пика, – хмуро сообщил мне демон, с силой вырывая свой хвост из моих цепких пальцев. – Мне более девять столетий, а значит, я с лёгкостью уничтожу всю твою страну и сотру даже воспоминания о ней.

– Правда? – насмешливо уточнила я, пряча руки за спину и отступая обратно к кровати. – Может, проверим?

– Ты издеваешься? – удивлённо выдохнул мужчина, его цепкий взгляд прошёлся по мне, но не заметил видимых изменений. – Неужели совсем разум помутился?

– Я вполне серьёзна, – нахмурилась я, но в душе признала, что действительно схожу с ума.

Услышав про невообразимые способности этого демона, так и захотелось отомстить людям империи. Они отдали принцессу взамен защиты, насколько бы их поразила участь пасть от лап этого самого демона? Мою душу опутывали тёмные и злые мысли, недостойные на существование. С каждым мгновеньем, проведённым в этом мире, я теряла частицу прошлой себя.

Никогда прежде мне бы и в голову не пришло мстить обидчикам. Теперь же хотелось растоптать их, превратить жизни в кромешный кошмар. Сглотнув, я мотнула головой. Это не избавило от тьмы, засевшей в сердце, однако позволило вернуться в реальность. Демон предо мной всё ещё пребывал в задумчивом состоянии, но предусмотрительно спрятал свои уши с хвостами. Он теперь напоминал простого человека, с единственным отличием – белоснежными волосами.

– С трудом верится, – покачал головой демон, хмуря белые брови. Спустя мгновенье он встряхнул головой и указал на плетёный поднос: – Поешь. Мясо зайца вроде бы получилось довольно сносным.

– Благодарю, – буркнула я, с опаской подтягивая к себе принесённую еду.

Аромат действительно шёл довольно аппетитный, особенно когда я распознала в нём знакомые травы и овощи. Откинув глиняную крышечку с тарелки, шумно втянула приятный запах. Пара лапок, мясо с которых буквально отпадало от кости, и горка тушеных овощей. Рот тут же наполнился слюной, и я жадно схватила косточку. Мясо таяло во рту, распадаясь на волокна. Урча от удовольствия, мне было абсолютно плевать, что обо мне подумает Линь Юншень. Живот воодушевлённо поддерживал меня, громко бурча.

Деревянными палочками, идеально отполированными почти что до блеска, я подхватывала кусочки овощей. Весь мир сузился до тарелки, которая стремительно пустела. Всего пара минут и от шикарного яства не осталось и крошки, а я даже этого не заметила. Лишь поднеся ко рту пустые палочки, осознала, что всё съела. Разочарованно простонав, я отложила их в сторону. И только после этого посмотрела вокруг, осоловело хлопая глазами.

Яогуай сидел напротив, с интересом наблюдая за мной. На его лице читалось неприкрытое удивление, смешанное с непониманием. Подперев рукой подбородок, он наклонял голову из стороны в сторону, словно хотел рассмотреть меня со всех сторон. Заметив, что я закончила, он встрепенулся и натянул привычную ухмылку.

– Где же твои манеры, гунчжу? – насмешливо спросил Линь Юншень, сверкая глазами.

– Растеряла в лесу, – спокойно ответила я, решив не реагировать на колкость. Плевать, он дал мне мяса, пусть болтает что хочет.

– Да, бегаешь ты знатно, – уважительно хмыкнул мужчина, дёргая бровью. – К слову о беге – не вздумай покидать дом. Ты моя, а значит должна быть неподалёку.

– Чтобы ты мог в любой момент подкрепиться моей кровью? – напряжённо уточнила я, прекрасно зная ответ.

– Именно так, сладкая, – протянул Линь Юншень, в его голосе сквозила патока, от которой сводило челюсть.

Мужчина плавно подался вперёд, вставая и подходя ко мне. Схватив мою руку, он неожиданно поднял меня на ноги и прислонил к себе. Его руки крепко удерживали меня рядом не выпуская. Вяло дёрнувшись, я упёрла руки в его грудь, чувствуя, как под ладонями бьётся сердце. Демон шумно вздохнул, а после впился зубами в мою шею. Короткая боль пронзила тонкую кожу, а после по телу пробежали мурашки. Обжигающее дыхание, шумное и прямо возле уха, впервые заглушило мою боль от укуса.

Глава 10

Тело обмякло, ноги подкосились, и лишь крепкие руки Линь Юншеня удерживали меня от падения. Сердце зашлось в бешеном танце, гулко стуча в груди. Он не просто пил мою кровь, нет, он отвлекался и проводил языком по нежной коже. Горячие губы касались ямочки возле ключицы, заставляя меня дрожать от смеси смущения и страха. Смерть была так близка, что всего одного движения демона хватило бы, чтобы оборвать мою жизнь.

Я дрожала, даже не пытаясь вырваться. Постепенно хватка яогуая ослабла, однако он всё равно продолжал терзать мою шею. Уверена, на ней не оставалось живого места. Мысли путались, скача подобно горным котам. Время замедлилось, измеряясь капающими каплями крови.

Мужчина плавно ступил вперёд, увлекая меня за собой и не прекращая покрывать огненными поцелуями мою шею, опустил на кровать. Его руки больше не держали меня, упёршись по обе стороны моего тела. Шелковистые белоснежные волосы превратились в подобие завесы, струясь и закрывая обзор. Прикрыв глаза, я просто ждала, когда же демон насытится. Кровь внутри меня кипела, распаляясь. Внизу живота стягивался тугой комок, совершенно дикий и неуправляемый.

Моё тело не понимало, что касания мужчины должны быть противны. Оно откликалось, подобно робко распускающемуся цветку. Верно, эта принцесса была невинна, а значит, не познала постельных утех. Я же знала, помнила всё, зная, к чему приводят вот такие вот страстные поцелуи. Сжимая пальцами ворот мужского ханьфу, не могла даже оттолкнуть Линь Юншеня.

Он отстранился сам, заставляя меня непроизвольно застонать от разочарования. Сквозь приоткрытые ресницы я видела, как он вытер рот, довольно щурясь. Сейчас демон напоминал кота, объевшегося сметаны. Меня же потряхивало от пережитого, по щекам заструились слёзы. Мне было противно от само́й себя, от этого предательского тела, что хотело продолжения. Шея горела, будто её заклеймили раскалённым железом. Дрожащими пальцами я прикоснулась к израненной коже, ощущая липкую смесь слюней и крови.

Зажмурившись, я перевернулась набок, подтягивая колени к груди. Свернувшись калачиком, даже не обратила внимания, как на меня накинули одеяло. Судорожно всхлипывая, я глотала молчаливые слёзы. Яогуай постоял немного, а после послышались его удаляющиеся шаги. Скрипнула дверь, впуская свежий воздух.

– Не стоит дразнить меня, сладкая, – мурлыкнул Линь Юншень.

Его голос донёсся до меня, заставляя вздрогнуть. Верно, это ведь я начала первой. Прикрыв ладонями лицо, зарыдала в полный голос. Дура! Безмозглая дура! Совратить убийцу решила, будто он малолетний юнец. Идиотка! Каждый крик оставался безмолвным, сопровождаясь лишь глухим ударом кулака об кровать.

Я запуталась. Казалось, весь мир под ногами расшатался, осыпаясь в трещины, что расползались по земле с невиданной скоростью. А всё, что мне оставалось, это метаться по островкам и удерживать себя от падения в бездну. Плач перерос в истерику, от которой ныло сердце. Время утратило свои границы, и я даже не знала, сколько прошло минут или часов…

Яогуай вернулся с новым подносом, его громкие шаги разбудили меня. Беспокойный сон сморил меня лишь недавно, сменив горькие слёзы отвращения. Теперь же я сонно ворочалась, не желая показывать лицо пришедшему Линь Юншеню. Аромат трав заставил живот скрутиться в тугой узел, но я сжала ткань баофу и сильнее зажмурилась. Поднос едва слышно ударился о пол, после чего послышались шаги. Демон ушёл, так и не сказав ни слова.

«Это было к лучшему» – признала я.

Перевернувшись лицом к двери, заметила новые тарелочки, накрытые глиняными крышками. Тело ломило, глаза жгло, словно я долго смотрела на солнце. Уверена, лицо не осталось в стороне и опухло, превратив меня в спелый помидор. На четвереньках подползла к подносу, чувствуя каждую клеточку этого бренного тела. Принцесса была слаба, хоть и не имела врождённых болезней. Её берегли, дабы со временем отдать невредимой Линь Юншеню.

Я помнила, как Сусу призналась, что лекарь поставил страшный диагноз. Именно из-за него он тогда был вынужден позвать ванфэй. В этом мире не умели лечить тяжёлые воспаления, а падение в озеро спровоцировало переохлаждение «средоточия» энергии Инь. Я не знала, что это значит, однако что-то явно нехорошее. С каждым днём моих сил становилось всё меньше, конечности слабели и дрожали.

Возможно, это лишь временно. Я отчаянно надеялась на это, считая пустяком. Бредни местных лекарей, что застряли в своём времени и не знали современной медицины, не должны были меня цеплять. Но внутри продолжал грызть червячок сомнений, ведь я попала в магический мир. Меня держал в плену настоящий демон-лис, так почему не могло существовать подобный болезней?

Медленно жуя жареные овощи, я отгоняла дурные мысли. Они появились внезапно, после пробуждения, окуная в незавидное будущее. Сбежать не получилось, соблазнить яогуая – бесполезное занятие. Судя по всему, местные боги оставили мне лишь один путь – к смерти.

Только зачем же нужно было отправлять меня для этого промо сюда? Померла бы спокойно в своём мире, зачахнув под капельницами. Нет же, отправили в подобие китайской дорамы и наблюдают за моими страданиями. Бесчувственные и коварные, боги представлялись мне гораздо хуже того же Линь Юншеня. Он хоть не скрывал от меня своих мотивов и желаний, просто брал, что ему было нужно, и всё.

Отставив опустевшую тарелку, откинулась на кровать. Кожу неприятно стягивала подсохшая корочка, и я без конца тёрла её пальцами. Гордость гордостью, но без ванны мне долго не прожить. Насытившись, мой организм словно перешёл в сберегающий режим. Ничего не хотелось, мысли вяло текли сплошным потоком. Глаза слипались, намекая, что неплохо было бы поспать ещё немного. Поддавшись на уговоры тела, подтянула колени к груди и прикрыла глаза. Сон подкрался подобно тигру, бесшумно и со спины. Нападая и увлекая меня в мир грёз, где не оставалось места для грусти и печали.

«Нужно попросить искупаться» – напоследок подумала я, мечтая о горячей воде.

Глава 11

Отоспавшись, да так, что голова начала побаливать, я решила караулить демона. Мне было просто жизненно необходимо принять ванну, смыть с себя засохшую кровь. Всю кожу стянула корка, шея пульсировала и горела огнём. Я боялась, что, не приведя раны в порядок, они загноятся. Одежду тоже не помешало бы сменить, хотя бы на свадебное ханьфу, однако его у меня забрали.

Эмоциональные качели меня вымотали, на их место пришла апатия и безразличие. Лёжа на кровати, мне было тяжело даже думать. Поначалу думала продолжать злиться и ненавидеть всё вокруг, только вот смысла в этом не было ни капли. Не в моей власти казнить и миловать, я даже себя спасти не могла. Куда уж мечтать превратиться в великого мстителя, что покарает грешных людишек, за их алчные мысли и поступки.

Всё. Прошлого не вернуть. Мне никогда не вернуться обратно во дворец, не стать любимой женой какого-нибудь принца заморского. Мой прежний мир отказался от меня, отдав в лапы местных божков, что любили наблюдать за чужими страданиями. Уверена, устрой они шоу с моим участием, показы пробили бы верхушку рейтинга. Словно в соревнованиях: «как ещё нагадить бедной Ларе, да посильнее и пожирнее».

Скривившись как от зубной боли, я потёрла руками глаза. Где этот демон с едой? Живот скручивался в тугие петли, сжимаясь и вымогая вкусную еду. Вот чего не отнять здешнему монстру, так это навыков готовки. У меня в основном получались угольки, непригодные к пище, а этот засранец прекрасно тушил и жарил. Вспомнив ароматное сочное мясо, сглотнула вязкий комок слюней.

Нет, я всё ещё боялась яогуая, до дрожи в коленках. Однако голод побеждал, поэтому стоило смириться с тем, что не бывать мне монахиней. Всякие посты – это не про меня, ведь нет ничего лучше смертного греха обжорства. Лишь еда спасала меня от депрессии, которая охватывала меня в последние несколько месяцев жизни. Заедая боль, я на время переставала желать себе смерти.

Линь Юншень пришёл вовремя, я ещё не успела оголодать настолько, чтобы пойти искать живых людей в этом мрачном доме. Хотя мысли появлялись, да. Открывшаяся дверь застала меня именно тогда, когда я искала место поукромнее, дабы сходить в туалет. Неловкая пауза, с повисшей напряжённой тишиной, заставила меня покраснеть.

– Ты как раз мне нужен, – сглотнув, пробормотала я.

В это время ногой отпихнула странную вазу, что пылилась в дальнем углу комнаты. Когда-то давно там жил цветочек, но от него осталась только твёрдая потрескавшаяся земля.

– Что ты собиралась сделать? – сдержанно спросил яогуай, переводя взгляд с меня на вазу.

– Ничего. Пока ничего, но мне нужна уборная, – на одном дыхании выпалила я, зажмуриваясь и краснея.

Весь мой пыл и жар, который грел сердце в одиночестве, распаляясь от гнева на демона, испарился. Мне было мучительно стыдно, ведь я опустилась настолько, что собиралась помочиться в вазу с цветком. Гордость давно забилась в угол и рыдала, ударяясь лбом о невидимую стену. Отведя взгляд, я старательно рассматривала потолочные балки, отмечая довольно толстые части. Как раз можно белое полотно использовать, они выдержат…

– Кхм, верно, – кашлянув, мужчина поставил поднос на низкий столик, что появился, пока я спала. – Мне следовало подумать об этом раньше. Подожди пару минут и не оскверняй останки редкого голубого ликориса.

«Мне показалось, или демон сейчас смутился?» – я ошарашенно смотрела, как мелькнули слегка порозовевшие кончики ушей, спрятанные в белоснежных волосах.

Демон стремительно вышел, чтобы вернуться через минуты три, держа в руках широкий горшок. Он безмолвно вручил его мне, а после вышел. Уже стоя за дверью, Линь Юншень крикнул:

– Используй пока его, мой маофан уже пора убирать.

«Маофан? Что за маофан? Может, маффин? Хотя причём к туалету кексик?» – беспорядочно думала я, наконец облегчая душу и тело.

Закончив с делами, принялась искать воду. Не могла я спокойно сесть кушать, зная, что только что использовала горшок. Как бы сильно ни хотелось есть, как бы не манили ароматы со стороны подноса. Я, сжав зубы, устремилась к выходу из комнаты. «Пусть демон обеспечивает не только едой и настойками», – подумалось мне, когда распахивала дверь комнаты. За ней оказался мужчина, подпирающий стенку.

В этот раз белоснежные волосы были подколоты шпилькой, открывая высокий лоб и узкую кожаную повязку на нём. Услышав скрип двери, он резко повернулся в мою сторону, сверкая золотыми глазами. В них мелькнуло удивление, с примесью настороженности.

– Так быстро? – сдержанно уточнил Линь Юншень, склоняясь в мою сторону.

– Да, – кивнув, я тут же добавила: – мне нужна вода, хотя бы холодная. И я хочу помыться, сегодня же.

Я ткнула пальцем в свою шею, наглядно показывая, зачем необходима ванна. Золотой взгляд скользнул от лица вниз, на мгновенье задерживаясь на припухших следах зубов. Попросив меня подождать, мужчина быстро удалился, нервно поправляя край своего ханьфу. Я же пожала плечами и вернулась в комнату, сев на кровать и придвинув к себе поближе поднос с едой и чашкой.

Открыв крышечку, уставилась на нечто, отдалённо похожее курицу. Только мелкое и костистое, с поджаристой корочкой и соблазнительным ароматом. Созерцая прекрасное, потеряла счёт времени и даже вздрогнула, когда перед носом очутилась миска с водой. Полотенце упало рядом, аккуратно сложенное в рулон.

Не удостоив демона и взглядом, быстро помыла руки и с урчанием вцепилась в еду. Не в силах сдерживаться, я молниеносно уничтожила всю принесённую горку еды. Сыто икнув, отложила палочки в сторону. Поглаживая полный живот, ощутила накатившую сонливость и слабость. Подумалось, что яогуай вполне может подмешивать всякие травки в еду, однако я отмела эти мысли как глупость.

«Ему и утруждаться не надо, его касания вгоняют в такой ступор, что даже отпор дать не могу» – угрюмо промелькнуло в голове, вызвав тяжёлый вздох.

После еды я прозябала в тишине, размышляя, одни ли мы в этом большом доме. Когда пыталась сбежать, успела оценить довольно масштабные размеры жилища демона. А вот слуг так и не увидела тогда, по коридорам проносился лишь ветер да мой страх. Бродя по комнате, от безделья простукивала стены. Тонкие и хлипкие, но покрытые чем-то вроде лака. К двери предусмотрительно не подходила, опасаясь вызвать гнев Линь Юншеня. Мало ли что взбредёт в его белую дурную голову.

Вспомни солнце, вот и лучик. Явился мужчина, прям стоило подумать о его царской персоне. Демон распахнул двери и поманил меня за собой, загадочно сверкая глазищами. В таком виде он даже не напоминал того монстра, каким казался в первые наши встречи. Вполне себе нормальный мужик, с одним недостатком – строит себя вампира, не считаясь с моим мнением.

Идя по коридору, с настороженностью сверля взглядом спину мужчины, я надеялась лишь на чудо. Мне не хотелось верить, что он просто решил сменить обстановку и попить моей кровушки в другом месте. В глубине души тихо попискивала надежда, что меня ведут мыться. В ванную комнату, где есть горячая вода и мыло.

«Ладно, согласна даже на холодную. Только бы она была мокрой и способной отмыть засохшую кровь, – мысленно простонала я, прикрывая глаза. – А потом и поспать можно. Даром что только недавно проснулась, сил нет совершенно».

У меня и вправду заплетались ноги, отчего я шла медленно и периодически хватаясь за стеночку. Демон впереди не замечал этого, вышагивая с ровной спиной и широкими шагами. Потребовалось несколько раз навернуть круги по бесконечным коридорам, прежде чем он замер у неприметной двери. Лишь после этого он обернулся и посмотрел на мою персону, вспотевшую и едва способную стоять ровно.

Пошатнувшись, я плавно сползла по стеночке вниз. Ноги совершенно не поддавались контролю, а мир перед глазами поплыл и в конце концов совсем потух.

«Вот и искупалась, на свою больную голову»…

Глава 12

Холодно. Мокро. Горячо. Меня сотрясала дрожь, пронизывающая до кончиков пальцев. Темнота вокруг напоминала дёготь, вязкий и тягучий. Я тонула в нём, не способная сопротивляться. Слабое непокорное тело тянуло на дно, охваченное паникой и страхом. Я изо всех сил пыталась вырваться, вернутся в реальность, однако ничего не получалось.