Туманный полдень, или тайны умирающего мира

***

Вряд ли сама Карина могла бы сказать, что она хорошо устроилась в новом мире. Работа на полях не требовала каких-то серьёзных навыков и умений, даже уметь читать, писать и считать тут было совсем не нужно. Но физически такая работа была ужасно тяжёлой. Очень ранний подъём, быстрые сборы, и дорога за пределы купола. А потом несколько часов работы в полусогнутом состоянии, после которой и спина толком не разгибалась, и все остальные мышцы ужасно болели. И ведь по словам других работников никаких выходных и тем более отпусков им не полагается! Разве что по праздникам, или же во время болезни могли позволить отлежаться пару-тройку дней. Хорошо хоть деньги платили, но иначе это была бы не работа, а самое настоящее рабство. Но зарплата у работников полей была настолько маленькой, что если в течение десяти лет её вообще никак не тратить и постоянно откладывать, даже на самый простенький и маленький домик скопившейся суммы всё равно не хватит.

С первого дня Карину поставили собирать овощи, внешне очень похожие на земные морковь и свеклу. Иномирные овощи нужно было точно также вытаскивать из почвы голыми руками, держась за пышную ботву, а затем складывать в большие плетёные корзины или же в холщовые мешки. Чем девушка, как и остальные работники полей, которых, кстати говоря, насчитывалось, наверное, больше сотни, и занималась до самого полудня. Но когда солнце подходило близко-близко к своей самой верхней точке на небе, раздавался громкий сигнал, напоминающий звук горна или чего-то подобного. В этот момент вся работа мгновенно останавливалась. Работники хватали в охапку мешки, корзины, инвентарь и быстро-быстро направлялись к воротам Терриана. И за те несколько дней, что землянка успела на новой должности поработать, таких случаев, чтобы кто-то не успел укрыться под куполом до прихода тумана, не случалось. И надо отметить, что на самих полях кое-где тоже стояли небольшие защитные куполы, под каждым из которых при необходимости могло укрыться до десяти человек.

Утром, перед походом на поля, и в полдень, по возвращении, у ворот Терриана работников всегда ждал кто-то из распределителей. Они работников ежедневно пересчитывали, раздавали какие-то указания и иногда сообщали новости.

И вроде бы в её новой работе Карине всё было понятно. И, наверное, если бы девушка, действительно, была уроженкой этого мира, всю жизнь прожившая в крошечной деревне, а теперь вынужденная перебраться в Терриан, своей судьбой она была бы даже довольна. А что, её кормят, поят, местечко для сна какое-никакое предоставили, да ещё и платят кое-что, хватающее на мелкие расходы. Вот только цель у землянки была не просто выжить в новом мире, но ещё и домой вернуться! И Карина пыталась расспрашивать о порталах и других мирах женщин, что жили с ней в одном бараке, но те решительно ничего не знали и, вообще, не понимали, чего эта новенькая от них хочет. Распределителям было вечно некогда, и стоило работнице к ним подойти с вопросами, никак не касающимися работы, в ответ они только отмахивались недовольно, а иногда могли и голос повысить, требуя отстать от них «со всякой бессмысленной ерундой». О возможности открытия порталов в другие миры, наверняка, хоть что-то знали маги, что дежурили у ворот Терриана. Но для магов работники и работницы полей были словно и не людьми вовсе. Несколько раз Карина и с ними пыталась заговорить, но те лишь презрительно отворачивались или делали вид, что и вовсе её не слышат.

И чем больше проходило времени, тем чаще землянка вспоминала темноволосого мага, который и привёз её в Терриан. В отличие от своего надменного друга, темноволосый с самых первых минут знакомства отнёсся к девушке нормально, без агрессии и недовольства.

«И если уж кто и сможет мне помочь с возвращением на Землю, то только он – отчётливо понимала Карина – Нужно обязательно встретиться с ним, поговорить, о помощи попросить. Я, конечно, плохо помню дорогу до улицы, где он живёт, но это уже мелочи. Терриан не настолько велик, разберусь».