скачать книгу бесплатно
– В…все…хорошо…она заволновалась…
– Кто?
– Он..на… – паренек испустил дух.
Смерть всегда уродлива. Я закрыла лицо руками. Мои плечи накрыли широкие ладони.
– Его нужно похоронить, – постаралась сделать тон спокойным.
Акеллат помог подняться и прижал меня к себе. На меня нахлынули несвойственные мне эмоции.
– Мы сильно отстали, – на ухо прошептал он.
Инстам стоял со скорбным видом, сложив руки в замок.
– Положим в источник Хаоса. Он растворит тело, чтобы звери не растерзали.
Амад взвалил безжизненное тело на плечо и понес к неоново-зеленому ручью. Я осталась в лагере. Вспоминала слова эльфа, он о чем-то хотел предупредить. Однако времени поразмыслить не было. И наша группа выдвинулась в путь.
– На пути есть пещера. В ней остановимся. Передвигаться ночью опасно. Дежурить будем по очереди, – распорядился Верный.
– Готов взять твое время на себя, – вмешался Океннор.
– Каждый должен отдохнуть! – сухо сказал блондин.
Находка в болоте испортила настроение всем. Конечно, никто не показывал виду, но я чувствовала.
– Инстам, ты как? – захотелось с кем-то поговорить.
Бывший король улыбнулся.
– Намного лучше.
– А меня почему не спрашиваешь? – коварно подмигнул Акеллат.
– Потому что не выглядел как мертвец.
Верный хмыкнул.
– У вас сегодня хорошо получилось управлять вдвоем потоками. Если дальше так пойдет, Нархоса легко свергните.
– Этот был простой, для других нужна сила. Можем не удержать. Неуправляемая волна смертельна, – речи блондина всегда были рассудительны.
Океннор и Амад держали субординацию и шли впереди.
– Так почему вам не попробовать начать усмирять их. Берите, которые полегче.
– Я буду только рад, ты как, брат? – Акеллат покладистее Мудрого, однако тот тоже кивнул.
– Кстати, Инстам, ты мне так и не рассказывал, почему мне не доверял и поверил Редзиру. Да и к Амаду есть вопросы, – сощурила правый глаз и посмотрела на дракона.
Блондин опустил голову – наверно, стыдно было, и говорить ему не хотелось. Однако я ждала ответа, и даже Акеллат не вмешивался. И когда уже потеряла надежду получить отклик, Мудрый начал говорить:
– Ты не совсем тот Хаос, который в пророчестве.
– Это как?
– Несомненно, ты внесла свой вклад в его исполнение, но не тот. В тебе есть потоки противоречия, от которых разрушается Порядок. Лазурь начинает вести себя беспокойно. Однако это потому, что ты из другого мира. В каждом из вас течет неоднозначная сила. Поэтому ты можешь спокойно прикасаться к источникам Хаоса, разрушать Порядок. Тем не менее, нам нужен был толчок, для активации. Сколько бы мы ни старались с братьями, в одном месте добивались процветания, но в другом наступал хаос. Нам приходилось постоянно латать дыры. Акеллат однажды почувствовал, что мне суждено встретить удивительную девушку, которая появится в нужный час и спасет меня. Но дальше…
– Дай догадаюсь, он сбежал, спасая жизнь. Почему ты молчал? – недовольно посмотрела на Верного.
Тот только пожал плечами:
– Это всегда происходит странно. Меня охватывает волнение, я не вижу ни образов, ни времени наступления ситуации. А только знаю, что должно произойти.
– Так, минуточку, – в голове пронеслась мысль, – Ифосию, получается, ты специально бросил.
– Мне нужно было найти повод расторгнуть помолвку, такой, чтобы дом Летающих с ветром не возненавидел меня.
– То есть вы все выдумали с Великим?
– Да, – флегматично кивнул блондин, – потом Редзир отправил меня в Мертвый мир.
У меня складывалось впечатление, что события совсем не были случайными. Инакред был прав, когда писал о сложности строения пророчества. Для его выполнения необходим ряд благоприятных событий и положительных действий.
Мне в этот момент стало жаль Ифосию, ее необоснованно обвинили, впрочем, как и меня. Она ведь была искренне влюблена в голубоглазку.
– Подлые вы, – вырвалось у меня, – сами клевещите, сами верите. Чтобы скучно жить не было. После такого еще и поверил Редзиру, что я опасна.
– Меня застали врасплох. Верить тебе или моему брату. Я выбрал второе. Моя самая большая ошибка, или стратегический ход, – неожиданно поделился Инстам.
– Ты о чем? – стало интересно.
– Я догадывался, что ты не погибла. Перстень не пах смертью. Об этом не сообщил регенту. И как оказалось, сделал верное решение. А после того, как схваченные поглотители плоти истлели, у меня закрались подозрения. Только поздно понял, кто предал меня, – блондин горько усмехнулся. – А потом вы спасли меня.
– Да уж. Ты вроде как Мудрый, а вроде как и нет, – не удержалась, чтобы не съязвить.
Сам напросился, и злорадно заулыбалась от своей шутки. Верный поддержал меня ухмылкой, и судя по трясущимся плечам Океннора и Амада, они тоже. Блондину пришлось поджать губы, чтобы не гаркнуть. Складывалось впечатление, что он учится смирению или преследует свои интересы. Эльфы еще те интриганы.
– Понаделали вы дел, не отмоешься. Может, ну это пророчество.
– Я давно говорил им, – скривил рот Акеллат, – да только все ждут. И ждут именно от нас.
– Оно сбудется. Старый король много сил приложил для его исполнения.
– Лучше бы дикарей обучали, чтобы спокойно проходить по горам. А то иду и оглядываюсь.
– Мы идем по безопасной тропе. Они будут только следить за нами, но не нападут, – успокоил Амад.
– Ты часто здесь ходил, – отошла от братьев и поравнялась с подчиненным Каэ.
У него стали отрастать волосы, и голова стала похожа на хозяйственную щетку с белой щетиной.
– Домине Каэ забрала меня из племени ахтов, но детство я провел здесь. Ахты живут мирно, но не нужно нарушать их границы.
– Зачем они паренька убили?
– Это ферухи. Показывают, что ждет тех, кто нарушит их границы.
– А что за сокровища искали те несчастные?
– О-о-о, ты совсем у нас не разбираешься, – догнал нас Верный.
– Местное краеведение не довелось изучать. Знаю, что драконы обратились в людей, а некоторые хотят обратно. Инстам один раз ликбез провел.
– Когда дракон начинает принимать разумную форму человека, то его изначально привлекает все блестящее и драгоценное. Он собирает сокровища.
– Ну, логично же, на что жить-то. Дракон разумный, – не утерпела и встряла в пересказ Амада, – ты тоже собирал?
– Нет, я родился уже человеком. Мои родители хотели обрести былую форму. Я – нет. Ахты все сокровища скрыли в тайном месте, так как это мешает им обратиться. И охраняют подступ к ним.
– А что, драконами быть так уж хорошо? Их же тупыми называют и используют в качестве средств перелета.
– Так в этом смысл, – подмигнул Акеллат, – они этого не чувствуют. Им все равно. Им главное поесть, поспать да спариться.
– Хакуна матата, смысл фразы так прост, – только и сказала с сарказмом в голосе. – У них своя правда.
– Вон, посмотри на Инстама, – не унимался златовласка, – ему бы обратиться ненадолго, хоть отдохнул бы. А то постоянно думает. Мне кажется, даже не спит.
– Я все слышу, – Мудрый посмотрел в нашу сторону.
Пришлось невинно улыбнуться, и тут же подпрыгнула на месте, наступив на что-то скользкое. Испуганно округлила глаза, когда услышала шипение под ногами. Чуть не вскрикнула, хорошо меня успел схватить Инстам и зажать рот.
– Это обыкновенный полоз, – сурово посмотрел в мою сторону Океннор и покачал головой.
– Инна, здесь нельзя издавать громких звуков, – прижал палец ко рту Акеллат.
И только Инстам ласково прошептал над ухом:
– Все хорошо, я рядом.
Пришлось кивнуть, серая змея в пятнах быстро уползала. Вот почему именно она мне под ноги попалась? Потеряла бдительность. Да еще и темно было из-за деревьев. Дальше путь продолжили в полном молчании. Мне не хотелось разговаривать, а мужчины прислушивались к каждому звуку.
– Вот наше убежище на предстоящую ночь. С первыми лучами солнца продолжим путешествие, – Амад остановился и обратился ко всем нам.
Он указал на отверстие в лысой скале, в которой с трудом одновременно разместится наша компания.
Верный нахмурился:
– А завтра как?
– Мы поднимемся еще немного, и начнется спуск. После него кончается территория диких племен. Но что будет дальше, мне неизвестно.
– Мечи не выпускаем из рук, – распорядился Мудрый, – дежурим по очереди.
– Опять раскомандовался, – недовольно буркнул Акеллат и направился к предполагаемой ночлежке.
– У тебя есть другие предложения, или послушаем того, кто знает эти места? – Инстам не спеша последовал за ним.
– Да, – он обернулся к брату, – ты дежурить не будешь, так как еще до конца не восстановил силы.
– Вы прямо со стороны как голубки, – не уверена, что все поняли, о чем я говорила. – Чур, дежурю первая.
Мне всегда так проще, потом можно не беспокоиться, что разбудят. Надеюсь, ночь будет спокойной.
– Отдыхай, я перед тобой в долгу, – улыбнулся Инстам.
– Передо мной здесь почти каждый в долгу. Правда, Амад? – покосилась на дракона, припоминая его спасение. – Разбудить-то я сумею. А вот драться особо не привыкла.
Со мной никто спорить не стал. Ушастые не особо были джентльменами. А в принципе, мне и не надо. Всегда справлялась сама, и сейчас не исключение.
Пещерка оказалась не такой большой. Скорее, походила на нору. Высота достигала полутора метров, а длина – чуть больше двух. Внутри было сухо и тепло. Проходило на некое подобие капсульного отеля. Единорогов пришлось оставить снаружи.
Океннор разложил припасы; наскоро перекусив, ицатамейцы отправились спать. Я, как швейцар, начала свое дежурство. Села у входа в пещеру, обняв колени.
Уже наступила ночь, жалко, нельзя было увидеть все небо из-за деревьев. Мне нравилось смотреть на звезды этого мира, которые казались поистине волшебными. У ушастых не была развита космонавтика. Не случалось первых полетов. Они и не стремились. Как-то спросила Акеллата, что у них там. Он только пожал плечами и упомянул великую силу. Однако если вспомнить, то златовласка двоечник. Наверняка в библиотеке хранятся книги по астрономии. Может, меня забросило на другую планету, как в фильме «Кин-дза-дза». Если построить ракету, смогу вернуться домой. Однако это было за гранью фантастики. У нас космические модули строятся годами. Бывает и не достраиваются. Значит, такое возвращение домой можно смело вычеркивать.
Между тем ночные жители леса начали свою активность. Умолк дневной птичий гомон. Стало непривычно тихо. В тишине был слышен каждый стук и шорох.
Что ж, самое время подумать над всей ситуацией. Инакред что-то спрятал и не хотел, чтобы это нашли. Чего он опасался? В этом мире все боялись Хаоса. Следовательно, смрадное дыхание, скорее всего, выдыхал представитель беспорядка. Только почему король всея Ицатамеи подпустил прислужников Хаоса? Или он использовал их для чего-то. А странное происшествие сегодня. Паренек предостерег и упоминал о какой-то женщине. Информации не густо. Соединить воедино не представлялось возможным. Здесь бы помощь Шерлока Холмса не помешала. Да и я, как выяснилось, не избранная, это радует, не люблю быть в центре событий.
Единорог испуганно фыркнул, я прислушалась. Надеюсь, просто змея проползла. Животное успокоилось. Однако меня не покидало волнение. Наверное, скоро мне можно будет дать прозвище «паника». Встала и осмотрелась, насколько позволяло зрение. Попыталась прислушаться, но кроме звуков леса ничего не разобрала. Напоминало: «Если ты не параноик, это не значит, что за тобой не следят». Амад говорил, в пещере безопасно и дикари не будут нападать. Нервы начали сдавать.
– Ну как? – услышала знакомый голос.
– Фух… Акеллат, – с надеждой посмотрела на сильного эльфа.
Он заметил мое беспокойство.
– Да единорог фыркнул… и как-то… да вроде все тихо, – отучилась говорить четко и внятно.
Верный прислушался, закрыл глаза и выставил руки вперед. Стал похожим на лунатика. Отчего я еще больше испугалась.
– Они были… дикари… ушли.
– Разбудить остальных?
– Они могут не напасть. Просто посмотрели, что мы не опасны. Разбудим, и все останемся усталыми. Иди отдыхать. Моя очередь.
